一六四五年六月八日，多铎率兵攻陷南京，之后，又命令队伍进兵于江苏南部，并占有浙江北部，且以杭州为其进攻之目的地。

六月十三日，清兵攻陷杭州。

杭州城中的明廷故官纷纷投降于多铎，但有一个例外，他便是明廷左都御史刘宗周。

刘宗周，字启东，号念台，当时已七十多岁，生性耿直，对大明皇帝忠贞不渝。见大清攻明，势如破竹，便觉大明无望，打算以死相报。六月二十三日开始绝食，二十五日乘小船入凤林，投向西洋港，被人发现，救了他。

刘宗周便暂时躲避在灵峰寺。

多铎派人拿着他的手书以及金钱来招降他，刘宗周拒绝了，把自己的话写成信让使者捎给多铎。刘宗周口授的书信是：

“大明孤臣某启：国破君亡，为人臣子，惟有一死。七十余生业已绝食经旬，正在弥留之际，其敢尚事迁延，遗讥名教，取玷将来？某虽不肖，窃尝奉教于君子矣。若遂与之死，固某之幸也。或加之以斧铖焉而死，尤某之所以心甘也。谨守以正俟。口授荒迷，终言不再。原书不启，投还。”

刘宗周自授书给多铎的使者以后，便粒米不沾，滴水不入，只等待死。后又觉得自己的死应该警醒后人，便写下绝命词：

“信国不可为，偷生岂能久？止水与叠山，只争死先后。若云袁奉高，时地皆非偶。得正而毙矣，庶几全所受。”

刘宗周的学生见先生饿得奄奄一息了，便哭着问他：“先生可有未了之事？”

刘宗周说：“他无所事，孤忠耿耿。”然后又命令学生说，“汝停我于山，当于三年后葬。”

学生问他为什么这样？

刘宗周说：“先帝梓宫尚未落土，示致丧三年之义。”

闰六月初六，刘宗周命令全家人扶起他，并穿戴一新，肃容端坐。过一会儿向北叩头，以示君主之义。

初七日，刘宗周命令学生取来笔墨，书写“鲁”字。

初八，刘宗周气绝身亡，但人虽死，双目却炯炯有神，到了入殓之时，也没闭上。

刘宗周因为不与满人并立而绝食致死的事顿时传遍了江浙一带。众人猜想到刘宗周所书“鲁”字肯定是指要大家拥立鲁王，共抗清兵。

鲁王朱以海是明太祖朱元璋的十世孙，世封兖州。北京沦陷后，移居于浙江的台州。南京沦陷后，鲁王又由台州迁到绍兴。

刘宗周的义举激起了兵部尚书张国维、朱大典，吏部员外郎钱肃乐，行人张煌言，诸生王羽等心中的愤慨，他们立志要举起反清的大旗。听说刘宗周临死之前书写“鲁”字，便一致拥立鲁王。鲁王即监国位，改年号为鲁监国元年。

鲁王被拥立之后，宁波，定海总兵王之仁、右浦游击张名振等以海军响应，并以钱塘江东岸为防线坚守。

由于鲁王为人颇孚众望，加之当时群龙无首，所以各地的反清复明的仁人志士均投到了鲁王的旗帜之下。

一六四五年七月，睿亲王多尔衮再次宣布剃发易服的命令之后，激起了神州大地上的汉人心中的愤慨。汉人认为这是让他们忘记祖先，是奇耻大辱，处处升起反清情绪，起而抗清之人纷纷：

给事中陈子龙，吏部主事夏允彝等起兵松江。

兵部主事吴易，举人孙兆奎起兵吴江。

行人卢象观则奉宗室之子瑞昌王起兵宜兴。

中书葛麟，主事王朝升奉宗室之子通成王起兵太湖。

主事荆本彻，员外郎沈廷扬起兵崇明岛。

副总兵王佐才起兵昆山，典吏阎应元、陈明遇起兵江阴。

佥都御吏金声与邱祖德、尹民兴、吴应箕起兵徽州宁国。

清朝顺治皇帝见处处都是兴兵反清复明的浪潮，便慌了手脚。顺治皇帝问计于多尔衮，多尔衮历来奉行的是高压政策。可如今反清队伍此起彼伏，压不胜压，多尔衮心里也没有了主意。

顺治皇帝在心中有些怪多尔衮，心想，如不是听了多尔衮的主意让吴三桂出镇锦州，此时调动起来也极方便。然而，此时肯定不行，自己刚让吴三桂去锦州，立刻又调他回来，岂不会助长他的骄横之气？顺治皇帝心里除了调拨吴三桂前去镇压之法，便再无主意。

多尔衮也在苦苦思索。他知道调动吴三桂去镇压是最佳选择，但此路不通。

多尔衮脑中划过一道灵光，突然想起一个人来。对！对付汉人，最有办法的莫过于洪承畴。多尔衮向顺治皇帝举荐洪承畴。

顺治皇帝半信半疑，因为他并未与洪承畴打过太多的交道，但多尔衮既然举荐他，便打算姑且一试。

顺治皇帝便下旨召见洪承畴。

洪承畴走进殿门，见多尔衮也在场，知是有军国大事相商。心里琢磨一下，便有了主意。

顺治皇帝将形势告诉了洪承畴，并问计于他。

洪承畴用余光看了看多尔衮，见多尔衮微微点点头，才侃侃而谈起来：“现在各处抗清虽然形势严重，实则外强中干。”

顺治问：“为何外强中干？”

洪承畴说：“除了几个主要人物之外，其余大多是处于怀疑与观望之中。”

顺治问：“照爱卿所说，是不能派兵去镇压么？”

洪承畴说：“正是。众人本在观望之中，若去镇压，恰恰将他们推到了敌对立场，这于大清国不利！”

顺治问：“依洪爱卿之意，该如何处置？”

洪承畴说：“依臣之见，我以皇上的名义去招抚江南各省地方、总督军务、兼理粮饷。同时，调遣满洲大兵前去约束。一打一拉，保准能将其平息。”

多尔衮听了，心里不得不叹服。

顺治皇帝问多尔衮意下如何，多尔衮认为可行。

于是，顺治皇帝授予洪承畴尚方宝剑。

洪承畴领了皇上的尚方宝剑游说于大江南北。果然不出他所料：各地反抗清朝的情绪虽然很高涨，但愿意真刀真枪地干的却很少。经过洪承畴的劝说，各地的抗清运动便纷纷土崩瓦解。

一六四六年，鲁王见大势已去，不得不在张名振的保护下，离开绍兴。

鲁王在登上驶往厦门的轮船时，仰天长叹道：“汉人之情绪，为何沸也匆匆，冷也匆匆？”