淮阴，便是现在的江苏淮阴县。孤儿韩信，在这个地方生活了多年。父亲死得早，母亲病死后也没钱安葬。他浪迹在淮阴的大街小巷，既无手艺，也不懂务农，经商又没本钱。只得走千条路，吃百家饭。

人人都有一双手，你为何总在城里吃闲饭？日子长了，认识他的人便都有些嫌厌他。

淮阴南昌的亭长家，是他常去蹭饭的地方。一开始，亭长老婆还跟他客气，来得早不如来得巧，正要开饭，你吃了吗，一起来点儿？

好啊！韩信迫不及待答。

次数多了，亭长老婆再不敢假客套。估计后来找了个家人，在村头放哨，远远见韩信来了，便大呼小叫：韩信进村了，赶紧开饭，快吃快吃，等那厮进屋，咱们就收拾碗筷。

亭长家的饭是吃不了啦。韩信只好转移目标，又到哪里去蹭吃蹭喝呢？他没有亲戚，即便有，恐怕也当他是瘟神，唯恐避之不及。

亲戚从来都是嫉人有，笑人无，有钱不见面，倒霉大团圆。还不如一条狗。养条狗，别管你落难还是发迹，它都会一如既往亲近你。可见，人一旦长了势利眼，还不如一双看人低的狗眼。

当然，人与人不同，花有百样红，也有好如一家人的近亲，好到通婚，生个孩子叫智障。

看惯了世态炎凉，便会知道，一个江湖朋友，胜过十门近亲。

韩信却很惨，他既无亲可投，也无友可靠。蹭饭的地方越来少，只好到城下的河边去钓鱼，聊以充饥。

河边有一群洗丝棉的大妈，当时有个时尚的称呼叫漂母。漂母们也是朝九晚五，一洗就是一天，午饭自带，到了饭点坐河岸上就开吃。

漂母的午宴，让韩信十分艳羡。

你们吃你们的，我不饿，我就是看看。韩信可怜巴巴道。

他这副神情，让人瞧着心酸。其中一个漂母心眼好，分了些饭菜给韩信吃。这一吃，就是很多天。

一个男人，每天中午按时到河边去蹭一个大妈的饭。这是何等辛酸的经历？这男人的心情又是如何？后世的人，尽可妄加揣度，但永远没有人比韩信自己更清楚。

好景不长，那漂母洗丝绵的工作干完就下了岗。

河岸边，夕阳如血。一个洗涤行业的下岗老女工，和一个饥肠辘辘的无业青年，相对而立。

老女工说，明天我就不来了，你得自己找饭辙。

无业青年说，多谢您的照顾，此等厚恩，将来一定厚报。

老女工似笑非笑道，小痞子说大话，你都不能自食其力，怎么回报啊？

无业青年一时语塞。

老女工又说，我不过是同情你罢了。

夜幕降临，河对岸凹凸厚重的房舍剪影愈发黯淡。无业青年兀自呆坐在岸边，拿出随身携带一支箫，悠悠地吹起来。

萧声悠长哀怨，苍凉婉转，没心事者让它勾出一番心事来，满腹心事者，让它一撩拨，便不能自持。

吹箫是韩信唯一的娱乐。除此之外，他还做了一把宝剑。他也不会耍剑，只当做饰品一般挂在腰间。

一个饭都吃不上的家伙，还大模大样腰挂宝剑在街上走。乞丐不像乞丐，武士不像武士，侠客不像侠客，怎么看都不顺眼。

中国人最见不得外在标新立异的同类，一旦见了，轻则指指点点，重则言语羞辱。

一日，韩信碰见一个叫蔡兴的人。此人认为，韩信挂剑行走是摆酷。其实关键不在于摆酷，而是穷困潦倒还摆酷，这就有些天理不容了。

于是，蔡兴拦住韩信，说你挂剑摆酷，貌似武士，实则胆小如鼠。

喜欢瞧热闹，是中国人的优秀传统。蔡兴这一吼，便引来街市人等围观。

韩信不言声，斜睨蔡兴。

你还敢用旁光瞟我？蔡兴愈发来劲，扯开衣襟，袒露胸膛，比划着说，你要是胆大，用剑刺我，朝这儿刺，就这儿，来呀。

韩信纹丝不动。

蔡兴接着说，你要是害怕，就从我胯下爬过去。

围观人等瞳孔放大，期待着这场悬疑闹剧的结果。

若换成《水浒》中的热血莽汉，也就一剑刺过去了。该出手时就出手嘛。很多人，一旦被激将，大脑就发热。我赌你，你敢跳楼吗？他还真就跳了。这不叫有个性，这叫大脑缺根弦。

韩信才不逞匹夫之勇，他弯下身子，从蔡兴胯下爬了过去。

围观群众讥笑、嘲笑、哄笑，气氛相当热烈。在他们看来，韩信的举动既滑稽又懦弱。这还是个男人吗，胆子还没针鼻儿大呢。

井底之蛙的眼界就这么宽。普通人、市井小人，受辱后的第一反应，便是立刻舍命反击。这绝非大智大勇。别以为弯下身子就是懦弱，也可能是在捡板儿砖，然后猛一挺身，全力拍向对手，让人群为之一惊。只不过，韩信捡板儿砖的时间长些罢了，积聚力量的日子久些罢了。

低头，不是认输，而是看清自己要走的路。

仔细想想，与割去生殖器的宫刑、砍去双脚的刖刑相比，胯下之辱又算得了什么呢。而即便遭受了巨大的侮辱和惨痛的刑罚，司马迁仍然写出了《史记》，孙膑仍然创造了《孙膑兵法》。

忍字头上一把刀，忍得过去是英豪。当今流行把“低调”二字挂嘴边，岂知忍便是低到了没有调。

低到没调的人，常常弯下腰，让你丝毫也看不出他有什么志向。他对你点头哈腰，全因你在位掌权。你离职了试试，看谁还把你当个玩意儿。

毋庸置疑，甘心受辱的人，除了天生懦弱者，多半都暗藏远大的志向和潜力。韩信如此，刘邦也如此，他被项羽发配到偏远的汉中，与韩信所受的胯下之辱并无本质区别。只不过，刘邦想的是如何重返关中，图谋天下。而眼下的韩信，连建功立业都不敢想，他首先要解决的是吃饭的问题。

当时，正是天下大乱。韩信盘算过，要填饱肚子要安身立命，无非文武两条路。舞文弄墨他不行，剩下的路只有从军。

那么，投靠谁呢？这是韩信人生中第一个重大的选择。他是个既有头脑，又十分现实的人。他分析了天下的混乱局势，认定秦朝必定败亡，于是决定投向义军。

紧接着，第二道选择题跳出来，天下大小义军如此多，该投靠哪一支呢？他需要大量的信息，来分析判断，可当时没有互联网。他便挂上自己那把破剑，背井离乡，去往外面既精彩又无奈的世界。