就在同一天里头，天子添了儿子，张越得了女儿，而且全都是未足月。[]只相比吴贤妃，杜绾这一次由于只八个月出头便产下了孩子，自是更加虚弱，小五索性带着儿子住了进来，专心致志地帮着姐姐调养。

    皇次子的降生虽然不如皇长子那般举国同庆，但也是让朝野为之欢庆的大事，至少，决死囚这种事情是绝对要延后的，哪怕是斩立决的犯人，也得先把刑期往后放，至少不能挤在皇次子的满月里头。至于已经是赐了自尽的晋王，由于是在此之前，自然也就不碍了。

    至于张越新添的一个闺女，也一样是迎来了众多的道喜声。因张越事先有言，衙门上下也就没有每个人逼一份礼，而是大伙儿合着凑了一份。却是一套纯银打的项圈手镯脚镯，东西倒是寻常，可上头刻的词句全是一干少说也是六品的下属们冥思苦想的结果，自然不落俗套。而送了这礼，自然而然就不用满月酒时再花一份子谶，反而还能上门喝一顿酒，在众人看来，这自然是身为主官的体恤下属，干活的时候义卖力了几分。

    于是，在皇次子降生普天同庆那喜气洋洋的气氛中，弘文阁经筵又一次重开。照例是精选的讲官滔滔不绝讲了一个时辰的礼记，接下来一群已经站僵了腿的官员们方才把目 光投向了座上。毕竟，这一回并不是从前那般的各抒己见，按照皇帝的说沽，此次不但会揭开之后的议题，同时将前头几次的议题做一个总结。只是，出面说话的却是杨士奇。

    在如今擢升渐渐循资格的朝堂上，不走进士出身的杨士奇却是众多进士们景仰的老者。不但是因为杨士奇的风仪举止，而且也是因为他提携后辈的不遗余力，单单宣德这几年间，那些和杨士奇素未谋面，却只是因文章品行等等落入其人眼中，之后得蒙重用的就有十几二十个人，所以，他此刻一站出来，原还有些嘀咕的壮年派一下子都提起了精神。

    “……藩王不奉诏不得檩离封地，其庶子以下降等袭爵，非宗谱妃妾所出乎不计入宗谮……可仕科举，可事农桑……”

    “准兵部左侍郎张越所请，设武举。武举每 三年开会试，由天下卫所荐举。各省武举由兵部荐举考试官考试，定每省武举限额。”

    “……查南直隶田亩弊案，令于谦居中提调，如有蔑匿田产人口者，一经查出没入官中。令北直隶、浙江、山东清查田亩，主持人选由六部都察院文测 阁诸爹士举荐廷推……”

    杨士奇威望既是一时无二，再加上此时中气十足，一番话念完之后，从上到下鸦雀无声。事先支持的 自然是喜不自胜，事先反对的却也不甚懊恼，只是在那儿思量这一 系列举动之后天下的变动。然而，当杨士奇又徐徐说出 了包括军户和赋役之内下几回弘文阁经筵的议题之后，众人一时哗然。

    “其一是赋役，百姓苦于差役，不敢开荒置田，解送赋税入京甚至还有半途遭匪人戬杀的，因而农田赋役如今且重议商定。[]而市舶司试收商税以来，岁入数十万贯，于是国库充盈，舟桥赈灾不再捉襟见肘，推此及彼，洪武初年便定商税三十税一，多年以来却是形同虚设「不可不重申。”

    “其二”杨士奇屈下了第二根手指头，不紧不慢地说“军户形同伐役，各省户籍黄册之中，在军籍的人口不增反减，长此以往军户勾补就成了难题，因而第二条便是军户之事。至于第三……便是海外方略，也就是西洋和南洋的方略。”

    杨士奇老成持重，虽然有些保守，可面对一个锐意的天子，再加上还有张越这么今后辈在背后撺掇劝说解释，他自然会选取最适合的路子，毕竟，如今的大明比起永乐年间更富庶更安定，这却是事实。只不过，对于这第三条，他却着实和皇帝磨了老半天，昨晚上还把张越叫到了家里，仔仔细细地和杜桢一块盘问了一通，当张越拿出从方锐那里得到的海图之后，他们方才有些动容，可这时节那些根深蒂固的观念却没办法立刻改变，所以只 是同意议一议。

    但能够把这种事情拿上台面议一议，张越就已经很满意了。所以离开弘文阁，他也没有理会那些议论纷纷的大臣们，径直出了宫回兵部衙门，结果到了门口，就有皂隶上来禀报，说是王公公正在前厅里头等候。嗯起刚刚才在皇帝身边瞧见御用监太监王瑾，这位的腿脚就算再快也不至于越在他前头，张越颇有些讶异，等到了地头看见人，他才恍然大悟。“我还道刚刚才在宫中见过御用监王公^'\，没想到是你！也是我记性不好，今早就听说你和郑公公昨日一起回来的。”

    坐在客位上等着的是一个五十出头身材健硕的老人，和那些养在深宫肤色白哲的太监相比，由于多年出海日晒雨淋，他的脸上便有一种健康的赤铜色，人看 上去也更具阳刚之气。笑呵呵地向张越拱了拱手行礼，他就笑道：“才刚回来，小张大人没想 到也不奇怪。我这一趟跑得远，原本的海图上也增补了不少地方，甚至还去过极西的几个大国。原本是想着回头去府上的，可小张大人喜得千金，门槛都被人踏破了，兴许会避而不见，郑公公就让我索性到衙门来。”

    来人就是和郑和一起多次出海的王景弘。他原本就是海边人，出海操舟看天象等等全都精通，所以之前曾经和郑和短暂分开过一阵子，自 带着好几条大船继续西行，此次却是在追罗和郑和会合之后一同回来。这一趟的远洋比他从前那会儿都去得远，但收获也很大，笑呵呵开了个玩笑，他便指了指桌子上的一个口袋。“这就算是我送给小张大人千金的贺礼吧。”

    张越闻言着实吓了一跳。他虽说和中官们的交情都还算好，但只听说过官员有悄悄侩中官送礼的，很少有听说中官给文武官员们送礼的。

    但是，他从前毕竟帮过下番官军的大忙，和郑和王景弘的交情自是与寻常中官不同，因而他思来想去也不好拒绝那份好意，因而只得苦笑道：“王公公的这份心意还真是让我不好消受，这是衙门，你这个羊皮袋我拿出去，明天就得有御史弹劾上来。”

    “那就更好，想必小张大人很想让那些御史吃个哑巴亏吧？”王景弘从前也是严正的人，这会儿却心情极好地开起了玩笑“不是什么 宝石之类的俗物，小张大人不妨打开看看。”

    想想王景弘看着粗豪，其实却是心细如的人，张越略一迟疑，便上前去打开了那个口袋。见里头竟是各式各样的果实种子，他不禁眼睛一亮，随即就看着王景弘说：“这莫非是那些来自海外的植物？”

    “对了 ！上回小张大人不是就托我寻过这些么？那时候我急急忙忙，也只是找了个喜欢此道的军士而已，这次却是特意寻访问过人的。除了这个，还有一本图解，回头和那几箱种子一块送上府里去。这些只是样品，看着图个新鲜就行了，但保存那些东西却费了好一番功夫，毕竟在海上飘的时间长。对了，小张大人你提到的那个看不到边际的大岛，我也不知道是否到过，海上只有未开化蛮族的国度不少，也不能一一 深入探访，只能等以后了。”

    张越不清楚如今的技术是否能支撑前往南北美洲的远洋航行，但王景弘这么说，他心里自是颇觉得振奋，于是少不得谢过了这位航海先驱，又顺便问起了郑和的情形。这原本只是一句问候，他却没想到王景弘迟疑了一下，竟是叹了一口气。

    “郑公公这一回在海上就染了病，好容易才撑着回来，昨天勉强打起精神面了圣，之后就撑不下去了，皇上派了太医瞧看，可情形还是凶险得很。”

    王景弘屡 次和郑和一块搭档出海，此次船停靠广东的时候，还见着 了张谏，却现那一位也是苍老了许多。所以，尽管他自己还是壮健得很，可毕竟存下了心事。此时此刻，见张越大为震惊，他便笑道：“没事，从来海上航行都是如此，不少军士都是葬在了那些岛上，咱们这么多次都能安然无恙就已经很难得了，更何况他总算是撑着回来了。

    张越没有单独见过郑和几次，而就算见着面，也总是没法把郑和与史书上那 三保太监联系起来。这会儿听着王景弘的言语，他不由自主想到了郑和便是在第七次下西洋中撒手人寰，据说连人都是运回南京安葬的，因而他的脸色渐渐就沉了 下来。如今的历史早已经完全改变「他已经不能断言未来的变化，又怎知道郑和不会 熬不过这一次撒手故去？“待会散衙之后，王公公可否带我去一趟郑公公那儿？”

    王景弘没科封张越竟然会提起这事。要知道，从前在南京的时候张越来见，是因为那会儿他还是应天府丞，而他和郑和都是奉旨守备南京，麾下有-下番官军，再加上往来都是公事，还夹杂着那时候的太子朱瞻基。但如今……文官们兴许都不会恶了中官，可真要说和中官们往来的却是少之又少，更何况，郑和也是谨 慎人，一直生怕作为永乐旧人而遭了忌恨。“太医已经瞧过了，小张丈人若是亲自去瞧，恐怕会让别人生出什么不好的想头来。要不，再等两天，郑公公的病就能好些……”

    若是平日，王景弘这么一说，张越必然打消了主意，但今次他却固执得很。到后来王景弘没办法，只好约定了申时末在东江米巷尽头处等，随即就匆匆离去。等到他一是，张越看了一眼那个沉甸甸的袋子，便一手提起来出了门去，结果招来了好些好奇的目光。他却仿若未觉一般，随手招来了一个皂隶，吩咐其将袋子送回府去。

    这东西过了一个人的手，转眼间人人就都知道了，也省得他们胡乱瞎猜。这当口，即便御史们捕风捉影乱洱劾一气，那也是麻烦。

    申时末，兵部衙门准时散衙，由于得到消息来自奴儿干都司的船已经停在了天津卫，万世节同船而归，张越出门的时候自是步伐异常轻快。直到在东江米巷和妻定门大街的交界处上了王景弘的车，见到对方那藏不住的担忧，他方才按捺下了刚刚那份高兴。“怎么，可是郑-公公的情形不好？”

    “我刚刚过去瞧的时候，他已经是连坐着的力气都没了，可听说小张大人你要来，他却高兴得很……我是觉得他和平时不一样，就担心他病得糊涂了。若是他说错什么话，还请小张大人你别放在心上。”王景弘深知一朝天子一朝臣，尤其内官更是如此，因而那眉头几乎就完全拧在一块了“而且，太医说，他是多年的辛苦积劳成疾，不好治。

    尽管路上王景弘已经给张越提过醒，但真正到了郑家，在房中看到病重的郑和时，张越仍然是吓了一跳。这位昔日身材健壮精神矍铄的内官监太监，如今却是脸庞消瘦眸子深陷，精神也决计谈不上好，只是见着他来却强要坐起身。王景弘苦劝不得，也只能在他腰后肩背等处都塞得严严实实，又在旁边扶着。

    “多谢小张大人还来看我。”郑和说话已经是有些吃力了，但脸上还是笑呵呵的，见张越在锦墩上坐下，又问他的病，他就摇摇头道“没关系，在海上的时候比这更要命的也有过，这一回未必就真的是没救了……就算没救也不要紧，总算我是偿了心愿，又在海上多跑了几年。小张大人，这宝船能变成神威舰，下番的官军能正式编成神威卫，全是多亏了你。我只有一件事挂心，那便是这神威舰和神威卫……希望他们能永远保留下去 ！”

    郑和一下子提高了声音，见张越听得仔细并亢不耐，他顿时心定了些，随即一把按住了张越支撑在床板上的手：“小张大人，你管着兵部，如今又是军户又是军职又是武举等等，我只希望神威三卫不要裁撤，不要轻易动。这些人从出海晕船到如今的海战争先，不知道耗费了多少功夫，若是裁撤了，便好似我在这世上留的最后一点东西也没了。

    看着满脸渴望的郑和，张越没怎么犹豫就点了点头：“郑公公放心，别的事情我做不了主，但此事我必定力争办成。”