九十、让刘备流口水的汉中肥肉

汉中的战事起因于法正。

大家都知道曹操曾明令“唯才是举”,其实真正“唯才是举”的刘备也算一个,只是刘备不像曹操那样犯傻气公开这种选才政策罢了,刘备是只做不说,重用法正就是刘备实践曹操的“唯才是举”干部政策的明证。

法正其人,政治德操就不用多说了,其故主刘焉沦落到延命公安就是拜此公所赐,当然,这对于刘备来说是立了盖世功勋。问题是法正的私人品行也不怎么样,据史载,法正“一餐之德,睚眦之怨,无不报复,擅杀毁伤已者数人”。只是因为他对于刘备入主益州立功太大,诸葛亮才口下留情没有建议刘备惩办他。

其实,就是建议了也没有用,刘备因其功、爱其才,对法正极为信任,拜其为“蜀郡太守、扬武将军,外统都畿,内为谋主”,这时的诸葛亮不过是军师将军,署左将军府事,其地位低于法正。

当然,这也可能是刘备为了尽快安抚益州的必要手段。但此时期的对外作战,刘备的确是依赖的法正主谋,诸葛亮只不过是担当的汉初萧何的角色,主管后勤供应而已。

法正之才,眼光未必如诸葛般放眼天下,但就益州局部战略、具体战场指挥还是有两下子的。对于汉中与巴蜀的关系,法正就这样替刘备分析:“曹操一举降张鲁、定汉中,却不趁此势以图巴、蜀,而留夏侯渊、张郃屯守汉中,自己北还,绝不是曹操其智力不足,而是因其有心无力,后方必有急事。

以现在夏侯渊、张郃的才略,不是能守住此要地的将帅,将军举众征讨,则必可克汉中。占据汉中之后,聚民积粮,观察动向,上可以主动出击,匡复汉室,中可以蚕食雍、凉,开拓境土,下可以固守要害,屏障巴蜀。此乃持久之计,将军万不可错过此天赐与我之良机。”

刘备听从了法正的正确建议,集结大军于巴西,开始了收伏汉中的战事。

刘备采取的战略是收先收汉中的西邻武都郡,武都全境处秦岭山区,地广山多人稀,主要居住着十余万当地氐人。地虽贫庾,但占据武都郡全境之后,汉中与关中的联系将被彻底切断,没有关中的支持,区区一郡汉中之地是无法长期坚持固守的。

汉中之战不是什么普通的小战事,刘备必须倾一州军力、物力于此战,后勤供应更是不易,备战所需时日非短。刘备有些心急,便出动了张飞、马超、吴兰等部先行进军武都,令其屯军武都郡治下辩,由此东进便能占领河池关,从而切断陈仓至汉中的要道。

而刘备本人则率刘封、黄忠、魏延等将领于巴西郡组织后备大军,准备直趋平阳关,进击夏侯渊与张郃的汉中守军。

吴兰、雷铜所部是刘备于入蜀时在雒城收降的原益州部队,这次受新主人刘备的信任独当一面出击武都,当然是感恩怀德,誓求必胜,所以接令便立即出动,一个长途奔袭抢占了下辩,这下把远在邺城的曹操惊动了!

曹操紧急书令时主军陈仓的征西将军曹洪、参洪军事的骑都尉曹休出动征讨,书中明令:“曹休虽然是参军,其实是主帅。”——曹操经过数十年的战场观察,对手下将领的能力可以说是了如指掌,曹洪现在也可以称为历经百战的老将了,但对于曹操这种近乎羞辱的命令却心有领悟,对率领虎豹骑部队的曹休之战场实力,曹洪也是挺服气的。

暂不提曹洪依曹操令将军事指挥全部委托于曹休,刘备却觉察到了下辩的危险——孤军前出过远,曹洪军主力一旦南下切断辎重供应之路,即必陷困境!紧急书令张飞进军固山,先摆出一副欲断曹军后路的态势,不知能否将曹洪吓退?

时马超部已经从右翼出动到了沮县,此地能阻挡汉中曹军对下辩的威胁;主要看张飞能否再施当阳长坂坡时的威风,令曹洪军畏险而退。

实际上那曹洪军至中途还就是犹豫了。

张飞进至固山以后,当然明白刘备的意思,立即大张旗鼓对外宣传:即将出动切断南下曹军的归路!这下曹洪及所带众将不禁狐疑不前了,别在这野山路上再重蹈张郃的覆辙,那张飞用兵智勇兼备,神鬼莫测!可是什么事都做得出来!

这时曹休说话了:“张飞如真的去断我归路,应当伏兵潜行呀。现在先张声势,说明必然不去。应当趁其大军尚未云集武都,我军抛掉一切顾虑,疾行奔袭下辩,吴兰军破则张飞自然退军。”

本来魏王安排的掌兵正主就是曹休,曹洪当然从之,于是曹军反而催军疾行,昼夜兼程,直袭下辩。

张飞的大张旗鼓没有把曹休唬住,反倒把吴兰给忽悠了:吴兰部闻听张飞大军已经出动去断曹军归路,顿时放下心来,哪有这么大胆的曹兵?胆敢不要后路前来进袭,部队不吃饭了?

防备松懈是自然的事,谁知偏碰到了那不信邪的曹休,所率主力又是天下闻名的虎豹精骑,惯打无后方的突袭作战,吴兰竟在不知所措中发现:曹军骑兵已经扑进了疏防的下辩城!

慌乱中集结部队已经迟了,部将雷铜、任夔等拼死与战,结果被发飙的曹军铁骑胡砍乱踏于马下,脑袋被砍走;吴兰死战得脱,率残部逃进了大山,谁知也实在太不走运了,于阴平竟又被氐人首领强端偷袭,脑袋被砍下送给了曹军邀功,吴兰部竟落得个全军覆没,尸骨无存。

一切如同曹休预料,固山的张飞、沮县的马超等部,闻知吴兰军的凶信果然不敢再孤军前出,一起率部退回了巴西,刘备的初伐汉中就此一败涂地,战事暂时进入了中场休息时段。

可是那刘备半生所经战事无数,败仗也是无数,怎会将这点小小的失利放在心上?索性亲率主力全部出动,直抵汉中平阳关下,下辩的损失坚决要从汉中找回来!

至于左翼背后的曹军威胁?刘备也不是蛮干之徒,还是派出了一支偏师西进,由其将领陈式率领,任务是断绝马鸣阁道,阻截陈仓、武都曹军对汉中夏侯渊部的增援。

面对刘备来争汉中,曹操并不太担心,一是曹操极为信任夏侯渊、张郃的战场把握能力,二是陈仓的驻军实力非凡,料想那刘备也不敢置背后武都的曹洪、曹休大军而不顾死攻汉中,为保万全,曹操又飞骑传令驻军陈仓的偏将军曹真出动策应汉中战事,在曹操心里还有一道保险:夏侯渊的帐下还有一名可依赖的将才:徐晃。

曹操本人眼下实在顾不得西方:荆州襄阳前线的关羽现在成了他心中的大患!这里离许都实在太近,一路无险可守,而替刘备镇守荆州的关羽,这几年实力迅速膨胀,已经不是驻扎在樊城的曹仁所能单独对付的了。

尤其是那关羽不光是军力势强,更可怕的是暗招频出,荆州军的无数间谍已经深入到了许都内外,看不见的敌人才是最可怕的!