在固关休整的吴三桂见李自成逃入山西，头脑渐渐冷静下来，再无穷追李自成的兴致，经过仔细的考虑，他觉得自己中了多尔衮的恶计。虽说自己应该为吴家报仇雪恨而追杀李自成，但多尔衮怂恿自己去报仇所表现出来的“义气”却未必是出于好意。他只是为了阻止自己进京！然而自己在血仇蒙住了眼睛的情况下竟然忘记了国事，失去了进京恢复明室的大好时机。

他认为自己不能够一错再错落个千古遗恨。自己必须尽快回京，一者可监视多尔衮的行动，二者可筹划恢复明室之计。然而，令他心里有所顾忌的是阿济格及六万清兵。阿济格本来就是来牵制自己的。现在自己如果提出来要返京，阿济格想必不会同意。如果自己与阿济格发生冲突，阿济格的力量又优于自己，自己势必要吃亏。所以，他不得不慎重起来。为此，他召集自己的将领开了个绝密会议。

吴三桂将自己的意图与忧虑都对众将领说了，然后要众将领帮他出个主意。

胡守亮说：“只要我们仍然按兵不动一段时间，阿济格便会同意我们班师回京的。”

吴三桂问：“这却是为何？”

胡守亮说：“因为这样，阿济格便会生疑，一生疑，他就不敢随我军深入山西去追杀李自成。到那时，他便只能放弃自己的意见而同意我们回京！”

吴三桂想了想，虽然觉得胡守亮的主意可行，但怕时间紧迫，误了大事，正要说出自己的顾虑时，方献廷说话了。

方献廷说：“此计虽好，却不可施行！”

吴三桂故作不解地问：“为何不能施行？”

方献廷说：“因为时间紧迫，我们不能再等待，若再失时机，必将铸成千古大错。”

吴三桂没有作任何表示，只是问：“请问你有何妙计？”

方献廷说：“其实谈不上妙计！只是对胡兄之计有些更改罢了。胡兄认为等待阿济格生疑，这是被动的。我认为倒不如变被动为主动，设计使阿济格生疑。”

吴三桂略表赞许，然后说：“你将自己的计谋说出来吧！”

方献廷便将自己的计策说出来了。

自从随吴三桂追杀李自成至固关以来，阿济格心里已隐隐不安。他的内心是矛盾的。如果随吴三桂继续追杀李自成，怕自己控制不住吴三桂，自己一逼，反令吴与李结盟。到那时，自己便反被吴三桂控制，甚至围杀！如果不逼吴三桂继续追杀李自成，又怕放虎归山，让李自成逃了。

现在，他见吴三桂驻在固关已休整多日，丝毫没有要继续去追李自成的迹象，他认为这其中有阴谋，但到底会是什么阴谋呢？他没有根据，也说不上来。因此他打定主意派人严密注视吴三桂的动向。

但经过两日观察，除了吴三桂按兵不动之外，仍然没有其他迹象。阿济格便有些急了，亲自跑到吴三桂的帐篷里来了。

阿济格直接奔入帐篷，却未见吴三桂坐于军帐之中，心里一愣，便问兵士。兵士告诉他说吴三桂已不进军账多日。阿济格心里更多了些疑惑，问吴三桂现在何处？兵士告诉他说吴三桂在自己的房里。

阿济格又奔入吴三桂的住房。吴三桂正和衣而卧，听说阿济格来了，便装作挣扎着起来。阿济格连忙奔过去，问他何故如此？吴三桂说只因连日来过分劳累，又加上前日偶染风寒才病倒的。说到这里，吴三桂正色地说：“只是耽搁消灭李贼的大事，心里难有片刻的安宁！”

阿济格连忙安慰他说：“先安心养病，其他以后再说。”

吴三桂感激涕零地说：“李自成灭我吴门，吴三桂不报此血仇，死不瞑目！”

阿济格见吴三桂动了真情，又无法分辩其真伪，只好温言好语地安慰吴三桂一阵，然后怏怏不乐地走了。

阿济格回到军营之后，继续思索吴三桂是真病还是装病，是真要继续灭李还是假意之际，部下进来报告说有情况。阿济格连忙打起精神，问是什么情况？部下说根据自己安插在吴三桂内部的眼线发现昨日夜间有两个神秘人物进入了吴三桂的帐篷。阿济格问是什么人？部下说现在还不知道！阿济格心里一凛，严厉地说，必须想方设法将其捉拿。部下说他已经派人跟踪而去，趁机捉拿那两人。

当夜，阿济格还没有休息，部下来报说捉拿到那进入吴三桂军营中的人。阿济格连忙招呼带进来。

阿济格一看，见只有一人，便问：“还有一人呢？”

部下有些不好意思，说让那人走脱了。

阿济格一听，心里紧张起来。看来情况有些不妙！现在只有先问明情况再说。于是，阿济格虎眼一瞪，吼道：“你是何人？”

那人一副无所畏惧的样子，既不看阿济格，也不说话。

阿济格又严厉地问：“你是李自成的部下吗？”

那人依然是不说话。阿济格见之大怒，令部下严刑伺候。然而，尽管如此，那人依然没有开口说话。阿济格无法，叫部下将他看押，以候再审。

部下将那人押走之后，阿济格便沉思起来。这人是李自成的部下已经无疑，但他到吴三桂的军营里来干什么？与吴三桂说了些什么？如果李自成与吴三桂串通一气，再引自己深入腹地，自己岂不有灭顶之灾么？想到此处，阿济格不寒而栗。他决定再问审那人。

就在这当口，部下慌慌张张地跑来说那人已经逃脱。阿济格听后大怒，叫人将看押之人斩了。他的内心又恐慌起来。因为他不知道李自成与吴三桂之间到底有何勾结。他思考一阵之后，觉得唯一的办法就是明日去试探吴三桂。按照常理，吴三桂本不会太热衷于追杀李自成而应该有意回京。如果他执意要去追杀李自成，便说明其中有诈；如果他不想去追杀李自成，便说明他还没有异心。阿济格打定主意明日到吴三桂军营中一探虚实。

此时，吴三桂在自己的卧室里与那个神秘人说着话。吴三桂问：“三强，你是否依计而行了？”

陈三强说：“只有一事没按方兄的要求办！”原来，方献廷叫陈三强与另外一人假扮李自成的部下与吴三桂深夜密谈，以造成李自成与吴三桂勾搭的假象。

吴三桂听后，连忙问：“是何事？”他恐怕陈三强有什么不慎，坏了连环之计。

陈三强见吴三桂有些惊慌，连忙对吴三桂说：“公子不必惊慌！只是我对阿济格没有按方兄的要求说话。”

吴三桂问：“那你如何说了？”

陈三强说：“什么也没有说！”

吴三桂问：“怎么会什么也不说呢？”

陈三强说：“我觉得什么也不说比说好些！”

吴三桂问：“那是为何？”

陈三强说：“因为若说了话，阿济格便可依据它去判断真伪，而什么都不说，令阿济格只能自我猜度，越猜越乱，越乱才越会生疑。”

吴三桂听后大笑说：“没想到三强也聪明了。”

第二天，阿济格来看望吴三桂。吴三桂已经坐到军营之中，对阿济格说：“英王不来找我，我也要去找你了。”阿济格问何事？吴三桂便把自己要进入山西追杀李自成的意图说了出来。阿济格一边听着一边察言观色，内心暗惊：吴三桂与李自成果然勾搭上了！幸亏自己发现得早，否则非被吴三桂吃了不可。于是，他装出极其疲劳的样子说只因劳顿太久实在想回京休息了之类的话以拒绝了吴三桂的请求。

吴三桂听后，心里暗喜。