两匹白马沿着捕鱼儿海子（今贝尔湖）迤逦而行，空阔的草原一直没有见到人家，年少的骑手开始焦躁起来：“大哥，还要走多久才能到啊？”

“别勒古台，你累了？”铁木真心不在焉地问。

“不累，我急。我想快点看到新嫂嫂，不知她长得美不美？”

铁木真的心中蓦然掠过一丝奇怪的不安。他倒不担心成人后的孛儿帖是否美丽，他所担心的是，九年的时间是否已让一切物是人非。

毕竟，九年绝不是很短的时光。

九年前，也速该巴特（巴特：贵族称号，英雄之意）带着长子铁木真，到素以美女如云闻名于草原各部的弘吉剌部求亲。途中，铁木真射下一只鹰隼，碰巧被弘吉剌部贵族德薛禅（薛禅：贵族称号，智者之意）看到，铁木真的天生神力和精准箭术令德薛禅刮目相看。经过一番攀谈，德薛禅了解了也速该的来意，因他久慕也速该威名，又钟爱铁木真俊朗聪慧，遂一力邀请也速该父子到自己的营地稍事休息。本来，在弘吉剌部，德薛禅就是出了名的热情好客，为了欢迎也速该父子，他特意准备了一桌丰盛的酒席，并要夫人朔坛和爱女孛儿帖前来作陪。十岁的孛儿帖，梳着整齐的发辫，穿着一件粉颜色的蒙古袍，看起来就像盛开在草原上的一朵娇小艳丽的鲜花。童心无忌，两个孩子很快便相熟了，一起跑到外面玩耍。德薛禅见两个孩子亲密友爱，与众不同，便主动提出愿将爱女许给铁木真。也速该原本早存此心，当即欣然应允。亲事既定，按照蒙古风俗，铁木真需要暂时在岳父家生活一段时间，也速该于是独自返回。没想到就在返回途中，也速该被世代为仇的塔塔尔人毒害。从此，失去庇护的孤儿寡母遭到部众的无情离弃，在草原上过着四处漂泊、居无定所的生活。

父亲去世那一年，铁木真只有九岁，他的二弟合撒尔七岁，异母弟别勒古台六岁，四弟合赤温五岁，五弟帖木格三岁，还有一个妹妹尚在襁褓之中……

“大哥，你怎么不说话？你在想什么？”

“我在想，”铁木真收回飞远的思绪，沉思地看着弟弟，“应该先找个人问问情况。”

“哪里有人！连个羊腿都没看见。咦，那边真还过来了一个人。”

铁木真顺着别勒古台手指的方向望去。

一匹通体乌黑的骏马在草原上狂奔，离他们越来越近，越来越近……

不好！铁木真心中暗惊。“别勒古台，你待在这里别动。”他一边叮嘱一边催动了坐骑。没容别勒古台明白过来到底发生了什么事，铁木真已向黑马迎去。就在马头相错的瞬间，铁木真双脚离镫，以一种快得令人难以置信的速度迅速向后滑落，接着又在原处拧过身来，从一侧稳稳地扣住了惊马的口环。整个动作如兔起鹘落，一气呵成，别勒古台看得眼花缭乱。

惊马“突突”打着响鼻，四蹄腾动，似要摆脱突来的控制。铁木真借着冲力向前滑动了几步后，便稳稳地定在了地上，任凭惊马如何挣扎，他都纹丝不动。几番较量，惊马终于温驯地垂下了头，心甘情愿地服输了。

铁木真松开马嚼子，长长地吁了口气。直到这时，他才看清马背上坐着一位少女。

“姑娘，没事了。”他爱怜地拍了拍马脖子。

少女好似呆了一般，一双眼睛直直地注视着前方，面白如纸。“姑娘，没事了，下来走动走动吧。”

少女这回听懂了。强烈的惊悸与后怕，令她眼前一黑，栽下马去。铁木真眼疾手快地接住了她，“别勒古台，酒。”

灌了几口酒，少女的脸上现出血色，慢慢睁开了眼睛。首先映入眼帘的是抱着她的铁木真的脸。“我怎么了？”她懵懵懂懂地问。

“你的马惊了。现在，你感觉好些了吗？”

“我头晕、恶心，我……”少女猛然意识到自己还躺在一位陌生男人的怀里，不由红了脸，强挣着站起身来。

铁木真牵过少女的马，那马一副做错事的样子，胆怯地垂着头。“上来吧，我可以送你一程。”

“不，不！”少女满脸张皇，“这马我说什么也不骑了，我走着回去。”

铁木真又是好笑又是怜惜地打量了少女几眼，有那么片刻，他暗自惊诧于少女的清丽：“你叫什么名字？家住哪里？”

“我叫玉苏，家在前面不远。大哥你呢，你是过路还是找人？”

“找人。”

“可以告诉我你找谁吗？或许我认识。”

“德薛禅。”

“你找孛儿帖姐姐的阿爸呀——太巧了！这样吧，你跟我走，我带你去见一个人。”

“哦，你……你知道孛儿帖？”

“在我们弘吉剌部，有几个人不知道孛儿帖姐姐呢？大哥，你就别多问了，我保证给你个惊喜。”

玉苏仍旧不敢单独骑马，铁木真急着赶路，只好让她坐在自己的马前。天近晌午时，他们来到一个地方，这里人很多，你来我往的，显然人们正在为一场即将举行的婚礼忙碌着。玉苏跟主人打了招呼，好客的主人暂且将远道来的客人安置在一棵树下席地而坐。不多时，一位身着素色衣衫的姑娘亲自为铁木真兄弟送上了马奶酒。

四目相对的一刹那，铁木真不觉呆住了。他看到了谁？为什么他的心跳会加快嘴里会发苦？他并不认识这位姑娘，他记忆中的小女孩纤秀妩媚，长着一张可爱的脸颊和一双会说话的眼睛。而这位姑娘，身段苗条灵巧，乌黑的、拱形的眉毛，精心盘起的秀发，衬着象牙般洁白细腻的皮肤。长圆形的脸上，鼻峰端正挺立，唇形无可挑剔。尤其让人见之难忘的是她的眼睛。她的眼睛很明亮，炯炯有神，仿佛缀在天幕上的启明星，眼波虽温柔，却偏偏显得聪慧无比。这个姑娘的出现，就像秋月黯淡了星光，像春泉冷落了群芳……她究竟是谁？但愿她不是孛儿帖——但愿她就是孛儿帖！

姑娘的目光也滑过一丝惊疑。是什么促使她一定要走近些看看他的脸，是那支骤然拨响在她心间的“神鹰曲”，还是年少时就已熟悉的等待和梦想？她不知道，她只知道从自己第一眼看到他起，就想走近好好看看他的脸，看看他的目光……

“孛儿帖，你在这里做什么？”一个声音突兀地响起，姑娘似乎想离去了，又转过身来想看看铁木真的反应。铁木真早已站起，目光中仿佛燃烧着两团火焰。喧嚣的人群归于寂静，孛儿帖的眼中渐渐盈满了泪水，一个刻骨铭心的名字就在她红润的双唇间颤动。

“孛儿帖！”铁木真竭力克制住内心的激动，温和地说，“我正准备去看望先生。”

多么熟识的称呼！九年来朝思暮想，长生天真的给她送来了他，孛儿帖再也顾不上众目睽睽，任凭泪水滚滚落下。“铁木真……”

好一张精致优雅、不染风霜的脸！强烈的欣喜过后，铁木真才恍然意识到这九年他与孛儿帖的生活，好似一个地下，一个天上。“孛儿帖，没想到吧，我这样来了。”他心平气和地示意自己简朴甚至称得上寒酸的衣着。

孛儿帖全不在意。“你来了就好，只要是你来了就好。”

“孛儿帖，他就是铁木真吗？”一位衣着与气度都与众不同的青年分开人群，似有不恭地问。

孛儿帖含笑点头：“铁木真，你还记得越图吗，迭克首领的侄儿？小时候我们在一起玩过。今天就是他的妹子出嫁，越图请我来帮忙。”

铁木真猛然想起，友好地向越图伸出手。越图却视而不见，只对孛儿帖说：“额吉让我来找你，妹妹要重新盘一下头。”

“我知道了。”孛儿帖急忙看了铁木真一眼。莫名其妙地受到如此冷遇，铁木真居然泰然处之，孛儿帖的内心升起一种真切的敬意。九年等待，但愿长生天不负她的痴情，给她一个值得她爱的男子汉。“婚礼一结束，我就带你回家。玉苏，你也过来帮个忙。”

“好的，姐姐。”玉苏使劲眨回眼神中的惆怅，转向铁木真调皮地笑道：“我说带你见个人，见对了吧？”