河上搭起浮桥。

嬴政的十几万大军继续浩浩荡荡向咸阳进发。

出了河东地界，过了黄河，沿途大片大片的衰草、枯叶在平原山间起伏如波。

白天行军，夜晚安营。

干冷的气候比下雪更让人难以忍受，寒芳觉得自己的嗓子直冒火，在大帐里不停地喝水。

嬴政拿着一卷锦帛看了看，轻蔑一笑道：“嫪毐已经蠢蠢欲动。”

寒芳喝着茶水，低头想了一阵说：“蚊子，有一件事我一直没有告诉你。”

“何事？”嬴政饶有兴趣地问。

“嫪毐曾经拉拢我害你……”寒芳把大致经过讲了一遍，只是把关于太后的细节略去。

嬴政听完冷冷一笑：“嫪毐根本不足为惧，他这个没有实权的长信侯能掀起多大的风浪？”

寒芳想说你不要忽略了他有太后撑腰，可是话到嘴边又咽了回去。他的心痛已经如此，她又怎忍心雪上加霜？

大军安营扎寨的地方因长年战乱，土地无人耕种，荒草长的末过膝盖，偶尔见到野兔、野羊在草丛中惊慌失措地跑过。

嬴政兴致大起和侍卫一起跨上战马狩猎，猎了十几只野兔，十几只野羊，收获颇丰。

嬴政下令把猎来的野味赏给所有的侍卫，迈步回到大帐，见寒芳懒懒地躺在榻上，柔声问道：“你怎么了？”

寒芳有气无力地说：“我头疼！”她知道自己是上呼吸道感染引起的感冒，可是这个时候没有什么消炎药。

随军的御医给寒芳开出了药方，嬴政看着寒芳喝下草药，沉沉睡去。

夜幕降临，寒风凛冽。

呼啸的北风在空中不时发出低吼，想要撕碎夜的宁静。

大帐内的火烛把帐内照得通明。

嬴政拿着书简倚在寒芳身边静静望着熟睡中的她，似在享受着这份独属于自己的宁静……

突然，听到帐外一阵喧哗声。

两名虎贲军惊慌地跑进帐内：“启奏大王，平原上起火，就要烧过来了，请大王速速撤离！”

嬴政心里一惊，但是脸色却异常镇静，皱眉问道：“怎么回事？”说着一步踏出帐外。

嬴政举目观望，只见北边方向烈焰腾空，黑烟和燃着的枯草冲起老高。此时北风正烈，火借风势，一片火海漫卷而来。

桓齮跌跌撞撞地冲到御营前：“大王，请大王速速撤离，大火马上就会烧过来了。”

嬴政看桓齮气喘吁吁满头大汗，沉着脸训斥：“这是什么大事，值得你这般惊慌？别忘了你是主将！尽快组织人扑火和撤退就是！”嘴上说着却知道平原上的火一旦烧起来将势不可挡，再加上如此干燥的天气，一旦烧到军营后果不堪设想。

桓齮用手抹了一把头上的汗：“大王教训的是，臣就去安排。”说完忙转身去安排一切事宜。

嬴政转身大步流星回到帐内，取下衣架上的貂皮披风，裹住昏睡的寒芳，抱着她走到帐外。

寒芳迷迷糊糊地睁开眼睛，只见夜空中火光冲天，有气无力地问道：“怎么了？”

“北边起火，我们需要撤退！”嬴政的声音沉稳而温柔。

寒芳强撑着身体往远出看了看，惊呼：“我们跑不过这火，跑不是办法！快放火！”见嬴政疑惑地望着自己，她挣扎着下到地上，拿起一个火把，往地上一扔，立刻将脚下的枯草和落叶燃着了。

嬴政立刻恍然大悟，大声命道：“传令下去，各营立刻点火，烧出空场，把大营移过去！”

众将领立刻领命各自去安排。霎时间，整个军营南边也成了一片火海，向南蔓延烧去。

等到北边的火烧到时，嬴政的大军早已移到了南边烧出的空地上。北边的火烧到空地没有枯草可以维持燃烧，火焰渐渐熄灭下来，而南边的火却越烧越远，对大军已经构不成丝毫的威胁。

此时天已经亮了。

烧过的平原上弥漫着焦糊的味道。由于转移及时，嬴政大军的损失微乎其微。

嬴政巡视完各营，回到大帐，见寒芳正在喝粥，坐到榻边仔细端详了一阵：“嗯！气色好多了！昨天晚上，多亏了你，不然，我军有可能被这场大火烧个全军覆没。”

寒芳笑笑，喝完粥又躺下。

嬴政替她盖好锦被，赞道：“你真聪明！你是怎么想出这个办法的？”

寒芳不假思索地回答：“电视上学的！”

嬴政不解地皱着眉。

寒芳发现自己说漏了嘴，笑道：“无意中，从书上看的。”

嬴政用狐疑的眼神看着她。

寒芳耸耸肩，不置可否。

嬴政无可奈何地挑挑眉，站起来背着手仰着脸踱了几步，思索着说：“我总觉得这火起得蹊跷，是人为呢，还是天意呢？”

寒芳正闭目养神，听到此话，突然睁开了眼睛，呼道：“是他！一定是他！”她突然想起屈怀告诉过她的举火为号。

屈怀曾经说过，如果秦国一乱起来，楚国就可以趁机举兵。一定是屈怀见寒芳迟迟没有动静，等不及放了这把火。好个一石二鸟之计！如果一把大火把嬴政烧死，秦国内乱，楚国得利；就算烧不死，嫪毐见到大火，就会以为下毒成功，到时他举兵谋反，秦国一样会内乱。

“谁？你说是谁？”嬴政逼近寒芳身前，目光如炬地望着她。

“嫪毐！”寒芳不愿意说出屈怀的名字。

嬴政深邃的目光中闪过寒光，咬牙切齿地说：“嫪毐！我不将你五马分尸，誓不为人！”转过头，对着帐外吼道，“传令下去！全军日夜兼程赶回咸阳！”

大军日夜兼程行了数日，人困马乏，午夜时分终于到了咸阳城外，可是咸阳城四门紧闭，一切静得可怕。

传令官对着城楼高喊：“城上的人听着，大王现已班师回朝，传令进去速速开启城门迎接！”

不一会儿城墙上喊出话来：“奉太后懿旨，有人劫持主上犯上作乱，任何人不得进城。”

嬴政似笑非笑地冷哼一声：“寡人被挟持？寡人倒要他们看个究竟。”说着纵马上前。

嬴政沉声命令：“将火把点起来。”

火把点起，照得嬴政的金盔金甲闪闪发亮。

嬴政命传令官向城墙上喊话：“大王在此，让城墙上的指挥官出来见驾！”

片刻，指挥官上到城楼俯身一看，惊呼：“不错，是主上！快开城门！”

“慢！”随着一声高呼，一个锦袍玉带，头戴高冠的人走上城墙，正是嫪毐。

嫪毐走到城墙边，俯身说道：“不要听他的，主上已经被人挟持，本侯奉太后懿旨救驾。”

指挥官急道：“可是侯爷，城下的确是大王本人！”

“哼！这个是假的大王，真的大王已经被软禁了！”嫪毐也纳闷为何嬴政看起来毫无中毒的迹象，只有急中生智狡辩。

指挥官又俯身仔细观望，以往他见大王次数不多，每次都是伏在地上叩头，不敢仰视，此刻仅是凭服饰判断城下的人是大王，于是又半信半疑起来。

城墙下。

嬴政一听怒不可抑，大吼：“嫪毐！你这个乱臣贼子，胆敢犯上作乱，寡人必当诛你！”声音显得十分尖锐刺耳，划破黎明的寂静，在空中回荡。

嫪毐心虚地大叫：“不要听他胡说，我有太后手谕！放箭！”

强弓劲弩纷纷发射，箭像蝗虫一样集中飞往城下，盾牌兵立刻以盾牌形成一座高墙护住嬴政。

箭势稍歇，桓齮急忙打马上来劝谏：“大王，太危险了，请您速速离开。”

寒芳也心里一惊，不由自主打马来到近前。

嬴政回头看到寒芳，心里一股暖流静静淌过，神态自若地笑道：“别怕！不趁此机会揭穿嫪毐，就没有更好的机会了。”这话似对桓齮说也似对寒芳说。

盾牌兵护住嬴政、寒芳、桓齮三人。

嬴政又大声呼喊：“嫪毐，你说寡人被人挟持，你说说看是谁挟持了寡人？”

又是一波箭雨射下。

嫪毐恨恨地看着嬴政，他命人一波波放箭，不让嬴政有喊话的机会，心想能一箭射死他最好。另外，他还在等，等着地方军队到来，来个两面夹击，把嬴政一举歼灭。

桓齮见大王临危不乱的神态，这位身经百战的老将佩服得五体投地。

嬴政抬头望望天色，自言自语道：“等天亮了就好了，他们就能看清楚寡人了！”他心里很清楚，自己这些士兵经过连夜的长途跋涉根本没有多少精力攻城，而班师回朝被挡在城外，真可谓是奇耻大辱。

正僵持间。

探马来报：“启奏大王，城外五十里处发现大军向咸阳方向赶来。”

“大军？”嬴政皱眉，眼睛扫向桓齮，“哪方面的人马？”

桓齮也大惑不解，心里七上八下，卑声道：“臣未曾调动任何军队。”

第二批探马进一步禀报：“大军像是地方军，说是奉太后旨意来救驾，其中好像还有夷军。”

嬴政全身剧震，桓齮也大惊失色。

寒芳却不明白怎么回事，疑惑地望向嬴政。

嬴政随即平和地笑着说：“这是寡人一时疏忽，只废掉虎头符调动大军的权力，而忘记连地方军的调动一起都废掉。”

桓齮明白大王是帮在他洗脱罪责，否则就连他也有和嫪毐合谋的嫌疑。他感激地望了大王一眼，在马上抱拳躬身行礼，泪流满面。

嬴政回到临时搭起的大帐，和众将领商讨对策。

按常理推测，嫪毐的叛军应该不会料到嬴政大军经过长途跋涉后，会不经整顿和休息连夜攻城，所以此时是最佳时机，但此时攻城也是最危险的一步棋。

用虎符调动其他军队赶来平定叛乱，根本是远水不解近渴。

如果嬴政出面能收服正在赶往咸阳城的地方军还好，如果不能收服，嬴政大军将受到两面夹击，后果不堪设想。

然而大家心里都明白，如果地方军是蓄意谋反，根本不可能收服。

为今之计只有迅速攻城，以迅雷不及掩耳的速度攻进咸阳城，把真相昭告于天下。

嬴政背着手在帐内来回踱了几步，眯着眼睛，目中寒光一闪，果断地下令：“全军进入战备状态，随时准备攻入咸阳。”

众将领领命而去。

嬴政望着几案上扑扑跳动的烛火。在咸阳城内，他还有最后一张王牌，不到迫不得已的时刻，他不会用这张王牌。

嬴政想起这张王牌，诡秘而得意地笑了……