第四十章

尹福在前面率领兵丁、侍卫阻击渔船上的人上龙船。此时,渔船已纷纷驶近龙船,因为距离近,一些子弹打翻了几个渔民。但这些渔民水性极好,扎了一个猛子又浮上来。

几个渔民正攀上龙船的船帮,荣禄命兵丁向他们射击。两个渔民中枪栽了下去,为首的一个虬髯大汉正是胡七,手舞大刀,接连砍倒几个兵丁。尹福不想伤害胡七的性命,急忙叫道:“让我来收拾他。”他一个箭步,冲到胡七面前,不顾龙船剧烈颠簸,取出判官笔。

“哈,哈,尹大侠,咱们又会到一起了。”胡七仰天大笑,挥刀朝尹福劈来。

尹福见这刀势凶猛,连忙闪身,一跤绊倒在一个兵丁的尸首上。

胡七的刀锋利,再加上用力过猛,一刀扎到舱板上,一时拔不出来。

荣禄在一旁大叫:“尹爷,杀死他!”

尹福本不想伤害胡七,因为生怕乱枪伤害胡七的性命,所以才速来与他拼杀,如今见胡七破敌心切,用力过猛,刀锋扎到舱板上拔不下来,自然更不愿伤害他的性命,虽然听到荣禄的召唤,但是一动不动,伺机进攻。

荣禄见尹福怔在那里,又招呼众兵丁上前杀他。有两个不怕死的兵丁想拣个便宜,分别从胡七两侧冲上去,用金枪挑他。只见胡七大吼一声,跃开地面有三尺之高,两条腿分开,一脚一个,竟把那两个兵丁踢得脑浆迸裂。

“快开枪!”荣禄大叫,慌忙退了几步,躲到舱板后面。

“砰!”有个兵丁开了一枪,不知是真开枪,还是走了火。

“不要开枪,免得误伤他人。”尹福一边大叫,一边又逼向胡七。

尹福把判官笔掖在腰间,问胡七:“好汉可识水性?”

胡七道:“老子从小在大运河里扑腾,赛过黄河鲤鱼,难道还怕水吗?”

尹福心想:你不吹牛便好。于是一招“猛虎下山”,朝胡七扑来,胡七急忙一招“狮子摆头”,尹福一个“骑马蹲裆式”,竟把胡七高举过顶。要说尹福总共八十多斤,举起一个二百余斤的壮汉,实是不易,众人见了齐声喝彩。

有个士兵只顾看尹福高擎胡七,正在兴头上,没提防一个渔民钻了上来,朝他肘窝戳了一刀,那士兵连哼都没来得及哼一声,便软软地倒下了。

尹福高举着胡七,在舱板上连转十几圈,虽然胡七用双脚乱踢,但是丝毫沾不着尹福。

荣禄见状又大声叫道:“摔死他!摔死他!”

有的士兵也叫道:“把他摔成肉饼,我们熬汤喝。”

尹福微微一笑,轻轻地来到船栏前,往前一送,胡七飘悠悠被送了出去,一头插入黄河之中。

尹福目不转睛地盯着河面,一忽儿只见胡七踩水漂了上来,神色慌张,十分羞愧。一尾小渔船驶来,船上的渔民救起胡七,胡七深知尹福饶他一命,立在船头,朝尹福拱拱手,一言不发,吩咐渔民划船而去。

李瑞东在尾舱与渔家女展开厮杀,这群手持菜刀的“厨娘”,把李瑞东当做了鲤鱼,菜刀上下飞舞,不离李瑞东左右。李瑞东生怕光绪、瑾妃等人受难,手持子午阴阳锥紧紧缠住那些菜刀,只听“丁丁当当”之声,十分悦耳。

左侧杀来一些兵丁,拼命护住光绪、隆裕、瑾妃等人。唐昀仗着自己有几分武艺,迟迟不肯后退,两个渔家女扑向她,抡起菜刀左劈右砍,唐昀从一个兵丁手中夺过大刀,与那两个女子杀作一团。唐昀瞅准机会,一脚踢飞一个女子的菜刀,然后一刀削去了她的秀发,那个女子见她厉害,不敢恋战,一纵身,跃入波涛滚滚的黄河之中。另一个女子见女伴临阵脱逃,不敢再战,一招“玉女穿梭”,也跃入河中。

剩下的几个渔家女见“太后”如此神勇,又听见胡七率人撤退,也不愿久战,于是打了一声唿哨,陆续跳入河中。

虎营神、神机营兵士赶到,洋枪齐发,向河中胡乱射击。鲜血染红河水,现出一个渔家女的背脊,就像一尾漂浮的大鱼。

尹福赶到,喝令兵士们停止射击,他说:“贼人已退,不要再开枪了,免得惊扰皇上、太后。”兵士们一听,也就不再射击了。

这时风势大减,河面平静许多,龙船乘风破浪,不一会儿便到了北岸,这时北岸新店的驻军已出动许多大船前来保驾,可是胡七等人已逃得无影无踪,河面上连对方的船影也消逝了。

皇家行列在黄河上受此惊吓,不敢多待,经延津、汲县、淇县、宜沟驿、安阳,很快到达直隶的第一站滋州。

直隶办皇差,由藩司周馥总司其事,銮舆及王公所坐的轿子,预先与河南商量,多给津贴,联站抬送,此外一切供应,都有河南的先例在,加以首站的滋州知州许之轼谨慎周密,所以一切顺利。

皇驾在滋州驻跸一日,十一月十三日启跸,奔往邯郸。

邯郸北面有座葛山,山上有个有名的黑龙潭。当地人将这潭视为龙王的别府,如遇大旱祈雨,都祈祷于这座幽秘阴森的寒潭。明朝嘉靖年间,又在这里敕建一座龙神庙,因此它的名气大于京师西山的黑龙潭。如果北方久旱不雨,礼部就会奏请降旨,到邯郸的龙神庙来祈祷。传说龙王一发“铁牌”,雷公电母,雨师风姨便各显神通,降下倾盆大雨。从此这座黑龙潭所在的葛山就取名为祈雨山。


直隶藩司周馥最怕皇族顺路到祈雨山去烧香逛山,碰到流寇杀手有危险不说,最令人头疼的是整个供应调度大乱特乱。

原来乘舆巡幸,扰民最甚。事先要筹划周密,何处设行宫驻跸,何处设尖站午膳,皆有算计。大致銮舆一日只行三四十里,总在十五至二十里的镇甸上设尖站,道路稍长,中间歇一歇脚,略微用些茶点,名为茶尖。一切供应,事先早已预备妥当,即如劈站、宿站应备二十万斤,茶站减办,而尖站只得一万斤。如果因游山拈香,多出半天路程,则宿站变为尖站,还不要紧,尖站变为宿站,临时哪里去觅一座行宫,更何处可以变出随扈贵人的二三十座公馆?

周馥是近午时分来到葛山下的行宫的,这个地方虽小,却有乾隆年间所建的一座行宫,名气甚大。唐朝卢生在此处曾做一梦,黄粱未熟,便已享尽富贵荣华。此处有座点化卢生的吕洞宾祠,祠西便是行宫。这座镇因此故事得名“黄粱镇”,黄粱一梦,万缘皆空。此外这座镇还有一个不吉利的名字叫“丛冢镇”。当年秦兵攻邯郸,杀人遍野,战况惨烈,赵国一亡,寡妇倍增。为保卫邯郸而死的壮丁,在城外掘坑埋葬,这虽是两千多年前的故事,几经沧桑,丛葬的遗迹早已湮没,但一听到这个镇名,不觉使人毛发悚然,有与鬼为邻之惧。

周馥快马加鞭来到黄粱镇行宫前,皇驾还未到,可是有一个显赫人物先到了,周馥一看,竟是新任直隶总督袁世凯。袁世凯脑满肠肥,满面春风,身穿一件崭新的官袍,由几个随从护卫威风凛凛地立于道路中央。

周馥连忙过去问候袁世凯。袁世凯原是山东巡抚,近日才任直隶总督,他未到任前由周馥暂行护理。袁世凯听说皇驾已入直隶境内,特地赶来接驾。实际上袁世凯心怀鬼胎,他在1898年戊戌变法中因出卖维新党人而赢得慈禧太后青睐,但光绪皇帝对他耿耿于怀。袁世凯深深明白:光绪皇帝存在一天,他的命运就在飘摇之中。慈禧太后虽是实权人物,但是年事已高,一时过世,光绪很可能执掌大权,那他说不定就要碎尸万段,因此他一面做好逃往国外的准备,一面又千方百计加害于光绪皇帝。

袁世凯在两年前皇族西遁途中,就已重金收买了清宫大内头领秋千鹤,让他在途中伺机杀害光绪皇帝,以绝后患。秋千鹤因碍于尹福、李瑞东等武术名家为光绪皇帝保驾,一直未有机会下手。后来虽然有了一个挨近光绪的机会,但被尹福发现,反而丧命。袁世凯谋害光绪的计划破产。以后,袁世凯又想雇用新的杀手,但一时找不到合适人选。此时,皇驾从西安回京,已抵达直隶境内,袁世凯有些慌了手脚,于是带着几个心腹,亲自来到这黄粱镇迎驾,寻找将光绪置于死地的时机。可是周馥还认为袁世凯升任直隶总督,想取悦于慈禧太后,亲自前来接驾,以表忠心。

周馥把担心慈禧到葛山烧香一事对袁世凯讲了,袁世凯想了一下说:“不要紧,到了尖站,你去找李总管,拜托他务必想个法子,打消此事。”

此时,只见前面黄尘滚滚,皇驾已徐徐而来。周馥看李莲英扶着慈禧太后的轿杠经过大门,脚步放慢,在吆喝“小心”时,周馥在他的行装下摆上拉了一把。

李莲英低头一看,恰好与周馥仰望的视线碰个正着,瞬间目语,便获默契。李莲英将身子横着挪开一步,在门洞中等候,周馥等皇帝的轿子一过,随即起身赶了过去。

李莲英问:“什么事?”

周馥愁眉苦脸地说:“听说皇太后要上祈雨山拈香?这一来,可麻烦了。”

“这时候还逛什么山?我不会让你为难的,不过有一件事要问你。”

“什么事?”周馥听了,有些紧张。