刘邦攻克彭城，出了口恶气。栖身汉中，他很压抑，手下将士跑的跑，逃的逃，他们分明觉得，跟着他是前途无望的。

现在，端了项羽老窝，他可以相当自豪地宣布：我不比项羽弱。

于是，胜利的狂喜中，带有一种复仇的快感。这快感具有超强的惯性，他完全刹不住车。

在项羽的后宫中，他扑鸡似的把那些莺莺燕燕的嫔妃扑得满屋乱窜，嫔妃皆是骚媚的狐狸精，任他扑，待他要扑到时，又倏然躲开，这让他愈发来劲。

咯咯浪笑之声不绝于耳。忽而，传出一个极不和谐，极为刺耳的喊声：项羽攻进城来了！

刘邦懵了，不知该跑还是该留，他甚至怀疑这情报是谁搞的恶作剧。

恰在他手足无措之时，夏侯婴带了十余名护卫进来，架着他便往外跑。

跑动中，夏侯婴喘着粗气道：昨夜，项羽赶回彭城，不到半个时辰，便从东门攻入了内城。

怎、怎么如此快？刘邦晕眩。

他哪能料到，他在扑项羽嫔妃时，项羽正亲率三万铁骑，抄小路连夜扑向他。

抵达彭城，项羽便命钟离昧为大将，架设云梯猛烈攻城。

此时，汉军全无作战准备和状态，主公吃苦，知道享乐，咱们何不同乐？

孰料，乐到一半，楚军兵临城下，汉军将士阵脚自乱，城防瞬间失守。

亲见汉军占据彭城，项羽愤怒之极。这就像一个人回家，却发现一群陌生人在客厅里嬉笑玩闹，怎能不冒火？

客厅如此，卧室可想而知。

男人最无法忍受的是，别的男人享用自己的女人。一想到刘邦这流氓，在自己卧室中享用自己的嫔妃，项羽全身易燃易爆。

人不卸甲，马不离鞍，掩杀汉军，擒拿刘邦！攻进城后，项羽恶狠狠下令。

汉军将士崩溃了，他们看得出，收复彭城，不是楚军的目的，灭绝汉军才是他们的终极目标。

惶恐之中，汉军弃城而逃。

此时，刘邦上了夏侯婴的马车，由西门出逃，一路狂奔。

昏天黑地跑了一阵，刘邦半梦半醒，不辨方向，问夏侯婴：前方，是何处？

前方乃主公老家。夏侯婴头也不回道。

送你回老家，和送你上西天是一个意思，都是安详之所，死后方可去。

刘邦惊悚，勒令停车。

夏侯婴停下马车，回头瞅刘邦，须臾，醒过味来，真诚道：前方真是沛县。

呃。刘邦缓口气说：速去接家人。

马车疾速奔走，尘土飞扬。

沛县还是以往的沛县，却更显凋零。沿途房屋疏于修葺，漏风的漏风，散架的散架，极为破败；街市来往人等皆神情惶恐，面带菜色，一群饿鬼抱臂蹲于墙根下，痴呆望天空，眼神绝望而空洞。秦王朝时，集市尚且喧嚣，房屋尚且规整，狗肉尚且飘香；反秦反秦，如今秦倒是反掉了，民众的日子为何更为苦难？

刘邦心情抑郁，到了家中。家中空无一人一物，徒留一扇破门板，随风摇曳，噼啪作响。

一打听，邻里告知，楚军早已来过。

家人已被楚军捉去，还是出逃了？眼下自己又该去何处？

跑呗，跑到哪儿算哪儿。叹息感慨皆是无用的情绪，要紧的是保命。

此时，刘邦身边仅有十几名骑兵护卫，若被楚军追上，必死无疑。他的大部队已被楚军追杀至泗水，为了逃命，汉军自相踩踏，十万人淹死，堵了河水。

而后，残余汉军往西逃去，抵达灵壁以东的睢水。楚军追上，列阵攻击，汉军再退，退至睢水河岸，再无退路。

楚军冲上，两军短兵相接，汉军十余万人被推入河中，无数将士溺水身亡。

堵了泗水堵睢水，知道的是逃跑，不知道的还以为他们分批次集体跳河自杀呢。仗打到这份上，项羽仍无退兵之意。重占老巢，击败汉军，并不彻底，他要擒住刘邦，将之生吞活剥。

此时，项羽已清醒地意识到，刘邦不可小觑，他是自己生命中的强劲对头，应趁其大败之时，赶尽杀绝。

项羽率军继续追击。终于在山谷间，将孤零零的，身边只有十几名亲随的刘邦重重包围。

山谷有风，清冷空灵。

活捉、剿灭的呐喊声回荡谷间，如刀如剑如风，杀进刘邦耳中。

楚军步步逼近，刘邦已不惶恐，也不胆怯，只剩悲天悯人。

看来，一切都是天意，一切都是命中注定。他只能眼噙热泪，仰天长叹，喊一声：天意亡我！

而天意即上天之意，非人所想。人能想到的，绝非上天本意。就在刘邦绝望之时，山谷西北风沙狂吹，席卷楚军。

风沙刮得天昏地暗，楚军人马大乱，趁此空挡，刘邦逃出包围圈。

待风沙散去，楚军继续追击。

刘邦等人，此刻颇有些亡命天涯的味道，只顾闷头逃命。

据说，人生有几大尴尬，其一乃久旱逢甘露，一滴；其二乃他乡遇故知，债主；其三便是逃难路上遇亲人，拖累。

前两样，刘邦没遇上，就在他亡命跑路时，碰到了他的女儿和小儿子。

接下来的事，众所周知，刘邦嫌子女累赘，车速过慢，三次将他们抛下，又三次被夏侯婴搀起。夏侯婴据理力争，刘邦拗不过，此刻，他没法叫人把夏侯婴拖到一边砍了，只能从了。他的一双儿女这才得以保全。

当他逃脱险境，内心会不会有一丝愧疚呢？或许有，或许没有。老话说：虎毒不食子，并没讲虎毒不弃子，他必须保全自己，才能东山再起，争霸天下。到此境地，他不争也得争，即便退缩，即便认栽，想必项羽也不会善罢甘休。

实际上，他做了一个常人无法理解、同情、抑或赞许的抉择。相反，更多的是唾弃和不耻。只有他自己知道，他是不是真的心狠手辣？是不是丧尽天良自私透顶？

逃出沛县地界，刘邦一行人，去往下邑。

下邑，原魏国属地，地处砀山东北。由吕雉的哥哥吕泽镇守，麾下一千多号人马。

想当年，项梁死后，楚怀王封刘邦为砀郡长。因此，在下邑这个地方，刘邦也有基础和人缘。

可去处纵然再好，危难处境却没改变。原本他作秀，齐聚各地诸侯攻击项羽。没想到，项羽不出手则已，一出手，刘邦便被击溃。

诸侯们多机灵，看看项羽，强势无敌；再看刘邦，想当诸侯领导，可一领就倒，放空炮、喊口号、打偏枪，文不能定国，武不能安邦，凭啥领导还让他当。

如此一来，诸侯纷纷离他而去，在他和项羽之间，或保持中立，或直接转投项羽。邀了一帮哥们儿打架，自己挨得鼻青脸肿不说，随行人等均撤的撤，叛的叛，可见做人之失败。

刘邦此时的悲哀和失落，与他攻克彭城时的欢喜，恰成鲜明对比。

他的心情坠落谷底，降到零下一百度，反攻中原的激情，此刻似乎已全部耗尽。他需要缓冲，让他恢复元气，方能再战江湖。

谁也没料到，让他缓冲的人，不是谋士张良、陈平，也非大将韩信、樊哙，而是一个女人，名为戚氏。

戚氏在历史上很著名，刘邦得天下后，称其为戚姬。

关于刘邦与戚姬的相遇、相识及相爱，颇有几分《聊斋》的味道。只因那戚氏来历不明，司马迁在《史记·吕太后本纪》中，并未记录其身世，只说刘邦得定陶戚姬，极宠爱，常带其在关东一带打仗。

这狐仙一般的女人，在野史中倒十分鲜活——有天使之容貌，魔鬼之身段，曼妙之舞姿，婉约之歌喉。总之，刘邦在逃往下邑的途中，与之偶遇，见之如见天仙。而此女父亲竟与吕公如出一辙，认定刘邦天生贵相，硬要将女儿嫁与他。

刘邦当然笑纳。男人就是如此，生存告急时，眼中并无美女，只有烧饼，一旦填饱了肚子，再看美女，双眼立刻放出神采飞扬的光芒。

刘邦比普通男人更胜一筹，身处险境，尚未抵达下邑安全地带时，便包了个二奶，夜夜缓冲。

他这厢身心得以慰藉，殊不知老婆吕雉，已被楚军囚于彭城大营。