第十四章 英雄末路 二、李自成退出陕西西安,占据湖北武昌

李自成从北京撤出,直接回到西安。

西安是李自成的发祥之地,因此,他与周边百姓的关系融洽,占人和之利。加之,太原有陈永福率重兵镇守,延安、绥德有李过、郝摇旗率雄师占据,而黄河与潼关又是天然屏障。于是,李自成似乎又找到了自信的感觉,兴致勃勃地筹划起如何抗清的大业来。

李自成召集众将,问计于他们。

李岩说:“臣以为大顺军这段时间以来之所以节节败退在于我们无根基。我们每在一处取胜之后,不能在那里建立自己的政权和巩固自己的政权。因此,敌兵前来,如果我战败,便会如秋风扫落叶般的溃败。”

李自成见李岩一再提到败退,心里有些不舒服,便用不客气的语气问:“李爱卿既知我们败退的要源,想必已有对策?”

李岩似乎并未在意李自成的语气,坦诚地说:“当务之急,臣认为应该是南取汉中,西征甘肃,攻克兰州,确保关中,以关中作为我们的抗清基地。”

宋献策闻之,觉得李岩此计很有理,便大加赞赏。

牛金星本对李岩有嫉妒之心,借此想奚落李岩几句,见宋献策如此说法,便不好再说什么。

李自成便依李岩之言,定下如此战略,并下令权将军刘体纯率领十万大军过黄河北上。

正如李岩所说,农民军虽然占领了大片土地,但对原占领区内建立的农民政权没有大力巩固,清军纠合原明朝官僚纷纷反攻倒算,李自成所建立的农民军又相继被摧毁。尤其是离北京较近的河南更甚。

李自成接到军报,忧心忡忡,又问计于众将。

李岩主动请缨,慷慨地说:“请陛下给我二万精兵,我将率兵前往河南镇压暴乱,保护大顺政权。”

李自成见李岩历来如此,今日又主动请求率兵,心里好生不快。李岩虽然慷慨,但他却哼哼哈哈,不予答复。

这一切都让牛金星看在眼里,他心里于是有了倒李岩的念头。牛金星虽然身为丞相,但除了一些鸡鸣狗盗之术以外,心里并无多少韬略。因此,对李岩每每能够在大殿之上纵论国事,根本不把他牛金星放在眼里而嫉恨在心。牛金星恨不得即刻将李岩置于死地,只是苦于没有机会。今日见此良机,岂能错过。因此在散朝之后,来进见李自成。

李自成此时本已对李岩心生不满。李岩一再指出我李自成失败之原因,仿佛他李岩还要胜过我李自成似的!这是李自成心生不满的原因。今日在大殿之上,李自成之所以没有立即答应让李岩率兵去河南,是因为他对李岩此举有些不解。他尤其觉得李岩急于请求率兵令人生疑。李自成正在琢磨此事之际,牛金星来了。

李自成问牛金星何事?

牛金星说:“李岩确有过人之处!”因为他还吃不准李自成心里到底是怎么想的,所以他的语气充满试探味。

李自成一怔,反问:“牛爱卿何出此言?”他也不知道牛金星打的是什么主意。

牛金星说:“陛下进京之时,李岩才越众人,上疏定国安邦之计;那日退守西安之时,他又洞察秋毫。指出我大顺军失败原因。由此说明李岩确实有雄才大略!”

李自成听了牛金星的话,脸色越来越难看,忍不住将心中之虑说了出来:“李岩自请率兵去河南,牛爱卿是如何看待此举的?”

牛金星见火候已到,便装出十分忧虑的样子说:“李岩是雄才大略之人。陛下见过几个有雄才大略之人能够久居人下的?而河南又是李岩的故乡,如果陛下给他重兵,后果可能难以逆料!我估计这也是李岩要自请率兵去河南的原因!”

李自成听后,心里一凛。他虽然对李岩此举有所猜忌,但还没有想到这上面来。如今听牛金星之言,有如梦中惊醒一般。他在心里琢磨李岩的举止言谈,越琢磨越觉得牛金星说的对,越琢磨心里越有了后怕。李自成说:“传朕旨意,将李岩就地捕杀!”

牛金星听后一喜,看你李岩猖狂到几时?然而又一忧,赶紧说:“陛下只杀李岩,那其弟李牟呢?”

李自成一惊,又传旨意:“将李岩与李牟一并捕杀。”

李自成杀害李岩与李牟兄弟二人之事,震动了朝野。许多文武大臣对李自成心生不满,对牛金星更是痛恨有加。连素来与牛金星交好的宋献策也扼腕愤叹。而刘宗敏更是按剑切齿骂道:“他牛金星身无寸箭之功,敢以谗言诛杀两员大将,我应该挥剑斩了他。”继而又长长地叹了口气道,“文臣与武将不和,将军与士兵不能团结一心,我看我大顺再不可能克敌制胜了。”

一六四四年八、九月间,清兵已沿太行山南下,并从大同入代州、忻州,直逼太原,占领偏关,威胁陕西边境。

十一月间,阿济格率领吴三桂、尚可喜一路大军攻陷太原、平阳等城。山西全部失守,大顺军退守潼关。

而多铎率领的一路大军在顺治皇帝的多次斥责下,于一六四五年一月渡河到孟津,与大顺军大战于洛阳、陕州、灵宝一带,一直进逼至潼关东三十里处。

李自成见大顺军节节败退,心里忧愤交加。他没有想到自己苦心经营数月之久的防线被清军一击即溃。他想:我大顺军如果再失去潼关这道天然屏障,这陕西哪里会有我们的立足之地?他决心不惜一切代价也要守住潼关。

李自成亲自跑到潼关,指挥作战。

多铎受顺治皇帝所逼,不敢再有所怠慢,只顾命令清兵死攻;而大顺军受李自成所激励,也打算背水一战,也是拼命死守。两军打得异常惨烈。

两军相持了一个多月,时至一六四五年二月八日,多铎觉得不能再这样与大顺军相持下去,否则,将对己方不利。因为大顺军大多出身于此,而自己是远道而来。所以,他下命令不惜一切代价也要攻取潼关。

蚂蚁似的清兵在猛烈的炮火掩护之下,向潼关发起了猛烈的进攻。也不知炮火之下倒下的是大顺军,还是清兵,多铎管不了那么多了,他一心只想攻陷潼关。

李自成终觉力不从心,率领侍卫撤出潼关奔西安而去。潼关失守。

就在此时,阿济格与吴三桂率领的清兵自保德渡河进入绥德,投降于李自成的明朝降将唐通又叛变投清。李过、郝摇旗率领大顺军与吴三桂所率领清兵遭遇。经过激烈战斗,李过与郝摇旗寡不敌众,被迫从陕北南撤。延安、鄜州相继失陷。

于是,西安便变成了清兵攻击的主要目标。

二月九日,刚刚退入西安的李自成顾不上休息,携着文武官员匆匆忙忙地从西安撤出来。

望着自己在此称王的古都西安,想起自己当年率领农民军从此出发,一路风卷残云般的攻进了京城,不知为什么,李自成心中顿生一种不祥之兆,眼眶一热,泪水就流了下来。

李自成率领大军经蓝田下陕南,由商州龙驹寨走武关,退守在商洛山区休息一段时日。然后走出武关,到达湖北,进入襄阳,占据了武昌城。