第九章

内间哄笑之后，见姐姐精神头尚可，外头日上斜空，是个晴日暖天，于是吩咐婢子推了半扇窗棂，暖黄洒进，光亮映照得人心头熨帖。

长榻有小炭壶，干炭烘着甜枣茶，白气袅袅。

母女三个闲坐着，孙染霜偏头见院内有侍弄花草的婢子走动，便点了几个淡气的花。不一会儿，粉蕊绿叶长梗插在仕女长壶的胎瓷白中，当桌一放，衬上几点阳头，真是喜气。

见大女面色不再沉郁，秦素月终于放下心。

元娘性情易滞，体察旁人多便委屈自己，长久下去，怕是要重病。

她再瞄一眼翻着医册的琼奴，老怀宽慰。

幸这姐妹两个自小情厚，待得长成，竟撑起一片风雨。

闲话几句，不好久坐。

孙豪瑛查验过姐姐的伤口，恢复不错，便叮嘱要多静养，心怀舒宽等常说的。

经今日的纷纷，孙染霜胸口不复过去，是拨云见日的清明气。

自然满口应承，不便相送她们，透窗殷殷望着她们离开的背影。

“乳娘，去抱寿哥来让我瞧瞧吧。”

金媪婆察言观色，关切道：“娘子今日本就睡得不多，又说了许久的话，不若先小憩一会吧。方才奴去看过，咱们小郎君喝了奶水，也睡着呢。”

这样呀...

孙染霜便顺她搀扶躺下，没一会儿闭眼竟睡得安神。

金媪婆见她睡下，轻手轻脚地退出去。

吩咐过廊下走动轻些，她左右看看，又问：“怎么从方才便没看见云巧？”

有一婢子悄声道：“回金婆的话，云巧今日告了病，说是夜里沾染寒气，咳嗽不止，不敢在娘子跟前走动伺候。”

咳嗽？

金媪婆点点头。

本是很寻常的事情，不知怎的，突然想起娘子出事前云巧同样告过病假。

她想想，叮嘱看好内间娘子的动静，一扭身往云巧住的院落去了。

却说那边厢

赵端肃直跑出孙家院子，才长松口气。

心虚使然，背靠着墙呼呼喘着粗气，小厮同样汗珠子满脸，实在不懂郎君好端端的跑什么：“大姑爷，您这是怎么了？”

赵端肃没空搭理，气喘匀了，“去街面上雇个牛车来，我得回一趟家里。”

这当头他是不敢再用岳家的车马了。

小厮‘欸’过，腿脚很快，不出一刻，赵端肃已然坐上辘轳牛车，直奔东头村。

进村时，村里有人认出他，远远地拱手打礼，同他招呼。

赵端肃不耐与泥腿人交道，敷衍地点点头，连声催把式快些。

不远瞧见了赵家门，却又生出几分后悔。

他来这里作甚？

难道...真和母亲撕扯起来，闹得家中不安生，兄弟阋墙？

可耳畔回响起岳母斩钉截铁的话语，他又惴惴不安，万一孙家真就卸磨杀驴，去父保子，一朝被扫地出门......

左右环看，黄土野山泥泞乡野，满目粗布短褐的农汉子，这地界怎能与孙家敞亮的舍院做比呢？

他下意识摩挲着锦绣袖口，为柔软华贵的料子心生不舍。

“大郎，怎么突然回家了？”

一道豪亮的声音惊醒了他，赵端肃抬头就见母亲双手揣袖，探头往牛车上看来看去。

“哦....没事。就...路过顺道进家瞧瞧...”他矛盾着，敷衍道。

赵家婆嗯哼一下，见他跳下车，敞亮地从袖子里排出几枚铜板递给把式，眼睛顿时发亮。

“回来也好，正巧昨日你父亲念叨你，有事要与你商量呢。”

母子两个前后进院，赵端肃落后一步，仰头就见正屋的屋檐顶子还是早前的样式，不见翻新，疑惑道：“上回不是说要换新防水的顶子嘛，怎么还是旧模样？”

为翻新房顶，母亲从他这里要走足有五两重的银锭子呢！

赵家婆子随意摆摆手：“这顶子撑得住，用不着换新的。”

赵端肃：“......”

上回为修房顶，搬出祖宗、哭得三里地外都能听见、险些挨了一巴掌，又是为那般？

他心底有些不痛快：“那银子用到何处了？”

“那点钱能顶什么？早让二郎拿着还你外家的债了。”

说起这事，赵家婆翻起白眼：“五两银子罢，你外家眼皮子浅，一家劳贱骨头，竟催逼到赵家族里头！且看着吧，再往后咱家发了大财，那起子货色休想沾一点光！”

能发什么大财？

赵端肃不知母亲又从何处听了什么邪门的门路，心下无力：“外家舅舅人好，我记得小时候灾年，咱家冬天开不了锅，还是外家省下半袋米粮救了咱们。二郎哄骗外祖母的银子本就不对，既归还了钱财，就不要再说旁的了。”

可赵家婆听不进耳，背着身瘪瘪嘴，心说：这儿子在孙家富贵窝里过了几年，孝顺没见上几寸，如今倒学会反过来教她这个当娘的怎么做人了。

“不说了不说了，进屋吧。”

赵家正屋还是赵端肃成亲前的样子。

灰泥土墙，无窗木门，大晌午不见多少阳关，甫一进门有股寒湿气只往人骨头缝里钻，地当中却换了新的八仙桌，朱红色的漆面很气派。

赵端肃示意他娘不忙，自起身倒了碗茶水一口饮光。

“父亲下地去了？”

春分刚过，这时候村里的农汉自然是在地下操持庄稼田。

岂料赵家婆嘿嘿笑笑，招手唤他坐好，悄咪咪道：“你爹相中一片山头，百十来亩，都是肥地。天不亮，他就出门去看了。”

赵端肃一头雾水：“看什么山头？那家里的庄稼谁在操弄？二郎和三郎吗？”

“有了山头买卖，家里还用得着种什么庄稼？”

赵婆子：“春分前，家里的地就已经卖了。”

“什么？家里的地卖了？！！”

赵端肃霍然起身，高声质问：“这么重要的事情，怎么不与我商量？”

商量？与你商量，那地还卖得出去吗？

赵婆子腹诽，笑得却很周全：“儿啊，不是娘说你，你如今是半个孙家子，家里头的事情有你爹，再不济还有二郎、三郎在，轻易不劳动你了，也省得孙家人觉得你外道！”

外道？

这时候便当他是半个孙家子了？上门缠闹索财要金银的时候，怎么口口声声说自己是娘的好儿爹的孝子？

赵端肃被呲了一身暗火，好半晌说不出话来。

“那山头又是怎么回事？”

赵婆子忽而拍手，笑得很开怀：“大郎呀，这便是阿娘与你说的咱家发财的好机会！”

“你如今替你岳丈管着孙家的事，铺子生意想来就是一句话的事情。”

“咱家这山头请老农看过，土肥最适合种名贵药材了。只等咱家种成，一收茬子，你吩咐铺里的管事一声，让他来买就行。”

赵端肃听得眼珠子都不会动了：“什么药材？什么管事？”

赵婆子哎呦一句：“这有什么不可说的？我早就寻人问过了，孙家生意全靠药材，买李家王家，怎不能买我家？本就是姻缘亲家，互相帮衬下也是合情合理的！”

她看大郎面色不豫，狠心咬了咬牙：“便冲你的情面，将来收货时，我们要价比别家少上一分就是！”

“哎！娘丑话说头里，让一分利润顶多了，再要是讲道，那就不成了！”

她一通嘀咕盘算，赵端肃总算听得明白，正因如此，越发恼火，连带着眼眶都彪红意。

“别说了！”

他大喝一声，吓得赵婆子一哆嗦。

“怎么...”

赵端肃一脚踹翻板凳，气吼吼道：“莫说什么药材生意，从往后我连掏给家里的银子都拿不出了！”

“这是说哪门子的混话？”

赵端肃面色涨红，嘶吼道：“混话？母亲您还不信！今日岳母传了话，若是我往后再与赵家来往，便要一纸休书舍父保子，不认我这个婿郎子！”

“我受母亲牵连，连半个床榻都保不住，还怎么插手孙家的药材生意？您们背着我好一盘算计，卖田买山，算来算去，怎么就踹了我的锅瓦灶台？”

“现在满意了吧？你就且等着富贵发家，儿子我喝西北风吧！”

赵婆子呆住了，实在不敢相信，半张着嘴看大郎疯魔。

她怔怔的，身后传来脚步声，扭头去看，正是汉子和两个儿子进门了。

于是一拍脑门，呜呼‘我的天爷呀’。

至于一脸喜气进门的赵家人通晓赵端肃的境遇后，是如何震惊焦灼，已然是后话了。

孙家侧门

孙豪瑛上车之前，眼角余光发觉今日车夫不对劲，顿住偏头凝着看了片刻。

被盯着的人再遮藏不住，揭开头顶的斜方草帽，露出一口大白牙：“二娘子认出我了？”

孙豪瑛在他肩头狠狠拧了一把，直等对方龇牙咧嘴连声告饶才作罢。

“怎么今日才来见我？”

语气里带些少女气的埋怨和委屈。

孙节生忙蹦下地，解释道：“非是我不来，这不铺子要从皖中新进一批药材，我帮着押了一趟货嘛。”

事是有，人却早三天就到了。

他在路上就听说二娘子已经归家的消息，心早就像个雀儿般飞起来，恨不能立时就见她一面。

耳畔响起父亲多番警告和训诫，孙节生心下苦涩，面上却不显山水：“你看，这是我从皖中寻了许久的孤本案，听说是前朝名医的手抄本呢。”

“算你识相。”

孙豪瑛伸手接过，见这物件被一卷牛皮纸妥善保裹，心里受用，哼哼几下，这才作罢。

眼珠子一转，又想起先前在姐姐处探出的消息，于是招手喊他出发。

卷棚车一动，有车帘遮挡，她借着一层布与孙节生低声言语起来。

原是打算同孙管家通气，眼下有节生阿兄在，正合适。

节生阿兄不显眼，人活络，打听事情落不了打草惊蛇的风险。

那头，孙节生听得眼皮直跳。

阿父是□□管家，手底下出了这么大乱子，竟昏得什么不晓。

“二娘子放心，您吩咐的事情，我一定办妥。”

有他这话，孙豪瑛长舒口气。

又问起这一趟行货，“路上可曾遇险？”

孙节生摇摇头：“铺里生意都有定数，一般行货常与走镖的陆家合作，都是老主顾，走的是熟门路，过路旗子一插，什么事儿都不曾有。”

孙豪瑛沉默起来。

她的渭南之行却非如此。

药田倒灌，管事贪赃，更甚牵出族里有人从中作祟，奈何关键账册因半路借宿，竟被一场天火烧得干净。

“节生阿兄，这些年有阿伯和你在，才有我们一家安生。我今日才知晓什么是家业艰辛，世道人心叵测。”

孙节生手掌一紧，因她话语中的怅茫下意识回头看。

天光飞斜，依稀能描摹出里边人玲珑身影。

是他年少方艾、惦念良久的姑娘啊

近在眼前，可一道帘子遮在二人中，恰如天堑劈出上下尊卑。

于是眼底生晦，半晌后：“二娘子莫怕，有...节生阿兄在！”

帘内，孙豪瑛却未听清，只含糊地嗯一声。

棚车晃荡，一盏茶后停在镇东二柳长巷口。

清平镇不大，却因前年清平镇置军，修葺城墙打通关口，不过几年，来往客商络绎不绝，颇有锦绣繁荣之态。

自来鱼随水草而居，人因山水流转。

二柳长巷，便因外地户头落家出名，其中宋家当属翘楚。

皖南宋家，乃是当世有名的士族。

祖上曾出过中朝宰辅，族中子弟多为士林名秀，故而落户在此处的宋家纵然只是旁支不起眼的，一时之间也颇被镇上大户恭敬。

门前已有纳接的婆子等着。

展邀贴呈名姓，圆脸的婆子笑得和善：“我家小娘子打早起就盼着您了，专让人吩咐了话，旁的不急，烦请您移步先去抚风小院相见。”

这是要先私聚？

宋家堂而皇之办宴，名头上是给即日进京赶考的家中郎君践行。

孙豪瑛心下纳闷：难不成上回与宋家小娘子匆匆照面，竟是一见如故？

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