酒宴散后，吴三桂便直奔郭府。

吴三桂与麻勒吉，石图二人相互敬酒之时，一直牵挂着郭云龙。虽然表面上他始终都是谈笑风生的，然而其心却惴惴不安。不为别的，因为郭云龙是因为想帮他吴三桂而挨的打！

吴三桂本来不想用此下策，因为，这毕竟是自己与部下合伙欺骗钦差大臣！无论效果怎样，在感觉上总是假的。然而，吴三桂又不得不用此下策。

因为，当今世界，不做假事发不了大财，不说假话当不了大官。譬如做生意的，以次充好，以假冒真才能发财；而在官场上，就必须说假话。尤其是那种由上至下，朝里朝外都在说的那种假话。其实聪明人都知道那是假话，但如果不跟着说，便有可能被排斥在官场之外。所以聪明人总是跟着说假话，只有愚蠢人才会将那假象揭穿！

吴三桂用了此法之后，并没有对自己采用欺骗手段哄了钦差大臣而感到羞愧和不安。令他不安的只是让自己的部下挨了打。

吴三桂就是冲着这一点来探视郭云龙的。

谁知他见到郭云龙时，郭云龙却并没有像他想象的那样在痛苦地呻吟，而是在与家人谈笑风生。吴三桂感到奇怪，便将郭云龙拽出来问他为何没受伤？郭云龙说自己在受刑之时告诉了执刑人真相。大家素知我与平西王交厚自然不敢用力了。

吴三桂听了，哭笑不得。早已准备好安慰郭云龙的话也因此而堵塞在心中，难以淌出来。

吴三桂匆匆忙忙地告别了郭云龙，又匆匆忙忙地来到麻石二人的住处。

石图问：“平西王匆匆忙忙地从哪里来？”

吴三桂说：“探视郭云龙来！”

石图说：“平西王执法如山，爱兵如子，实在是令人敬佩。”

吴三桂说：“侍郎过奖，吴某受之有愧！”

麻勒吉说：“不知郭将军的伤是否重？”

吴三桂的眼中冒出泪花说：“郭将军受此重刑，痛卧在床，无法起身！”

麻勒吉说：“都是因为我二人之故，令平西王重杖宠将！”

吴三桂说：“这与二位无关！”

石图说：“但我们毕竟已惹平西王伤心！”

吴三桂说：“二位大人错矣！郭云龙冒犯二位钦差，本是死罪。若不是二位保他，我吴三桂绝不敢留他，这是法！但我念及与郭云龙情深似海，便去探视，却见他伤痛太重，才忍不住流下泪来，这是情！法是法，情是情，二者岂可混为一谈！”

麻勒吉拱手称赞道：“平西王有理有法名不虚传！”

吴三桂笑道：“学士过奖！”

石图说：“因我二人之故，让郭兄受此重刑，令我实在难安！我想去探视郭兄。”石图几乎感觉到吴三桂在欺骗自己，便试探他。

吴三桂笑道：“若得侍郎亲往，郭兄弟自然会喜不自禁。只是我刚从他那出来时，郭云龙特意嘱咐我，让我千万别让二位大人前去。我问他何故？他哭泣说，他是因折辱二位大人才受此重杖的，若伤不好，无颜见二位大人。”

石图听了，觉得郭云龙此举确实在情理之中。尽管他心中有些疑惑，但也找不到根据，只得作罢。

倒是麻勒吉对吴三桂已是深信不疑。麻勒吉问：“平西王到此，有何见教？”

吴三桂故作恍然大悟的样子说：“都是郭云龙那小子把我闹糊涂了，差点忘了大事！”

石图问：“平西王有何大事？”

吴三桂说：“吴某自那日向皇上请求出兵之日起，便一直在等待着圣命！如今见二位钦差驾到，特来请教如何出兵之策。”

石图笑道：“出兵之请，出自平西王。想必平西王必有善策于心，何用请教我二人？”

吴三桂心中暗惊：厉害！自己必须小心应付，否则翻了船还不知道。他说：“我们在奏请之前，确有善策。只因近来边境不宁，明兵之散勇时常生乱，已打乱我的部署。现见钦差大人前来，自然得请示二位钦差为先。”

麻勒吉说：“我与石侍郎虽受皇命差遣，但于行军打仗一途，确实知晓不多！平西王若有部署，只管行事便是！”

吴三桂一听，心里便十分明了了。麻石二人确实只是监视督促自己而来。吴三桂说：“学士不要说笑话了！皇上派二位前来与我商量出兵之事，想必二位对行军打仗之事非常精通，否则，皇上派二位千里迢迢来云南干什么？”

麻勒吉被吴三桂将了一军，不知如何作答。

石图说：“平西王言之有理！然而我与麻学士确实不知行军打仗之事。我猜圣上派我二人前来之意是：若有平西王不好决断之事，可找我二人商量！”

吴三桂听后，心想此人厉害！他既不回避自己不会打仗，却又将皇上授之权威显示于己，让自己对他不敢有丝毫轻视！吴三桂只得说：“吴某有一事相问于二位。前日得知：李定国与白文选已和土司勾结，势力陡增，而明朝降兵又大多未归心，恐与敌内外夹击。所以我虽有出兵之意，却不敢轻决。”

石图说：“平西王之意，石某已知。只是不知平西王有何事相问？”

吴三桂说：“我想收编降兵，以安其心，再出兵平乱。不知可否？”

石图说：“此事容我与麻学士商量之后，再作答复。”

吴三桂说：“如此甚好！明日再来相商。”

吴三桂走后，麻勒吉迫不及待地问石图：“侍郎大人，你认为吴三桂可有出兵之意？”

石图说：“现在尚未知道！”

麻勒吉说：“怎么不知呢？我瞧吴三桂并无出兵之意。”

石图说：“吴三桂虽然没有出兵之意，却不敢不出兵！”

麻勒吉说：“那他为何以各种理由搪塞呢？”

石图说：“只因他另有意图！”

麻勒吉说：“什么意图？”

石图说：“收编明兵！”

麻勒吉说：“可否同意？”

石图说：“这得根据情况而定！”

麻勒吉说：“此话怎讲？”

石图说：“我估计吴三桂收编明兵之意，在于扩充自己的实力。”

麻勒吉说：“此话有理！那我们应该阻止啊！”

石图说：“不能！”

麻勒吉说：“为何？”

石图说：“依吴三桂实力，出兵不成问题。若明朝降兵安心，吴三桂无后顾之忧，我们确实可阻止其收编明兵。但是，如果明兵确实还未归心，而趁吴三桂出兵之机生乱，岂不会坏平乱大事？如果这样，我们只得同意其收编明兵。”

麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是我们如何知晓明兵之动态呢？”

石图说：“明日你我二人突然提出视察兵营，要吴三桂带我们去看降兵，探听虚实再说。”

麻勒吉说：“侍郎言之有理！只是如果他们从中弄虚作假呢？”

石图说：“我们今日并没有通知，他们必想不到我们会突然视察兵营的。”

突然，二人的侍从来报：皇上命令大臣爱星阿为定西将军，率兵南征。

麻勒吉问：“皇上此意图何在？”

石图说：“皇上怕你我二人孤军深入，难以控制平西王。所以令爱星阿将军南征，作为你我与平西王抗衡的筹码！”