第九百六十四章 所谋为何

    对李素的加恩,几乎形成了新君对老臣的第一次对立。

    或许这样的对立是必然的,无可避免的,但李素绝对不愿意看到这样的事发生,至少最近几年内,他不愿两者之间的矛盾变得太尖锐。

    既然要立心民政民生,朝堂就不能乱,纵然做不到上下一心,至少不能阳奉阴违。未来几年李素要做的事太多,朝堂的稳定才能使政令通达。

    加恩朝会散后,李素命人备了厚礼,亲自登门拜访长孙无忌。

    作为三朝宰相,长孙无忌还是颇有气度的。他亲自出门相迎,态度非常亲切和气,宾主之间礼数周到。

    席间李素向长孙无忌赔罪,长孙无忌则连称对事不对人,两人的理由都非常正当且充分,最后二人惺惺对视,简直是唐朝版的将相和。

    离开长孙府,李素的表情有些阴沉。

    长孙无忌对他的不满,如今已渐渐转化为仇恨了。

    原因有很多,当年的储君之争算一个,如今朝堂新旧交替,新派势力的崛起与老派势力的固守两者之间的对立算其一,或许还有门阀世家对李素这样的寒门子弟代表的敌视也算其一,总之,不知不觉,李素与长孙无忌的立场已经越来越遥远。

    …………

    回到太平村,家门口张灯结彩,从管家到部曲每个人脸上喜气洋洋。

    见李素一行人到来,诸部曲在家门前列队,按刀齐喝。

    “恭祝家主爵封国公,家业万代!”

    薛管家挺着大肚腩,颠颠儿的上前为李素牵马,嘴里一边念叨。

    “恭贺公爷晋爵国公,天恩浩荡,公爷又升啦,哈哈,咱家天大的喜事,再过几年,公爷说不定能封个郡王,那时咱家可就是王府了……”

    李素被部曲和下人们簇拥着往前走,苦笑道:“封郡王这种话以后万莫跟别人乱说,本已是树大招风,还嫌我树敌不多吗?”

    说着挥了挥手,李素吩咐道:“薛叔叫人备宴,府里部曲兄弟和下人们都来,不醉不归,今日不待外客。”

    薛管家乐呵呵地应了。

    李家的晚宴一直喝到深夜,下人丫鬟们算识趣的,吃喝过后自觉地退下,李家前院内,部曲们却喝得正是酣畅兴起。

    李素在部曲们面前格外放得开,索性也丢了礼仪,撸起袖子跟部曲们拼起了酒,一碗碗烈酒入喉,博得部曲们热烈的喝彩声,然后……李素扑通醉倒了。

    第二天醒来,李素头痛欲裂,挣扎着起身,许明珠一脸嗔意地给他穿戴洗漱。

    “夫君晋爵虽是喜事,饮酒却不可过量,酒醒后难受的可是您自己。”

    李素揉着太阳穴皱眉:“我怀疑昨晚喝了假酒,派人去查一查,谁敢造假酒,还把假酒卖到我家来,过分了!”

    许明珠推了他一下,笑道:“世上哪有人酿假酒?各家各户都是自酿,庄户人家有了余粮也酿一盆醪糟尝尝鲜,谁是真谁是假?夫君喝的酒就是您自己的秘方,咱自家酿出来的。”

    夫妻二人说着话,丫鬟来禀,前院方老五有事禀报。

    李素穿戴整齐,忍着头痛来到前院。

    方老五一脸焦急地在院子里来回踱步,见李素走来,方老五急忙迎上,压低了声音道:“公爷,那个倭国和尚又有动静了……”

    李素眼一亮:“他和武氏又见面了?”

    方老五点头:“昨日下午,道昭出了会昌寺,仍在长安城一家酒肆内见了武姑娘,二人单独见面,聊了半个时辰后便各自离开。”

    “他们聊了什么能探出来吗?”

    方老五挠挠头,为难道:“公爷,咱家部曲兄弟都是战阵上的厮杀汉子,这种跟踪打探的活儿,实在干得不利落,盯梢的人只是远远盯着,怕惊了他们,兄弟们没敢凑近……”

    李素笑道:“无妨,他们说什么不重要,反正跟改良稻种有关。”

    方老五又道:“不过兄弟看见道昭从怀里掏出一个布包递给了武姑娘,那布包手掌大小,约莫是贿赂什么的……”

    李素扬了扬眉:“手掌大小?难不成又是两颗东珠?”

    上次道昭来见李素时,送的也是两颗东珠,李素不由有点郁闷了,居然敢留一手?看来自己当爹后心肠渐渐变软了,扛不动刀了。

    “东珠一颗颗的往外掏,见人就送,这家伙是蚌壳精转世吗?”李素神情羞恼道。

    方老五嘿嘿陪笑。

    李素沉吟片刻,缓缓道:“五叔你亲自去找农学少监许敬宗,散布改良稻种突然被窃的消息,消息发酵一晚后,让他马上弹压下去,对外宣称无事发生。”

    方老五点头应了。

    李素目光忽然闪过一道杀机:“许敬宗那边办完了事后,让郑小楼出手除掉那个倭国和尚,记住,制造成意外而亡的假象。”

    方老五领命而去。

    次日子夜,位于长安东郊的农学内忽然敲响了锣,急促的锣声惊起了农学内的值守官员和差役,一个震惊的消息在农学内迅速蔓延。

    从真腊国引进的改良稻种丢失了二百余斤,近两石。

    怎么丢失的,是否有里应外合,什么人偷的,这些都无人清楚。

    第二天天刚亮,一脸气急败坏的许敬宗便匆匆进了农学,然后马上宣布农学并未丢失任何稻种,是有人心散布谣言作乱,并下了禁口令,若仍有传播谣言者,拿入大狱问罪。

    仅只一夜,眼看要蔓延的谣言被许敬宗用霹雳手段打压下去了。

    然而,这件事终究无法彻底瞒住,很快朝堂里的御史们便听说了,于是上疏参劾许敬宗,十几名御史上疏说同一件事,这下也终于引起了李治的注意。

    李治不是昏庸的皇帝,在没有彻底查清楚之前,他不会表达出自己的态度。农学里很快迎来了一群神秘的人,这群人的前身是当年常涂的手下,以及从李素手中收编过来的那股势力,如今合二为一彻底掌握在李治本人手中。

    稻种当然根本没丢失,一两都没有,李治派去的人查了几天一无所获,于是下了结论,果然是造谣。

    至于造谣的源头,已成了悬案,当晚众人只听到一阵锣声,院子里不知道什么人喊了一句“稻种丢了”,这句话就这么传开了,回头再追查这个人却毫无线索,只得草草结案。

    案子刚刚结束,会昌寺又出了事。

    一个名叫道昭的倭国遣唐使在下山的路上失足跌下山崖,死了。

    大唐对遣唐使还是比较重视的,毕竟被藩属国追捧学习的感觉很不错,遣唐使在大唐出了事必须要追究。

    雍州刺史府派人查验了现场,从各种痕迹和线索来看,这个名叫道昭的倭国僧人确实是失足跌落,而且他从倭国来长安不久,并没与任何人结仇,很快雍州刺史府的仵作下了结论,道昭是意外而亡,此事上报尚书省后,尚书省批复将案情通报遣唐使团,以及以公文形式呈递倭国国主及大臣苏我入鹿。

    …………

    太极宫。

    武氏如今在宫里的地位很微妙。

    她有权,而且权力很大,权力具体体现在奏疏上,现在李治批阅奏疏很大程度上都依靠武氏在旁指点或是建议,她的能力与智谋渐渐被李治看重,倚为臂膀,她在李治面前说的话分量越来越重。

    可是同时,她在宫里又是个隐形的人,“隐形”的意思是,她的存在感不高,在后宫里,她没有官职,她的身份只是一个宫女,只不过这个宫女的地位很超然,不做杂活,不洗涮不清扫,每天自由出入任何宫殿,包括李治批阅奏疏的安仁殿,没有任何人敢阻拦她,因为这是独属于她的特权。

    这样一个人的存在,时日久了,宫里的宦官宫女们自然不敢再拿她当寻常的宫女看待,就连刚刚被封后的王皇后也听说了她,特意将她召去与她闲聊,言语间颇多拉拢结交之意。

    武氏表现得很好,事实上她已知道当年的自己为何被太宗皇帝贬入掖庭了,所以这次重回太极宫,她一直表现得非常低调,不显山不露水,但能办事,不仅能办事,还能把每件事都办得很漂亮,她的锋芒从此没有再显露过。

    她每天过得很累,但很充实,很快乐。李治在奏疏上批阅的每一句话,几乎都有着她的痕迹,渐渐的,她把自己代入进了李治的角色,仿佛坐在桌案后批阅奏疏的是她自己,那种指点江山,社稷大权尽在自己一手掌握的感觉真的很不错,而且,会上瘾。

    独自一人托着腮,武氏悄悄地笑了起来。

    她原本以为自己会永远在宫里隐形下去,永远只是躲在李治身后挥斥方遒的透明人,然而,上次太宗葬仪之后,情况已然有了改变,未来的她……似乎还可以往上再努力一下。

    杏儿匆匆的脚步声打断了她的憧憬,武氏抬眸,不悦地扫了她一眼。

    春风得意,积威日重,武氏的神态和眼神不知不觉有了些许的威仪,就连昔日的患难姐妹杏儿对她也多了几分畏惧。

    见武氏目光不悦,杏儿吓得停下脚步,畏缩地垂头而立。

    武氏忽然绽开了笑容,朝她亲切地招手。

    “傻愣什么?有事吗?”

    杏儿轻声道:“宫外……出了点事。”

    “什么事?”

    “前几日听说农学丢了一批稻种,后来农学少监许敬宗坚称没丢,是有人造谣,陛下派人查了几日,稻种确实没丢……”杏儿小心地道:“姑娘曾说要用农学的稻种做件事,所以我便留意了农学的消息……”

    武氏脸色变了一下,很快恢复如常。

    “既然陛下派人查过,那就确实没丢。”

    杏儿又道:“可是还有一件事,我觉得有点凑巧……”

    “何事?”

    杏儿缓缓道:“昨夜,遣唐使倭国僧人道昭……死了。”

    武氏浑身一震,脸色顿时白了:“死……死了?谁杀了他?”

    杏儿轻声道:“雍州刺史府派人查验过,道昭是失足掉下山崖而亡,是个意外,没人杀他。”

    武氏的脸色依旧一片苍白,喃喃道:“意外?怎么会是意外?”

    杏儿道:“我也觉得这两件事有点凑巧,农学丢失稻种和道昭意外而亡,两件事几乎是同时发生,而姑娘你最近恰好与那个道昭僧人有来往,所谋者正是农学稻种……”

    武氏沉默许久,摇摇头:“这两件事不是凑巧,一定有阴谋,而且是针对我的阴谋!”

    “可是……陛下派人查过,农学并未丢失稻种,而道昭确实是失足而亡……”

    武氏语气忽然激烈起来:“哪里有什么意外!空穴未必不来风,这世上的事,本就没一件干净的,两件事跟我有关的事同时发生,你觉得有那么凑巧吗?”

    杏儿吓得肩膀一缩,讷讷道:“可……姑娘从未与人结怨,谁会在背后对付你呢?”

    武氏努力压抑激烈的情绪,闭上眼平复了一下情绪,一张俊俏的脸顿时在脑海里浮现。

    眼眶一红,武氏喃喃道:“你救了我,如今又针对我……你究竟想做什么?”

    杏儿咂摸片刻,震惊地道:“姑娘是说他?李……李……”

    武氏摇头,随即咬了咬牙,道:“杏儿,吩咐备车马,再备一份厚礼,我要去李公爷府上道贺他晋爵。”

    …………

    李家大宴宾客。

    晋爵国公是大喜事,就算李素想低调,长安城的诸多权贵老将们不会放过他。

    一大早李绩程咬金牛进达等老将军们便登门了,程咬金进了李家门就像回到自己家似的,没等迎客的薛管家露出笑容,程咬金身形化作一道黑烟便窜了进去,然后……开始各个厅堂厢房翻箱倒柜,见着满意的物件便往怀里一塞,若物件比较大不方便携带,便吩咐李家的下人给他打包,盗匪行径吓呆了李家上下,最后李绩一脚猛踹才终于让这老货消停了。

    李素本想低调处理晋爵之事,毕竟骤升国公,朝堂里许多人都不服气,甚至传出声音说他此番晋爵是“幸进”。

    “幸进”是个贬义词,不大好听,解释为“靠宠幸而进”,看他不顺眼的自然是那些贞观朝的文臣们,许多有从龙之功的老臣混到快进棺材了,也只捞了个县伯县侯啥的,而李素,一个不到三十岁的年轻人,居然一蹴而就当上了国公,人性里的丑恶面自然就不必掩饰了,朝堂里非议顿起,流言纷纷。

    如此情势下,李素自然不可能大张旗鼓遍邀宾客庆祝自己晋爵,只能努力让自己变成小透明,暂时避一避风头。

    可惜老将们不这么想。

    李素认真说来算是军方的人,不仅有个威震四方的大将军舅舅,而且他自己也是战功赫赫,从西州到高句丽各次战役的表现,证明了他实实在在是个将才,只有在这些久经杀阵的老将军们眼里,才看得出李素这些年立下的战功多么了不起,对他们来说,晋李素为国公正是实至名归,当仁不让。

    于是老将军们互相打了声招呼,大大方方地组团登门庆贺了。

    来都来了,当然不能让这群老杀才原路滚回去,李素无奈之下只好吩咐设宴,老将军们的酒品没一个好的,半斤烈酒下肚,李家前堂顿时飞沙走石,日月无光。

    看着自家前堂如同被一群骑兵策马踏过的狼藉模样,不少名贵字画瓷器化为碎片,李素忍着心痛,强挤着笑脸。

    都是钱啊钱啊……

    这帮杀才喝醉了为何要祸害我的名贵字画瓷器?……你们去太宗陵墓前蹦迪呀。

    薛管家踮着脚凑到李素耳边,轻声道:“公爷,那位武姑娘在咱家门口求见,还备了礼,说是恭贺公爷晋爵。”

    李素笑容一凝,随即笑道:“让夫人去迎她,将她请入后院,我稍即便去。”

    吩咐过后,李素仍坐在前堂,淡定地看老将们撒酒疯。

    反正前堂里能砸的东西都砸得差不多了,只能原谅他们咯,不然还能怎样?

    直到最后,喝得七荤八素的程咬金嚷嚷着让人取来他的宣花大斧,他要舞斧给老杀才们助兴,李素的脸色终于变了,急忙趁人不注意,悄悄溜出了前堂。

    来到后院时,许明珠和武氏正手牵着手,聊得很开心,二女不时发出咯咯的娇笑。

    李素在厢房门前站了一会儿,然后抬步进屋。

    武氏急忙起身,朝李素行了个蹲礼。

    “奴婢恭贺公爷晋爵国公,公爷名扬天下,青史流芳。”

    李素哈哈笑道:“武姑娘客气了,你我不是外人,送礼庆贺什么的,完全没必要。”

    许明珠朝李素颔首示意一下,然后识趣地告退。

    屋子里只剩李素和武氏二人,气氛忽然沉默下来。

    丫鬟奉上茶水后,李素浅啜了一口,然后道:“武姑娘在宫里日子可过得习惯?”

    武氏轻笑,道:“身似浮萍之人,只能随遇而安,哪里有什么习不习惯,努力活下去便好。”

    顿了顿,武氏神情渐渐缥缈起来,轻声道:“要说习惯,奴婢这一生只有在公爷府上那段时日最习惯,公爷府上的人,还有府里的气氛,跟公爷一样都是干干净净的,在您府上不用提防任何人算计,也没有尔虞我诈,只有浓浓的过日子的味道,那段日子,连奴婢都觉得自己干净了许多,曾经有过一生便是如此的想法……”

    李素淡淡道:“过怎样的日子,是我们自己选的,你志不在泉林,而在钟鼎,既然选择了,就好好过下去,你非寻常女流,定会走出一条不一样的路。”

    武氏眸光闪动,轻轻地道:“公爷不介意奴婢走出一条不一样的路?”

    李素笑道:“当然不介意,甚至说,我乐见其成,如果有一天你需要我的帮助,我也会帮你。”

    武氏眼睛渐亮:“公爷说的真心话么?”

    李素点头:“真心话,你与我皆是陛下身边出谋划策之人,我们的话对陛下都很重要,所以我们必须有沟通,也要团结,更要守望相助。”

    武氏掩嘴笑道:“奴婢一介女流,可帮不了公爷太多忙。”

    李素严肃地道:“我未来十年内有许多事要做,贞观朝时对外征战太多,消耗了大唐太多国力,如今民间处处贫苦,我要做的,是让百姓慢慢富足起来,让国力慢慢充盈起来,这是我未来十年最重要的事,我不想把精力浪费在朝堂宫闱的内斗上,所以,武姑娘,我可以帮你,你可愿帮我?”

    武氏的神情也渐渐凝重起来:“奴婢自然愿意全力帮你,可是,奴婢还有很多疑问,若公爷不能为奴婢解惑,奴婢寝食难安。”

    李素笑了:“你说。”

    “第一个疑惑,公爷说要帮奴婢,奴婢不太明白,你是外臣,而奴婢身在宫闱,外臣不得干预宫闱事,公爷如何帮我?能帮我什么?”

    李素沉吟片刻,却答非所问:“今日第一眼见到武姑娘,我便发现武姑娘眉宇间与往日不同,巧的是,我前几日见到陛下,他的眉宇间也与往日不大一样,嗯,有意思……”

    武氏顿时脸红,仿佛掩饰一般,不安地垂下头。

    李素笑了笑,道:“你与陛下日夜相处,公也好,私也好,发生点什么很正常的,大家都是磊落汉子,你不用不好意思。”

    武氏努力平复情绪,神情平静地道:“公爷究竟想说什么?”

    李素盯着她的眼睛,缓缓道:“武姑娘所谋者,恐怕不仅仅是陛下身边的幕僚吧?”