纪明珠的话提醒了沈玉如，考书院的事她可以不跟别人说，但得跟萧景昭说一声。

无论梦中之书是真是假，他们先前有过约定，如今她改变了主意，都该知会他。

沈玉如便道：“我中午就去跟他说。至于他去不去考，要由他自己决定。”以萧景昭的本事，只要他愿意参加联考，恐怕最难的万岳书院都能手到擒来。

话已至此，纪明珠算是懂了她的决心，决定支持好友：“既然如此，你就好好准备，你有这个想法就已经成功了一半。对了，你要不要把座位换到前面去？我可以让我爹跟先生说一声，让你搬到堂桌边上去。”

先生讲课时就站在堂桌后，搬到那里去，岂不是直接搬到了先生眼皮子底下，比萧景昭离先生还近！

沈玉如赶紧让她打消这个可怕的念头：“我已经在这里坐习惯了，换个位置反而不自在，这块风水宝地我甚是喜欢！”

“也好，我也觉得舍不得你。”纪明珠对她们还能继续坐在一起很开心，“那你这就开始学吧，我尽量不打扰你。”

沈玉如也不再浪费时间，当即专心学习起来。

她本来想上课时就尽量听先生讲课，奈何天字甲班的课已经教得十分艰深，她这种荒废了四年的差生便是想听也听不懂，只好放弃听课，自己在下面自学。有不懂的就记下来，回去问她爹就是。

她学得专注，加上座位在最后，那些先生平时也都习惯了不管她，见她在那儿埋头不知干什么也懒得理会。

因此，当她终于停下来歇口气，已经过去了足足三堂大课，可以直接去吃午饭了！

“难怪我觉得好饿，竟然过了这么久。”沈玉如感慨道，“学习真是一件费时间的事。”

她原本打算趁中午跟萧景昭说话，只是不巧，今天舅舅过来给她送饭，就在教室外面提着食盒等她下课。

舅舅是县衙的捕头，身穿蓝色便服，脚踏白底皂靴，腰间佩一把横刀，此时还拎着一个三层大食盒。

就连纪明珠与她分别时，都羡慕地往那食盒上多瞧了两眼。她倒不是吃不起什么，只是羡慕阿妧的家人都对她太好了。

沈玉如跟着舅舅朝饭堂走。

舅舅林子毅很疼爱这个外甥女，怕食盒太重，直到饭堂门口，才递到她手上：“你外祖母特意给你做的，都是你爱吃的菜，你可得都吃光了。”

“我正好饿得很，一定不辜负外祖母的心意。”阿妧乖巧地说。

林子毅转身欲走，忽然又想起什么，停下对她道：“我把马骑走了，你和你爹晚饭到家来吃，我应当能赶回来把马还给你们，不耽误你明日上学。”

时下马匹宝贵，等闲人家既没资格养马，也买不起马。

沈家每天用的马车，是做主薄的外祖父的。但即使外祖父是县里的主薄，家里总共也只得这么一匹。

当年外祖父心疼她年纪小，每天上学辛苦，就做主把马车借给他们家用，有时外祖父要用，便让车夫到县学马厩里来牵走，偶尔舅舅也会来借用一会儿。

阿妧正欲点头称是，看到舅舅身上的蓝衣便服，忽然问：“舅舅今日不当值吗？去做什么？”

“小丫头还管起舅舅来了。”林子毅笑道，却也没瞒着她，“县里发生了一桩案子，我总觉得真相没有表面看起来那么简单。新线索指向邻县，我便趁今日过去探查一番。”

“既然所为公事，舅舅为何不用县衙的马匹呢？”

她今年不过十三的年纪，身量还未张开，面容稚气纯真，如此一本正经地问话，林子毅只觉得可爱，也耐着性子回答：“正是因为县令草草结了案，下令不许我们再查，我只有自己私下追查。”

舅舅在她记忆里，好像一直是这样正直的人，所以她才会对那话本子里说舅舅被人以“徇私枉法、贪赃包庇、罔顾百姓、草菅人命”的罪名打入大牢，如此愤慨。

她绝不信舅舅会做出这样的事。

电光火石之间，她突然想到，万一，舅舅正是因为太过刚直得罪了县太爷呢？

她越想越有可能，喊住他：“舅舅，我记得办案取证，都要走县衙的流程，你这样自行查证，是否于法不合？何况外祖父就在县令手下办事，你这样拂了他的面子，岂不是让外祖父为难？于理于法，舅舅都不该这样做。”

若是旁人对林子毅说这番话，哪怕是他亲爹，他都早已大怒，但他不敢在阿妧面前发脾气，怕吓着她，谆谆教导：“小阿妧，你还小，寻常百姓本就弱势，若是为官者不能还他们一个公道，他们可怎么办？县令昏庸，难道就让案子将错就错了么？”

阿妧听着，眼眶忍不住红了。

梦里不正是这样，为官不仁，她上告无门，苦苦伸冤等不来任何回应。

这样要为百姓主持公道的舅舅，却没有人能站出来给他一个公道。

她打定主意不想让舅舅去了，案子如何，她管不上那么多，只想要舅舅平平安安的，吸了吸鼻子道：“世道本就不公，当年我只考到丁班，只因我哭闹，外祖父就让我进了甲班，舅舅也觉得外祖父昏庸吗？”

林子毅见小姑娘都快哭了，反省自己刚才话说得太重，缓和语气，温声道：“阿妧怎么这么想？县学只取前八十名，最后招录名单却每年足有百余人之多，你外祖父只是将你安排到了多出的二十余人里。你不但未占用任何名额，还让原本的第八十一名有学可上，此案却事关重大，性命攸关，两者差之远矣，怎能相同并论？”

自有县学起，便有“买学”的传统。

县学由县里所办，先生请的都是真正有学识的秀才举人，束脩却较寻常私塾低，时常入不敷出，这多出的二十余人不是有权，就是有钱，靠他们多交的大笔金银保证收支平衡，维持县学日常运转。

他说着说着，没忍住像小时候一样，揉了揉阿妧的脑袋：“你还是个小姑娘，不用想这些，只管过得快活就是，一切自有舅舅和外祖父在。舅舅得走了，晚上记得到外祖父家来吃饭。”

林子毅说完大步而去，只留阿妧抱着食盒，站在饭堂的阶梯上。

若说原先她对梦中神书只信五六分，经过这件事，信了至少九分。

舅舅极有可能是因为办案认真，得罪了人，才招致那样的大祸。

她不知道导致舅舅最终入狱的，是哪一件案子，还是许多案子合起来判了他的罪，只是她意识到，自己今天没能拦住舅舅，以后恐怕也一样拦不住。

像她舅舅这样的人，只要他在县衙一天，就绝无可能为权势妥协。

微风吹起少女长长的发梢，怀里的食盒沉甸甸的，她的心也沉甸甸的。

萧景昭在饭堂用完膳出来，却见一个小姑娘抱着一个大食盒，可怜兮兮地站在门口，不知在想些什么。

他从未在阿妧身上见过如此低落沉重的神情，不由蹙眉，走过去拍了拍她的肩：“你舅舅走了？你站在这里做什么？”

沈玉如跟着萧景昭进了饭堂，打开外祖母精心准备的丰盛食盒，举起筷子，复又放下：“我想问你一个问题。”

“你问。”

“如果你当官后，发现有一件事，你的上峰可能做错了，可是假如你去纠正这个错误，很有可能引起他的不满，甚至可能会影响你的仕途……你还会去做吗？”

“自然。”萧景昭毫不犹豫地回答，“要是连这都不敢，还当什么官。”

“那假如，这样会触动对方极大的利益，最终为你和你的家人招致杀身之祸呢？”她努力斟酌着字句说。

萧景昭望着她，从饭堂窗户照进来的光线，让他的目光看起来格外深邃：“可还记得我早上问你什么？”

阿妧一愣，不知话题怎么突然转到早上的四书抽查上了：“你问，仰不愧于天，俯不怍于人，何解？”

“正是，为人也好，为官也罢，都不过一个词，问心无愧。”萧景昭把筷子塞进她手里，“程子曰：‘仰不愧，俯不怍，心宽体胖，其乐可知。’”

这就是早上她没背出来的注解。

“所以哪怕前路艰险，亦赴汤蹈火，只求能问心无愧，便是乐在其中的。”阿妧好像有些懂了。

萧景昭颔首：“不错，此乃君子之乐，不过对于你，我觉得你还是别想这些了。”

“你这是瞧不起谁呢？”阿妧不服气，“谁不是君子了？”

萧景昭只是看着她浅浅微笑。

他真的觉得，什么也不想的阿妧很快乐，哪怕烦人了些，但只要见到她，心情就会忍不住好起来。

刚才那样的神情，他再也不想在她身上见到第二次。