第十章 中原拉锯战,刘邦在屡战屡败中赢得主动 项羽的转变

韩信一路扫南逐北,汉军四面八方涌入齐国攻城略地的时候,项羽也正在魏地跟彭越的游击部队作战。

彭越在汉王遣送的卢绾、刘贾二万大军的配合下,事先(在八月时)夺取了魏地十七个城池,项羽只得从成皋前线分兵来救,并且是项羽亲自来。十月,当韩信正在齐国略地的时候,项羽也正在魏地略地,已经攻下了彭越所占据的陈留(开封以南不远的陈留镇),此时正在又向东五十公里攻击外黄(亦是彭越所占,在河南民权县以西北的人和镇内)。

项羽身先士卒,和士兵一起顶着洗澡盆、大锅盖、搓衣板和大盾等各种防砸的东西,往城上死攻,旁边弓箭兵往城上猛烈射箭进行掩护,上边抛下来的大石头砸得项羽等人攻了数日都攻不上来。飞箭和大石头交互在空中飞舞,使这里好像远古人兽战影片的拍摄现场。一连数日如此。

按照项羽对大司马曹咎的承诺,自己十五天就返回成皋。他要复夺彭越占领的十七个城,平均每个城用时应不超过0.67天,现在已经在外黄耽搁数日了,预算的时间都不够了。项羽很急很生气,而项羽生气的后果很严重。正这时候,外黄县令带着外黄的人跑来投降了,说道:“大王,彭越的守将逼着我们守城,如今他已经跑了,我们愿意下城归附。”

项羽对外黄县令怒道:“已经晚啦,你们替彭越的人拼命扔石头,没有及时投降,现在只能被屠。我给你最后一个命令,你令城内所有十五岁以上的男子,明日一早都到城东去,我这就坑了他们!你可以活着,算是对你的奖励。”

项羽这人有个特点,就是对自己人和非自己的人,态度如冰火两重天,没有中间的暧昧。他对于自己的士兵将官,恭敬慈爱,言语呕呕,人一得病,他就哭着跟人分赠饮食。但是对于敌人,骂自己的人,抵抗自己的人,就视如寇仇,绝不留情,还曾给他们创造了一个“噍类无遗”的成语,同时这种性格使得他在面临危险时毫不顾及自己的安危。

在如今秦汉之际,流行起了屠城。不投降的话,攻进去就屠城。而从前战国时代,则没有这样的记录。这大约是如今的天下比战国时代还要扰攘,如果是围了你你才投降,你投降也不饶赦你,这样来示威于天下。而战国时代两三百年,列国之间的攻伐是逐渐性的、蚕食性的,示威于天下是一方面,因为列国竞争周期很长,示德也是一方面,是得天下的要术之一,所以战国反倒没有屠城。总之,屠城这事情,总是出现在天下极端混乱扰攘的时候。大约是因为这个原因吧,项羽和刘邦就喜欢把人坑了,以示威和加速统一。刘邦在起兵攻击沛县的时候,曾经嚷嚷着“屠沛”,项羽则曾经进攻襄城,然后把那里曾经抵抗的人全都坑了。项羽和刘邦又曾经联手屠城阳,后来刘邦在西进的过程中南下曾经“屠颍阳”,攻武关时又称“屠武关”,项羽领着六国诸侯在咸阳放火烧宫室的时候又被称为“屠咸阳”,项羽攻齐地时烧毁齐国城郭,所过尽屠之,而刘邦五十六万大军东攻彭城的路上,其部将樊哙曾经“屠煮枣”。总之,他们相信屠城是个好药方,一屠就灵。于是屠城颇为流行,杀人放火,家破人亡、哀号之声,经过时光大网的过滤,至今已微弱无闻,只剩下史书上血迹凝干的两个字“屠某城”。

外面刮着惨淡的中原东部的风,外黄县令回到自己的县衙,召集自己的属吏、舍人(就是门客,帮他吃饭聊天的人),说:“项大王给了我一个命令,我只好照办了,以求立功了,保住我的命啊。我还没老,还想多活啊。”

属吏舍人们问:“什么命令啊?”

“唉,就是把所有十五岁以上的男子召集到城东,然后他给坑了。”

大家都惊得面无人色,过了小片刻,他的一个舍人说:“那是不是也包括我们啊,我也不老,也还想活啊!”

县令说:“你们要图体面,就不如自我了断,所以我今天召集你们啊,透露消息给你们,这是我唯一能照顾你们的地方了。”

这舍人却说:“我,我还有个办法,我有一个儿子,今年十三了,正处于叛逆期,你教他干什么,他都能想出歪理邪说来反驳你,而且驳得你哑口无言,这也是个本事啊。估计项王虽然已经二十九岁了,但是也处于叛逆期,不如让他去见见项王,看看他俩谁叛逆,谁能说服谁。”

县令说:“有这样的儿子,真不错,那就让他去吧,即便说服不了项王,也能让他成熟起来。也算是他为你这样的老爸,尽尽孝心的努力了。不过,可不要惹怒了项王,把坑人的标准下降到十三,连城里他这样十三四的男孩,也都坑了。唉,你可得担保啊!”

舍人说:“我以我的脑袋担保,没有我儿子说不服说不过的人,您等着吧。”

县令说:“你的脑袋,马上就要下岗了,用它担保,还有多大的抵押价值?我们就都求着你了,别再加重惹祸就行了。”

舍人当即回到家里——舍里,这是县令给他的大宿舍,对正在做功课的孩子说:“那谁啊,告诉你个好消息,以后不用做功课了,学校老师都因为军民作战失败连带被坑了,从此你再也不用做作业了,你好高兴吧!”

孩子大怒:“胡说,不行,我偏要做功课,谁不让我做功课,我跟谁急!你们这些大人都怎么当的大人,我偏要做功课!”

爸爸舍人说:“都是项王命令不让你做功课的,你能闹,你找他闹去吧!”

小孩于是扔下笔,又把笔捡起来,装进书包,背着书包,就跑出了大宿舍,在老爸的指点下,出了城门,跑到项羽的营地,去要求求见项羽。

营门口刮着风,辕门口卫士大戟的戟尖上跳跃着一星夕阳的反光。

项羽听说有个外黄小孩找他有要事相说,觉得很好奇,一般人都觉得小孩是比较可爱的,于是他的妇人之仁又被引发起来了,就说:“传他进来,我看看。呵呵。”

于是,小孩——十三岁——在高大的郎官引导下,进到了大帐。当时正是快吃饭的黄昏时分,四周的云彩暗暗沉沉。项羽正跪在木案前预备进食,木案上又放着一个托着餐具的东西,四边起沿,是个小方盘,类似于现在咖啡店里托着餐具的黑木方盘,也叫做案(就是“举案齐眉”的案——不是木头几案,否则孟光先生的媳妇是举不起这个案的,有时候古人又管这个叫,我们管它就叫案吧)。

在案里放着碗——因为是跪坐在地上吃饭,于是这陶碗底下有一个高的脚,戳在案上,免于吃时有弯腰缩颈之苦。此外还有耳杯(平底,像现在餐馆里放手巾的木托),放酒的。有的耳杯里也放肉放菜。还有一种高座杯,类似这有高脚的陶碗,里边也放肉羹什么的。总之,当时的杯里可以放酒,也放吃的肉和菜。这个杯,随后就要再提到了(古文中的“盃”显示了它的形状,类似于现在的奖杯,有高脚)。

小孩看见项羽,于是说:“大王喜欢在营里吃饭啊,为什么不到城里去吃?”

项羽心说:“城里不安全啊。”于是说:“城里的人都不听我的,我不想进去跟他们吃饭。”

“所以您打算明天把他们都坑了吗?”小孩说。

项羽一听,怎么,消息走漏了,不过没关系,反正城门已经被我们控制着了。

小孩说:“你把老师们都坑了,导致我们都没作业做了,杀了城里的大人,我们这些孺子将来依靠何人?杀一人而有天下,圣人不为也,您看在我们这些学子的面上,能不能把老师和大人们都放了?”

项羽说:“不是你说的这个道理啊,大人们干了错事,就得受到惩罚,以避免别的大人再干错事。你们十五岁以下的,还有妇女,都没上城扔石头,没干坏事,所以我并不诛你们,我这不是乱来的。至于你们读书和写作业的事情,寡人另外会派新的老师来,没干过错事的老师来。”项羽拿起耳杯,一手揪起它的耳朵,瞅着小孩,送到嘴里喝了一口。

小孩说:“若要说道理,您说的才不是道理。大人们干了什么坏事了?您要分析大人们的动机啊。主观干坏事和被动干坏事,是不一样的,处罚起来也不能一样啊。我们外黄这个地方,是被彭越这个强盗给劫持了,我们害怕了,所以暂时投降了他。我们是想等着您,日夜盼望您来救我们的。我们小孩都等着传说中的项羽叔叔好像天神一样降临,骑着猛犸来拯救我们。岂料,项羽叔叔大王来了以后,却要把我们都坑了。大人们能觉得心服吗?能不觉得冤枉吗?我们小孩也理解不了啊。这样的事情如果传出去,这里往东一百多里,直到睢阳,还有十几个强盗们控制的城,他们一定都吓死了,而且愤恨,都再不肯像我们这样投降您了。到时候,恐怕您就要永远像这样在营房里吃饭了!”

项羽端着酒杯,听到了这里,不由得“呵呵”笑了出来,这个小孩说得真好啊!于是他当即站起来,你说得很有道理啊,你是哪家的孩子啊,项羽想着走过去,摸住小孩的头,又跪下来,按住他的小肩膀,说:“你呀,你呀,我要是有你这样的小孩,就好了!呵呵,你说得很有道理啊,其实,项羽叔叔也是一时生气,把大人们想得太可恶了,唉,其实我也没有那个意思要坑他们啊。来来,你过来,你跟我一起吃饭!”

于是,项羽抱着小孩,走回了案子,放下来,又布置了一双筷子:“尝尝我们楚国饭,你们魏国人爱吃吗?彭越老想霸占魏国,当魏王,这是不可以的。哦对了,”项羽抬起头来,“你们传令,通知外黄县令,取消今天的命令,四个城门打开。都赶紧各自回家吃饭。”

外面重新透出了新鲜的五彩光芒。项羽跟小孩一起吃完饭,又各自交流了很多对付老师和爸爸的招术,就派军兵护送着这小孩,高高兴兴回到了城中。

自此之后,项羽再无屠城和坑人的记录。项羽本来欲再多想些什么,却发现已是夜定人静、刀枪入库时分了,人间的意气,仿佛牵牛和织女的星光,乍明乍暗。项羽突然觉得,这场战争,真是应该尽快结束了!

项羽在自己开始处于劣势的时候,转而想到了仁义,和从前他一路坑这个,坑那个,包括坑降卒,无“恶”不作相比,随后的项羽似乎变了一个人,他只想早点结束这个战争,一种宽仁和退让,开始弥漫在他的性格之中。项羽可谓发生了很大变化。只是,他从前不够仁,此后又不够凶,对于他的“事业”,恰恰都是不好的。

他的这个退让的转型,确实非常明显,乃至最后不惜可以放弃自己的生命。不知是不是他也在反思自己这五六年的战争生涯,开始领悟人生和做事的道理,反思自己到底因何走向被动,自己还有无继续走下去,变成成功的可能。

在接下来几天里,外黄以东一百里直到睢阳(包括睢阳)的十五个城,随即闻风相应,争着下城投降楚军。彭越的强盗军,被迫弃了魏地,向北转移到谷城(山东西部的东阿县地区),去靠近韩信求自保了。

项羽似乎感到了仁者无敌的力量,而对从前的战争和杀戮,大约又有了纠结且难以确定的认识了吧。

需要补充一句,刘邦在接下来的两年中,又有了四到五次屠城事件,是刘邦的属将干的。