一连串轰隆的闷雷过后，攒乌云连片的天际终于落下一场浩荡的大雨。

阮氏捏着针线，凑在灶膛前，将衣衫上破开的小口子并在一处，方走了两针，又心不在焉地扭头看向外边。

日短夜长，没到上灯的时辰，外边已经浓黑。

二娘还没回来，方才瞧着胡老那院子也没个光亮，但愿两人是一并归家的，彼此也好照料着些。

“花花，我饿了。”

挨靠着灶取暖的秦丰收委屈地瘪瘪嘴，眼巴巴地看着阮氏。

阮氏看他这可怜样子，无奈起身，揭开木盖子，夹了一小角面饼子递给他，“二娘还没回来，你先吃点垫垫，别闹。等她回来，保不准还有虾圆子做汤吃。”

并非是哄他，秦巧上工前总是在山里野溪处扎个篓子。

运气好，能撞进去些肥鱼。没有鲜鱼，些许细虾也是有的。

秦丰收果然老实，接过饼子两三口吃光，还颇为不舍地舔干净手指头上的味道。

两人守在灶屋，也不知过得快慢，到秦巧进门，阮氏探出院子，往四邻看看，早都暗了火光。

“今日怎么回来这般晚？”

秦巧解下身上的蓑衣，吊在灶屋角落的绳子上。

滴滴雨水垂落，土泥地上很快湮出一团暗色水渍。

“三日不曾去，管事娘子心里不爽快，刻意留了我一个时辰训话。”

阮氏之前对罪奴村了解并不多，只知道那是个恶人扎堆的烂摊子，最顶上管着的是个姓屠的凶悍汉子。

还是秦巧跟她说过，才知道那村子还有个老妇做二管事。

“三日未去，也是有缘故的。再说，你又不是领了她空饷。”阮氏不满地嘀咕道，“先不说了，锅里热着饭呢，就你们进门一块吃呢。”

秦巧淋洗过手掌，那厢阮氏已将她带回来的篓子扫理过，几把野菜下锅烫软，野菌子得等天亮后再看，先放过。

再往底下一翻，摸到光溜溜的一片，好像还会动，阮氏赫了一跳，连忙撤手，“二娘，你这篓子装了什么东西呀？”

竟忘了这遭！

秦巧忙上前接过篓子，从最底下扯出一条有孩童小臂粗壮的花纹蛇，“嫂子别怕，就是条蛇。早已经死了。”

就是.....条蛇？！！

阮氏往后退到门边，捂着狂跳的胸口，一想到自己方才摸到过，心里直发毛，“你...你把这玩意弄回来作甚？快丢出去！”

丢了？

秦巧看一眼已经好奇地凑过来看的哥哥，解释道：“蛇肉很好吃，口感就跟鸡肉似的。”

我的灶王爷呀！

一听要吃，阮氏欲哭无泪，“这东西，我是不吃，我也不会做。要吃，你自己上手吧。”

距离上一次开荤气，还是三天前的鱼肉粥。

秦丰收一听有肉吃，嗷嗷叫着，连连催促妹妹快些。

半个时辰后...

阮氏嗅着浓郁的肉香，喝着碗里寡淡的清粥，嚼一口拌过盐巴的菜团子，再看一侧的丈夫嗦着嘴，挨着烫啃竹条上的蛇串，下意识咽口水：“蛇肉这么好吃？”

肉，甭管是炖还是烤，若是没有作料，吃起来总有股腥气。

不过穷苦人家能吃上荤是多难得的事情，怎会讲究这些。

秦巧只吃了一小节，剩余的本是留着要明日给哥哥再吃，闻阮氏好奇，于是分些过去，“光吃粥米和野菜，身上没劲。虽是灶火烤的，只抹了一层盐，吃起来还不错。”

阮氏犹豫接过，闻了好几下，试探揪了一小块吃着。

这一吃，手渐渐稳了，眼神瞟到秦巧将处理过的血糊糊脏器丢进火里，神色不变。

“要是家中有些米酒，烤的时候涂上几层，滋味更好。”

秦巧道。

她在吃食上并没有什么偏好，糊弄好肚子罢了，唯有酒水，心境好些的时候，总想抿上一口。

听出她话音的怀念，阮氏吃香之际，好奇问道：“二娘，你以前在外边的时候，是不是常能吃到稀罕的东西？”

秦巧想了想，“金贵的东西都是要给主家的，我一个下人，吃不到的。”

不过，她狡黠地眯眯眼，“但是有相熟的姐妹，同灶上的管事眉来眼去，那管事私底下为讨女子欢心，总是偷摸藏些不起眼的，有时候我也能沾沾光。”

阮氏：“那有些什么好东西呢？”

秦巧数了几样，多是自己以前吃过的，唯有一道说得细致：“家中女郎爱吃擂茶，城里还设有专司茶汤饮子的铺面。价位低一些的，便是吃三擂茶。价高的，花样多的，是七宝擂茶。有红豆、花生、核仁、香米等，还有上等的香茶，冲饮吃上一口，香味在嘴里弥上很久。”

这东西，阮氏是头一回听说。

光是听，都能想到那高门的女郎们是何等尊贵闲适。

满井村的人家，家中能备得起茶的，能有几户？

“还有呢？除了这劳什子擂茶，还有什么稀罕的，咱们没见过的。”

秦巧再想，无非就是些鲍螺蜜饯、炙烤全羊等。

这些便说不清楚了，她不是灶上工，听过，也许见过，吃倒是没有。

“哎哟哟，小小的羊羔子怎么就舍得杀了吃肉呢，要是咱家有一只羊，非得养大了，让她下崽子。一只生一窝，一窝生一圈，一圈生一群，要吃的时候，也是吃老羊。”

阮氏呜呼呼道，这听得不留神，分过来的一块肉，竟也吃得光净，于是添去指上的油光，又吃起了野菜叶子。

倒是她这么一叹气，秦巧心念动了动，“下一回发工钱，若不然家中买上两只小鸡子，就养在院子里，搭个竹棚子，等明年开春暖和了，就能下蛋吃。”

阮氏自然称好，“看小鸡子我在行，蔫儿的，带没带病，我一眼就能分辨出来。”

这一叨咕，好容易三人吃完，夜已深了。

蓑衣做得不行，今日雨水又大，身上衣衫湿了不少，秦巧专烧过热水，端进南屋子前，跟在灶前拾掇的阮氏叮嘱道：“吃肉的事别往外说，没出七七数，若是村里人知道了，要说咱们的不是了。”

阮氏忙点头，心里暗暗记下。

先前光顾着吃得香嘴，还是得亏二娘记得。

三天前，她就搬回了北屋同秦丰收住在一起。

夫妻本就该如此，虽秦丰收不与她亲近，但她往后不想孤身夜宿。

屋子门背后顶上竹栓子前，阮氏先把地坑里的干柴燃起来，烟气膨了一会儿，渐渐驱散冷意。

雨夜衾寒，躺下没一会儿，被子里实在暖不起来，索性起身卷了草席子躺在了地坑跟前。

秦丰收一看她这般，也模仿着爬过来，两人隔着火源，脸朝脸渐渐睡熟。

这厢秦巧擦洗过，将衣衫吊在竹架子上，一边暖着火打盹。

整日全靠一双腿出力，身上乏累，但衣衫若是不干，明日上身穿了只怕要风凉。

眼下家中实在没有空出来的钱财买药吃。

人倦着，神没完全卸下。

正迷糊着想在何处弄些黄姜块驱寒，耳边乍然传来一声清脆的啪声，她猛地惊醒，扭头看向门边。

她这屋子没有窗户，也幸而没有窗，一道木门破旧，但是门后撑地的防护，寻常蟊贼上门，轻易推不开。

外边若是有人，一准能借缝隙看到零星的火光。

这时候扑灭柴火，便是不智。

她确认自己没有听错，那声脆响，是她每晚睡前故意在门口斜着放好的脆木杆，生人来，一踏上去，定能露了痕迹。

僵持着，却听外边猛然传来一道女人惊呼喊叫声。

秦巧唰地起身，跨出一步才反应过来，那并不是阮氏的声音。

心里还在惊疑是不是姓蔡的不甘心，夜里摸进院子来做鬼时，那道喊叫之后，临近纷杂的声音渐次多了起来，已有男子厉声喊叫‘有贼’。

秦巧攥了攥手心，犹豫着是不是要坐等片刻，哪知那厢阮氏同时叫嚷开，顿时顾不得什么，从床下握住削尖的木棍，急急出院子。

一步跨出去，先看北屋子。

北屋门大开，黑暗中看不清人影，只知道阮氏不停喊‘秦丰收’，她一出去，那纠缠在一块的黑影子顿时有个人形回头，然后冲着灶屋方向喊道：“收罗了东西快走！”

是个陌生的男声。

阮氏也喊：“二娘，拦住灶屋的贼人。”

秦巧下意识回头看向灶屋，果然有个高大的黑影子正从门口出来，原是要过来的姿态，哪知旁侧林家在此时支起了灯火，光亮四起，那人急转方向，看势是要翻墙遁走。

她心念急转，知道自己独身不能去追，手中的利器举起瞄着那人腿处，霍力掷出。

木刺飞速扎去，那人左腿窝处挨了一记，哀呼出声，下一瞬却强忍着痛跃下墙头。

秦巧不甘，却也无奈，只暗恨自己没把那木刺磨得再锋利些，转身去看北屋子情形。

到了跟前才发现只有阮氏和哥哥叠在地上。

“那人呢？”

阮氏连喘了几口气：“跑了...”她伸手指了指右手边，“从那处越墙走了。”

秦丰收捂着肚子，哭得满脸是泪，“妹妹，妹妹，我疼，我疼！”

秦巧吓了好一跳，生怕是那人带了刀刃，将他拽到有光处，确认只是挨了几拳才松口气。

这档口，外边早已鼎沸，阮氏开门出去一阵，再回来时候，道：“是伙贼。”

秦巧已经去灶屋盘点过。

家中原本就清贫，仅有的米粮每晚都要拿回屋子里，灶屋平日连个鼠都不去，那人进去搜罗也是白搭。

“村里人猜测应是罪奴村的人。”

秦巧闻得此言，奇道：“如何知道是罪奴村的人？”

阮氏耸耸肩膀：“除了那恶地方的人，再没别人瞧得上咱们村子。”

动静大了，她也不害怕，反倒笑了：“咱家穷得叮当响，往日贼人是不曾来光顾的。这一回来了，下次就免得担惊受怕了。”

外边纷扰，秦巧又问起方才他们怎出来了？

阮氏解释：“碰巧，是丰收要起夜，哪知刚一开门，隔壁林家的喊出声，院子里那歹人见势不对，先扑过来的。”

一想起来，这心就咯噔咯噔。

“不说了不说了，快快睡吧，你明日不是还得上工嘛。”

秦巧点点头，这一回屋，睡得也不安生，总觉得外边有人猫着。

到了罪奴村的时候，看谁都怀疑。

罗云英瞧她连连打呵欠，问了一句。

秦巧本不想多说什么，眼梢一落，正巧看到挑水回来的那人。

只见他挑着一旦两桶水，摇晃不已，腰背驼着，长颈耷拉，高高的人像是被削去顶子的灰蜡头，秦巧眼睛往下移去，落在他左腿处，见那里每往前迈一下，呈现一股不自然的扭曲状，一副伸不直的样子。

他一直垂着头，秦巧站处，仅能看到他侧额上的一角伤疤。

心里的念头转了转，秦巧盯着他往水缸前走动，回罗云英道：“昨夜没睡好，村里来了一伙贼人，有两个摸到我家去了。”

那边罗云英直呼世道险恶，追问有没有捉住人。

秦巧：“人没捉住，不过有一个被我刺伤了腿，今日下工后，得跟着保长去县里报官。”

‘咚’的一声闷响后，正往水缸里倒水的人背影一僵，手掌脱力，木桶顿时倾斜，一小半的水哗地一下，全洒在缸外的泥地上。

“哎呦，你个没嘴的哑巴，难不成眼睛也瞎了？瞧瞧我这下摆子，都湿了一大片......”

站得近的罗云英被殃及，顿时破口大骂起来。

崔三却一时没顾上躬身赔礼，只直愣愣地看向正用怀疑眼神审视自己的女子。

不，不是怀疑的眼神...

那目光分明在说：我知道昨夜的贼人就是你。

他抿了抿嘴，卑微地垂下目光。

作者有话要说：错别字改了下