第十一章 陈兵居庸关 捌

在中路军斩将搴旗、大获全胜的同时,另两支蒙古大军也是捷报频传:皇弟合撒尔所率左路军顺利攻下了中都东北方向的要塞古北口。三位太子所率右路军攻克西京大同。正在这时,金国宫廷中又发生了一场血腥政变,允济皇帝被权臣胡沙虎毒死,胡沙虎另立章宗的亲弟弟完颜珣为帝,史称宣宗,改元贞佑。胡沙虎自封为监国大元帅,总揽军政大权,皇上不过一摆设而已。

允济被贬为庶人,草草埋葬了事。

内忧外患接踵而至的金帝国,防御能力虽未完全消失,但士兵无心作战,将领唯求自保,江山如同惊涛骇浪中的孤舟,已掌握不住自己的航向了。

从1213年秋到1214年春,蒙军相继攻陷了金国黄河以北的大部分城池,尚有中都、真定等十一城未下。八月,蒙军再次逼近中都城,胡沙虎试图凭借永定河阻挡住蒙古大军的进攻。他命百姓拆除永定河架桥,征调中都城内所有火器和火炮封住了岸口,并命术虎高琪为后援,随时准备从一侧劫杀可能败退的蒙军。

胡沙虎的计划是周详的。

成吉思汗指挥大部队连人带马跃入水中,准备抢渡永定河。胡沙虎看准时机,下令放炮,蒙军遭到炮击,马匹惊散,弥漫的硝烟中,蒙军将士殷红的鲜血染红了曾经清澈幽明的永定河。

成吉思汗的先头部队遭此沉重打击,大军被迫撤退。胡沙虎眼睁睁地看着敌人有秩序地退出了火力范围,担负劫杀任务的术虎高琪仍迟迟不见动静。术虎高琪的贻误战机,使蒙军在中都会战失利后保证了主力部队没有遭受重创。

那么术虎高琪究竟为何按兵不动呢?

原来他是想等胡沙虎与成吉思汗拼个两败俱伤。

胡沙虎大权独揽,早引起了术虎高琪的强烈不满。他巴不得胡沙虎多出点差错,当然最好死在蒙军马蹄之下。他既抱定了这个态度,焉肯对胡沙虎唯命是从?再说他也未料到胡沙虎会如此顺利!他直磨到第二天凌晨才领兵出城,行不多远,发现蒙军大部队正向他这个方向而来,吓得当即又缩回城内。

无论胡沙虎还是术虎高琪都未料到,成吉思汗第一次抢渡永定河失败后,与博尔术定下了绕道夜渡的计划。胡沙虎将火炮都集中在河浅水缓之处,蒙军要想渡河,必须避开这里。为避免打草惊蛇,哲别率精骑一支,借夜色掩护,从另一侧水流湍急处接近永定河。那是真正的强行军,蒙军必须在天亮前抢渡永定河。

胡沙虎对面,蒙军似乎仍试图抢渡。一俟蒙军接近岸边,胡沙虎就命令放炮,蒙军即撤回。夜幕降临后,胡沙虎担心蒙军乘夜过河,隔不多久,便向对岸和河心狂轰一番。成吉思汗稳坐中路军大帐,和博尔术一边下棋,一边侧耳倾听着流矢飞啸的声音,十分惬意。“这声音比术赤吹的笛子声还要好听。”他笑谑道。

博尔术忍俊不禁:“哪里能比!”

“博尔术,陪我下个通宵如何?我们和胡沙虎一起熬夜。”

“只怕胡沙虎早就睡了。”博尔术小声提醒他的大汗,一脸笑容。

胡沙虎果然睡得很安稳。殊不料就在他睡梦之中,蒙军的另一部已于黎明前到达永定河的另一侧,在湍急的河面上强行搭起浮桥,直向他杀来。

当胡沙虎从睡梦中惊醒,他的永定河防线已被冲得四分五裂,金军只剩被动挨打的分儿了。他侥幸杀出重围,带着残兵败将逃回中都。这位瘸腿将军气得连帅府也不回,径直闯到金銮殿上,看见术虎高琪,二话不说,挥剑便砍。术虎高琪吓得慌忙躲到宣宗身后,宣宗用身体护住了他:“元帅息怒,元帅息怒!二位爱卿乃朕之左膀右臂,缺一不可。无论术虎高琪有何过错,都望元帅看在朕的分儿上,饶过他这一次吧。”

宣宗苦苦哀求,胡沙虎手中的宝剑垂了下来。到底有君臣之别,胡沙虎再怎么总揽朝纲,也不好过于放肆。无奈,他强压怒火,冷冷地盯着术虎高琪:“蒙军已至城下,明日你出城迎战,胜可赎罪,败了嘛,我杀你个二罪归一!”说完,怒气冲冲地扬长而去,根本不将宣宗放在眼里。

术虎高琪自觉理亏,直到胡沙虎离去才敢从宣宗身后出来。他回头偷觑皇上,只见宣宗脸色苍白地斜坐龙椅,呆若木鸡。

“皇上……”

“爱卿明日务要奋力杀敌,败了,恐朕不好再保你。”

“是。”术虎高琪躬身退出。

宣宗力保术虎高琪,也有他难言的苦衷。他在霸州为王时,并未奢望过自己会与皇位有份,及至真的做了皇上,不料仅仅是个傀儡而已。自登基以来,胡沙虎对他呼来唤去,全没将他放在眼里。个中滋味,一言难尽。纵观满朝文武,只有术虎高琪的势力与胡沙虎不相上下,倘若术虎高琪死了,他的处境可想而知。所以,他必须力保术虎高琪。

术虎高琪不敢违抗帅令,第二天率禁军出城,与蒙军激战于桑干河畔。成吉思汗不听部下劝阻,亲身冲杀于敌阵之中。他英勇绝伦的姿影,只看得术虎高琪两眼发直。难怪蒙军百战百胜,大汗身先士卒,士气焉能不盛?倘若大金国主有他一半,不,哪怕只是站在城头督战,我军也不至于败得如此之快。

术虎高琪对大战失去信心,他已在考虑失败后的退路。胡沙虎不会放过他的,与其送上项上头颅,不如先下手为强!

术虎高琪暗暗拿定了主意。下午,术虎高琪败回城中,也不去见皇上,径直引兵包围了元帅府。

胡沙虎惊闻变故,知道来者不善,慌忙推开美人,准备从后院翻墙逃走。也怪他时运不济,就在他要翻墙时,衣襟被松枝挂住,加上伤腿不便,让术虎高琪的士兵追上乱剑斩杀,割下头颅。

次日五更时分,术虎高琪带着胡沙虎的人头上殿叩见皇上,累数胡沙虎罪状,并声称自己是为社稷而杀逆贼。宣宗开始还吓得心惊胆战,面色如土,及至明白胡沙虎已死,不但对术虎高琪未加责备,反而面露喜色。

胡沙虎始终是宣宗的心腹之患,何况,胡沙虎确实有弑君之罪,术虎高琪杀他,也算他罪有应得。宣宗当即在金殿之上宣布胡沙虎罪行,并张榜天下,同时任命术虎高琪为元帅,固守中都。

胡沙虎被杀的消息不出午时便传遍蒙营。各军主要将领齐集成吉思汗的大帐,准备商议下一步行动。

大部分将领主张乘胜攻下中都城,但成吉思汗不为所动。他耐心地分析了现在攻打中都的利弊优劣,最后决定:继续挥师南进。

会议结束后,石抹明安与木华黎结伴回营,他深有感触地对木华黎说:“大汗之谋,即使春秋白起再生,只怕也会甘拜下风。”

木华黎点点头,然后笑了。

木华黎与石抹明安友情甚笃,经过近三年的并肩作战,他们更加心心相印。