汉武帝的最后岁月叱咤风云、威武一世的汉武帝因为刺王惊驾和巫蛊之乱两件大事的沉重打击，提前把自己送进了最后岁月。

刺王惊驾公元前88年（西汉后元元年）夏秋之交的那天夜晚，天空突然一声闷雷炸响，两道银色闪电穿云破雾照亮了泾河上下。紧接着狂风暴雨像千军万马呼啸而来，矗立在岸上的甘泉宫霎时被淹没在浓重的雨幕中。河水迅速暴涨，浑黄的浊浪撞击着宫墙发出惊涛拍岸的声响，整个甘泉宫在雷雨的呼叫和浪涛的轰鸣声中震颤。

甘泉宫位于长安城北百里处的泾河边上，是一座专为汉武帝刘彻建造的离宫。与其他离宫不同的是它除了宫殿外，还兴筑了神秘的益寿观、延寿观和通天台。益寿观和延寿观是刘彻修炼真身，以求长生不老的道观；通天台则被神巫谎称为刘彻的升仙之路。此时，狂风暴雨正在无情地扫荡着皇家大殿的威严，鞭打着曾经孤傲无比的祭坛、祭台的神威。宫里宫外除了狂风的肆虐和暴雨的呼啸声，听不到一点其他的声响，看不见一个走动的人影。这是一个月黑风高、雨狂人静的杀人之夜。

七十岁的刘彻一月前来这里疗养，未料一病不起，再也回不了京城。朝臣们看他不能登殿理事、发号施令，也都敬而远之，很少有人来看望他，宫里的警卫也随之松懈下来。尤其是在这暴风骤雨的深夜，早就没有了禁卫兵的走动，这里便成了一座风雨满楼的空城。经常陪伴在刘彻身边的只太监高昂和贴身侍卫金日磾。风雨的震撼，把刘彻从昏睡中惊醒。他猛然起身，推开黄绫绸被下了床。金日磾拦住问：“陛下要到哪里去？”刘彻一边往外走一边说：“朕要到议事大殿去批奏章。”金日磾阻止说：“皇上，外面正在刮风下雨，一出去就会着凉的。”刘彻瞪了金日磾一眼，不服老地说：“枪林箭雨朕都不怕，还怕什么暴风骤雨。”说着摇晃着身子往寝宫外走去。金日磾熟知皇上倔强刚烈的性格，不敢规劝，连忙拿来披风披在刘彻瘦削的肩膀上，搀扶着他走出寝宫。守卫在门口的侍卫兵要跟着护驾，刘彻挥了挥手说：“在朕的宫院里，难道还有谁敢谋杀朕不成？”

刘彻太自信了。他怎么也没有想到一个刺杀他的阴谋此时正在甘泉宫的一个密室里策划着。

昏暗的油灯下有两个人凑在一起，头抵头地在悄声交谈：“清查江（充）直使党羽的事虽然过去了，皇帝老儿还经常提起太子被逼自杀的事。说不准什么时候，我们参加镇压卫太子的事会被查出来，那就在劫难逃了。”

“马大哥不是说今晚有行动吗？他怎么到现在还没有回来？”

“今晚的确是个风高杀人夜，机不可失。”

这两个人一个叫马通，一个叫马安成。两人正说着，一个人猫一样从天窗上跳下来。他就是这两个人说的大哥马何罗。马何罗体瘦身长，身怀轻功绝技。

马通连忙帮着马何罗脱下雨衣。马何罗抖了抖头上的雨水说：“我已经侦察好了，现在只有金日磾一个人陪皇上去了议事大殿。”

马通高兴地说：“今晚昏君的死期到了。”马何罗接着说：“金日磾那家伙吃得多，喝得也多，爱拉屎尿尿，憋不了多久就会去跑茅房。只要他一离开，我就冲进大殿刺杀昏君。”

马通、马安成、马何罗兄弟三个都是甘泉宫的禁卫官，曾和江充一起谋划、参与了陷害卫太子刘据的“巫蛊之祸”和追杀太子的“巫蛊之乱”，在清查江充死党中侥幸做了漏网之鱼。

马安成拍着桌子喊道：“大哥说吧，今晚怎么干？”马何罗瞪了马安成一眼，马安成连忙闭住了嘴，跑到窗前向外看了看，见外面只有狂风暴雨，才放心地又回到自己的座位。马通呈给马何罗一碗酒，低声说：“大哥喝下这碗酒壮壮胆，今晚全靠你了。”马何罗说：“马安成兄弟，你给我堵住大殿门口，保证我刺驾成功。”马安成挽了挽袖子说：“我听大哥的吩咐。”马何罗又对马通说：“成败就在今天晚上。你给我守住甘泉宫的大门，不准一个人进来，拼死挡住援兵，不可有任何闪失。”马通挺了挺胸脯说：“兄弟是铁汉子，不是软泥巴。”说着拿刀划破手指。马安成倒满了三碗酒，马通让鲜血一滴一滴地滴进酒碗里。马安成和马何罗也用刀划破了手指。三人喝血酒盟誓：“今晚誓杀昏君。”

一向乾纲独断的刘彻病中也没有放权，议事大殿里的龙案前后上下堆满了没人批阅的奏章条陈。金日磾连忙搬开一条路，搀扶着刘彻坐在了龙案后面。刘彻急不可待地翻开一本奏章，接过金日磾在龙砚里润好的笔，抖颤的手在奏章上面晃动了半天也没有写成一个字，还累得上气不接下气。

外面的暴雨越下越大，凉气从外面卷了进来，刘彻开始咳嗽起来。他边咳嗽边感叹：“卫太子如果还在，我就不会这样累了。可惜，被朕逼死了。”他感到从未有过的孤独和无助。金日磾说：“过去的就让它过去吧，陛下不要再自责了。夜深了，臣扶陛下安寝吧。”刘彻摇着头说：“人老了，躺下也睡不着觉，在世的时日不会太多了，朕想和你多聊聊。”金日磾说：“陛下是真龙天子，会千秋万岁的。”

刘彻瞥了一眼窗外烟雨中的那些祭坛、道观和通天台，“嘿嘿”地冷笑起来：“朕为长生不老做了多少怪异的事情。修祭坛道观，也没有求来神仙；建通天台，也没有见到神仙，还把公主许配给法术师栾大，栾大也没有给朕求来仙丹妙药。现在朕什么都明白了，真龙天子和平民一样，都得生老病死。”金日磾说：“臣早知道那些人在蒙骗陛下。”刘彻突然拍着龙案，颤抖着手指着金日磾诘问：“你既然早知道，为什么不早告诉朕。”金日磾胆怯地说：“那时臣不敢，怕陛下杀臣的头。”“噢，噢！”刘彻又软软地坐下来，忏悔地说，“不知道朕那时为什么那样糊涂，善恶不分、真假不辨。有人说一句奉承的话，朕就给他官升三级，一个字不合朕意，朕就屠灭人家三族。想起过去，朕也太荒唐、太残忍了，朕……朕……”说着说着伏在案上“呼呼”地睡起来。

金日磾突然觉得想小便，紧紧捏着身子的下部，轻轻走到东套房门口小声喊着：“高公公！”正在轮班休息的黄门总管高昂从窗口探出头，笑问：“金将军是不是又要小解了。”金日磾“嘿嘿”笑着。高昂走了进来，说：“我替你陪护皇上，金将军快去快回。”金日磾提着裤子跑了出去。

长廊里的蟠璃灯没精打采地散发着昏黄的暗光，灯架边的侍卫兵站在那里看似站岗守职，实则抱着长枪睡觉。

报时鼓响了四声，两个黑影躲躲闪闪地摸了进来。

殿外依然下着瓢泼大雨，一队挺戟执戈的巡逻兵走了过来。两个黑影慌忙躲在九龙柱后面，一直盯视着巡逻兵远去。马何罗示意马安成，让他留下放哨。马安成警惕地环视着四周，马何罗迅速躲在龙柱后面换上了黄门（宦官的别名）的衣服，然后从怀里掏出一个早已准备好的托盘，又从裤筒里拔出一把匕首，藏在托盘下面，这才若无其事地端着盘子向大殿里面走来。

一扇门洞开，闪出金日磾。他提着裤子从厕所里出来，忽然发现进殿的那个太监鬼鬼祟祟，心里便起了疑，边系腰带边追了上去。

马何罗急急地走着，金日磾在后面轻手轻脚地跟着。

刘彻又从梦中醒来，好像做了一个噩梦，抬起头环视着黑洞洞的大殿，慌悚不安地问：“听说这大殿是江充督建的？”高昂弯着腰，低着头回答说：“是，是江充亲自督建的。”刘彻一愣，惊异地问：“高公公，你怎么在这里。”高昂说：“奴才也在伺候圣驾。”刘彻担心地问：“你说这里面会不会暗藏有江充的余党，伺机刺杀朕？”高昂安慰刘彻说：“清查几遍了，我看就是有，他们也没有刺王惊驾的狗胆。”“嗯，嗯！”刘彻点着头，自信地说，“朕雄武神威一世，没有一个人敢和朕作对，谅他们也不敢刺杀朕。”“是，是！”高昂低头附和着。没有了声息，殿里寂静无声。高昂小心翼翼地抬起头，看见皇上又趴在龙案上酣然睡去。他走过去想抱皇上回寝宫休息，可是一个人扶持不动，只得对外喊道：“来人，扶皇上就寝。”马何罗应声走来：“皇上，我给你送夜宵来了。”高昂见是个陌生太监，不由得一怔，惊问：“你是？”

“呀”的一声，马何罗扔掉托盘，亮出匕首推开高昂，向刘彻扑去。刘彻被惊吓而醒，一旋身躲到了龙案后面。他曾经是久经沙场的军事统帅，一看到情况有变，立刻反应过来，对外大喊：“来人哪，有刺客！”高昂也喊着：“侍卫兵、禁卫军快来救驾……”一边喊着，一边保护着刘彻向殿后躲去。金日磾追了进来，从背后飞脚踢去，马何罗闪身躲过，两人搏斗起来。

“拿刺客，拿刺客！”侍卫兵大喊着从四面八方向大殿跑来。“站住！”马安成大喊一声从房梁上跳下来挡住了前来救驾的侍卫。有几个侍卫想避开马安成冲进去，被马安成横刀拦住：“谁敢进来，我就杀死谁。”

“上！”为首的侍卫官一声令下，侍卫兵立时包围了马安成。

“要活的不要死的！”随着这道命令，一个满脸苍须，膀宽腰圆的老将军提着一个血淋淋的人头走了进来。禁卫兵们惊呼：“上官将军！”上官桀指着马安成喝问：“你是何人，竟敢进皇宫行刺？”马安成二话没说，举刀砍来。上官桀抽出腰中宝剑迎击，只听“当”的一声，马安成倒退了几步，脚步还没有站稳，宝剑又向他刺来，马安成一跃闪身躲过。看得出马安成也是身手不凡。上官桀不敢小觑这个刺客，收回宝剑，打量着马安成。一侍卫喊着：“将军何不用扑跤擒拿刺客。”上官桀有一身摔跤本领，一经提醒，顿时大悟，一跃而起，把庞大的身躯全砸在马安成身上。马安成还没有反应过来就被上官桀压在地上，挣扎了几下，口吐鲜血死去。

上官桀领衔侍郎（掌管警卫皇宫的武官）之职，担负甘泉宫的警卫任务。近来因为新纳了一个小妾，十分宠爱，在宫外秘密租了一套宅子，所以晚上很少再到宫里来。这天晚上，风狂雨猛，院子里一棵大树突然被拦腰折断，他觉得是不祥之兆，就推开小妾单骑来了甘泉宫。但见宫门紧闭，他喊了几声没有人答应，心生怀疑。平时有十几个禁卫兵守门，今天怎么一个也不见了，肯定是发生了什么事情，急切中用肩膀撞开了旁边的小门。他一下子惊呆了，湿漉漉的地上躺着几具尸体，不是被杀的，而是被毒死的。突然，脑后一阵风，就在这一瞬间他立即意识到凶手就在身后，他很快蹲下身用一条腿当支点，另一条腿扫了出去，凶手被扫倒在地上。凶手一个翻滚站了起来，可是已经晚了，上官桀的剑已经横削过来，凶手的头腾空而起后又重重地落在地上。这时，从宫里传来“拿刺客”、“拿刺客”的呼喊声。上官桀判断这个凶手是刺客的同伙，就割下他的人头提着，慌忙地向宫里跑去。那颗头就是马通的人头。

殿内，马何罗左冲右突，想突破金日磾的阻拦冲向刘彻。刘彻在高昂的保护下东躲西藏，步步后退。马何罗并不想和金日磾恋战，只想刺杀刘彻，金日磾左拦右挡，硬是不让刺客前进一步。马何罗一蹲，纵身从金日磾的头上越过，金日磾举拳打在马何罗的裤裆上，马何罗痛叫一声，从空中栽了下来，金日磾抓起马何罗举在空中又狠狠地摔在地上，喊了声：“绑了！”

上官桀亲自审讯马何罗。严刑拷打，马何罗受刑不过，只得招供。上官桀向刘彻报告，刺客的身份已经查清，死掉的那两个，一个叫马安成，一个叫马通，活捉的这个叫马何罗，是江充和苏文的余党。刘彻气得咬牙切齿，发疯似的叫喊着：“江充啊江充，你这个奸贼。你还我太子，还我太子啊！”上官桀提醒刘彻：“江充早就被卫太子杀了。”刘彻咬牙切齿地问：“苏文呢？快把他碎尸万段。”高昂说：“陛下早把他火烧在灞桥上了。”

“罪过呀，罪过！”刘彻悔恨万分，“都是那场巫蛊之乱惹的祸。”

刘彻说的巫蛊之乱，是由巫蛊之祸引发的。

巫蛊之祸“巫蛊”是民间流行的一种加害于人的巫术。其做法是用木头做成仇人的形象，写上恶语、插上铁针、埋在地下，诅咒仇人早死或不得好死。汉宫的巫蛊之祸是由刘彻的一个噩梦引起的。

征和元年（公元前92年）夏天。白天骄阳似火，把长安城炙烤成一个火鏊子，一大早就闷热闷热的，让人透不过气。市民们已经足不出户，大街小巷很少见到人影，知了藏在层层叠叠的树叶中一边躲避着阳光，一边用噪音抗议盛夏的炎热。晚上的长安城更是热浪滚滚，像罩在一个巨大的蒸笼里。躺在地上像躺在烧红的铁板上，皮肤被烤得仿佛要脱层皮，心灼得像被蒸熟了的马铃薯般滚烫滚烫的。刘彻虽然住在清凉殿里，却因为冰块没有接续着运进来，殿里和外面一样燥热。他心烦意躁，惩治了十多个负责供应冰块的少府（管理朝廷后勤的官），采购的冰块还是在半路就被炎热的太阳融化了，运到宫里已然剩下一堆水。鞭笞归鞭笞，下狱归下狱，谁也奈何不得老天的肆虐，清凉殿里照样是高温难耐。刘彻烦躁得日不甘味，夜难安寝。这天晚上，他眼睛都熬红了，还是睡不成觉，直到天明时才打了个盹儿。就在这个打盹儿中梦见一个男子提着一把宝剑从外面进来。他马上意识到来者不善，大喊一声，那个男子一愣，继而向后宫逃去。他立即下令对后宫戒严搜查，搜了一夜，也没有见到那男子的身影。他还是不放心，又调集禁卫军大搜皇宫，闹得人心惶惶、鸡犬不宁。接着流言四起，传说有巫鬼进了皇宫。嫔妃们一个个吓得魂不附体，不得不请方士和巫婆们入宫降妖驱魔。方士和巫婆采用的驱鬼办法都是教嫔妃们在自己宫里暗埋各种形态的木偶人，或青面獠牙或张牙舞爪执抢弄棒，来吓唬鬼怪。接着，刘彻又梦见无数木偶人手持宝剑从嫔妃的后宫里跑出来向他袭来。梦醒后，刘彻大怒，说是后宫有人要刺杀他，下令搜查后宫。嫔妃们埋藏木偶人本来是用来驱赶巫鬼的，一下子变成了相互攻击、相互陷害的工具。她们相互告发，指控对方暗埋木偶人诅咒皇上，凡被告发的嫔妃都被治了罪。这场大祸很快波及整个朝廷，许多皇亲国戚、重臣大吏也被卷了进去。

有人告发公孙敬声在御道上偷埋木偶人诅咒皇上。公孙敬声是当朝宰相公孙贺的儿子，母亲卫君儒是当朝卫皇后的姐姐。就是这样的皇亲国戚，刘彻也没有放过，杀了他们全族。又有人指控刘彻的两个女儿诸邑公主和阳石公主在寝宫里埋有木偶人，刘彻毫不手软，下令杀了自己的两个亲生女儿。功臣之后、已逝大将军卫青的儿子卫伉是卫皇后的侄儿，因在他的住房里发现了木偶人也被处死。刘彻的真假不辨和利令智昏给那些要公报私仇的奸佞小人以可乘之机。宠臣江充就是借巫蛊之祸的时机陷害卫太子刘据，逼出了一场骇人听闻的巫蛊之乱。

巫蛊之乱江充何许人也？他原是赵国人，因为陷害赵国太子刘丹而臭名远扬，不得不离开赵国来到京城，经黄门苏文介绍拜见了刘彻。刘彻一见江充身材高大、力能举鼎就留在身边做了贴身侍卫。卫太子刘据知道江充的底细向老父进谏说，江充是个专门陷害好人的奸佞小人，留在父皇身边日后定会制造祸端。江充由此和卫太子结下仇怨。那时的刘彻已是六十九岁的老人，江充深感忧虑，如果皇上驾崩，卫太子继位，他定是在劫难逃。于是，决定先下手为强，利用巫蛊之祸这个机会除掉太子。他向刘彻报告：“陛下的病都是巫蛊作祟，如果不彻底清查皇宫驱除妖气，圣体就难以病除平安。”刘彻也认为他的病是左右亲近的人用巫蛊在诅咒他，当即封江充为绣衣直指使（西汉的官名，有点像钦差大臣），并赐尚方宝剑，命令他带领禁卫兵搜查皇宫。江充暗中买通了太子宫的一个太监，事先在太子宫偷偷埋下了木偶人，并在木偶人身上刻下咒语。为了避嫌，他带禁卫兵先搜查嫔妃宫，最后才搜到太子宫，很快在太子的卧榻下挖出一大堆木偶人，他迫不及待地报告给刘彻。刘彻看到木偶人身上刻的诅他早死的咒语勃然大怒，立即传太子来甘泉宫。

卫太子听说这件事目瞪口呆。他怎么也没有想到会从他的宫里挖出那么多的木偶人，断定是有人栽赃陷害，决定奉诏入宫，向父王辩白，却被苏文挡在宫外。

“我要见父皇。”

苏文连看也不看太子一眼就说：“皇上正在静养，任何人都不得觐见。”刘据说：“我是太子，有重要事情禀告。”苏文瞥了刘据一眼说：“我知道你是太子，太子更不能打扰皇上。”

刘彻晚年体弱多病深居简出，被宦官和江充这些宠臣以保护皇上静养为名与世隔绝。卫太子不能谒见父皇说明情况，只得跪在地上向甘泉宫磕了三个头后，洒泪离去。

刘彻晚年任用的大都是酷吏。酷吏们横行不法，制造了许多冤假错案。卫太子性情仁慈敦厚，同情蒙冤入狱的大臣。他做监国以后，纠正了这些冤假错案。事后向刘彻报告，刘彻都点头同意，但也得罪了一些当权的酷吏。他们害怕刘彻之后太子当政，追查他们的过错，就结党营私、朋比为奸，伺机陷害卫太子。现在从太子宫搜出诅咒皇上的证据，他们就推波助澜、大肆宣扬，消息很快传遍了京城。江充和苏文借这个“有利形势”向刘彻进谗。苏文说：“太子淫乱宫廷。我多次遇见太子和宫女淫乱。”刘彻误认为太子喜欢女色，立刻把太子宫的宫女增加到二百多人供儿子享用。江充看苏文告状不成又进馋言：“太子听说陛下有病喜笑颜开，盼着皇上早日宾天急于继位。”刘彻原来不相信这些鬼话，从太子宫搜出诅咒木偶人以后，他相信了这些谎言。所以，当卫太子到建章宫外要求觐见时也就拒而不见。

卫太子上诉无门万分焦急，就找少傅（太子的老师）石德商量。石德说：“诸邑公主、阳石公主和前宰相公孙贺一家都是因为巫蛊之祸被杀的。现在，江充从太子宫搜出木偶人证据确凿，不管是栽赃陷害还是真有其事你都无法说清楚，现在只有动用你监国的印玺假传圣旨逮捕江充、苏文，才能见到皇上澄清是非。”卫太子担心地说：“如果事后父皇知道了这件事，是要治我欺君之罪的。”“啊呀呀！我的太子呀！”石德急得跺着脚说，“皇上大病缠身，一个多月什么人都没有见到，至今是死是活谁也说不清楚，说不定江充他们会像赵高那样已经拟好了诛杀太子的假遗诏。奸臣们狂妄嚣张到了这种地步，太子也不要再优柔寡断、坐以待毙了。”

卫太子胆小，还是不敢伪造圣旨。就在这时，东宫侍卫报告江充和苏文已经奉旨带领禁卫兵来逮捕太子了。卫太子这才慌了，只得采纳石德的建议，拟了个假圣旨，调动太子宫的侍卫去迎击江充和苏文。

双方在未央宫章门外相遇。

江充宣读圣旨说：“奉天承运，皇帝诏曰：太子暗埋木偶人诅咒朕早死，已经犯下大逆不道之罪，立即逮捕交廷尉勘问……”

卫太子也宣读“圣旨”说：“奉天承运，皇帝诏曰：绣衣直指使江充结党营私，蒙蔽圣聪，陷害忠良，立即捉拿是问……”

江充指责卫太子说：“太子的诏书是伪造的。”

卫太子说：“你的圣旨是假的。”

江充说：“太子胆大包天，竟敢伪造诏书。”

卫太子说：“你恣意妄为，竟然假传圣旨。”

双方相互攻讦，剑拔弩张。苏文暗中递给江充一把宝剑被石德发现。石德用脚碰了碰卫太子的脚，卫太子会意，不等江充动手就抽出佩剑，猝不及防地向江充心窝刺去。江充的宝剑也刺了过来，却被东宫侍卫用刀砍断。江充回身想跑，卫太子的剑飞来钻进了江充的后心窝，顿时喷出了鲜血。苏文见势不妙逃到甘泉宫向刘彻报告太子抗旨并杀了江直使。他本以为刘彻会勃然大怒，立即逮捕太子，没想到刘彻这时特别的清醒，说：“可能是因为太子害怕，又迁怒江充才把他杀了，你现在去传唤太子，让朕问个明白。”苏文去向卫太子传达刘彻的口谕，卫太子以为父亲要治他的罪更加恐慌不敢见驾。苏文就向刘彻谎报：“太子不奉诏，已经纠集侍卫和门客造反了。”刘彻这才信以为真，急命宰相刘屈牦调集城防部队去镇压叛逆。

刘屈牦是刘彻的侄儿，和卫太子是同辈兄弟。这人一向谨小慎微、胆小怕事，听说皇上让他去镇压太子叛乱，吓得连相印都不要了，慌忙躲了起来。刘彻见刘屈牦行动不力，立即从甘泉宫回到未央宫催办这事，刘屈牦只得露面，调动三辅官兵去镇压太子叛乱。

卫太子听说宰相带兵来捉拿他，一面命石德征调长水、宣曲两地的胡人骑兵抵抗，一面手持红色符节乘车到北军调动部队。北军指挥官任安早已接到刘彻派人送来的红色加黄缨的新符节，他紧闭营门不出。卫太子在营门外高喊：“我有皇上的红符节，请任将军给我三千人马到京城维持治安。”任安说：“你那是假的。”卫太子问：“何以见得？”任安拿出红色加黄缨的新符节晃了晃。卫太子知道父皇给任安下了新的命令，无奈返回长安。他又号召市民帮他冲进未央宫见驾辩白，立时有数万人响应，呼喊着替太子鸣冤叫屈的口号向未央宫进发。途中遇上了刘屈牦的军队，双方展开血战，激战五天五夜，有数万人在这场混乱中丧生，血水染红了长安城。到了第六天，局势渐渐明朗，跟随卫太子的胡人骑兵和市民获悉是太子谋反，纷纷倒戈，刘屈牦的兵力随之壮大。卫太子眼看大势已去，和儿子刘进逃出京城，躲在湖县泉鸠里的一位旧部家里。后被地方官发觉，包围了他们的住处。卫太子父子走投无路，双双自缢。

刘彻震怒之下大抓太子门客和随从太子叛乱的平民百姓，有的被屠杀，有的被投进了三辅监狱和郡邸监狱。

这就是历史上有名的“巫蛊之乱”事件。

壶关三老上书为太子鸣冤叫屈，老臣田千秋也借梦见高皇帝谴责刘彻冤杀亲生儿子以警告皇上。刘彻幡然悔悟，痛心失子，反过来把罪责都推到江充、苏文身上，凡是参与镇压太子的官吏除了宰相刘屈牦外全部打成了江充死党，把苏文绑在灞桥上用火活活烧死，其他人杀的杀，关的关，查的查，清的清，反反复复三四年，搞得人人自危。于是，发生了这个暗杀刘彻的惊魂大案。

托孤辅臣巫蛊之乱和刺王惊驾两大事件使刘彻病情加重，他这才意识到自己到了强弩之末，选拔后继之人迫在眉睫。可是，他已无力召开朝会和大臣们商议，只好在病榻上和金日磾谈论立储的事。

金日磾是匈奴休屠王的皇子。汉武帝天汉二年他随叔父浑邪王在定襄和汉军交战，不幸兵败当了俘虏，被留下做了人质。后来被刘彻看中，调到身边当了贴身侍卫，一直升到御马总监这个职位，深得刘彻信任。

这是刺王惊驾后刘彻精神最好的一天。他把金日磾召到身边，关心地问：“你入汉二十多年了，是不是常常想念你们那个匈奴国？”

金日磾憨厚地回道：“刚入汉时的确常常想念故国。现在时间长了，在这里有了儿女，又能荣幸地在陛下身边伺候圣驾，也就不再想回北方的事了。”刘彻宽厚地说：“有机会朕放你几天假，让你回匈奴看看。”金日磾连忙磕头谢恩。刘彻向金日磾招招手：“你过来，离朕近一点。”金日磾移动了一下坐垫，又跪下来。刘彻也移了移身子，“嘻嘻”地笑着问：“你告诉朕，你父王栾提狐鹿孤单于娶了几个妻子，一共有几个儿子？”说着，嘴角流出了涎水，既像一个慈善的老人又像一个老小孩，和他当年的好勇斗狠、蛮横霸道，判如两人。

金日磾回答：“我父王前后有三个阏氏，给他生了十五个王子。”刘彻叹着气说：“朕的后宫嫔妃上千，却只给朕生了六个儿子？是不是上天对朕太吝啬了？”金日磾莫名其妙，不知道皇上为什么和他谈起这些家庭琐事。刘彻叹息不止：“就是这六个儿子现在也只剩三个了。”他掰着指头算着，“卫太子刘据在巫蛊之乱中被江充逼死了，齐怀王刘闳早年夭折了，昌邑王刘髆先我而去了，剩下的燕王刘旦算是最长了，他的性格有点像朕，粗暴武断好大喜功，怕他将来会重蹈我的覆辙，给国家造成更大的灾难。那个广陵王刘胥嘛，是个花花公子，不学无术，一个不成器的东西。只有钩弋夫人生的这个刘弗陵朕最喜爱，可惜他今年只有七岁，年龄太小了。”金日磾这才明白皇上是在和他谈论立储的军国大事。立储是国之根本，弄不好就会引起内乱。无论是匈奴还是中原华夏，历朝历代为争立太子兵戎相见，骨肉相残者屡出迭现。可是，他是一个外族人，怎么敢跟大汉皇帝谈论这等大事，忙装出一副什么也不懂的愚钝样子，傻傻地看着刘彻。刘彻坦诚地说：“朕想把辅佐幼主的重任托付给你。”“啊……”金日磾顿时吓得头上冒汗。

刘彻提出让金日磾辅政不是昏话。他用人不拘一格，只要你有能力、有德行他都大胆提拔。卫青原是个家奴，刘彻发现他有率兵之才，就给了他一支兵马随贰师将军李广利北扫匈奴。李广利连连失败，卫青却仗仗打胜，刘彻就步步提升卫青，一直到大司马、大将军的高位。刘彻不避金日磾是外族人之嫌，看准的是金日磾的德行。

《资治通鉴》记载了有关金日磾被刘彻宠信的三件事。一是金日磾是个忠于职守的人。刘彻素爱战马，十分关心喂马工作，经常到御马房视察。有一次带着一群嫔妃到御马房查看喂马情况。御马房的喂马工们一下子被光艳四照的嫔妃们吸引了过去，一个个睁大眼睛，目不斜视地盯着那些嫔妃，口里都流出了涎水，只有金日磾专心致志地忙碌着。刘彻当时对金日磾就有了好感。回宫后召来了御马总监进一步了解金日磾的情况。当他得知金日磾是休屠王的皇子时，当即表态“把那个短粗彪悍的青年给我调过来”。御马总监提醒皇上，他可是匈奴人啊！刘彻说不管他是什么人，只要忠于职守就行。二是刘彻亲眼目睹金日磾是个无私的人。金日磾在刘彻身边一干就是二十年，刘彻感激金日磾的忠诚，想把他的女儿接到宫里当嫔妃。如果女儿当了嫔妃，金日磾可是一步登天成了皇亲国戚，这是多少大臣梦寐以求的事。金日磾却婉言拒绝说，侍奉皇上是我的职责，不要回报。刘彻更加信任金日磾。三是刘彻认为金日磾是个遵纪守法、大义灭亲的忠臣。金日磾有三个儿子，大儿子（史书没有记载他的名字）从小就是刘彻的玩伴，长大后一直跟随着刘彻。他的行为不如老父，仗着是皇帝的亲随，经常猥亵宫女。有一次被老父撞见，金日磾把大儿子诱到宫外杀了。刘彻听说后大为愤怒，质询金日磾。金日磾说，淫乱宫闱，按律当斩。刘彻虽然悲哀，但对金日磾由衷崇敬，提拔金日磾当了御马总监。

御马总监是官署名。汉朝的御马总监即殿中都尉，是皇帝的亲信侍卫官，统领宫中的侍卫兵。其职其权，在宫廷总管之上。

尽管深得皇上信任，金日磾依然十分清醒。当他听到刘彻要委他为辅政大臣的重任时，吓得诚惶诚恐连连磕着头说：“臣是一个匈奴人，如果由我辅政，会让匈奴藐视大汉朝中无人。”

“嗯！”刘彻想了想，金日磾说得有理。泱泱大汉国，三公九卿，勋臣宿将比比皆是，皇帝怎么推举一个其貌不扬的外族人辅政，这的确会让大臣们不解、不服。

金日磾虽然拒绝了刘彻的委任，但心里却不能不想这件事。皇上已经是七十高龄了，又病魔缠身，一旦突然离去，又没有确立后继之人，就要面临国中无主，群龙无首的局面，真要后院失火、祸起萧墙，天下则势必大乱。他希望皇上能早日立下太子，顺利继位，再有一位德高望重的大臣辅佐，就能可避免一场血腥残杀。他谦虚而又诚心诚意地向刘彻推荐说：“我不如霍光，担此大任者非他莫属。”

“对！”刘彻恍然大悟，击掌赞同，“霍光为人忠厚，做事谨慎，做官二十多年不见有什么过失，可委以此任。可是有好长时间了，怎么没有看见他来看望朕？”金日磾提醒说：“陛下在一个月前就派他到玉门视察边防了。”刘彻连连拍着脑袋说：“想起来了，想起来了！快，快派八百里快马召他回京。”

此时的霍光正在玉门关外视察。

长城内外，烽燧前后到处是黄沙白骨、残刀断戟和缺腿少胳膊的战车。霍光满脸悲凄，心里阵阵痛楚。他先后在这里抗击匈奴二十多年。先是跟随大司马、大将军舅舅卫青辗转在五原、朔方、云中一带，后又跟随继承大司马之职的异母同父的兄长霍去病在代郡、上谷戎马疆场、东征西战。现在玉门关外的战火和硝烟早已飘散，征马和喊杀声也已逝去，汉朝和匈奴罢兵休戈，边塞出现了百年来少有的安稳景象。霍光庆幸皇上能幡然悔悟，提前结束了对匈奴的那场无休无止的战争。可是，战争留下来的创伤仍旧历历在目。他的百万亲兵部将都永远躺在了这里，他们的血肉之躯化成了嶙嶙白骨，他们的身后留下了号天哭地的孤儿寡母。今日旧地重来，他感伤悲凄，不觉湿润了眼睛。正想着，一团灰沙腾起，一个皇宫侍卫官飞马而来。霍光一怔，有一种不祥之感，莫非皇上……侍卫官来到霍光面前滚鞍下马，将诏书呈于霍光。霍光看了诏书，才放了心。回头招了招手，随从牵过战马，他翻身上马，向边关守将拱了拱手，又看了一眼昔日战争留下来的恐怖惨景拨马而去。四员随将也跟着上马追去。

一路上晓行夜宿，马不停蹄，荡起满天尘土飞扬。第四日，来到肃州地面，霍光突然勒住马，远处跪满了衣衫褴褛的逃难流民，一个个伸着瘦骨嶙峋的手向这里哭喊着：“老爷，救救我们吧！我们快要饿死了……”

霍光因为皇命在身，急于回京，没有敢接近那些饥民，压低了头盔，绕道驾马而去。

“官爷啊，我们都是皇上的老百姓，你们总不能看着我们活活饿死在荒原上呀！”身后悲切的哭喊声使霍光再也不忍心这样离去。他勒住马对随从说：“把我们的干粮都送给饥民。”随从说：“现在离京城还有五百里路程，我们吃什么？”霍光说：“前面就是驿站，他们还能不给我们饭吃？”随从想想也是，就把带的干粮全部送给了饥民。

饥民们磕头作揖感谢这群官兵。

五柞宫外站满了文武百官。

五柞宫是刘彻的另一座离宫，位于现在的陕西周至县。甘泉宫发生刺王惊驾事件以后，刘彻一直惊魂未定，执意移驾五柞宫。五柞宫倒是安全，他的病却愈来愈重，只得召集文武百官来这里交代后事。

一马驰来，有人大喊：“霍光回来了！”

“皇上等待的就是霍将军。”

霍光下马来不及和大家打招呼就接到了太监的传唤。他紧跟太监登上宫门外的台阶，突然发现自己和太监一起走在台阶的中央，又连忙退下来，沿着阶沿走了上去。

“臣霍光奉旨从玉门关回来见驾。”

刘彻在榻上移了移身子，握着霍光的手说：“朕日夜都盼着你回来。”说着，手在榻上到处摸索着。钩弋夫人问：“皇上，您在寻找什么？”刘彻说：“你把朕最近让人绘制的那张画找来，打开。”钩弋夫人从刘彻的衣袍里找到一卷画，霍光一看是一幅“周公怀抱幼主接受各封国国君的朝见图”。

刘彻对霍光说：“这是朕送给你的。”霍光迷惑不解。刘彻向小儿子刘弗陵招招手。钩弋夫人推着刘弗陵：“快，父皇叫你呢！”刘弗陵走近刘彻。刘彻对刘弗陵说：“从今天起，你就是太子了。”刘弗陵不知什么叫太子，怔怔地站着。钩弋夫人按着刘弗陵的头：“快跪下，谢父皇隆恩。”刘弗陵学着母亲的话：“谢父皇隆恩。”刘彻指了指图画上的周公，又指指霍光。霍光这才明白此图的画意，吓得慌忙跪地，连连推辞：“陛下，霍光万万担当不起周公辅政的重任。”刘彻没有接受霍光的请辞，回头对高昂说：“传金日磾、上官桀、桑弘羊、田千秋四位大臣觐见。”

霍光、金日磾、上官桀、田千秋、桑弘羊跪地听旨。高昂宣诏：“封霍光为首辅大臣，并任命为大司马、大将军（刘彻撤太尉设大司马为全国部队最高指挥官；大将军是将军的最高称号，掌统兵征战之事）金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，擢升富民侯田千秋为宰相、搜粟都尉（相当于现在的农业部部长），桑弘羊为御史大夫（全国最高监察官），五位爱卿为辅政大臣，同心协力，议决朝政。”大家连连磕头谢恩。

汉代的大司马、大将军之职多由外戚担任。霍光的外戚身份却是半路拾来的。

霍光传奇霍光的姨母卫子夫是刘彻的皇后，舅父是大将军卫青，卫青是卫子夫的弟弟、刘彻的妹夫。同父异母的哥哥霍去病是战功赫赫的汉家大将军。霍光自然是皇亲国戚了。不过他这个外戚身份却是从天而降。

霍光出生在河东郡的一个小县城里。老父霍仲孺，早年在平阳侯曹寿家当家奴。平阳侯的妻子平阳公主有两个婢女，一个叫卫少儿，一个叫卫子夫，两人是亲姊妹。霍仲孺和卫少儿私通生了个儿子叫霍去病。大概是这个原因，霍仲孺被赶出了平阳侯府，留下霍去病由母亲卫少儿抚养长大。刘彻继位初，朝政掌握在祖母窦太后手里。他无事可做，郁郁寡欢，就经常到姐姐平阳公主家里去玩。在一次家庭舞会上他被卫子夫的美貌和舞技倾倒，一见钟情地爱上了这个婢女。平阳公主投其所好，把卫子夫送进宫里。卫子夫深得刘彻的喜爱，引起了皇后陈娇的妒忌，想用阴谋毒死卫子夫。事情败露，刘彻一怒之下废了陈娇，卫子夫由此当上了皇后。卫子夫当了皇后以后，把弟弟卫青调进了宫。刘彻发现卫青有率兵之才，就封卫青为车骑将军。卫青出击匈奴屡立战功，被刘彻破格提升为大将军、大司马。卫青经常带外甥霍去病北征。霍去病有勇有谋，经常克敌制胜，很快被刘彻封为骠骑将军，级别仅次于大将军卫青。霍去病在一次班师回朝的途中听说自己的生身父亲霍仲孺流落在河东郡，而且又有了个异母弟弟，就请父亲和弟弟来见。霍去病见弟弟霍光年龄不大却长得人高马大、气宇不凡，遂将他带进了京城，认了姨母卫皇后和舅舅卫青。霍光由此成了皇亲国戚。

有一天，卫青突然对霍光说皇上要召见他，霍光当时吓得胆战心惊，他一个乡下孩子怎么敢受皇帝召见呢？卫青安慰霍光说：“别看皇上赫声威震，大臣们畏君如虎，但对小孩子们可好了。金日磾的儿子金赏、金建都是他的好朋友。他听说你是从乡下来的又是皇后和我的外甥，决定见见你。”

两人进到刘彻的寝宫，霍光站在宫门口不敢进去。卫青鼓励他：“有我在，别怕。”刘彻在里面听到外面有人说话，知道是卫青和霍光来了，传出话来：“还愣在那里干什么，快进来呀！”

刘彻一见霍光就喜欢上了这个壮小伙子，远远就招着手让霍光走近他，并拉着霍光和他并肩坐在一起。霍光感动得涕泪泗流，趴在地上连连磕头。从那时他就暗下决心要为皇帝鞠躬尽瘁，报效朝廷。刘彻当时想留霍光在身边，霍光却要求随舅舅一起出征去扫荡匈奴。刘彻欣赏霍光的鸿鹄之志，批准了他的要求，封他为军前都尉，随大军北征。经过几个战役，卫青看外甥不仅是个将才还是个帅才，就把属下的一支轻骑部队交给了霍光。在定襄的一场恶战中，匈奴的部队被击溃向西北逃走，霍光带着轻骑部队穷追。追到定襄北二百里处遇到一条峡谷，霍光怀疑敌人会在这里设下埋伏，就派几个士兵化装成匈奴兵去侦察。当时因为天黑，侦察兵没有发现匈奴的伏兵，回来报告后霍光就驱兵前进。可是刚进入峡谷，就被匈奴伏兵包围，霍光和将士们拼力厮杀，终是寡不敌众，眼看就要全军覆没。霍光对将士们说：“为皇上尽忠的时候到了，大家宁死也不要当俘虏。”他们抛下马匹与敌兵展开了肉搏战。峡谷里突然卷起了暴风，漫天沙尘，敌我难分。霍光暗暗传令，汉军袒右臂为标记，只虚张声势不可恋战。匈奴兵分不清哪是自己人哪是汉兵，乱马驰骋，自己把自己人踩死大半，不得不撤兵。霍光率仅剩的一半部队乘胜追击，直把匈奴兵赶到漠北。这场转败为胜的战役震动了朝廷，刘彻亲率满朝文武大臣到京城外迎接霍光班师回朝。当刘彻看到盔甲破碎、浑身带伤的霍光时，不顾自己的身份，抛开跟随他的大臣扑过去抱住了霍光，感慨地说：“我的两个外甥（霍去病和霍光）都是好样的。”

杀妃诏书立了太子安排好辅佐大臣之后，刘彻应该安心了，谁也想不到他又作出一个令人震惊的决定——杀钩弋夫人。

作为一个成熟的政治家，刘彻早就想到刘弗陵幼小，母亲年盛，他之后钩弋夫人也会像老祖奶奶吕太后篡权夺位，淫乱宫廷。到那时，他在九泉之下只能眼睁睁地看着钩弋夫人废掉儿子，肆无忌惮地坐上皇位。霍光毕竟是臣，臣有再大的权力也遏制不住皇太后的野心。他早就想好了解决这个问题的办法。

“高公公！”他移了移头。一直伺候刘彻的高昂自然明白主子的意思，连忙把手伸到枕头下抽出一份密封的诏书。刘彻示意送给霍光，无可奈何地说：“朕也是不得已而为之。”

霍光打开诏书，脸色突变。金日磾、上官桀、田千秋、桑弘羊惊异地望着霍光。霍光展示诏书，诏书上写着“处钩弋夫人死”几个赫然大字。但谁也不明白，皇上既然立了钩弋夫人的儿子为太子，为什么又要处死他的母亲。

钩弋夫人是李夫人宾天以后刘彻最宠爱的一个妃子。她不仅长得秀丽而且能歌善舞，刘彻每次去边塞视察都把她带在身边。冬天的北国千里冰封、万里雪飘，她和刘彻虽然住的是特制的中间垫着厚厚羊毛的双层牛皮大军帐，依然抵御不住寒气的侵袭。刘彻的脚冻肿了，肿得像红萝卜，痒得坐卧不安。每晚都是钩弋夫人把水烧好，用手试到不热不凉时才把他的脚按在盆子里，用她那雪白柔嫩的手和着温烫的水，把舒心和惬意从刘彻的脚上送到他的心髓里。每当此时，刘彻就激情难耐，捧起钩弋夫人桃花似的脸忘情地看着，畅怀地笑着，爱抚地亲吻着。钩夫人心领神会，知道接下来他想要干的是什么。她主动送春抱怀，一层层地脱去衣衫。就在这年的北国战场上她怀上了刘弗陵。刘彻抚摸着钩弋夫人隆起的圆肚子，小孩似的央求着：“给我生个男孩吧！这男孩就是将来的太子，子以母贵，你就是朕的皇后。”钩弋夫人知道这是一句床笫戏言，因为那时刘彻已经立了卫皇后的儿子刘据为太子，刘彻就是再爱他的儿子也不敢废长立幼，改立太子。儿子不是太子，她也就永远当不上皇后。不过，刘彻爱她，爱她的儿子是真心实意的。现在，卫皇后和卫太子早就在巫蛊之乱时死去，钩弋夫人认为她当皇后，儿子当太子的机会来了，立马带着她的这个宝贝儿子从京城跑来伺候刘彻。

刘彻指了指诏书说：“这事交给霍光去办吧！”

霍光没有想到刘彻会这样残酷无情，下狠心处死这样贤惠且忠心于他的女人。钩弋夫人也万万没想到她这次是来送死的。

雨住了，天也快明了。刘彻迫不及待地催促霍光快去执行。

君命难违。霍光尽管不理解，但也要执行。他捧着圣诏在钩弋夫人住的寝宫外整整站了一个时辰，眼看天已大明，他才小心翼翼地敲响了宫门。守值宫女告诉他，夫人一大早就带着一群姐妹去了御花园。

昨夜的一场暴雨把御花园洗刷得明镜似的光亮，饱尝天恩霖雨后的花草树木生气勃勃地舒展开蓓蕾和叶子迎接着刚刚升起的雨后朝阳。满园的垂柳湿润而又清新，在晨风中摇曳、荡漾；天上的小鸟追逐嬉闹着穿过飘飞的柳枝，一路留下欢乐的鸣唱。钩弋夫人在林间欢快地奔跑着，身后飘起的披风像一团雪白的云朵追逐着她。

一群宫女在后面追喊着：“娘娘，娘娘……”

钩弋夫人鹤立草坪，仰望着头上的蓝天白云，小鸟高兴地旋转着、旋转着，她慢慢躺倒在绿茸茸的草地上，笑着、翻滚着。她从没有这样高兴过。就是在她被刘彻格外宠爱的那些日子里，她虽然感到荣幸和自豪，但心里却恐惧得像站在一块薄冰上，随时都要提防着冰块的突然破碎，掉进那深不可测的冰窟窿里。李夫人那双喷着妒火的可怕眼睛，金夫人对她冷如冰霜的嘲讽，蒋夫人在背后对她的恶意中伤，至今想起来都让她不寒而栗。她在宫里资历浅薄又生性柔弱，从不敢和她们对垒，总是退避三舍，处处躲避着她们。只有刘彻下朝来到她身边的那一刻，她才感到一个妃子被宠幸的愉悦和安全。也是上天有眼，让李夫人进了荒野古冢，金夫人和蒋夫人也像江底沉船，被罚罪到永巷难以浮出水面，没有女人再跟她争宠夺爱，皇后之位舍她还能有谁？她梦寐以求，迫不及待地等待着当皇后的那一天。她不是急于要母仪天下，更不是想垂帘听政。她有自知之明，知道自己没有吕后协助高皇帝平定天下的盖世功勋，也没有窦太后蛮横霸道的淫威，她只想让自己的儿子当了皇帝在自己身上不再发生像高皇帝的戚夫人和景帝的栗夫人那样的悲剧。现在，儿子已经被立为太子，她当皇后的大局已定，封后的诏书迟早会下来的，再也没有重蹈历史覆辙的后顾之忧了。在这蓝天白云之下，花香鸟语之中，她怎么能不舒心畅快，仰天大笑呢？

宫女们上气不接下气地追过来。

“夫人，你今天怎么这样高兴？”

钩弋夫人“咯咯”地笑个不停。

“是不是皇上又赏赐夫人了？”

一位老宫女指指自己发福的大肚子，猜测着：“是不是夫人这里又怀皇子了？”

钩弋夫人从草坪上一跃而起，举着手帕跳起舞来。一边跳一边喊着：“我要当皇后了，我要当皇后了。”

侍女们欢呼雀跃，一齐跪地祝贺。

钩弋夫人“咯咯”的笑声格外响亮，惊得草坪上觅食的一群小鸟，“嗖”的一声冲上蔚蓝的天空。

霍光远远就听到了钩弋夫人的笑声。此时，他正戎装佩剑，捧着一只托盘站在御花园里的翠云阁上。他来到这里好一会儿了，钩弋夫人的欢快奔跑，朗声欢笑，他都耳闻目睹。钩弋夫人越是高兴，霍光觉得他捧着的圣诏越是沉重。他是不忍心处死钩弋夫人的。她才仅仅二十六岁，正是春天桃花般的艳丽，夏天荷花一样的淡雅芬芳。他还认为她不应该死。她一向受皇上的宠爱，也一直忠心于皇上。在征战匈奴的战场上，她鞍前马后地照顾着刘彻；在刘彻的病榻前，她殷勤周到地伺候左右。他怀疑是不是自己看花了眼，认错了字。他再次展开圣诏，一个字一个字地又仔细地看了一遍。圣诏写得很简单，就那么几个字。就是那几个字就要钩弋夫人不明不白地死去，永远离开她的小儿子，永远离开这个世界，变成一个冤魂，悲凄凄、哀惨惨地去阴曹地府报到，霍光不忍心再想下去。圣命难违，他只得步下台阶向钩弋夫人走去。他走得很慢，两脚沉重得像灌满了铅。他也不想走得那么快，他心存侥幸，希望在这最后一刻，皇上会突然收回成命，留下钩弋夫人这条年轻的生命。可是，一直没有这个消息。皇上年老了，皇上糊涂了。他作为皇上的忠臣、重臣，不能不在这人命攸关的时刻提醒皇上“不能杀钩弋夫人！”他停住脚步想了又想，终于下定决心，返身向刘彻的寝宫走去。

“陛下！”

刘彻问：“是霍光吗？钩弋夫人死了吗？她临死说了些什么？是不是骂我昏君、暴君，无情残忍？”霍光犹豫了一下，诚惶诚恐地问：“臣不明白陛下为什么要杀死钩弋夫人？”刘彻瞪着呆滞的眼睛，想了好长时间，突然问：“你说什么，朕要杀死钩弋夫人？”

这个圣旨很可能是在刘彻昏迷时写下的，霍光庆幸自己没有草率地向钩弋夫人宣布这个处死她的命令。如果他不是这样谨慎，钩弋夫人现在正在黄泉路上向奈河桥走去。

霍光乘机亮了亮圣诏，说：“臣这就让高公公焚毁。”刘彻木讷地看着霍光，回想着。

霍光催促高昂快去。高昂正要走，刘彻又喊住了他：“慢……把圣旨拿过来让朕再看看。”

高昂把圣旨呈于刘彻。刘彻反复看着诏书，嘴里嘟哝着：“还真有这么回事。”他回忆着，终于想起来了，郑重地问：“霍光，你真的不明白朕的意思吗？”霍光说：“臣愚昧，求陛下明示。”刘彻彻底清醒了，叹了一口气，沉痛地说：“自古以来，国家之所以混乱，都是因为君王年纪太小，而母亲青春旺盛，没有人可以管得住她。吕太后挟幼主把持朝纲，淫乱宫廷就是教训。所以，朕不得不除掉钩弋夫人。我知道你不忍心让钩弋夫人死，其实朕也舍不得钩弋夫人去死。可是，为了刘家的江山永固，为了不让年轻的钩弋夫人在朕死后淫乱宫闱，把持刘氏的朝廷，朕是不得已而为之啊！”

霍光恍然大悟。刘彻不愧是个英武的皇帝，就是比他想得高、看得远。他怎么没有想到处死钩弋夫人是事关江山社稷的问题呢？是的，如果留下钩弋夫人，一旦皇上去世，新主年幼，钩弋夫人操纵了朝中大权，他霍光还真的奈何不得这个年轻气盛的皇太后呢！他感激皇上为他以后的辅政着想，同时明白皇上把本不该他执行的任务而交给他的用意。那就是让他亲手铲除辅政路上的荆棘和草刺。他后悔自己没有坚决地执行这个任务。刘彻催促他：“快去吧！再迟疑，怕朕心一软又要收回这个决定了。”

霍光高大的背影消失了，刘彻又不安起来。他想最后再看钩弋夫人一眼，挣扎着从卧榻上坐了起来。

“皇上，您？”金日磾连忙拦住刘彻。

“快扶朕到观景楼上去。”推开金日磾就要下床。

高昂也担心地劝告刘彻：“陛下，您这龙体？”没等高昂话说完，刘彻就瞪着眼睛暴怒起来：“朕最后再看钩弋夫人一眼你们都不同意吗？”

金日磾无奈，只得背起刘彻向观景楼走去。

刘彻又交代高昂：“把田宰相召来，陪朕一起去。”

最后再看她一眼“钩弋夫人接旨！”霍光站在翠云阁上喊着。

宫女告诉钩弋夫人：“娘娘，圣诏来了。”

钩弋夫人高兴得把手绢抛向空中，旋转着跳起舞来。跳着跳着，情不自禁地唱起了歌：

泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波；箫鼓吹兮发棹歌，极欢乐兮哀情多……刘彻站在观景楼上，听出钩弋夫人唱的是他写的那首《秋风辞》。事情虽然已经过去十多年了，他依然记忆犹新。那是一个天高气爽、碧空如洗的秋天，他和钩弋夫人在济汾河上泛舟。蔚蓝的天空下莺歌燕舞，波光荡漾，他的心情特别的好，伴着有节奏的桨声随口诵出了这首诗。钩弋夫人精通音律，又善解帝意，很快把这首诗谱成一首歌，唱出了刘彻乐中有忧的心情。钩弋夫人至今还在怀念着他们那时的赏心乐事和情深意笃，这让刘彻又动了恻隐之心，他深深地叹息着。

田千秋窥测到刘彻心理的变化，想抓住这个机会挽救钩弋夫人的命运，小心翼翼地问：“陛下，等以后……”

钩弋夫人的能歌善舞在刘彻的眼里幻化为风流淫荡的女人。

“不，朕的圣诏岂能朝令夕改。”刘彻坚定不移地说。他快死了，他必须让她先死，他不能把自己所爱的漂亮女人留给别人。刘彻揩了揩昏花的眼睛，没有找到霍光的身影，急切地问：“霍光呢，他怎么还没有宣布朕的命令？”田千秋向远处眺望了一会儿，指着翠云阁说：“大将军在那里！”刘彻疯狂地喊着：“杀，杀，快把那个风流女人杀了！”由于太激动，突然一阵昏厥。田千秋催促金日磾：“快送皇上回寝宫，不能让陛下看到血光。”

钩弋夫人满面春风地跑过来，跪在翠云阁的台阶下，等待着霍光宣布那个她以为会令她惊喜的册封诏书。这诏书来得不容易呀！卫皇后死后，李夫人、蒋夫人、金夫人，还有几个不知天高地厚的小妃子都千方百计地讨好皇上，甚至不择手段相互攻讦，疯狂争夺，最终没有一个得到皇后的宝座。她虽然看着不动声色，可心里却是走过了漫长难熬、苦苦等待的十年路程啊！现在她得到了这个位置，自然是高兴、激动啊！她暗暗告诫自己，不要慌不要忙不要急不要乱，皇后已经是你的了……霍光窥视了一眼钩弋夫人，她的确是个美女，姿色鲜艳、清纯典雅、独具风韵。就是这样的美女即将死在他的剑下，他握剑的手不由得颤抖起来。这把宝剑在战场上杀敌如砍瓜，不知有多少匈奴兵将被它削去头颅、穿透五脏六腑、砍断了手足。在惨烈的战斗中，血水染红了河水，浸透了沙漠；哭喊声盈满天宇，震颤山岳。面对这样的残忍可怖的画面，他的心从没有颤抖过，他的手也从没有绵软过，甚至连眉头都没有皱一下。战争把他的心锻造成一块冷钢，把他的两只手练成了两只铁腕。可是今天，他的心在慌乱地蹦跳，捧圣诏的手在不住地哆嗦。这是他从没遇到过的软弱。

钩弋夫人跪在地上一直没有听到霍光的宣诏，再也镇静不住了：“大将军，钩弋夫人在此接旨。”她的声音清脆而急切，向霍光提醒她的存在。

霍光终于说话了：“娘娘可知陛下给您的是什么诏书？”钩弋夫人调皮地说：“皇上的诏书一定是喜事。大将军放心，我不会高兴得晕过去的。”看来钩弋夫人没有一点预感。霍光不忍心马上宣读诏书，他得慢慢让她接受这个现实，一步步引导她往不幸的事情上去想。

“皇上的圣诏如果是让夫人失望悲伤的事呢？”

钩弋夫人自信地答道：“大将军放心，皇上的册封诏书只能使我高兴，怎么会使我失望悲伤呢！”

诏书终归是要宣布的，皇上还在等待着他的复命。霍光不得不走下台阶，将诏书呈送与钩弋夫人：“娘娘自己看吧。”钩弋夫人接过诏书一怔，不相信地问：“这不会是真的吧？”霍光认真地说：“是陛下的亲笔御书。”钩弋夫人再次看了看诏书，果然是刘彻的亲笔字。“天哪！”钩弋夫人顿时如雷轰顶，她吓得晕了过去。宫女们慌忙扑过来抱住钩弋夫人，呼喊着：“娘娘，娘娘！”

钩弋夫人醒来了，发现这不是梦，而是严峻的现实，她哭喊着膝行到霍光面前，拉住霍光的袍角，泣不成声地问：“大将军，陛下为什么要让我死？”

霍光不敢告诉钩弋夫人真情，含含糊糊地说：“霍光只知道君叫臣死，臣不得不死。”

钩弋夫人苦苦哀求：“大将军，您发发善心，救下我这条小命吧，我离不开我的儿子啊！”

霍光抚慰钩弋夫人：“娘娘安心地去吧，太子我会照顾好的。”

“不……”钩弋夫人哭喊着，“我不能死，我要亲自去见皇上。”

面对钩弋夫人的苦苦哀求，霍光的心碎了。可是，他再也不敢有妇人之心了。但他不忍心亲手杀死她，临走前他对钩弋夫人抛出一句话：“我给娘娘留一个全尸！”

既然皇上非要她死，她就只有死路一条了，钩弋夫人看着诏书彻底绝望了。她慢慢解下披风，蹒蹒跚跚地踏上翠云阁里的石凳，把披风搭在横梁上，绾成一个死扣，双手抓住死扣慢慢把头伸了进去……“娘娘……”侍女们哭喊着向钩弋夫人扑去。

高昂急急地跑来，宣读了刘彻的又一道圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，追谥钩弋夫人为皇后。钦此！”

刘彻在去掉最后一块心病之后于后元二年（公元前87年二月二十四日）驾崩，享年七十一岁。二十五日，八岁的刘弗陵继位，成为西汉的第六任皇帝——汉昭帝，立年号始元。

在汉武帝之后的二十年中有十八年是霍光辅政，可以说西汉这十八年的历史是霍光辅政的历史。