庙宇庭园中的平和与宁静，可不是苏提这种人能够长久忍受的。虽然女祭司都很美丽，但是她们并不负责照顾病人，又老是躲得远远的，因此地每天接触的就只有—个帮他换药、性情粗暴的男护士而巴。

手术过后还不到一个月，他便已经耐不住寂寞了。当奈菲莉来替他作检查时，他早已坐立不安。“我已经复原了。”

“还不完全，不过你的情况的确好极了。缝合处都没有绷裂，伤口也愈合得很好，完全没有感染。”

“这么说我可以出去了！”“你得答应我好好保重自己才行。”

苏提忍不住兴奋之情，在她的脸颊两边各亲了一下。“你救了我一命，我不会忘记你的恩德。只要你一句话，我必定赴汤蹈火。英雄说话算话！”

“你只要带一罐治疗水回去，每天喝三小杯。”奈菲莉笑着说。

“啤酒不禁了吧？”

“啤酒、葡萄酒都能喝，但要节制。”

苏提挺起胸、伸出双臂高喊道：“重生的感觉真好！这些日子受的苦，只有女人能帮助我忘记。”

“你不打算结婚吗：”

“哈朵尔女神保佑、可别让我受此灾难！要我守着一个忠实的妻子，和一大群叽叽喳喳的小萝卜头？才不。我要一个情妇换过一个情妇，再换过一个情妇，这种人生才美妙。每个女人各有千秋，各有不为人知的秘密。”

“你跟你的朋友帕札尔好像截然不同。”奈菲莉不禁莞尔。

“你别看他好像很保守，他可是热情如火的，比起我还可能有过之而无不及。

他要是敢向你表白就好了……““他表白了。”

“他可不是随便说说的。”

“他的话让我害伯。”奈菲莉老实说出自己的感觉。

“帕札尔这一辈子只会爱一次。像他这种人一旦坠人情网，便是一生的狂热爱恋。

这一点女人总是无法了解，因为你们需要时间去适应、去投入。帕札尔就像滔滔不绝的汹涌激流，而不是一时的干柴烈火，他的热情是不会消减的。他太真了，以致无论他是大胆怯或太热切，都显得笨拙。对于速食爱情和一夜情，他是不屑的。

他只能谈轰轰烈烈的恋爱。““要是他错了呢？”

“他会一直努力达到理想为止。要他妥协根本不可能。”

“你觉得我的忧虑有道理吗？”奈菲莉若有所思地问。

“谈到爱情，理智便完全派不上用常不管你作何决定，我都祝福你。”

苏提十分能体会帕札尔的感觉，奈菲莉确实光艳照人。

他一直坐在棕搁树下，什么东西也没有吃。他的头垂到膝上，像是哀悼着什么，白昼黑夜对他已无分别。他静定如石，连孩子们也不敢过去逗弄他。

“帕札尔！是我，苏提。”

他没有反应。

“你以为她不爱你。”

苏提在好友身边坐了下来，背靠在树干上，继续又说：“不会再有第二个女人了，我也知道。我也不想试着去安慰你了，你的痛苦是别人无法分摊的。但是别忘了你还有任务未完呢。”

帕札尔还是一语不发。

“你跟我都不能让亚舍通遥法外，否则在另一世的法庭上，我们将会再度被判处死刑，而且对于自己软弱的行为毫无辩驳的余地。”

帕札尔依旧不动。

“随便你吧，你就在这里想她想到饿死为止好了。我一个人去对付亚舍。”

帕札尔这才恢复清醒，看着苏提：“他会毁了你的。”

“各人有各人的忍耐极限。你受不了奈菲莉对你的冷漠，我却无法忍受杀人魔的脸孔夜夜出现在梦中。”

“我会帮你。”帕札尔想站起来，不料一时间天旋地转，脚下一个跟跪差点跌倒，苏提连忙扶任他。“对不起，可是……”“你常常跟我说做人不能食言。

所以现在当务之急就是快点让你自己恢复元气。”

他们二人播上了渡船，船上还是一样的拥挤。帕札尔勉强吃了点面包和洋葱。

风呼呼地打在他脸上。

“看着尼罗河。”苏提对他说，“尼罗河是圣洁的化身，面对河水，每个人都觉得那么微不足道。”

帕札尔听从好友的话，注视着清澄的水。

“你在想什么，帕札尔？”

“还用问吗……”

“你怎么能确定奈菲莉不爱你？我跟她谈过，她……”“没有用的，苏提。

”帕札尔就是想不开。

“溺死的人或许真的能享受福报，但是他们毕竟还是死了。何况你还答应要把亚舍绳之以法。”

“要不是你，我会放弃的。”

“因为你已经不是你了。”苏提带着责备的口吻说。

“不，现在的我才是真正的我，独自沦人最悲惨的寂寞世界。”帕札尔还是被受伤的情绪所占据，悲观地回答道。

“你会忘记的。”

“你不明白。”

“时间是最好的止痛剂。”

“时间磨灭不了记忆。”

船一靠岸，乘客便纷纷攘攘地推着驴子、羊和牛下船了。他二人等人群散了，才爬上梯子，走到底比斯大法官的办公室。询问之下，并没有给帕札尔的书信。

“我们回孟斐斯。”苏提说。

“你就这么急吗？”帕札尔幽怨地瞪了他一眼。

“我等不及要见到亚舍。你简单跟我说一下你调查的结果好吗？”帕札尔有气无力地重述着调查的经过，苏提则专心一意谤听着。

“跟踪你的人是谁？”

“不知道。”

“是警察总长的作风吗？”

“有可能。”

苏提想了想，说道：“我们先去找卡尼，再离开底比斯。”

帕札尔温顺地答应了。他依然游移在现实边缘，对一切都漠不关心。奈菲莉的拒绝使他心灰意冷。

卡尼已经不再是一个人照顾园子，园中也多了一些平衡灌溉系统。绝大部分的人力集中在菜园部分，他则独自负责照顾药草。卡尼的肩背越来越厚实，皮肤的皱纹也越来越多，只见他挑着两个重重的水桶，行动十分缓滞。不过他宁愿自己辛苦，也不许任何人碰这些他最心爱的植物。

帕札尔为他介绍了苏提，他却眼睛上下打量着，问道：“你的朋友？”

“在他面前，你有话尽管说，不必避讳。”

“我还是继续在打听那名退役军人的消息。细木工、木工、挑水工、洗衣工、农夫……各行各业都没有漏掉。只得到一个很薄弱的线索：我们找的人在失踪以前曾经当过几天的修车工人。”

苏提听了却说：“也不算太薄弱，至少知道他还活着！”

“但愿如此。”卡尼说。

“他会不会也被杀了？”苏提问道。

“总之，就是找不到人。”

“继续找。”帕札尔说，“那第五名退役军人还活在人世。”

底比斯的夜里，当北风送凉，三两好友一同坐在藤架与花棚下喝啤酒，欣赏着夕阳西下的美景时，世上还有什么比这更惺意的呢？肉体的疲倦消除了，心灵的折磨也停息了，西方的天空展现出了沉默女神配红的美丽容颜。暮色中飞过了几双白鹤鸟。

“奈菲莉，明天我就回孟斐斯去了。”

“工作需要？”

“苏提目睹了一件叛逆的罪行。”帕札尔迟疑了一下，“为了你的安全着想，我还是不要多说。”

“情况这么危急吗？”

“和军方有关。”

“你也要想想你自己，帕札尔。”奈菲莉不由关心地说。

“你会关心我的遭遇吗？”帕札尔苫涩的语气让奈菲莉的脸涨得排红。“不要挖苦我。我多么希望你幸福。”

“你是惟一能让我幸福的人。”

“你老是这么绝对，这么……”面对这个固执的人，她真不知该怎么说。

“跟我走。”

“不可能。我的感觉不像你那么强烈，承认吧，我跟你是不一样，我向来温吞吞的。”

“事情很简单：我爱你。你不爱我，如此而已。”

帕札尔对感情做单纯的二分法，奈菲莉非常不以为然：“不，没有这么简单。

白天和黑夜不能清楚地一刀两断，季节的分野也没有那么清楚。““我还有一点希望吗？”

“我如果说有，那是骗你的。”

“你看吧。”帕札尔原本燃起的希望又灭了。

“你的感情太强烈、太急躁了……你不能要求我回报以同等的热情啊！”

“不用解释了。”

“我心里的想法，我也不清楚，又怎么能给你肯定的答案？”奈菲莉也心慌意乱了。

“我这一走，我们再也不会见面了。”

帕札尔于是拖着沉重的脚步离开。他暗暗希望奈菲莉出声挽留，但最后也只是再度失望。

书记官亚洛承担的责任不大，因此也没有什么严重的过失。

整个区都很平静，未曾发生重大刑案。帕札尔将细节处理好，便应警察总长的传唤前往他的住处。

孟莫西的声音还是一样鼻音浓厚而急切，但却比平常更加笑容可掬。

“亲爱的法官！真高兴再见到你。你出远门去了？”

“职务上的需要。”帕札尔面无表情地回答。

“你的辖区是最安全的辖区之一，看来你的声名的确发挥了一定的影响力，大家都知道你绝对依法办事。”总长顿了一下，看着他说，“容我冒昧，你好橡很疲倦。”

“没什么大不了。”

“是，是……”

“你找我来有什么事吗？”

“这件事很敏感，你很……令人遗憾。关于那个可疑的储粮塔，我完全遵照你的计划行事。你记得吗？我曾经质疑该塔的功能。告诉你一个秘密，我想的并没有错。”

“总管逃走了？”年轻的法官吓了一跳。

“不，没有……完全不关他的事。意外发生时他并不在现常”“什么意外？

”

“储藏塔在一夜之间被盗走了半数谷粮。”

“你开什么玩笑？”帕札尔简直不敢相信自己的耳朵。

“唉，这不是玩笑！而是悲哀的事实。”

“可是你派人看守了呀。”

“的确是。可是因为有人在粮仓附近打架闹事，守卫不得不去干预。这又怎么能怪他们呢？结果当他们回到岗位时，就发现谷粮被偷了。实在是不可思议！

现在，储藏塔的情形确实和总管的报告吻合了。”

“有嫌犯吗？”

“一点重要的线索都没有留下。”

“没有目击者？”

“谷仓附近的人向来不多，偷窃行动又无懈可击。要找窃贼恐怕不容易。”

“我想你已经出动最优秀的警力了吧？”

“这点你可以放心。”

帕札尔突然变了个口吻问道：“孟莫西，你老实告诉我，你觉得我是个怎么样的入？”

“这个嘛……”孟莫西对这突如其来的一问，有些不知所措，“我认为你是一个十分尽责的法官。”

“你觉得我还有一点智慧吗？”

孟莫西嘿嘿两声说：“亲爱的帕札尔呀，你太低估自己了吧！”

“如此说来，你就应该知道我压根不相信你刚才说的话。”

西莉克斯夫人又开始烦躁不安了，她此时正接受一名解梦师的细心诊疗。诊所内全部漆成黑色，一片幽暗。每个礼拜，西莉克斯都会到这里来，躺在一张草席上，向分析师叙述自己的梦魔，征求他的意见。

解梦师是叙利亚人，定居孟斐斯已多年。他利用许多魔法书与解梦书（近代发现了一些解梦书，书中注明了梦的性质，并附有解说），吸引了不少以贵妇与富裕的中产阶级妇女为主的顾客群。仅管他收取的费用极高，但他不也抚慰了这些可怜女性脆弱的心灵吗？分析师坚持治疗是没有期限的，是啊，怎么可能不再作梦呢？但只有他才能解读睡梦中侵扰着大脑的那些幻象。若有病人主动接近，对他表示爱意，他都会谨慎地推辞，只接受一些风韵犹存的寡妇。

西莉克斯咬着指头。

“你和丈夫吵嘴了？”分析师问道。

“为了孩子的事。”

“孩子犯了什么错？”

“说谎。可是也没那么严重嘛！我丈夫却大发雷霆，我护着孩子，他就吼我。”

西莉克斯仿佛有一肚子的委屈。

“他会打你吗？”

“偶尔会，但是我会还手。”

“他对你身材的转变满意吗？”

“很满意啊！他总是不停地抚摸我……有时候，我叫他做什么他就做什么，只要我不去管他的事。”

“你对他的事有兴趣吗？”

“一点也没有。我们有钱就够了。”

“这次争吵过后，你有什么反应？”

“跟以前一样，关在房里大叫，然后就睡着了。”

“做了很长的梦？”解梦师开始切入主题。

“梦的情景都一样。起先，我看到河面飘起一团雾。然后，有个东西，应该是一艘船，想穿过这片雾。结果太阳出来，雾也散了。我又看到一个巨大的男性生殖器，正笔直地往前进。我回头想躲进尼罗河畔的一间屋子，可是屋子却又变成了女性的生殖器，我觉得好奇，又感到害怕。”

西莉克斯喘着气。解梦师对她说：“你要小心。根据解梦书上所说，梦见男性生殖器是失窃的前兆。”

“那女性的生殖器呢？”

“是贫苦。”

西莉克斯夫人顾不得头发散乱，立刻赶到仓库去。她的丈夫正在责备两个人，那两人则晃着双臂，一脸的难过无奈。

“对不起，亲爱的，打扰你一下。你要小心，我们可能会失窃而变得一无所有。”

“你警告得太迟了。”美锋忿忿地说，“这两名船长也和其他船长一样，都说没有船可以从三角洲帮我运纸莎草纸到孟斐斯。我们的仓库还得空下去。”