卷二 斗法豪强 第十四章 治乱政须下猛药

晚秋的天气已转冷了,未到日入,天色却灰了脸,淡红淡紫的雾气沉在半空中,迷迷蒙蒙地笼罩着绰约的城市。

锦绣坊的扬武将军府门前,黑压压地围坐着一群人,两具黑漆漆的棺材正对着门口,像是横架起的巨大弩机,随时准备发出狂飙般强猛的弓弩。

这些人有的是死者的亲属,有的是打抱不平的普通百姓,还有的是附近无事可做的闲汉。他们在这门口一坐便是七八天,冲过门,也砸过石头,巡城校尉来训过话,可一来这些人都豁出去了,官府来了也是一副顶牛似的不要命,二来他得了上峰命令不许擅动武力,又见他们大多数时候只是静坐,也不曾滋扰祸事,只得远远地观望着。

人群围而不去,吃喝拉撒都在门口,府中因再怕饿出人命,不得已只好顿顿给他们送饭。附近的闲汉听说这里可以白吃白喝,三五成群,都打着为郑丞夫妇申冤的旗号,混在示威人群里,每顿赚得饱餐,吃饱喝足后也拿出力气来骂一句,嚎一声。

虽然府门外闹得如同一台大戏,府中主人却始终不曾露面,每日示威人群都会叫喊着要他出来,偏偏法正的定力好得出奇,仿佛入了定,任凭外间波涛汹涌,他自岿然不动。

“扬武将军出来!”又有人喊叫起来。

“出来!”一人起头,响应的人此起彼伏,霎时,喊叫声声震云霄,那府门却紧紧闭阖,犹如死寂的坟墓。

“嘭!”一块石头丢上去,砸在早已千疮百孔的府门上,不知道哪里飞出一个鸡蛋,“噼啪”砸了个正着,油腻腻的蛋黄溅得一扇门像是长了霉菌,接着是一截白菜棒子、两个烂得发臭的橘子、三只破破烂烂的布鞋,把个将军府门变做了个藏污纳垢的垃圾场。

吼叫声、砸门声齐响俱发,人群仿佛亢奋的情绪传染了一般,粗红着脖子,抡圆了胳膊,冲口的脏话和顺手捡起的砖块破鞋一起抛了出去。

而在这澎湃的喧嚣中,却自远而近地传来了数声马蹄声,不过一会儿,数骑在门首停下,七八个腰配宝刀的亲卫拥着两个人分开人群,向那门前走去。

人群正在喧腾中,猛见来了陌生人,都自一愣,却见那领头两人,一人着绛红色窄袖便服,手擎腰间长剑,行动如风,劲健雄阔;一人白衣羽扇,眉目清朗,面容煞是好看。

有人认出来了,悄声道:“好像是左将军!”

刘备抬步上了台阶,见着门口撒了满地的烂白菜、烂鸡蛋,一股子酸臭味钻入鼻中。他厌烦地皱了皱鼻子,本想举手扪门,可那门环上还掉着黏稠的液体,不知是浓痰还是蛋液,他真是哭笑不得。

他嘲讽地摇头叹道:“法孝直过的好日子啊,不出二门,自有人给他送粮食!”他看了诸葛亮一眼,有些内疚地说,“早知道,你就别来了,这地方哪是人待的,你好干净,这里味儿重!”

诸葛亮听得好笑,持重地说:“不妨事,主公能来,亮也能来!”

刘备左右寻了一遍,到底没找到合适的东西,便向一个亲兵借来一把刀,也不拔鞘,擎起臂膀嘣嘣地敲得那门一片山响。

“开门,左将军领司隶校尉豫、荆、益三州牧宜城亭侯刘备特来造访贵府!”他将自己的封爵官位大声吼出来,声音隆隆得好似晴天响雷。

那久闭的门嘎嘎开了,出来一个佝偻的司阍,瞧着来人果是刘备,又惊又怕又喜又忧。平日里刘备经常出入府第,他早已见熟了这张脸,知道他是主家的主公,又是亲密无间的好朋友,今日忽现身府门,莫非是来解救府第危难?可瞧这目中含怒的模样,似有兴师问罪的架势。

“法孝直呢?”刘备叉了腰问。

司阍低声道:“在里面,小的给主公带路!”

“带屁的路!”刘备大喝道,“让法正那王八蛋滚出来,他不出来,孤便在此等他,看看他面子到底有多大!”

司阍的脸又白又青又红又紫,弯着乌龟身体,兔子似的射了进去。

门外示威的人群都看得稀里糊涂,只见刘备黑着面,手里拎着那把敲门的刀,像个刑场上的刽子手。

才一会儿的功夫,那法正果然从门后跳出,慌里慌张地一拜:“主公!”他显是多日不曾出门,衣着极是随便,因太着急,脚上的鞋子靸了一半,面色又灰又青,目中深藏着憔悴。

刘备一瞪眼睛:“王八蛋,你肯出来了?好大面子,非要孤亲自来请你!”

“法正不知主公驾到,有失君臣之礼,请主公责罚!”法正萎靡地说,他精神很不好,说话也有气无力。

刘备用力哼了一声:“孤能不来么,你自己看看,你惹了多大的事!”他指着那一众人,“棺材都横在门口七八天了,什么叫民愤,什么是众怒,你明白了没有!”

法正畏葸地说:“明,明白……”

“你不明白!”刘备一口啐在他脸上,“你若明白,怎会行动莽撞不知后果,怎会让百姓堵门抗议,惹得满成都人都来看笑话,你法正不怕丢脸,孤怕!”

法正畏缩地垂下头:“主公,正、正……”他竟不知该说什么。

“你还有什么话说,妄行擅举,恃宠而骄,急刻放恣,没有一丁点的谦恭退让,孤真白认得你了!”刘备越说越气,揪住法正的衣领,扬手一甩,“啪!”响亮的一个耳光便打将下去。

法正被打蒙了,半边脸立刻肿胀起来,他呆愣着只是捂住脸,刘备却似还不解气,提起手中的刀挥舞着劈下!

“主公!”诸葛亮慌忙去拦阻刘备,可哪里挡得过刘备的力气,刀已砍在法正的肩上,痛得他叫了一声,底下的人群也跟着惊叫了一声。

刘备的第二刀又砍下,他下意识地一躲,刀擦着法正的背斜砍而下。刘备一脚飞起,将他踢进了门里,再举刀削向法正的脑袋,法正吓得白了脸,拼了命朝里跑,两人好似老鹰捉小鸡,你追我逃,竟奔到了内宅中。满府的人见刘备咬牙切齿地追着法正砍杀,心里都怕得发抖,哪个敢去劝阻。

“主公!”法正实在跑不动了,他撑着庭院里的一棵树连连喘息,“你就杀了我吧!”他索性一骨碌给刘备跪下了。

垂下的眼睛瞧见地上的刀影,仿佛一钩夺魂的鬼爪,一股劲急的风从头顶上空卷过,法正打着寒战闭上了眼睛。

“主公!”诸葛亮急赶着跑来。

刘备仍是恶声相向:“王八蛋!老子剁了你!”手腕用力,那刀裹着旋风劈向法正的脑门。

“主公息怒!”诸葛亮死命地格住刘备的手臂,他疾声喊道,“孝直何大罪,主公何大怒!”

刘备似被诸葛亮这声喊叫惊醒了,重重哼了一声,慢慢地放下了手,举手一扔,将那刀狠狠掷在地上。

听得当啷一声,法正浑身打了个哆嗦,却见一把刀横在手边,寒光冷洌的刀刃露出鞘中一寸,他这才意识到刘备根本就没有拔刀,不然,凭着刘备的勇武,那砍在肩上的第一刀早就将他劈裂成了两半。他又惊又疑,胆怯地望了刘备一眼,却只看见烈火一般的愤怒,吓得他再次低下头。

诸葛亮瞧着这一对君臣,刘备气得面如赤肝,叉着腰像一只打鸣的公鸡,法正跪得如同蔫了的老黄瓜,头发散了一半披在脑后,乱蓬蓬的像是个炼丹走火入魔的老道,鞋子也跑掉了一只。他越看越好笑,忍了笑劝道:“主公,有什么话不能好好说,何必动此大怒,孝直又非大奸大恶,刀兵不长眼,若一不慎,伤损毁瘁,俟后主公岂不哀悔?”

“有不慎才好,混账东西!”刘备喷着冒烟的鼻息。

诸葛亮摇头一叹,走去拉起法正:“孝直,快带主公进屋去!”他又对刘备说,“主公,有何责怨谯让当掩门而叙,这里哪是说话的地方!”

法正怯怯地喊了一声:“主公!”

刘备凶恶地瞪了他一眼,大摇大摆地朝那内堂走去,法正弯了腰亦步亦趋,活脱脱像是刘备的长随。

才进得内堂,刘备便竖着一个山峰般的背对着法正,法正不敢吭气,悄悄将门关了,影子似的缩在刘备背后。

“主公……”声音像帐里饥饿的蚊子,贴着床帏守着最后一口呼吸。

刘备没动弹,宽厚的背仿佛阻遏洪流的河堤,狂潮不断地冲刷碰撞,堤坝却始终坚韧不倒。

两人像是门前的石阙,默守着压抑的安静,空气里沉淀着火山爆发的力量,似乎只需要一个火星点子,所有的压抑便会勃然爆炸。

法正的脊梁全都汗湿了,他怯然的目光只敢在刘备的肩膀以下游弋,很担心一不留神便碰撞上刘备刀剑一般犀利的眼神。

被堵在家这些日子,他天天盼着刘备来救他,可望穿秋水,翘首以盼,却盼来一个怒气冲冲的主公,而不是他臆想中不顾一切护佑自己的朋友。

正在胡思乱想之际,猛听得刘备轻和地呼他:“孝直……”

他散乱的神思一惊,抬头看见的仍是那样的背,却似被水漫洇过的刚直线条,变得柔和了:“孝直,我很感谢你!”

法正更为惊诧,他迟迟地还不知怎么回答时,刘备又说道:“如果没有你,刘玄德得不了益州,如何能横跨两州,成此基业,幡然翱翔!”

他微低了头,似在轻轻地叹息:“自与你相识,你舍刘璋而归我,甘冒毁家灭身之险,不计后果与刘备生死相从,刘玄德欠了你天大人情,我不仅视你为近臣,更把你当朋友!”坚实的后背轻轻一颤,“有孝直为友,乃人生极乐,孝直秉性直率,不拘小节,与之共游,畅快如饮醇酒,酣酣然沉醉忘归,刘玄德能得此友,夫复何憾!”

法正不知刘备为何说这些话,他听得伤感动容,心里像是被扎了一根淬了麻沸散的细针,软而麻的感觉渗透了全身。

“我知道孝直过去很委屈……”刘备慨然叹道,“孝直本为经纶干才,奈何才不得用,上无明君可任,下遭群僚所谤,所以孝直心里有怨气……”他喟然一声长叹,“这种委屈怨气,我也曾经有过,恨苍天无眼,志不得伸,上穷下碧,无路可去。因之,我能体会孝直的怨愤,憋屈于心久久不能排解,倘或一日能幡然而得志,必要尽皆报之!”

他慢慢地转过了身:“恩怨分明,快意恩仇,孝直,我很赏识你这一点,可是,”话音微有起伏,“孰可做,孰不可做,你明白吗?”

法正似懂非懂地望向刘备,却意外地发现刘备眼中流溢出的泪水,他慌了:“主公,法正有错,主公责罚便是,主公何故伤切如此,法正百死也不能赎一罪!”

刘备微微笑了一下:“孝直,当日我初入蜀,你说,‘益州千里,沃野富庶,刘牧懦弱不能守,民企望贤主,士渴慕明君,将军若能取之,然后资益州之殷富,凭天府之险阻,以此成业,犹反掌也!’”

他轻轻踱着步子,仿佛在回忆那历历再现的往事:“为得益州,三年艰险遭逢,孝直当还记得么?兵行险阻,困厄重重,还搭上了张永年、庞士元的性命……”一滴眼泪滚出眼睑,他遮掩着擦了,“天幸时运不弃余,终能持掌益州,跨有荆益,谋定基业!”

他长长地吁了一口气,似在排解那数年的烦忧,蓦地,话锋一变:“可是,益州虽得,而其民心却不服膺,得土不得心,非真得,乃假得!”他注视着法正,“你可知益州人怎么说我们,他们唤我们作荆州狗!”

他摇头一阵苦笑:“荆州狗,不善终!益州豪强、西土百姓都盼着我们裹席滚蛋,得江山难,守江山更难,孝直啊,你可知这其中的难处?”

法正渐渐领悟了,他越听越觉得愧疚,嗫嚅着说:“主公,对不起……”

刘备伤楚地说:“孝直,我知你疾恶如仇,可是凡事得有节度,你处事不计后路,为口角争执而逼死人命,惹来百姓横门叫屈。我当然可以强权而驱民,可若是那样做了,将来又如何使百姓信服?公法无度,人心散失,想要收复便难上加难!你好读书,知道《易》中有言,‘鼎折足,覆公餗’,公器损折,是为大凶,若哪一日当真折足覆餗,何能补救之,我又如何救得了你!”

这一番苦口婆心、挖心掏肺的心里话说得法正泪水汹涌,他伏地哭道:“主公,法正错了,辜负了主公的一片心,请主公严惩,纵算是身首异处,以死谢罪,法正也绝没有二话!”

刘备长叹:“孝直,何以言死,有你这些话,刘玄德纵是千难万难,也不会让你身首异处。我今日来见你,一是与你推心置腹,二是为你解围,只望你以后恭自匡持,不可擅行贸举,否则,我当真无能为力了!”

法正猛地醒悟了,原来刘备今日忽然登门,还当着众人的面对他恶语詈骂,拳脚相加,竟是为了做给别人看。他这才明白为何刘备气极之时却始终不拔刀,又为何将自己唤出府门,不过片刻,就撵了自己进府。

“主公!”法正感动得泣涕横流,扑过去抱住刘备的双腿号啕大哭。

刘备扶起他的手:“都过去了,你记得日后深自抑持,少行妄举,别落了旁人的口实!”

“正知道了!”法正吭吭哭泣着答应,“正立刻上书自请贬官,再请自系牢狱!”

刘备摇头:“那倒不用!”他抚慰地一笑,“郑丞之死虽因你而起,但他毕竟是自决,你纵有逼迫之嫌,却无杀人之罪。可自请罚俸一年,亲为郑丞夫妇发丧大殓,为其奉养亲属。而有司典法不公,却当责让!”

“责让有司?”法正一愣,他听出这是要将自己的罪迁在司法属吏身上。

刘备意味深邃地笑道:“上峰下书切责,你可上书请罪归己,明白么?”

法正心领神会,责让司法属吏和上书请罪都是明示大众的面里活路,上峰不责他反责有司,便是要让他自认其罪,一旦他上书请罪,则是有自谯之心,上峰念其诚恳,当可酌情减罪。而有司也能逃过严惩,他得了不避罪愆之名,有司免了刑戮,果然是一举两得。

“磕磕!”敲门声暂时打断了他们的话,刘备说道:“进来!”

却原来是诸葛亮推门而入,他轻轻一拜:“主公!”

“外面怎样了?”刘备问道。

“亮宣示主公钧旨,称道主公当能还民公道,百姓见主公亲赴,又加言词切责,必不徇私,再横门不去无益,如今都散去了。”

刘备长舒了一口气:“总算是散去了,可叹百姓都是讲理的!”

法正躬身下拜,恭敬地说:“谢谢主公!”

刘备扯住他的手:“去将你家大门清扫干净吧,臭成什么样子,我虽难得进来,此刻却不想出去!”他想起法正家门口的一片狼藉,不由得大笑出来。


傍晚时分,天很昏暗,飒飒风声倒卷而过,冷风有时在头顶卷过,有时突袭你的后背,有时又擦着脸飞走。它行踪不定,你永远也握不住它。

街道上冷清清的,彭羕颠着半醉的步子,冷风吹来,激起一身的鸡皮疙瘩,脑子渐渐清醒了一些。寥寥的几个行人擦身而过,匆忙得仿佛咽下肚子里的一滴酒。

半醉半醒的感觉仿佛是徜徉在一池水中,被水流带着飘飘荡荡,缓慢地冲去不明的地方,甚至也不用管到底去哪里。

“有杕之杜,其叶湑湑。独行踽踽。岂无他人?不如我同父。嗟行之人,胡不比焉?人无兄弟,胡不佽焉!”

打着旋涡的声音吟唱着,双脚在石板地上轻轻滑过,仿佛是在打着节拍。

“有杕之杜,其叶菁菁。独行睘睘。岂无他人?不如我同姓。嗟行之人,胡不比焉?人无兄弟,胡不佽焉?”

他发出了一声讽刺的冷笑:“独行睘睘。岂无他人?”

真是时不我与啊!

凭什么上天如此对待自己,屡遭蹇滞,明明胸怀大丘壑,却得不到赏识。刘璋在时,仕不过书佐,又遭人谤毁,受刑髡钳为徒隶,受尽了白眼欺辱;如今刘备来了,起初颇赏己才,擢拔自己做了治中从事,平步青云,春风得意,好不畅快。可才短短时日,一切又恢复了原貌,他从辉煌的顶端陡然坠落。

仿佛是做了一场梦,梦醒得太快,梦里的甜美还来不及细细品味,便要面对残酷冰冷的现实。

江阳太守!他在心里轻蔑地念着这个官位,虽说是封疆司牧,可从治中从事变而为郡县太守,而且还是远迁,实际就是贬黜。

不过就是在有司公门前对郑丞妻子严词迫急,间接逼死了她,上峰竟下文切责谯让,称自己不恤民瘼,坐视冤情不申,逼得自己只好亲往左将军府免冠徒跣以谢。而真正的肇事者法正却毫发无伤,虚伪地连上数书请罪,做出自系牢狱的姿态。益州牧公府发出府旨,说什么念尔忠心纯茂,归咎之心甚诚,推究事因,尔亦非当全责,酌情减罪,罚了法正一年薪俸,着其奉养郑丞亲属故旧,令其闭门思过,不得放恣妄行。

法正赢得了敢作敢当的名声,而自己却给他当了替罪羊,左迁江阳太守,敕令即日启程,不得耽搁!

苍天太不公平,同样是益州故吏,同样弃刘璋而就刘备,为什么他法正就能得新主宠幸,闯了大祸不仅为其竭力解困开脱,还要拖了其他人当垫背的代罪。而自己却身被冤屈,为他人做了替死鬼,连个抱屈的地方也没有。

不公平啊,太不公平了!

他呵呵地笑起来,巷口的风扑了一身清冷,视线模模糊糊。

这条柳陌巷位于成都城北,巷道很宽,夹道两边皆住了人家,几乎都是世家大族和高官显贵。他自得幸刘备,身家陡涨,也在这巷中买了宅院,只是世事颠倒无常。几日后,这坐卧华屋,吟赏风月的日子便要一去不返了。

他一路颠踬,也不知走到了哪里,心情悒郁,连归家的路也忘记了。

前方似有马车辚辚行来,寂静中,车轮撵过石板地的声音又清又响,马车在一户朱门前停下。门首的司阍慌忙跑下台阶,垂手恭敬地侍奉在一旁,车帘轻掀,踏下来一个面容俊美的男子。

他睁着迷离的眼睛看了半晌,冲口而喊:“孟起!”

那人一怔,回头看了一眼朦胧夜雾中的人影轮廓,惊道:“永年,你如何在这里?”

彭羕大笑道:“锦马超也会被吓住么?”

马超淡淡地一笑:“不想永年忽现门首,超怎能豫人,更不可豫事!永年怎地行到此地,是有事么?”

彭羕惨色一叹:“无路可去,逡巡漫漫,唉!”他悲凄地摇摇头。

彭羕的事马超也略有耳闻,只他身怀恭默,也不好多说,岔开了话题说:“既是无路可去,且去府上小坐,饮杯薄酒,如何?”

彭羕抚掌笑道:“羕适才独酌甚无趣味,孟起既有此请,羕求之不得,哈哈!”

马超知他性本骄傲,也不怪他的轻忽,轻轻一笑,邀了他入府。

那司阍待得二人踏入门内,双手一拉,嘎地一声轻阖,两扇大门紧紧合拢,把那行走中的身影掩埋在沉甸甸的死寂中。


天阴得仿佛要塌下来,细如针眼的雨飘飞无定,深冷的风像是从地洞里吹出,呼呼地卷得人要飞上了天。

门像湿重的磨盘,推开时闷声沉响,诸葛亮轻轻地踏步进屋。他刚从南市按行归来,头发丝儿里还渗着谷米味儿,虽然身体疲累,可心情是轻松的。

自各地仓廪紧急调入的粮食已全部进入成都各市,由官府统一定价,在各市设了官卖点,按量售卖,每人每次购买量不得超过限额。方才短短三日,物价便陡然下沉,各家豪强们因为刘洵被杀一事,正蔫儿着不敢冒头,哪儿还管得了物价的高低,风闻发行新钱有敛财之嫌,也不敢跳出来振臂高呼,尚都存着观望心。至多不用钱,但也别去挑战新贵权威,嫌自己命太长么?

门在身后迟缓而沉重地合拢,刘备正坐在书案后看卷宗,抬目一看,唇角一挑,笑得极古怪。

“主公有要紧事?”诸葛亮趋步而前。

“头一件,带头做黑市金银交易的几个将官都逮出来了。我的意思是行严法,死罪不能逃,其余胁从不问,也不强令追回金银。”

宽严相济方有威慑力,诸葛亮并不反对:“主公明断,亮认可。”

“第二件么,”刘备将案上的卷宗推到诸葛亮面前,“看看吧!”

诸葛亮垂目一瞧,这原来是刘巴上的条陈,说的是经过几月经营,官家统一货币百值钱已大部通行市面,金银之物大量回收,府库渐充,他看得欣喜,笑道:“好事!”

刘备也一笑:“是好事!”他把另一册卷宗也拿过来,“再看看这个!”

这仍然是刘巴所写,只是看得几行,诸葛亮却渐渐敛了笑,抬头望去,刘备仍是满脸堆笑,但笑里却藏着深不可悉的意味,仿佛是暴风雨前的宁静。

“怎么,不看了?”刘备点着那卷宗。

“主公……”诸葛亮的声音低得仿佛没有发出。

刘备笑吟吟地说:“来来,看这几行,”他把住诸葛亮的手,轻轻地滑过竹简,“初发百值钱,市无所贷,赖军师将军诸葛亮、翊军将军赵云贷金银锦帛千万充库,俾新钱得行于市!”

他停止了念白,含着古怪的笑说:“军师将军诸葛亮,你可真有财力,新钱通行艰难,你便把家财卖给国库,国库充实,新钱得流,一举两得!”

“主公,我……”诸葛亮想要解释。

刘备挥手打断:“我知道你清廉,一身仰给于官,无别治业,仓促之间拿出千万金银几无可能。但你能出此财禄,只有一种可能,便是你把我赏给你的钱帛都拿了出来!”话音落尘,刘备炯炯清明的目光紧紧地盯住了诸葛亮。

诸葛亮没说是,也没说不是,默然地对上刘备质问的目光。

刘备看不出情绪地一笑:“你早就想把赏赐送出来了,只是赏功多人,你若献赏,他人不献,则献赏之高行反成责众之刑器,所以你封赐于府,不治产业。这次新钱通行,你则售卖赏赐,易得新钱着人遍市买货!如此一举,便将我之赏赐尽竭耗去!外人或以为是诸葛亮贪求新钱便宜,实际是你假私为公,增财府库,便利民力!”

他轻敲击着卷宗:“你,子龙,一样心思,一样做派,你们都将赏赐全数献出,倒真如刘巴所言,出之何处,也来之何处!”

他按着诸葛亮的肩膀:“如何,我都说对了吧?”

诸葛亮默然有顷,他知道否认也无用,只得坦白道:“主公言之不差!”

“啪!”刘备抓起卷宗一砸:“你承认就好!”他瞪着双目抛出钢珠似的声音喊道,“诸葛亮,我知道你大公无私,可这些金银钱帛是我所赏赐,你竟敢私自售卖,好大的胆子!”

诸葛亮欠身一起,深伏下拜:“主公,容亮一禀,刘子初献新钱之策,乃万难中之不得不为。纵使新钱流通,收归金银充实府库,谈何容易!我们刚得益州,根基不稳,上有豪强掣肘,下有百姓猜忌,再兴敛财之举,这益州沃土还坐得稳么?故而详思之,可敛我之财,不可敛民财,可亏我之力,不可亏民力!若能使新钱流通,府库充实,主公基业稳固,社稷安稳,莫说是让诸葛亮献金,便是舍去性命又何妨!然诸葛亮行为反悖,辜负主恩,请主公责罚!”

刘备久久地看着他,声音沉重地说:“当初在荆州,君臣困窘无财,只得向南阳晁门借贷,迫得你以身为押,那时我曾发誓,但有一日,刘玄德能成基业,定要加倍偿还你。天幸终遂人愿,刘备也能有财力分赏功臣,得以践行当年誓言,可是你却把赏赐全数献出……”

他半苦半怅地叹了口气:“忘身为公,尽心无私,唯有孔明能当得此语!”他踏着沉甸甸的步子,双手扶起了诸葛亮,“孔明舍小利而顾大局,纵然社稷有幸,江山有福,可惜我允你的封赏却要落空了。”

诸葛亮深深地吸了一口气:“主公,亮能为主公基业以尽绵力,这便是最大的封赏!”

“可是我心里有憾。”刘备惋惜地说。

“主公若当真有憾,便励精图治,不舍昼夜,将来克复中原,一定天下,整肃乾坤!”诸葛亮清湛的眼睛里燃烧着明亮的火焰,“亮能辅主公得天下,这样的封赏世间无双!”

刘备心中震荡,仿佛有一团火从最深的地方喷薄而出,烧出了乱世英雄的百年梦想,他响亮地回答:“好,倘若天不负所愿,我便以定天下赠君!”

两人彼此紧握双手,彼此感应着掌心如火如荼的温度,也感应着内心深处澎湃如海浪的激昂理想。

“主公!”门外铃下忽然呼道。

“何事?”

“平西将军求见!”

“马超?”刘备凝神一思,“请他进来!”

铃下回应一声,暂时没了声息,片刻,那门被人轻轻推开,一个身材高大、容色俊朗的男子慢慢地踱了进来。

刘备微笑着起身相迎:“孟起忽访,是为有事,还是叙情?”

马超的步子迈得很慢,每走一步都似耗了他许多力气,再迈第二步时便异常艰难。他半垂着头,只能看见他泛白的额头,似乎有惊惶的光芒在眼底隐没,却在一瞬,沉入了空濛的光影里。

蓦地,他双膝一弯,竟直直地跪了下去,双手颤巍巍地除去发冠,伏地便抽泣起来。

刘备大惊:“孟起何故免冠?”

马超哽咽道:“主公,超身负大罪,不敢欺君,今特来受死!”

刘备连跳数步,双手扯住马超:“孟起何罪之有,请起来说话!”

马超固执不肯起,将发冠放于地上:“大罪之人,怎敢受主公不拜之恩,超请自系牢狱,交付有司定超刑戮!”

马超口口声声只是言罪,刘备听得着急了:“孟起,到底出了什么事,如何才一谋面便自责其身!”

马超流泣道:“昨夜,彭羕夤夜忽访,超备宴而待,本为朋友之谊,祝酒上寿,所为融洽。不料彭羕席间竟口出悖言,超深自引咎,辗转难眠,事不辞难,罪不逃刑,乃人臣之节,因此不敢不告主公!”

刘备模糊地感觉出什么:“他说了什么?”

“他、他……”马超吞吐着,半晌,似乎终于鼓足了勇气,抖着声音说,“他说,主公老革荒悖,不足为道!”

刘备的脸色突然变了,他冷冷地说:“哦,他这么说呀,很好!”他不露喜怒,问道,“还说了其他话么?”

马超把头埋得很低,声音全坠落下去:“他还说,主公不纳贤才,诚非明主,若是,”他喘了一口微弱的气,“超为其外,他为其内,则天下可定!”他惶恐地住了口,身上打着寒战,像患了极难治的伤寒。

“砰!”刘备重重地一拳击在案上,一方砚台弹跳而起,摔成四瓣,墨汁溅得地板上斑斑点点,仿佛打死的无数只蚊子。

“好个天下可定!果然好谋略!”刘备冷笑着。

马超吓得磕下头去:“主公息怒,超罪莫大焉,请主公重罚!”

刘备深深地吸了一口冷气,似乎要将那胸中的火焰熄灭,他慢慢收住那勃发的怒气,平心静气地说:“孟起毋责己太甚,反语非你说,叛心非你生,你何罪之有?”

马超仍深伏叩首:“超虽不曾说此反语,也断不敢生叛心,然此事萌端,皆因超擅宴彭羕,超之罪不可免!”

刘备平和地说:“若无你宴请彭羕,孤如何得知他包藏祸心,如此说来,你还立了功,罪何来邪?”

马超低伏的背没有动,只听见他轻微地啜泣,不知是感动还是惶惑。

刘备叹息一声,俯身用力扶起了马超,将发冠捧还给他:“孟起休得自疑,孰人罪孰人当,孟起不该为他人罪责迁怨于己。孤不赦有罪之徒,也不责无罪之人,孟起暗室不欺心,更显忠悃赤诚!”

马超呜咽着握住发冠,全身颤抖着哪里说得出话,好半天才吐出几个字:“谢谢主公!”

诸葛亮提醒道:“孟起,可速去具表呈来,将昨夜之事详录,也好付于有司做证!”

“是!”马超俯首而拜,“如此,超先请告退,当即具表,再付主公一览!”他埋着头,凄凄惶惶地闪出了门。

“狂生!”马超刚一出门,刘备心中郁积的怒火提溜上来,恶毒地骂了一句。

诸葛亮轻轻地挥动羽扇,语气也轻轻的:“好个聪明人!”

“聪明?”刘备懵了。

诸葛亮的表情淡淡的:“亮不是说彭羕,亮是说马超!”他长叹一声,“彭羕性本荒疏,口无遮拦,一朝暗室乱语或成他日堂前公议。马超明识彭羕,遂先自请罪,得脱干系。谁说马超有勇无谋,锦马超之名非仅指其貌,也当指这一副玲珑心肝!”

刘备狂怒的火气渐渐平复,他抚着气息起伏的胸脯:“马超大谋欠缺,小谋不断,我怎会看错人!”

“这彭羕该如何处置,主公可有思虑?”

刘备阴寒地一笑:“他想定天下,我先定了他的归途!”

诸葛亮不言语地默想了一会儿:“彭羕为西州故吏,一朝得幸,则疏狂悖乱,杀他一可震慑西土旧属,二可警儆人心,当杀!”语气虽生硬,他还是生出惋惜,“可惜彭永年自负才高,却落得这个下场!”

刘备不屑地说:“像此等狷狂之徒,纵然才高如山,却心怀反侧,荒悖妄举,无甚可惜!”

诸葛亮沉思着:“彭羕罹罪,虽为当杀,然也当依律法而行,方能使人口服心服。故而,亮请命主公,欲籍此事谋定另一事。”

“何事?”

“益州刑法弛糜,因而亮想制定新法,以正法而裁政理民,然制法繁琐,需多人协助,亮心里想了几个人,还需主公首肯!”

“是哪几人?”

诸葛亮轻轻数着:“伊籍、刘巴、李严,”他停了须臾,很郑重地说出最后一个名字,“还有法正!”

“孝直?”刘备一呆,旋而笑道,“他不干法便好了,怎能让他制定新法!”

诸葛亮坚持道:“别的人都可或缺,唯独孝直不能!”

“奇了,为什么?”

诸葛亮坦诚地说:“正为孝直有干法之事,才更需他参与制定新法,他自己所定刑法他怎可不遵?况且法正尚能遵法,况他人何!”

刘备思量须臾,长笑道:“好,这才叫作法自毙,就让他随你制定新法!”


白纱似的雾悄无声息地吐纳气息,渐渐笼罩了整座城市。法正望了一眼模糊如女人睡眼的墙垣,那里有一条缝隙开出了一簇白海棠。他觉得很冷,将卷轴紧紧地抱在怀里,像在胸口横了一把刀。

他进门时,诸葛亮正埋首案后,书案上的文卷累叠如山,一卷压着一卷,恍惚以为没有人。

可诸葛亮的耳力极好,抬头看见法正,微笑道:“孝直有事?”

一旁侍立的修远给法正寻来一方锦簟,法正坐了下去,把怀里的卷轴放在案上,哗啦啦拖开:“这是孔明昨日送来的蜀科草具,我已阅毕,太严了。”

诸葛亮微睨着展开的卷轴:“严么?”

法正重复着:“太严,峻急过度,恐民不便!”

诸葛亮淡淡地一笑:“孝直以为何严之有?”

法正抬起手,一行行地划过文卷上的字:“孔明熟稔古史,该知高祖入关,约法三章,秦民知德,方有先汉草创之基。今以武力征伐,初有一国,未垂惠抚,而行峻法,且客主之义,宜相降下,不如缓刑驰禁,以慰民望。”

诸葛亮不疾不徐地说:“诚孝直直言,然君知其一,未知其二。秦以无道,政苛民怨,匹夫大呼,天下土崩,高祖因之缓刑宽德,可以弘济。刘璋暗弱,父子经略益州两代,文法羁縻,互相奉承,德政不举,威刑不肃,蜀土之士,专权自恣,君臣之道,渐以陵替。所谓宠之以位,位极则贱,顺之以恩,恩竭则慢。刘氏父子所以致弊,实由于此。”

法正质问的心思被诸葛亮说动了,他缓缓地放开压着文卷的手,却没有立即说话。

诸葛亮微微停顿着,似乎在等待法正消化他刚才的话,许久,又说道:“故而,我今威之以法,法行则知恩,限之以爵,爵加则知荣,恩荣并济,上下有节,为治之要,于斯而著。”

沉重的块垒在渐渐粉碎了,法正默然地想了一会儿:“孔明之虑虽合权宜,但累世以来,蜀民惯于宽法,一朝施之严法,恐其不堪重负。”

诸葛亮轻摇头:“不然,措刑法是为禁奸邪,大辟惩未杀,严法罚未犯,轻罪罹刑网,重罪远避之。民有畏心,则不轻法,不轻法则邦国平。今日图一时之快,而忽万世长利,此为浅见也。”

法正斟酌着诸葛亮的话,竟是难以反驳,叹息道:“孔明深谙法术,我不得不服!”他把那册文书轻轻卷起来,“罢了,就依孔明之论,谋一个万世长利。”

他缓了一缓,郑重地说:“再一件,前日收到北方战报,夏侯渊、张郃克定河西叛乱,陇右诸羌悉平,孔明怎么看?”

诸葛亮微一蹙眉:“曹操屡屡用兵关西……汉中危矣。”

法正点首:“我也这么想,汉中张鲁兵弱将劣,恐难挡曹操之锋。倘若汉中有失,唇齿生寒,我想请命主公,即率军北定汉中。”

诸葛亮思索着:“理是如此,可如今刚得益州,再兴军功,恐士卒疲敝,民心不平。”

法正其实也以为此时北取汉中太着急,益州内部的问题尚且没有解决,甫燃战火,很可能引发不能预料的后果,他在心底谋划了一阵:“那……要不这样,让马超北督沮县,他生长羌戎,熟稔陇右边情,由他屯守益州边郡,一可阻挡曹操南下,二可联络陇右羌戎。倘若曹操联盟边戎,有马超威名昭著,也不致西羌与我为敌。先拖过这一两年,待得益州安定,再兴兵汉中。”

法正果然是奇策不断,纵是万难之境也能绸缪良计,诸葛亮暗暗佩服:“孝直妙策,可以此议上言主公,即日遣马孟起北上。”

法正卷起文书:“事不宜迟,我即去寻主公。”他刚走到门边,忽然回头道,“险些忘了一件大事,我想给主公做媒。”他说着便笑出声来。

诸葛亮也笑起来:“孝直要给主公做媒?”

法正肯定地点头:“益州豪门之家多有好女子,主公椒房空悬,正该婚配。”

诸葛亮心中明白,这是法正在为刘备寻求政治联姻,用婚姻的纽带牢牢地将益州豪强栓死在新君的车轼上。从此休戚与共,祸福相依,他问道:“孝直选定了哪家女儿?”

“先看看吧,其实,孔明也可为主公谋划一二,这是好事。”法正从容笑道,推门出去了。

一缕若断若续的雾从门缝飘了进来,落在诸葛亮的书案前,模糊了案上一册翻开一半的书信上。

那是彭羕在狱中写给他的乞怜书,字字含泪,句句泣血,任是铁石心肠也会动容。

他不经心地把那书信翻了过去,推去看不见的边角,冷淡的脸上没有一丝儿表情。

有风敲着门,门板嘎嘎地一响,仿佛生锈的刀在切割人头,血丝牵出千万的冤屈,只没个慈悲心肠的菩萨救苦救难。

他终于叹了一口气,也只是一瞬而已。