县学虽说有买学的传统，但历来那些富商大贾的子弟大多被安排在丁班，少数有些权势的在丙班，极少数在乙班，向来不在甲班塞人。

谁知那年甲班正式人数有二十二人，沈玉如和纪明珠两人的表现又明显跟不上其他人，一看便知不是正经考来的。

读书人多少都有些清高，骨子里看不大上买学进来的人，对他们固有的印象便是纨绔子弟，不过是家境好些罢了，更何况她们居然买进甲班，未免过于嚣张。

班里没有人真正了解过她们，刻板认为她们是纨绔中的纨绔，没人知道，阿妧三岁，她爹就给她开蒙了。

更不会有人想到，她满心爱慕的少年是个天才，还能强压着她读点书。

沈秀才扪心自问，连他自己都不知道，他们每个旬休一块儿上街玩的时候，昭儿竟然让她把论语一篇篇背过了。

昭儿确实是个良配。沈清淮心想。

“也罢，事已至此，我记得阿妧一直想当个秀才娘子，如今你和昭儿自幼一同长大，也算知根知底。”沈清淮笑道，“昭儿这回应当就能中秀才，等他院试结束，爹就想办法，先让你们定下亲。”

沈玉如听闻此话，猛地一个激灵，想起了梦中那本书。

那书里正是有这个情节！

萧景昭院试结束后，她爹就去了萧家，委婉表示能否让两个孩子定下亲。

这些事按理该由男家主动，但萧家只剩孤儿寡母，两家又彼此熟悉，沈秀才觉得他稍微主动些也无妨。

其实阿妧能感觉到，萧娘子待她极好，却似乎不太愿意他们未来结两家之好，只是到底没有说出来。

她以前不懂为什么，因为萧景昭本人固然无可挑剔，可是他们家实在家贫，若非她娘当年相助，他们连个安身之地都没有，许多女孩儿家因此不可能把他列入择婿范围。

不过结合书里后来的走向，她就完全懂了，萧娘子知道他是皇家子弟啊！人家只是一时落难到了这里，怎么可能愿意就这样，让她这个乡下小丫头捡了漏？

但在书里，她爹去找萧娘子委婉提了之后，萧娘子不知怎么想的，虽然没有同意当下就给两个孩子定亲，却与他家交换了信物，并说等她及笄后，就准备两个孩子的亲事。

也正是因为这，萧景昭去了书院之后，家里来了许多人提亲，她爹都一一回绝了。

他们父女俩彼时都坚信萧景昭会回来，直到舅舅下了狱，再也没有人上他们家提亲，萧景昭也绝无可能再回来，她爹悔恨万分，只觉得自己耽误了她的婚事。

阿妧把这一段与现在对上，更信了书中所言，当下坚定道：“爹，你别去。”

纵使少年情谊，奈何他们身份差距太大，注定没有结果。少女月光下的脸庞露出几分坚毅。

沈秀才道：“这又是为何？若是等他中了秀才再提，显得我们过于势利。你放心，他这秀才是必中的，爹的阿妧一定能如愿以偿，当个秀才娘子。”

沈玉如幽幽道：“您对他如此有信心，就没想过，他不但会考上秀才，还能中举吗？”

“那岂不更好，当个举人娘子，岂不更加风光？”

她无奈了：“……爹，我是说，你小时候说他有状元之才，万一他考上状元，我哪里还配得上人家？此事还是作罢！”

“状元又如何？便是状元娘子，你也当得。”沈清淮牵着马，眸光有些深沉，“我家阿妧这般好，谁敢说你配不上？”

沈玉如觉得她爹对她实在是过于自信了，只好推说她现下要先读书，一切等她县学结业之后再说。

以沈清淮之见，越有状元之才，越要赶在他院试成绩出来前才是最好的时机，但是拗不过女儿，到底同意了。

……

阿妧的腕石坚持戴了两天。

她现在比六七岁时长大许多，那时觉得绑一会儿就受不了的小石头，现在能戴着写上一天字。

歇下后手臂倒也有酸痛之感，她自己用热水敷了敷，便就忍了，只是她觉得这样的效果不是太好。

她想了想，还是得换个分量更重些的东西，专门在练书法时戴，或许效果更佳。

她爹现在不但要在学堂授课，回来还要教她，劳累得很，她不好意思跟爹说，让他给自己打磨一块大些的石头，就自己琢磨起来。

想到先前舅舅习武，在腿上绑大沙袋，以练腿力，颇有异曲同工之妙，她眼珠一转，决定给自己做一个沙袋。

回想了一遍那沙袋的形状，阿妧觉得不算难，她完全能做好，甚至还能给自己弄点好看的花样子。

她当下翻箱倒箧地找起布料来。

阿妧打小没有娘亲，家里的布料首饰等，全由她保管。

不过她平日很少翻房间里的箱笼，里面都是她儿时穿的旧衣，新布料在小仓库堆着，现在不方便过去，这才翻起了房里的。

翻着翻着，她就翻到了一件莲花童子的大红肚兜，针脚细密，布料柔软，是给婴孩穿的。

这件肚兜她印象深刻。

小时候她不知爱惜，许多不要的旧衣裳便胡乱扔在一处，她爹发现之后教训了她一顿，说这是她娘生前一针一针缝的，交给她自己保管，是因为相信她，而不是让她这样糟蹋。

那回被训得极为厉害，她往后就把旧衣裳都好好叠起来存放，也记得要把箱笼锁上，很少再打开了。

此时再看到这些衣物，她觉得爹爹训得极是，而且她以前还是不够放在心上。

直到她长到这个年纪，才意识到娘亲留给她的东西多么少，多么宝贵，又专门寻了个小匣子，把娘亲当年做的几件肚兜和小衣服都仔细放进去，想了想，又把爹给她打磨的腕石也放了进去，盖上盒子，妥善放置在箱笼一角。

这几件衣服旁边，还有几件小衣服。

规规矩矩的，是外祖母请裁缝做了送来的，针脚杂乱图案却新奇的，是萧娘子给她做的。

阿妧一件一件看了看，又重新叠好。

萧娘子当年的手艺确实不好，只不过她后来为了维持生计，不断地做针线活，到后来教阿妧针线时，已经练得很不错了。

她终于找到了一块合适的布料，重新盖上箱笼，开始做沙袋。

以前她也不知道自己怎么回事，好像心里眼里除了萧景昭，便看不到别的，什么事情都不往心里去，现在一琢磨，就发现身边除了她，个个都很努力，就连萧娘子都在努力做针线，纪明珠都在努力看话本！

阿妧在惭愧中做好了沙袋。

……

第二天，她带上了新制的沙袋，只是还没装进沙子。

努力看话本的纪明珠，今天居然也没带话本，而是带来了一本崭新的四书：“原先那本实在找不到了，让人去买了本新的。”

陆轻尘和韩诩也都早早到了，见到她来，又探头探脑地凑过来，借着其他人纷杂的读书声问：“如何，你爹还能记得考题吗？”

沈玉如一拍脑袋：“哎呀，我昨天忘记问了！”

她竟然把这么重要的事给忘了！

都怪爹爹昨天提什么定亲，她吃撑了，本来脑子就比平日转得更慢，一说定亲，她一下子想了许多，更是记不得旁的。

“没事，不急于这一时，你想起来时问一问就好。”韩诩安慰她，“沈先生考试，应该也是很多年前了，现在或许已经换了重点，我们总归还是要全面复习的。”

“不错，沈先生即便不记得了也很正常，我们还是赶紧读书吧。”纪明珠像模像样地举起了四书。

陆轻尘挑眉：“怎么，你也要考？”

“你管得着吗，我就是想陪我家阿妧读书，不然她一个人读得多累啊！”纪明珠道，“阿妧，咱们开始吧！”

到了课间，纪明珠特意拉着她去了县学附近最远的小摊儿：“我昨天问我爹了，他这官虽是捐的，但是正好知道，元昌十八年的那一批出题人，已经都换了一遍，那之前的题都没什么用了。况且你要是有路子弄到近几年的真题，也别告诉他们两个。”

“为何？”

“你傻呀，你要是萧景昭或者罗紫柔，有东西愿意分享就分享，问题是，你本来就与他们差之甚远了呀！你前面考上的人越多，你不就越难考上。”纪明珠说着都替她着急，“我仔细想了想，以后还是别跟他们两个交流了，咱们直接找萧景昭吧，他必上万岳书院，与你没有竞争。”

“整个大盛朝的学子一块儿考，倒也不差他们两个……”沈玉如弱弱道。

“我就知道你会这么说……罢了，总归要天和二年之后的题才行，你也弄不到。”

“也是，可惜了，我还以为能靠爹走一次捷径呢。”沈玉如惋惜道，不得不说，要是有捷径可走，她还是很愿意走的。

“说真的，你要是真想考书院，就得跟罗紫柔学学，她那样的人，才是适合考学为官的人。” 纪明珠语重心长地说完，转身捏了一把沈玉如白白嫩嫩的脸蛋，“没见过像你这样娇憨的女官呀。”