发现两万大军丢失之后，卫青做了及时的应对策略。

首先派遣斥候查看行军路迹，他要确认这支军队丢在了哪里，去向了哪里，随后放弃追击匈奴二王，全军在极短的时间内踏上回程，一转攻势，守土待敌，最后派遣了十支斥候小队，顺着补给线寻找丢失的军队。

然而并不顺利，五万大军深入敌境，人吃马嚼花用的军粮数目极大，士卒每吃到嘴里一口粮，路上必然损耗几十倍。作为将军，这一路上李息万事不管，全是卫青在居中调度粮草，最后因为两军待在一起的时间太长，从汉境送来的军粮都是先经卫青的手，再下发全军。

所以这支丢失的军队，除了本身携带的军粮辎重，在他们和卫青失联之后，补给线就断了，这是极危险的事，茫茫草原青黄不接，卫青这边不仅补给充足，时不时还能捡匈奴二王的牛羊改善伙食，而一支深入敌境的大军，不提遇到匈奴人的战损，就是饿也给他们饿死了。

在回程的路上，斥候陆陆续续回归，这些斥候们自李息丢失军队的那一片地盘向四方寻觅，除了两支斥候因为见到匈奴部落而提前回归，其他的斥候在追踪了十几日，携带干粮消耗大半，知道寻不到的情况下，只能无功而返。

事已至此，卫青对这支断了补给线的丢失军队已经不抱太大希望，想到那些活生生的性命葬送草原，他心头像是压了一块沉重的巨石。

而卫青手下的将领们也觉得难受，若没有这一出，卫青此战实有定土之功，封个一等侯爵完全不为过。要知道，在这两万大军没有丢失前，卫青带着这五万军团在草原上穿插迂回，绕后突袭，各种操作叫人应接不暇，虽然属实很折腾人，但战损不过百！匈奴人呢？俘斩六千余！

这是可以在战功簿上记一句全甲而还的。

回程路上，大家的情绪都不大好，情绪最不好的当属李息，他丢了自己的军队，也谈不上主将，牛车也没得坐了，卫青连战车都不坐，他也只能骑马行军。身体上的疲惫还好说，最难受的是心理上的折磨，军队不仅丢失了，还可能饿死在草原上，他这么回去了，可能连脑袋都保不住。

被担忧会饿死的大军们正在烹羊烤羊。

匈奴部落常常会蓄养大量牛羊，他们平时逐水草而居，没有大量人口聚集在一起的习惯，一个大部落往往也就千把人，一旦水草荒芜，牛羊减少，就要来劫掠汉民。

汉朝建立之初，以和亲的手段向匈奴送钱粮，保证了边境的安全，而匈奴年年犯边的军队，实际上大多都是这些零散部族，自天子执意和匈奴交恶以来，才有了匈奴成规模的入侵劫掠。

而自两年前匈奴龙城被破，战事就越加频繁起来，但集兵是针对入侵汉朝的政策，在匈奴本土这些地方，匈奴人还是保持着分散而居的习惯。

所谓右贤王部，实则是大大小小十几个部落分散在一片草原上，每个部落相隔几日路程不等，这些部落分别由右贤王手下的小王管理，几乎是一个部落一个小王。

右贤王罗姑比乃是匈奴赫赫有名的老将，也是如今的军臣大单于的弟弟，他鼎盛时期掌控二十万匈奴兵，纵横草原，威震君王。如今贤王已老，受到军臣单于几十年如一日的排挤，势力收缩在贺兰山下的大平原之上，极少再参与匈奴的大型战事。

他昔日那些勇猛的部将也都上了年纪，分封小王，在各自的部落里颐养天年。谁能想到，正美美地欣赏歌舞，想着晚上睡哪个女奴，明天吃羊腿还是牛排，就被汉军神兵天降一般摸到了近前，起初这支部落的小王还是很快反应过来，马上让人去最近的部落报讯，随即点齐兵马准备突围。

是的，在汉军看来十分凶猛的冲阵砍杀，实则是匈奴老将孤注一掷的突围行为。

匈奴部落是没有城墙可以据守的，被人杀进来，要么突围逃走，要么被绞杀俘虏，这位老将在乱战之中被一箭毙命，谁也不知他追随右贤王纵横草原时，风起云涌的过往。

在随便找了找李息，没找着之后，木兰想起那一个部落的牛羊，还是决定折返回去，她不是真正的将军，没有战功可以给手下的将士，但可以缴获牛羊发放下去啊！

农家少女的思想是非常朴实的，木兰想到自己带回去的六头牛，她家一下子从村里的积贫之家成为中等殷实人家，如果不是战事，她都准备起新房了，这才是实实在在的奖励。

这一返程就不得了，刚打下来的匈奴部落，怎么就又活生生地摆在面前了呢？

赵破奴欲言又止，要不还是我来带路吧？

周武浑然不觉，他跟着木兰行军三日，期间其实已经路过了那被剿灭的匈奴部落，但花将军没有停留，他也就没有吱声，这下又摸到一个匈奴部落，他觉得自己领会了花将军的意图。

是啊，他们丢了主将，如今孤身深入敌境，这是要罪责全军的，哪怕天子宽宥，他们这些带兵之人肯定是要倒大霉，那么，就放手一搏吧！

这新的一战，打得十分容易，因为语言不通，木兰也不知道为什么打得这么容易，大概是因为这个部落人比较少吧。

事实上现在的汉军遇到的匈奴人，大多是有组织的骑兵，大汉从守势转攻还没有几年，如今深入敌境，打的都是毫无准备的敌人，本身就是比较容易的。

五千汉军正面冲杀进去，后头的万人骑兵还没全部撵上，匈奴部落已经被冲得稀烂，连有点规模的骑兵都没组织起来，就束手成擒。赵破奴揪起一个打扮艳丽的匈奴贵族少女，呱啦呱啦了一阵子，少女哭着呱啦呱啦几句，赵破奴毛发旺盛的脸上，有了不明显的迟疑之色。

木兰还是第一次知道赵破奴会说匈奴话，她颇为好奇地看着他，不知道他问了啥。

赵破奴犹豫着说道：“这女子说，她爷爷和父亲收到拉达部落的求援，带了很多战士离开了，前天晚上走的。”

木兰沉默片刻，试探着道：“是我们剿灭的那个部落？”

赵破奴点了点头。

木兰震惊了，两三天的路程，这才多大点地方啊，汉军这么多人，怎么就能正巧错开的？

当晚，匈奴人索敌未果，无奈返程，被早已埋伏在内的汉军一网打尽，牵俘虏的绳子甚至都没带够，只能结草编绳，赵破奴带着一些人持刀巡逻，让俘虏自己编绳，不少俘虏哭着在搓绳。

除了必要的警戒人手，今夜汉军都在欢庆，连破两个匈奴部落，杀敌近四千，经历两场战役，清点人数时才发现汉军如今总计一万七千三百三十二人，比起前些天丢掉李息时，折损差不多四百人，这已经是极小的数字了。

遍地篝火之中，士卒们时而高歌，时而哄笑，三三两两围在一起烤羊，和木兰当初的想法一样，除了一些常年守关的募兵，大家都不愿意宰牛，牛是农家宝，带回去能卖高价，羊就随便吃了。

周武手里举着一只蒸熟的羊腿挥舞，平日不大说话的人这会儿一只脚踏在桌上，一只手提着个酒壶，里面是匈奴贵族才能享受的美酒，他毫不爱惜地咕嘟咕嘟喝了半壶，大声地用蜀地方言嚷嚷着什么。

众所周知，蜀人善骂，周武先用李息全家开了个头，李息这狗东西，大半年转悠下来，光给他们追着大军吃灰了，就是后来吃点牛羊都是跟着卫将军混来的！卫将军觉得咱们可怜，叫人送来的！

别人吃羊，你喝汤！别人吃军功，你吃棺材板板！

这话引起军中许多蜀人的共鸣，之所以只是蜀人，是因为蜀音骂人语速极快，其他地方的人听不大懂。

周武先起了个头，又悲伤地叹了一句这几日不幸战死的同袍兄弟，随后便开始骂匈奴人，骂着骂着，脸色忽然温柔起来，他拉住木兰的衣袖，开始“花锅锅”“花锅锅”地叫。

木兰这句听明白了，周武，现年二十六，最大的儿子都十二岁了，征发兵入伍三次担任千夫长，一把大刀从匈奴前锋砍到后营厨子的猛人，醉后拉着她的袖子叫她“花哥哥”。

木兰属实是有些害怕了，她总觉得自己什么都没做，怎么军中的人看她的眼神越来越亮，亮得要命呢？

她忧愁得连烤羊都吃不下了，手里端着一碗来不及放下的羊汤，顶着无数双热切的眼睛，僵硬地被醉醺醺的周武拉着到处跑，最后周武在军队一直携带的李字军旗前站定，抬手一指，高声喝道：“我说这个字，以后念花！”

花息在军帐里打了个喷嚏，引来不少卫青手下将领的怒目而视。

大军都要饿死荒原啦！饿死啦！你这鼠辈，还有脸打喷嚏！