刘邦死后，吕雉权欲熏天，刘盈仁慈懦弱，汉王朝陷入风雨飘摇之中。

在这段日子里，最操劳最辛苦的人便是相国萧何了。

萧何为汉朝开国做出的巨大贡献，是不言而喻的。而且，他一直小心翼翼，如履薄冰般谨慎。

可是，现在的萧何，已经太老了。公元前193年七月初五，心力交瘁的萧何，终于一病不起。

萧何卧病不起的时候，惠帝刘盈曾到相国府探望。

病榻前，惠帝问奄奄一息，生命垂危的萧何：“相国，您不在了，谁能接替您呢？”

萧何道：“知臣者，莫过于陛下也，我心中的人选，陛下应该很清楚了。”

惠帝想了想，又问：“以相国之见，曹参如何？”

萧何流泪道：“陛下如此贤德，臣死而无憾矣。”

萧何为何力挺曹参？不单因为他与曹参是多年的挚友，更重要的原因是因为他非常了解曹参。

曹参虽为一介武夫，但却不是以个四肢发达、头脑简单的人。他有政治头脑和见识。当年，刘邦当上皇帝后，封长子刘肥为齐王，曹参则任齐相国。他的执政能力是有目共睹的。就眼下的形式看，吕雉权欲膨胀，外戚蠢动，正需要曹参这等有资历、有能力，又有政治见识的人物来平衡朝廷中各派的政治力量。

萧何挺曹参，是他为汉朝做的最后一件政事。做完这件事之后，他撒手人寰。

再说曹参，在听到萧何去世的消息后，他便当即吩咐自己的舍人道：“赶紧为我打点行装，我即将入京了。”

舍人摸不着头脑，问曹参进京做什么。

“做相国”。曹参的回答干脆而有力。

舍人将信将疑，老老实实地收拾行装。

果然，几日之后，惠帝传来了诏书，任命曹参为相国，令其即日附长安就职。

走之前，曹参向自己推荐的接班人交代齐国的政事，说你的任务很简单，只要管理好齐国的监狱和市场就是头功一件。

继任者不解，监狱和市场难道比治国更重要吗？

曹参道：“你以为管理好监狱和市场是小事么？须知这两个地方，便是善人与恶人并存，鱼与龙混杂之地。这两处一乱，一国的秩序便乱了，因而我将此事作为头等大事托付于你。”

继任者这才明白了曹参的意图，所谓细节决定成败，做好监狱和市场的细节工作，齐国便会安定许多。

交代了齐国的事，曹参到长安走马上任。

朝廷中，上上下下，所有官员都把眼睛瞪圆瞪亮，倒要看看这位新上任的相国，萧何的继任者有什么过人的本事。

官场中有句俗话，叫新官上任三把火。大伙儿怀着无限期待的心情，看曹参有何动作。

可是没料到，曹参没有任何打动作，连小动作都没做出一个。一切事情，他都按照萧何过去定下规章制度办。譬如任用干部，他不选那些能言善辩，喜好舞文弄墨之辈。他认为这类人都是沽名钓誉而缺乏真才实学的。因此，他专门选用那些不善言辞，行事谨慎，性情敦厚的人。

而且，曹参的工作效率也很低，很多公文积压着不及时处理，而且他上班喝酒，下班回到府中还喝。

朝廷上那些公卿大夫立马看不顺眼了，他们早也盼晚也盼，盼着这位新继任的曹相国做出治国的新举措，哪知道这厮升了官却不作为。得好好规劝一番。

于是，一帮人跑去规劝曹参。孰料，他们揣了满肚子的至理名言未及倾吐，曹参就拿出美酒，邀众人一同畅饮。其中有人刚想看口，曹参就向其敬酒，将对方的一腔肺腑之言堵在嘴里。

末了，一帮人喝得烂醉，趔趔趄趄地离席而去。

头一回劝解失败，这帮人还来，可每一次的结局都相同。日子一长，大家对曹参的不作为倒习以为常了。

作为相国，曹参终日纵酒放歌，底下的官吏自然上行下效。在相府的后花园里，常常聚集着一帮酒徒在喝在笑在作乐。有人看不惯这种景象，又不好直接告之曹参，就假意请曹参到后花园游玩，让他亲眼看看。

曹参到了后花园，只见一群官吏大呼小叫，一边喝酒一边唱歌。报告之人以为曹参会当即怒斥这帮烂醉的官吏，没想到曹参看到这幅景象，立刻受到了强烈地感染，吩咐人拿来美酒，与官吏们一同豪饮。官吏们便喝得更痛快，唱得更放肆了。

曹参昏天黑地的醉酒，又不理政事。惠帝心里直犯嘀咕，又不好直接质问曹参，就把曹参的儿子找来问话。

惠帝吩咐曹参的儿子曹窋说：“你去问问你家老爷子，他新任相国，为何成天买醉不理政事，长此下去，天下不知会乱成什么样。”

最后，惠帝还嘱咐曹窋，你千万别说这话是我让你问的。

曹窋点头应允，可转脸就把惠帝卖了，把惠帝所言原原本本讲给曹参听。曹参听罢，勃然大怒，命人打了儿子两百大板。

打完，曹参给儿子下令，滚回宫里伺候皇上，国家大事你小子少插手！

惠帝知道此事后，在上朝的时候就责问曹参：“为何要责打曹窋？”

曹参不慌不忙地取下头上冠，拿在手上，反问道：“陛下您与高祖皇帝相比，谁更英明神武呢？”

这话把惠帝问得一愣，片刻说：“这还用问，朕当然无法与先帝相比。”

曹参点了点，仿佛很满意这个答案。接着，他又问：“那么，陛下您觉得臣与萧何相比，谁更贤能呢？”

惠帝瞪眼看了看曹参，须臾，诚恳地说：“说实在的，你恐怕比不上萧相国。”

“这就对了！”曹参拍手道。

看着曹参一副兴高采烈地样子，惠帝更懵了。

曹参接着解释道：“先帝与萧相国平定天下，国家法度也已建立齐备，臣以为恪尽职守，严格遵循法度就是最明智的选择。”

惠帝登时醒悟，认为曹参言之有理。萧何制定的法令，严明周全，曹参接任相国，谨慎遵循，无为而治，天下庶民皆可安居乐业，这就是最大的贡献。

再想深一点，如今吕后权倾朝野，连自己这个皇帝都是个傀儡，何况曹参这个继任的相国。试想，倘若他大刀阔斧地推行新的政令，他的下场很有可能比韩信、英布、彭越等人害惨。

其实知道这个利害关系的不单曹参一人。张良和萧何也早就心中有数。张良装作逍遥似神仙以求自保，萧何则成天戴着假面具。他们自由一套，曹参学不来，他只能每日放纵饮酒，从而自保。

无为而治，有时候是一种政治手段，更是一种混官场的智慧。