承运门外，崔稷等已在等候。

    大约青桦已悄悄说明缘由，他的脸色很是凝重。

    木槿径入值房，屏开众人，一边要来纸笔写信，一边已直截了当说道：“吉太妃已承认雍王在叛乱之心，皇上未曾防他，恐怕会吃亏。但皇上另有打算，今日必定已有密谕吩咐过禁卫军八大校尉随时候命吧？”

    崔稷骇然，忙道：“皇上只吩咐臣谨守皇宫，保护娘娘安全，并随时听娘娘吩咐！”

    木槿点头，已下笔如飞，写好数份信笺，交明姑姑盖上皇后金印，分别封入一份份写好姓名的信封内，说道：“论理这朝政大事，本宫本不该过问。但如今事态紧急，本宫离开后，请崔校尉将这几封信函设法秘密交至这几位大臣手中。而你这边，拨一百人跟我出宫，其他禁卫军依然守于宫中，然后……封闭宫门，若无皇上口谕，不准任何人出入。攴”

    崔稷忙应了，却又犹豫道：“若是，若是……有人想去德寿宫找太后呢？”

    木槿握拳，然后轻轻一笑，“就说本宫孝敬母后，闻得母后正在颂经祈福，故而不许人入内打扰！若有事就等皇上或本宫回来再作计较吧！若要出去自然更不能，听闻京中有人起了歹心，安能让太后的心腹之人出门送死？”

    崔稷沉声道：“是！臣只知奉皇上、皇后之命行事，其他一概不理，一概不知！姝”

    木槿含笑，“如此，辛苦崔校尉了！”

    崔稷见她转身欲走，这才悟过来，忙抢上前一步，说道：“皇后这是打算出宫？臣奉旨保护皇后，请容臣跟随保护！”

    垂目之际，他正看到木槿已经隆起的腹部。

    如无意外，再隔三四个月，她将产下大吴皇帝的第一个皇子或皇女，容不得半点闪失。

    木槿却扫过他，吐字铿锵，不容置辩：“守住皇宫，不得让有心之人趁乱控制皇宫，才是你职责所在！记住，这皇宫只有一个主人，就是当今皇上！你也只需忠于皇上一人，即可！”

    崔稷只觉她那一对明眸光华煜煜，却肃杀冷冽，如深谷幽泉泠泠滑过，侵肌刻髓，饶他一介武将，豪宕勇武，也不禁心中凛然，一时竟不敢与她对视，只沉声道：“臣谨遵皇后娘娘懿旨！臣会守住皇宫，待皇上、皇后归来！”

    木槿点头，大踏步迈出。

    华衣丽服，凤钗宝钿，明明深宫贵妇的装束，偏被她穿出了金戈铁马、气吞山河的昂扬气势。

    这哪里是素日是雍贵安闲的娇俏皇后？

    分明是执枪在手正欲上阵杀敌的当朝女将！

    明姑姑等汗流浃背，却知如今事关重大，再不敢阻拦。

    待要跟去时，木槿只不过略顿了顿身，淡淡道：“秋水会些武艺，跟我出门。明姑姑，你和其他人就呆在宫里替我留心宫中动向吧！青桦他们我都会带走，你们留心照顾自己，有事可以和崔校尉商量。”

    明姑姑道：“娘娘放心，我们必然等着娘娘回来。”

    声音却有些哑了。

    木槿回身拍拍她的手，“嗯，等着我和皇上回来。要好好的，等着我们回来！”

    －－－－－－－－－－－－－－－有家有爱，必定回来－－－－－－－－－－－－－－－－－

    吉太妃早已被一乘软舆先行送到了承运门外，向时跟她的书翠姑姑亦随在身畔，另外还有两名宫女随侍，看来并无法异常。

    一路早有消息若隐若现地传出去，皇上在醉霞湖玩得兴起，令人将皇后悄悄唤过去一道鉴赏歌舞；寿星花解语最孝顺吉太妃，所以求了皇上，将吉太妃一道请去。

    木槿随后亦乘了软舆，与吉太妃那顶软舆一起出宫。

    她眉眼蕴笑，看来兴致盎然，仿佛真的只是临时起意出宫，要趁着韶华明媚，去那霞光山色间赏一场盛大的歌舞。

    既是临时起意，自然不宜大张旗鼓，惊扰百姓，故而她们并未用皇后或太妃那些繁琐的卤薄执事，只带了一百禁卫军随行护卫。

    人数说多不多，说少也不少，却叫人只看得出必有宫中贵人出行，再看不出出行的到底是什么人。

    待出城不远，早有两辆轻捷马车候着，便见她和吉太妃带着自己侍儿各上了一辆马车，却未同行多远，吉太妃所乘马车在三五名禁卫军的护卫下往另一个方向去了。

    待木槿那辆马车和随之疾行的禁卫军奔得远了，便有几道人影顺着吉太妃离开的方向飞奔而去……

    而此时，木槿正在车厢里把玩着指间的几枚钢针。

    锐利的锋芒冰冷雪亮，倒映在她的眼睛里，竟连那目光都闪动着随时欲将人一击致命的尖锐。

    她的身畔，吉太妃穿着书翠姑姑的衣衫，白着脸呆呆坐着，不安地揉绞着自己的双手。

    忽然，她高叫起来：“从悦没有死，对不对？你……你是故意刺激我，引得我心神大乱，才好套出我的话，对不对？”

    逼着她和书翠换了衣服，让书翠上另一辆马车与他们分道扬镳，自然打算引开想救走吉太妃的人。

    而她不过是个已经失势的女人，徒具太妃之名罢了。

    在这世上，肯冒险从皇后手里救她的人，除了许从悦，还能有谁？

    事至于此，木槿也不隐瞒，粉色的唇角微微一扬，娇稚的圆脸上却已泛出冰寒的笑。

    “那又，如何？”

    “你……你到底要怎样？”

    吉太妃想要站起来冲到她跟前，却被秋水在旁用力压住。

    木槿淡淡而笑，“不是我要怎样，而是许从悦要怎样！吉太妃你要怎样！我知道你们是母子，也知道你们承受过许多不公。可上一辈那些破事并非皇上加诸你们，真要算起帐来，你怎不找从悦的亲祖父算帐！却来害当今皇上！他可曾有半点对不起你们？”

    吉太妃嘴唇颤动，半响才悲愤而笑。

    “皇后说的倒是义正辞严，总是我这水.性.杨.花不知廉.耻的女人不懂感恩！可皇后通读史书，这些年宫闱秘事想来也知道不少，难道不知当年我夫婿才是景和帝的长子，而且文武双全，聪慧宽仁，极得人心！”

    木槿好一会儿才悟出她话中之意，不觉叹笑，“文武双全，聪慧宽仁又如何？长子而已，并非嫡长子。那时尚有三位皇后所出的嫡子在，难不成太妃认为这位大伯父在世，能有机会继承大统？看来太妃与大伯父真的是夫妻情深，这是情人眼里出皇帝了！可惜大伯父那么沉不住气，就是皇祖父肯饶他，他也未必有命活到当皇帝；便是当了皇帝，也必定坐不稳这江山！因许从悦身世堪怜，木槿本来对吉太妃甚是同情，素日看顾照应得不少；许思颜没有亲兄弟，更视许从悦如手足，再不料竟会换来如此背叛，木槿委实心寒之极，此时说话便极不客气。

    吉太妃却不肯承认，已经松驰下来的眼皮眯了一眯，眼底却有温柔明亮的光芒隔了雾霭般幽幽闪动。

    她勉力抗辩道：“皇后不曾见过知文，自然不明白他的能耐。他的诗文才学极好，并不下于先帝，他的性情也好，不像先帝孤高疏离，更易赢得人心；何况他武艺也高，这更是先帝比不了的。他只是吃亏在娶了我这个妻子，给他带来了羞辱不说，更断送了他的性命前程……从悦是他遗下的唯一骨肉，本该和皇上一样，被人捧在掌心，炊金馔玉长大，偏偏历尽波折，受尽委屈……”

    她拿丝帕拭泪，却用眼睛余光留意着木槿神色，希冀从她的神情里判断出爱子目前的真实状况。

    死者已矣，于她而言，如今再没有什么比活着的许从悦更重要。

    木槿正盯着她，已捕捉住她眼底的试探，唇角转过一丝冰冷的嘲弄。

    “太妃，你最好盼着从悦失手，皇上安然无恙，大吴安然无恙！若有一点闪失，他这一生的委屈，才刚刚开始！”

    她言语顿挫有力，字字诛心，蕴着完全不属于女子的狠厉决绝。

    小小的车厢里，竟因此而杀机凛冽。

    吉太妃听她口吻，已推知许从悦应该暂时无恙。可此时她对着眼前这个二十岁不到的年轻皇后，只觉心口阵阵发紧发窒，捏紧丝帕的手按着胸，一时竟不敢再说话。

    这时，只闻外面青桦轻声唤道：“娘娘！”

    木槿应了一声，抬眼看向秋水。

    秋水会意，抬手便将一块帕子掩住吉太妃口鼻。

    吉太妃待要叫时，已有一股异样馥郁的香气直冲肺腑，让她一阵眩晕，顷刻失了知觉。

    车夫持马鞭撩开前方锦帘，却见马车正经过一个小小树林，虽然不大，却枝繁叶藏，草木葱茏，十分便于藏身。

    青桦跃入车中，用一只长麻袋把吉太妃套了，扛到背上，趁着转弯时只一滚，便带着吉太妃消失于森密草木间。

    他们一行人数不少，自宫中一路疾行奔出，必定早有眼线暗中盯住，根本不可能掩藏行踪。

    但禁卫军无一不是精挑细选，久经训练，木槿的亲卫更是从蜀国带来的高手，凭他怎样厉害的追踪，都很难靠近他们而不被发现。

    而如今马车未停，青桦身手又利索，连前后的禁卫军都未必能发现他悄然从马车中带出一个人来藏起，更别说其他人了。

    待他们行远，他将从小道绕往另一个方向，将吉太妃交给在那里守候的两名亲卫，由他们将她带走藏起，他再回头赶上木槿，护送木槿继续前行。

    他根本不曾想到，远在他们未出宫之际，罗网已然祭起，并于无声处悄然收紧，险些让他和他的公主阴阳相隔。

    －－－－－－－－－－－－－－－－－谁在暗夜，伸出阴凉的手－－－－－－－－－－－－－－－－

    德寿宫。

    一室幽暗里，冷香浮动，烟气袅袅。

    香炉里插的香燃了一半，幽幽闪动的火星似谁在暗夜里通红的眼睛。

    木鱼声笃笃笃地敲着，一声声，均匀而枯燥，入耳却令人愈发地阴郁而烦躁。

    “出宫了？”

    颂经的女人声音很沉，沉得泛出苍老的死气，仿佛要将周围的人一起勾入那片不起波澜的死域，不得翻身。

    “回太后娘娘，出宫了！皇后娘娘……已经出宫了……”

    桑青跪在地止，声音有些抖，像贴在树干的秋蝉，在不知从何而起的肃杀冷风里瑟瑟颤动。

    她的身旁，是跟了太后近三十年的心腹浅杏和新近得宠的沈南霜。

    两人亦跪在阴影里，屏息静气地倾听动静。

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