第5章 赴宴

“姑娘回来了。”

和儿在门口等着,见沈棠回来,迎了上去。

和儿是沈棠的婢女,沈棠回府那年,谢氏买回来的。

“你怎么在门口站着?”沈棠走过去,扶着门框。

和儿扶住她:“妈妈见姑娘这么久还没回来,叫奴婢在门口等着姑娘。”

和儿比沈棠还小三岁,才来时不顶事儿,照顾沈棠的任务都落在季妈妈身上。即便如今和儿长大了,能独当一面了,也习惯听季妈妈的吩咐做事情。

“怎么了姐儿?”季妈妈正在院子里晾衣裳,见沈棠情形不对,忙迎了上来。

“二姑娘,二姑娘!”

春景追了上来。

沈棠回头,小脸皱了起来:“春景,是母亲还有什么吩咐吗?”

今日她太丢人了,母亲不知怎的放过她了,难道是父亲回来他们又反悔了,要叫她去训斥?

“二姑娘。”春景行礼,笑着道:“襄王府明日办答谢宴,给咱们家下帖子了,夫人让您今日早些睡,好好休息一下,明日好去襄王府赴宴。”

“哦,知道了。”沈棠心下一松,当即应下。

这会儿只要不是挨训,赴什么宴她都答应。

看着春景出去了,她丧气的在当院的小竹凳上坐了下来。

季妈妈道:“世子回来,各家送礼的请客的不少,襄王府既然是答谢,明日这场面恐怕是小不了。”

“不管他。”沈棠对这些没兴趣,卷起裤腿:“妈妈给我看看膝盖,痛死了。”

“哎哟!”

季妈妈看见她膝盖处的乌青,心疼坏了,忙蹲下身查看,再一看她鞋子和裤腿的泥泞,更是一惊:“姑娘这是怎么弄的?”

沈棠撅着嘴,将事情多来龙去脉说了。

她模样生的娇,垂头丧气的更显可爱,叫人心疼。

“是妈妈不好。”季妈妈自责不已:“怪妈妈之前没有教过你,那江边芦苇荡里,只要是不长芦苇的地方,就是潮水常常淹没的地方,是不能走的。”

沈棠扁扁嘴:“我以后知道了。”

“这也没有冰,和儿去打桶井水吧,给姑娘敷一敷。”季妈妈吩咐和儿。

和儿应了一声,很快将水打来了。

季妈妈仔细给沈棠敷腿。

沈棠朝方才还气恼自己今日丢人呢,转眼就像个没事的人了:“和儿,你去房里把我雕的那两个不倒翁拿来,我看看还要不要补色了。”

这两个不倒翁是她给沈枝的两个女儿做的小玩意儿。

和儿取了两个不倒翁来:“姑娘看看要补什么颜色,奴婢给您取来。”

沈棠拿着不倒翁来回摆弄,季妈妈给她敷膝盖,和儿在一旁打下手,院子里一片静好。

半晌,季妈妈想起来,抬头看沈棠:“姐儿,奴婢仔细想了想,明日奴婢跟你去襄王府吧。”

“去襄王府做什么?”沈棠停住动作,眼前浮起赵予生人勿进的模样来,烦恼的蹙起眉。

原本她想着,定亲都六年了,赵予这次回来,暂时又不走,怎么也会合计一下他们二人的婚事吧?

可今日一看,赵予就是个油盐不进的,这婚事要到猴年马月才能成啊?

季妈妈好笑道:“姑娘怎么又犯迷糊了,方才春景不是说了明日襄王府办答谢宴吗?姑娘不都答应了明日赴宴?”

“啊,我只听要赴宴,不曾留意说哪个府上的宴。”沈棠乌眸睁大了:“这么说,我明日去还是要见赵予?”

季妈妈点头:“十有八九。”

沈棠一下蔫巴了:“怎么也不让人歇口气啊。”

季妈妈叹了口气,怜爱的搂过她在怀中轻拍。

春日,襄王府的园子里色彩斑斓,小鸟啾啾,暖风里夹杂着淡淡的花草香气,正是宴请的好时节。

襄王妃含笑坐在人群中,时而点头,时而轻语,一派端庄大方的王妃风范,却又不失平易近人。

一众大家夫人围在襄王妃身边,或坐或站,众星拱月一般。

谢氏牵着沈棠,走进了园子。

“沈夫人来了。”襄王妃起身笑脸相迎:“棠姐儿,到我这里来。”

“拜见王妃娘娘。”

沈棠跟着母亲见礼。

“客气什么。”襄王妃牵过她:“来见一见诸位夫人。”

谢氏赶忙跟了上去,生怕沈棠在这样的场合出什么岔子。

但沈棠早总结出经验来了,面对这样的一群人,少说话就行了,反正她是少说少错,多说多错,不说就不错了嘛。

谢氏看她有条不紊的和诸位夫人见礼,提着的心终于稍稍放下了。

诸家的夫人看着沈棠,眼底多少都带着点打量,赵予那样的人,如今已是大夏顶尖的儿郎了,又从小和太子殿下交好,将来前途更是不可限量,配沈棠这么个有颜无脑的村姑,真是可惜了。

尤其是宰相夫人易氏,目光里的鄙夷几乎掩盖不住,早几年的时候,她基本懒得看沈棠这样的乡野女子一眼,到这两年,她嫡出的女儿许宜情该说亲了,她挑遍了上京的好儿郎,发现赵予是顶好的,她看沈棠便逐渐不顺眼起来。

哪个母亲不想将自己的女儿配给天底下最好的儿郎?

赵予那样谪仙一般的人物,沈棠配吗?

“你呀,来的正好。”襄王拍拍沈棠的手:“我让姑娘们自个儿在那边玩呢,就差个人主持。我指使谁都不合适,唯独你合适,你和天赐定了亲,就是我们家的人,这个活你最合适不过了。”

她说着,便拉着沈棠往那处走,还不忘回头和众夫人招呼:“诸位夫人且等一等,我将棠姐儿送过去便来。”

“王妃娘娘……”谢氏欲追上去阻止。

她了解沈棠,沈棠哪是那主持大局的货色?少不得又被那些贵女捉弄,丢她的人。

再说她带沈棠来,是为了跟世子见面,谁要去陪那些贵女?

“沈夫人。”宰相夫人易氏离她最近,一把拽住了她胳膊:“沈姑娘将来总是少不了主持大局的,你得放她去锻炼锻炼啊。”

“是啊,沈夫人还舍不得不成?”

“舍不得也得舍得,咱们总不能陪着孩子一辈子,总要让他们自己去闯……”

其余人见状,都跟着附和,一众人面上笑着,个个都心照不宣。

沈家从乡下接回来的丫头,攀上了襄王府这门好亲事,谁心里不嫉妒?

都知道沈棠不聪明,自然要留住谢氏,让沈棠去被她们的女儿捉弄丢脸,要是能闹到襄王府退亲才好呢!

谢氏被她们强拉着,思量着这离开席也没多大时辰了,应当不会出什么岔子,便坐了下来,但也难免心事重重的。

襄王妃领着沈棠,绕过半圈竹子做成的围墙,里头是一汪清池,池边一条国道伸到水上,尽头凌空架着一间水榭。

水榭里,贵女们穿着各色的衣裳,正在品茶说花,与外头的繁花交相辉映,应景的很。

“王妃娘娘!”

有贵女发现了襄王妃。

一众贵女连忙起身行礼。

“免礼。”襄王妃松开沈棠的手,环顾众人,面上含笑:“你们在这里玩耍,之前也没个人招待,是我懈怠了。

棠姐儿算是我们家的人了,我特意带她来招待你们。”

襄王妃说着,拍了拍沈棠的肩:“棠姐儿,麻烦你替我好好招待她们,我先去你母亲那边。”

她说罢了,对着众贵女一笑,转身去了。

沈棠站在那处,看到许宜晴投来不善的目光,简直满心晦气,接下来许宜晴就该带头讽刺挖苦她了。要不是母亲一路上嘱咐她要得体、不能丢人,她现在一定转身就走。

“你就是沈棠?”

许宜晴还未来得及说话,一道声音带着好奇打破了沉默。

沈棠抬起乌眸看过去,是一个身形高挑的女子,不似众千金的盛装打扮,她素面朝天,穿着轻便的旋裙,鲜艳的朱红色,或许是为了行动方便,她的裙摆比寻常还短两掌。朱色衬得她肤色红润,看起来活泼俏丽。

“我是何凌凌。”何凌凌走近了,灵动的眼中露出惊艳:“沈棠,你长的真好看。”

沈棠往后退了一步,莹白的小脸上写满了警惕。

她当然听出来这是何凌凌的声音,那日在江边就听过了。只是何凌凌忽然这么夸她,是什么路数?应当是许宜晴的新阴谋。她有些厌烦的皱了皱鼻子,许宜晴又想做什么?

“你怕我做什么?”何凌凌不解,坦诚的看着她:“我虽然习武,但是我不随便打人的。”

沈棠吃过许多次的亏,哪里肯轻易相信她?闻言反而又退了一步。

“凌姐姐,别理她。”许宜晴站起来,挽住何凌凌的胳膊,鄙夷的扫了沈棠一眼:“她就是乡下来的土包子,上不得台面。凌姐姐和她说话,没得辱没了自己。”

沈棠露出一副果然如此的神情,何凌凌一定是和许宜晴她们商量好的,先让何凌凌将她捧的高高的,然后许宜晴再站出来翻出她的老底,让她从高处摔下来更惨。

从前,沈棠赴宴好几次都被她们这样羞辱到哭,如今已然能面无惧色了。

但何凌凌接下来的举动,却出乎了她的意料。