陈三强得到汪士荣的应允，立即请人写就招工启事数十张，贴在衡州城里的大街小巷的显眼之处。内容如下：

安民告示：

周王吴三桂承天意将于三月朔称帝，要将衡州改为下天府，周王之居舍改为宫殿。且需建庐舍万间作为朝房，鉴于此工程浩大，需招民夫二千，工匠五百。希望广大衡州民众将天下汉人之利益看作自己之利益，将天下汉人之面子看作自己之面子，将天下汉人之复兴看作自己之复兴，积极报名参加此意义重大之工程建设。周王爱民如子，表示对所有参加工程建设者管吃管住，且给日工资银子三钱。望有志者前来报名，名满为止。

周王府。

此告示一出，衡州城内便沸腾了。人们奔走相告，而报名参加建设者更是人多如潮。

陈三强见此喜人之局面，便跑来告诉吴三桂。吴三桂听了陈三强的介绍之后，心情也非常激动。心想：没有想到衡州民众会如此拥护自己！

陈三强说：“公子干脆随我到衡州城里逛逛，也好听听民众之声！”

吴三桂一听，便来劲了，笑着说：“我已有多年未出游了！做皇帝有什么好？我只是做了个王，便没有人身自由了！若做皇帝，哪里还会有时间给自己支配？全让天下大事给占据！听说康熙那小子喜欢微服私访，本王也要做天子了，干脆提前体验体验天子的微服私访是什么滋味。”

陈三强见吴三桂答应了，很高兴，立即叫人给他张罗身粗布衣服。陈三强和吴三桂悄悄地出了王府，来到了大街。

陈三强与吴三桂来到仙姬巷，见有两个老头在下棋，旁边蹲着几个小孩，便走了过去。

吴三桂问老人：“下棋啊！”

老人甲哼了一声，算是作答。

陈三强便拽着吴三桂也蹲下看棋。陈三强搭讪道：“兄弟的棋艺高着呢！”

吴三桂本想说高什么呢？但让陈三强拿眼色止住了。老者乙见陈三强一见面便夸他们的棋艺，便抬头看了看陈吴二人，然后又低头下棋。

吴三桂笑着问：“近日衡州城内出了件大事知道么？”

老者甲边下棋边问：“什么大事？”

吴三桂说：“周王要称帝呢？”

老者乙抬头看吴三桂一眼，鄙视地说：“那叫什么大事？”

吴三桂说：“难道你们一点也不激动么？”他见二人依然心情平淡地下棋，忍不住问。

老者甲说：“有什么值得激动的？”说完，将车移动一下说：“将军！”

吴三桂说：“周王称帝，可是为了汉人之利益，为了汉人之脸面，为了汉人之复兴的大事。你我均是汉人，怎么能不激动？”

老者乙将士挡住对手的车将军，然后说：“狗屁呢，这事咱百姓见多了。”

陈三强更要生气，让吴三桂用手按住了。吴三桂说：“老人怎么这样说？”

老者乙说：“吴三桂称帝，对我们汉人有什么好处？能够得到好处的是吴三桂的家人及亲朋好友心腹将士！而老百姓能得什么好处？除了多交钱，还是多交钱！”

吴三桂说：“这可是为我们汉人争面子的事，出点钱也是应该的！”

老者甲横他一眼说：“你老只有钱是不是？有钱便去做做善事，还有人没饭吃呢！你干吗要将钱捐给这些争权夺利之徒？中国有一个皇帝已经够老百姓受了，若再多出几个皇帝来，老百姓还有活路么？”

吴三桂问：“这么说来，二位可是反对周王修宫造殿的么？”

老者乙说：“当然。他吴三桂有本事到京城去与康熙帝争紫禁城去，干吗跑到衡州来修宫造殿？劳民伤财！他吴三桂不是说要为汉人争面子么？他干脆将满人赶出中国，那才叫为汉人挣足了面子。”

吴三桂说：“可是周王造殿并不要花多少钱呀！”

老者甲盯他一眼，迷惑地问：“老弟你咋知道？难道吴三桂跟你商量过么？看你也是个穿粗布衣服的，与我们兄弟无异！只是肚子大了点，可看样子都不是贵重货！怎么像与吴三桂穿着连裆裤呢？”

吴三桂脸涩涩的，陈三强恨不得揍老者几记耳光。吴三桂说：“周王是将王府改为殿，所以只是用红漆涂涂墙壁，用黄漆涂涂黑瓦。那是花不了几个钱的。”

老者甲没有看吴三桂，仍看着棋盘说：“不是说要建庐房万间作为朝房么？”

吴三桂说：“那只是些简易房子，是花不了几个钱的！”

老者乙说：“那便如老兄所说，那吴三桂也实令人可笑！”

吴三桂问：“老兄为何觉得可笑？”

老者乙说：“吴三桂怕是迫不及待想当皇帝呢。”

吴三桂问：“何以见得？”

老者乙说：“若不是迫不及待想当皇帝，他为何不待将满人赶出去再当？”

吴三桂说：“将满人赶出去岂是一朝一夕之事？”

老者甲说：“即便不等将满人赶出去之后再登基，也该将周王府弄得红墙黄瓦的像个皇宫之后再说呀！怎么只用些漆涂涂罢了？”

吴三桂说：“那墙，不是用漆涂成红墙了么？那瓦，不是用漆涂成黄瓦了么？”

老者甲说：“那墙，即使用红漆涂了，也依然是灰墙呀！那瓦，即使用黄漆涂了，也依然是黑瓦呀！”

吴三桂问：“此话怎讲？”

老者乙说：“灰墙岂能变成红墙？黑瓦岂能变成黄瓦？”

吴三桂苦涩地笑了笑说：“这么说来，二位老兄可是反对周王称帝的么？”

老者仍然盯着棋盘说：“岂止我哥儿俩，你去问问衡州城里的百姓，去问问天下的汉人，有谁会同意周王称帝的？”

吴三桂仍然要强地说：“那为何大家都争去帮周王修宫殿呢？”

老者乙说：“你以为他们是冲着什么去的？”

吴三桂说：“冲着什么去的？”

老者乙说：“冲着管吃管喝，还有日工资三钱银子去的！这年头赚钱难啊！可那些官僚们苛捐杂税却一点也不肯减！我看咱小百姓没活路了！”

吴三桂心想，你们这些人啊！碗里装着肉，嘴里要骂娘。他觉得小百姓不能理解自己，便说：“若不是周王好，你们能优哉乐哉地下棋么？”

老者甲怒道：“难道我们没饭吃，连棋也不能下么？”

老者乙突然站起对吴三桂说：“你烦不烦人？人家在下棋，你总在旁边啰哩啰嗦的，还叫不叫人活？”

吴三桂见老人发脾气了，便赶忙起身离去。陈三强快步追过去，见吴三桂闷闷不乐，便对吴三桂说：“咱是谁啊！何必跟那小百姓一般见识？”