第十章 最后的挽歌 8、夜半歌声

“九里山前做战场,牧童捡得旧刀枪,顺风吹动乌江水,好似虞姬别霸王。”项羽终结之战,首先有个小小的热身赛,赛场就在九里山。

公元前202年十月下旬,这一年刘邦五十五岁,距离他生命的终点,只剩下六个年头了。他最渴望的就是,在自己退出人生舞台之前,先行把刚刚三十一岁的项羽打回娘胎。于是刘邦项羽,各率十万兵马,对峙于淮阳地区。韩信就是在这个关键时刻突然南下,兵至九里山,向楚军邀战。

项羽腾不出手对付韩信,就派楚上柱国项它出场,可怜项它名不见经传,哪里能是韩信的对手?

但是项它可不这么认为,而且项它甫出,就击溃了邀战的齐军。楚军大喜而狂追,结果,九里山下,伏兵四起,把楚军通通包了饺子。楚柱国项它,被韩信捉了俘虏。

趁此机会,商贩灌婴的机动骑兵迅速向彭城移动,一举打破彭城,端掉了项羽的老巢。而后齐军在江苏北、安徽北及河南东一带跑来蹿去,兵锋直插项羽主力军的侧背。

腹背受敌,项羽陷入绝境之中。这时候的他,可怜到了无以复加,由于老巢被端,后方失陷,楚军已经无所依凭。正所谓孤军难立,无奈之下,他率了楚国的军政官吏,携带大量的贵重物资,向东南方向撤退。这时候的楚国,形同于消亡,项羽成为了流失军政权,危机重重,困苦艰难。

行至垓下地区,项羽停下来,找来大将季布、钟离昧商量,大家一致认为,垓下这个地方蛮好,地势险要,可以构筑工事以备防御,借机整顿军备,恢复士气,以期与汉军展开决战。于是项羽将十万楚军一分为三,季布统一队兵马,屯于垓下西侧与南侧。钟离昧统一队兵马,屯于垓下东部及北部。项羽自率主力军,在垓下做无定向游转。

得知消息,汉军、齐军、梁军及九江军纷纷赶往垓下,要参加这场规模庞大的盛宴。联军的布置是:齐军韩信驻于垓下东北地区,这实际上是韩信故意的,为了救他的老伙计钟离昧。淮南王英布的九江兵,驻于垓下的西南地区,正对着大将季布,这也是故意的,英布和季布也有秘密的关系,拦在季布的面前,就是为了放季布一条生路。梁王彭越指挥的梁军,驻于垓下的北部地区,以为一支机动的有生力量。

大战在即,刘邦将全部的军事指挥权移交给韩信,并提出要求,务须一战而歼灭项羽。于是韩信以将军孔熙为左路,以费将军陈贺为右路,韩信自统主力,于中路展开主攻。刘邦跟在韩信的屁股后面督战,刘邦的后面还跟着周勃等人。愤怒的项羽冲出营垒,与昔日手下的仪仗队员展开激烈交火。不可思议的事情发生了,骁勇善战的项羽,这时候却疲软无力,被韩信打得一退再退,最后彻底退回营垒之中,闭关不出,拒绝再战。

楚汉时代的攻战技术比较落后——这个意思就是说,相比于攻垒技术,当时的营垒是很坚固、很难打破的。在刘邦与项羽的交手之中,一旦失利,刘邦的做法就是迅速逃入营垒之中。一旦逃进去,项羽就无计可施。现在项羽也学了刘邦的缩头术,让刘邦看得咯咯直乐。

项羽不肯出来,怎么办呢?

这时候张良出来说:“这事好办,咱们不是有潜伏的内线项伯吗,让项伯把项羽叫出来。”

“怎么个叫法?”

“四面楚歌!”

说到这个“四面楚歌”,它已经构成传统文化中的固定成语,表示众叛亲离的意思。据史料记载,张良建议,以楚方投降过来的人,和汉军中善唱歌者,组成文艺宣传队,每夜围绕着楚营,不停地唱楚词楚歌。

项羽这边,兵困垓下,兵少食乏,处境非常险恶。前线坚守营垒的士兵,每日黄昏,战事止息时,就能听到四周传来的楚歌之声。这歌声勾起了士兵的思乡情结,唤醒了他们心中美好的愿望——哪个浑账王八蛋,把他们从温暖的家中强拖到战场上来,与素昧平生的陌生人生死血拼?这所谓的帝王基业,与他们有什么关系?

垒前士兵的士气,受到了不可修复的挫伤。

但受到挫伤的,只是前线士兵的锐气,营中深处并没有受到丝毫影响。因为当时没有扩音装置,垒外的歌声,丝丝缕缕,最多只能透入营垒的边缘,再往前就危险了。大嗓门的歌手,说不定被黑暗中一箭射来,当场穿喉,这就划不来了。

所以这个夜半歌声,实际上并非是唱给垒前士兵们听的。汉军所希望的听众,只是项羽一个人。

但项羽的中军帐,在歌声抵达不到的军营深处,这又该怎么办?

于是项伯应时出场,他负有重大使命,必须要让项羽听到这四面八方的夜半楚歌!