这里先把刘备放在一边，说一说下邳陈家——这其实是个很有意思的话题，值得讨论。

笔者是历史迷，同时又是漫画粉丝，所以有关历史的漫画看了不少，留下深刻印象的却不多。由香港某漫画家创作的《火凤燎原》便是其中一部。它给笔者留下深刻印象的并非是多么高的漫画质量，而是其中一些超越史实的设定。

例如它将河内司马家描绘成一个纵横天下的大商家，年轻的主事者司马懿更是屡屡靠着庞大的资金与隐秘的刺客部队介入政治，暗中影响着天下大势。

当然这是作者的创意，与史实无关，河内司马家乃是东汉传统的经学士族，除了念书以外就是当官，没有人会去做买卖，更不会养刺客。

不过，在那个时期的确有着一个纵横于各诸侯之间的家族，而家族的主事者也是一位年轻人。他穿梭于东方诸雄之间，利用他们之间的各种矛盾，倾全力保护自己家族的利益。在我看来，刘备、吕布、袁术、曹操等人，都只是这个家族的棋子而已。

这便下邳陈家。

那位年轻的主事者便是陈登。

陈家在下邳原已是知名大族，将这个家族真正推上汉末历史舞台的，是陈登的从祖父陈球。陈球兼通儒法，在灵帝时官至太尉，后来因图谋诛除宦官，反而为宦官诬陷，死于狱中，此壮烈表现使得陈家声望大涨。

陈球的儿子陈瑀后来官至吴郡太守，陈棕官至汝阴太守，他的侄子陈珪，即陈登的父亲，则是沛相，俱至二千石之位。

陈登二十五岁举孝廉，任东阳长，史书上对他四个字的形容词很多，几乎全都是正面的，什么“学贯古今”、“文武兼具”、“知礼守法”、“雄资异略”等等，是个出身士族却有奇谋诡略、豪气纵横的特别人物。

由于同是公族子弟的关系，陈瑀、陈珪与袁术应该是老相识，而陶谦入主徐州不可避免地也需要下邳陈家的支持。

于是初平年间，下邳陈家便游走于陶谦和袁术的联盟之间。陈珪被任为沛相，坐镇两强间的沛国；陈登任徐州典农校尉，负责辟土种粮；陈瑀则被袁术私署为扬州刺史，坐镇大城寿春，可谓是一门风光。

不过，随着局势的变化，下邳陈家开始面临路线上的挑战。

其一是来自于徐州内部丹阳势力的威胁，我们在前面已经讨论过。其二则是袁术称帝的野心，这使得累世仕宦、以忠义自诩的下邳陈家相当反感，决定加以反制。因此在往后数年中，“制袁术、抑丹阳”便成了下邳陈家的主要路线，陈瑀、陈珪、陈登等不惜运用手上一切资源，捍卫陈家的安全与利益。

与袁术的决裂来得很早。公元193年封丘之战后，袁术领着被曹操痛击的残军撤入扬州，正打算前往寿春整顿，没想到老朋友陈瑀竟突然翻脸不认人，拒绝袁术军入城。这下可把袁术气得火冒三丈，他随即撤入小城阴陵，重组军队，准备反攻寿春。

结果说来可笑，陈瑀嘴上功夫一流，说话头头是道，但要真说到动武，那就是不入流了。

他一听说袁术要起兵攻打寿春，便吓得溜回下邳，倒省了袁术一番工夫。不过也正因为如此，陈家与袁术关系彻底破裂。如何避免袁术取得下邳，便成了陈家人接下来面临的重要课题。

这或许也是陈登力挺刘备上位的原因之一，要对抗袁术，又不能依赖曹豹的丹阳兵将，放眼整个徐州，好像也就只有刘备有这种能耐了。

根据史料记载，陈登非常欣赏刘备，说他“雄姿杰出，有王霸之略”。陈登是第一个明确评论刘备有王霸野心的人，这大概也是基于两人在徐州共事的经历，比起袁绍说的“弘雅有信义”要更有说服力。而刘备也很欣赏陈登，曾经在别的场合说他有古人之风，当代人是比不上的。

这样问题就来了，既然陈登和刘备相互间推崇备至，那么刘备之后落难海西，陈登当时身在何处？为何不见他出手相助？而刘备离开徐州后，为何又不见陈登相随？比起糜竺倾家荡产，随刘备周旋四方，陈登对刘备的赞赏，难道纯属忽悠？

笔者觉得应该有以下几个原因。

第一，刘备落难海西时，陈登应该在下邳，他无法出身协助的原因可能是下邳失陷得太快，太过于突然，以至于他下一次在史书上出现时，已经成了吕布的幕僚。

第二，陈登之所以无法跟随刘备周旋四方，主要是因为这种世家大族都根植于地方，经济上倚赖农田租佃，人脉上门生故吏遍布郡县，一走就失了根基，成本太高。相较起来，糜竺是个商人，其资本有比较强的移动性，地域性也没那么强。

除此之外，我认为陈登与刘备分道扬镳还有另外一个原因，那就是二人的阶级差异。

刘备来自于社会底层，陈登则属于士族阶级，这在二人之间造成了无可避免的落差，或许也正是因为这种落差，两人在某些观念与行事上差异太大，以至于理性上都知道对方是好的，可就是无法妥善共事。

事实上，在刘备入主徐州的一年多时间里，陈登几乎销声匿迹，或许这也从侧面反映了他在刘备帐下不受重用的情况。

同样的情形也发生在刘备与陈群的关系上。

刘备入徐后，原担任刘备别驾从事的陈群并未跟随，反而之后以“避祸”为名，和父亲陈纪一同进入徐州，并于稍后被吕布招揽。刘备与陈群曾有宾主关系，又同在一州，却无法共事，阶级问题是最有可能的阻碍。

当然，出现这种情况并不能单单归咎于刘备或是陈登、陈群一方，这应该是双方的不协调所致。

刘备本身并不好经典儒学，大概也无法习惯东汉士族那套严谨繁杂的礼仪。同时，他当时对内政还不太重视，也不认为有必要对这些名士们降低姿态。

另一方面，士族们或许对刘备有“英雄”、“王霸”或是“好做阵”的美誉，但在他们眼中，这个人终究只是一介粗俗武夫，可以捧但不能跟，更不值得为他牺牲身家性命，这也正是刘备前半期始终无法站稳脚跟的原因之一。

东汉末年，地方上大型士族一方面掌握田林等经济资源，一方面透过门生故吏掌握了政治资源，一个军阀即便兵力再强，如果缺少这些士族的支持，便如失根的浮萍，在地方上落不住脚。

刘备并没有意识到这一点，他仍然是率性而为，将徐州士族们摒除于自己的小圈子之外。而陈登回应刘备疏离的方式，就是弃子。

对于陈登来说，刘备就是一颗棋子，他本身受不受刘备的重用是一回事，重点在于刘备是否能发挥“制袁术，抑丹阳”的作用，结果刘备却让陈登大失所望。

淮阴之战打得零零落落不说，还激起丹阳兵集体造反，完全失去了原有的利用价值，因此对于刘备落难海西，陈登保持冷眼旁观也是理所当然。而他也很快发现，勇猛善战、轻于决策的吕布，其实是比刘备更好的一枚棋子。

当过丁原的主簿，又曾一度霸占朝廷的吕布，自然要比刘备更了解士族政治的游戏规则。他不但网罗了被刘备摒弃的陈群与袁涣，还将脑筋动到当时已仕于孙策麾下的张纮身上（张纮为徐州广陵人）。因此，虽然他做人有点缺心眼，但他向陈家靠拢的程度远大于刘备，自愿成为陈家手下的一枚战棋。

首先是陈珪成功说服吕布拒绝袁术的联姻要求，将倒霉的求婚使者韩胤送到许都斩首，促成了不可思议的“曹吕同盟”。之后在袁术入侵下邳的战役中，陈珪又协助吕布大破袁术军，彻底阻挡了袁术北上的企图。

然而棋子就是棋子，陈家也看出吕布绝非优质股，不值得花心思投资，于是当陈登奉吕布的命令出使许都时，便吃里爬外地和曹操达成灭吕共识，并受任为广陵太守。

建安三年（公元198年），曹操东征吕布，陈登率广陵部队助战围攻下邳，最终杀吕布于白门楼。此战之后，陈登被封为伏波将军，位阶远高于曹操帐下将官。

隔年，袁术病死，正式解除下邳陈家的心头大患，陈家便改以广陵为根据地，开始打起江南孙家的主意。

陈瑀被曹操任为吴郡太守，和陈登几次联系吴越一带豪帅侵扰江东大后方，对孙策、孙权势力发展造成了很大的牵制，在匡琦一役中，陈登更是大破来犯的孙家军，给江东小霸王带去了军旅生涯中唯一的一败。

稍后陈登被改任为东城太守，广陵民众纷纷举家相随。可惜陈登三十九岁时，因为吃了太多的生鱼片，得寄生虫病而英年早逝。史书上记载，陈登年少时候便得了这种病，虽经名医华佗诊治，但并未去根，直到三十九岁时旧病复发，而“佗不在”，无人可治，溘然长逝。

对于陈家来说，陈登的死是个重大打击，陈家也因后继无人，从此退出了历史舞台。

总而言之，下邳陈家可以称得上是整个三国史中第一神秘家族，他们不成一方之霸，却成功地在各列强之间寻找平衡，成为东方一只看不见的幕后黑手。

不过，你要认为陈家是徐州的守护者，那就过于天真了。依笔者看来，陈登等人也只是为了家族的利益而战，还没到守护一方百姓的程度，否则他也不会和屠杀徐州数十万百姓的曹操合作了。

本章节可作为别传，供诸君消遣。