自范质府邸出来后，赵匡胤心情异常沉重。四处潜在的隐患使他比以前想得更多，想得更远，也想得更累了。

这天晚上，赵匡胤想到很久都没有与家人一起用膳了，便在退朝后径直往后宫而去。这个偌大的皇宫，赵匡胤已经渐渐熟悉起来了。但是，每当他往后宫走去，他的心就会处于一种非常矛盾的状态。一些复杂的情感会让他感到心情压抑。他知道，他将要去的地方，曾经是周世宗的后宫，在那里，曾经生活着周世宗的妻子儿女们。可是，如今，他成了这后宫的主人。他曾经舍生忘死为周世宗而战斗，可是如今不是别人——而是他，占据了周世宗的后宫。这让他在心底感到愧疚。“周世宗对我不薄，可是，他的后人，他的妻子，却被我赶出了本属于他们的家园。”每当他从皇宫的前殿走向后宫的时候，这种想法就像一条毒蛇，慢慢吞噬着他的内心，折磨着他的良心。

他一边走向后宫，一边忍受着因为占据了周世宗后宫而产生的良心的折磨。还不仅仅如此，更加复杂的感情纷沓而来，他走着走着又想到：“自从兵变登基以来，我不知不觉地将母亲、如月和孩子们冷落了呀。”除这个念头之外，他又隐隐觉得，另有其他原因促使他想去看看家人。

当赵匡胤环顾身旁侍卫的时候，他突然明白了，在这个时候他之所以如此想念家人，很大的原因是因为近来不断送来报告，使他感到杀机四伏。在皇帝这个位置上，他开始感到了一个帝王的孤独与不安！

在晚膳时，赵匡胤与皇太后、如月、皇妹阿燕、皇子德昭以及两位公主难得地坐在了一起。

在二月乙亥，赵匡胤已经为母亲南阳郡夫人加尊号为皇太后了。但是，考虑到王朝新立，天下尚未大定，他尚未给自己的夫人如月和妹妹阿燕加尊号，所以如月虽然实为皇后，但正式的封号还是琅琊郡夫人，而阿燕还没有任何封号。

“母亲，最近孩儿政务繁忙，未来看望母亲，孩儿真是心中有愧呀！”赵匡胤不安地说。

“吃饭，吃饭，呵呵！娘知道，有些事情也由不得你。”

“母亲，有您这句话，孩儿心中宽慰了许多。”

“那就好！那就好！”

赵匡胤见夫人如月不声不响地吃饭，心中内疚之情又涌上来，他觉得自己颇对不起这个美丽善良的女人。就是这个女人，为自己生了三个儿女，却都不幸夭折，这是多么巨大的不幸，又给这个女人造成了多么巨大的痛苦呀！

“如月，近来你可憔悴了许多呀。要多吃点好的，这样身子才会好起来。”赵匡胤柔声对如月说道。他突然又想起了柳莺，心里面又是一阵愧疚。

“陛下，多谢关心……妾身好着呢……对了，陛下，你看，咱们也该想想阿燕的终身大事了吧。你看，再过几年，连琼琼都要到出阁年龄咯。阿燕，你说是吧。你也该再找个如意郎君了。”如月似乎并不想多谈自己，一句话便岔开了话题。

阿燕听如月这么一说，早羞得满脸绯红。

“是啊，是啊，是该想想咯！”杜太后附和着。

赵匡胤呵呵笑了起来，看了自己的长女琼琼一眼道：“是啊。琼琼过几年也要出阁咯。”

“孩儿呀，你可得好好给我这宝贝孙女物色个好人家呀！不然，别看你是皇帝，我可饶不了你！”杜太后乐呵呵地作色道。

“母亲，你放心吧。孩儿我会郑重考虑的。”赵匡胤虽然笑着说出这话，内心却不轻松。近来的局势，使他感到很有必要通过联姻来争取最为忠诚的支持者。但是，当这个念头在心里冒出来的时候，他就想到了自己与如月的结合，不禁又被矛盾折磨着内心。

赵匡胤看看妹妹阿燕，又看看自己的小女儿。“再过几年又该操持她俩的终身大事了啊！”当他看着女儿天真无邪的面容时，不禁担心自己的决定能否给她们带来幸福。想到自己多年以来忙于南征北战，几乎很少有时间陪着儿女们，愧疚之情便如数千蚂蚁钻进了内心。如今，长女琼琼再过几年就到了出嫁的年龄，真是光阴似箭、年华易逝呀！他清楚地记得，在长女几个月的时候，他抱着她，将她搂在臂弯里，那双清澈的眼睛常常瞪得大大地望着他，她还常常不安分地扭动着小脑袋，口水从她的小嘴中流出来，沾在他的衣袖上。如今，这一幕仿佛就发生在昨日。赵匡胤想到这些，突然感到一阵辛酸，几乎流出泪来，不过还是硬生生地忍住了。

赵匡胤看着自己的长女琼琼，并没有将这个话题进行下去。在这个时候，阿燕的终身大事使他突然又联想起了杨廷璋。“亲情是一种多么强大的力量呀。杨廷璋的姐姐，乃是周祖的妃子。难道他会真心臣服于我大宋吗？”赵匡胤不知不觉又被一种强烈的疑惧所困扰。虽然他一遍一遍告诫自己，应有更大的器量，但是一想到有人可能打碎他统一天下的梦想，他就感到有必要事事小心，决不能感情用事！

“是啊，当下之际，是要为阿燕物色个如意郎君。”赵匡胤说道。

“我可不要兄长操心！”阿燕嗔怒道。

“哎，少嘴硬了！我看这样吧，登基以来有段时日了，现在还未给如月与阿燕加尊号。不如，近日给她们举行个加尊号仪式，到时必有些来祝贺的将相，那时啊，还请母亲与夫人多帮忙留意啊。要是阿燕看中了哪个，为兄就帮着撮合。”赵匡胤笑着说道。

“陛下，妾身加封之事，还是缓一步吧，先办阿燕的事情要紧！”如月柔声说道，“陛下能够买古琴送给妾身，比什么尊号都好！”

赵匡胤听如月这样说，心中一阵感动，便说道：“也好！就先办阿燕的事情，免得一帮谏官又唧唧喳喳啰嗦个没完没了。”

“不，要给封号，那也要等皇嫂受封后再说。”阿燕倔强地努起嘴巴。

“妹子，你这次就听大哥的吧！”

“不行！我不乐意！”

“哎，在这世上，也只有你这样一个妹子敢和大哥这样说话咯！”赵匡胤叹了口气，想到潞州随时会起风波，这时不搞册封典礼也确实可以省出很多时间，当下也不再勉强，沉默了一下，便说道：“那好！难得妹子这样照顾嫂子，又这样为大哥着想，你们两个册封之事就暂时搁置一下，不过，我答应你们，年内一定给你们俩办。先委屈你们了！阿燕，大哥先口头许给你一个尊号，就叫燕国大长公主。如何？”

阿燕见赵匡胤不再勉强，开心地嗔笑道：“谢陛下！”

杜太后微笑着，无奈地摇了摇头。

“不过，册封典礼虽然不办，我倒是要安排一次玉津园的游园活动。到时，会邀一些年轻的大臣将士一同参加，阿燕，你也要陪着大哥一起去。”赵匡胤笑着对妹妹说。

“妹子，你眼睛可要睁大些哦！上次与你提起过的高怀德将军，一定也会来的吧？陛下，是不是啊？”如月也笑着帮腔。

“哦？高怀德。是啊，是啊！”赵匡胤心想，莫非阿燕已经对高怀德有了意思？他记起来，之前有一次自己曾经与阿燕说起过高怀德。

“你们就都捉弄我吧！”阿燕红着脸嗔怒。

这个晚上，如月显得很开心。吃完晚饭，赵匡胤陪着如月回到她的卧房，如月面色潮红，显得有些兴奋。

“如月，方才你提起高怀德，阿燕最近可说了她自己的看法？”

“那倒没有，不过，我前些日子听小符说，高将军不仅武艺高强，还是个青年才俊。我想阿燕见了，一定会喜欢的。陛下不如问问高将军，如果高将军不反对，阿燕也不反对，还是早早定下婚事为好。”

“依我看，还是给他俩创造个机会先见见面，熟悉一下。”

“嗯，陛下说的是。妾身也很期盼着能去玉津园游园呢！陛下如果能让高怀德进京，游园相会倒是一桩美事啊！”

“我也希望能够早日安排，只是最近局势有些紧张，要看情况了。”赵匡胤想起潞州李筠和淮南李重进，口气不禁变得沉重起来。

如月见赵匡胤脸色变得凝重起来，便转换了话题。

“陛下，妾身给你弹奏一曲吧？”她拽着赵匡胤的衣襟，柔声问道。

“我倒是很久没有听你弹曲子了。好吧。”赵匡胤轻轻地拍了拍拽着他衣襟的如月的那只小手。

“陛下稍候！”如月放开了手，羞涩地看了赵匡胤一眼，莲步轻移，走到床边，俯下身子，从床上捧起一物。

赵匡胤看到如月抱到怀中的，正是几日前从扬州带回来的那面古琴。

“这是陛下送给妾身的，今夜妾身就用它为陛下弹曲子。”如月含情脉脉地望着赵匡胤。

赵匡胤不知道，这几天当他不在的时候，如月已经将那面古琴抱起抚摩了无数次。她抱着它，就仿佛抱着自己的爱人。

如月已经将这面古琴看了无数遍。这是一面唐代制作的古琴，大约有四尺长，弦大约近四尺，琴肩宽二分，漆已经变成了紫栗色，透过表面的漆，可以看到漆胎闪闪烁烁的鹿角霜，琴显然是鹿角灰胎，漆胎下面裱着粗丝黄葛布底，而且布满了蛇腹状断纹，琴腹内的纳音微微隆起，琴背龙池的上方，用篆书刻着“九霄环佩”四个字。

“喜欢这琴吗？”

“喜欢。谢谢陛下在扬州还惦记着妾身！”

“喜欢就好！”赵匡胤想起与柳莺的相会，不禁感到脸上有些发烧，赶紧将头低了下去。

“这真是一面珍贵的古琴啊！”如月饶有兴趣地说。

“哦？我可不懂，当时是店主极力推荐的。”

“陛下，你看，它琴额圆润，项部修长，腰部的线条如同彩虹一般优美。再瞧它的琴面，从边部开始至中部渐渐隆起好似苍穹。这收尾之处，从十三徽以下逐渐收圆了。还有这雕刻精细的冠角，给粗犷的琴体融入了灵动与变化，整张琴显得庄重、古朴、肃然而又丰润。陛下，你再看看，它的漆胎下的断纹，可是蛇腹断纹呢！漆器要年代久远，才会生出断纹来。漆器出自人手，而断纹，则出于天成，不是人手所能造出来的。我听说，古琴的断纹有几种，有梅花断纹的最珍贵，往往这样的古琴已经历过数百年了，蛇腹断纹则次之，然后还有牛毛断纹。陛下送给妾身的这面琴，它可是一面珍贵的唐代古琴啊，而且一定是出自斫琴名家之手呢！”如月眼不离琴，边说边抚摩着它。她出身名门世家，父亲是节度使王饶。她自小修习琴棋书画，对于古琴的知识，可以说是如数家珍。

可是，赵匡胤却对古琴一窍不通。买这面古琴，是他怀着对如月的歉疚，特意为了她而买的。他自己对古琴却实在没有多大的兴趣。所以，当如月满怀兴趣地与他讲说古琴的时候，他倒是显出有些不耐烦了。

如月发现赵匡胤并不作声，抬起头见他一脸木然的样子，心里不禁一凉。

“难道，陛下只是为了敷衍我而买这面古琴的吗？为什么他一脸不高兴呢？”她心里这个念头一起，忧伤的神色一下子就浮现在脸上了。

“陛下，你若不想听妾身弹曲子，妾身不弹就是了！”

“不，不，我不是不喜欢。只是，方才我突然想到了一件棘手的事情。”赵匡胤意识到是自己的情绪影响到了如月，赶紧掩饰。

“难道，陛下心里有了别的女人？”如月突然幽怨地喃喃自语似的问道。

尽管如月声音很轻，但赵匡胤还是听到了。他的心头一震，脑袋“嗡”地响了一声，不知如何作答。

“陛下在想那个阿琨吧？”

赵匡胤吃了一惊，摇了摇头，说道：“不。”

如月不作声了。

“你怎么知道？”赵匡胤忍不住追问道。

“有好几次，陛下在梦里喊这个名字呢！”

赵匡胤立在那里说不出话来，呆呆地望着如月。

方才一起回到卧房时美好奇妙的气氛，一下子便消失得无影无踪了。尽管赵匡胤想极力挽回，如月也想重新再提起方才的兴趣，但是两人都觉得突然有某些东西阻隔在彼此之间了。人的情感是多么奇妙啊，有时别人的一个动作、一个眼神，就可能使它受到极大的影响。

如月呆呆地站了一会儿后，摸着已经微微隆起的肚子，怀抱着古琴，在梳妆台前的绣墩上坐下。她轻轻地将古琴横放在大腿上，尽量掩饰自己心中刚刚涌起的失望之情，开始弹奏曲子。

悠扬的琴声从珍贵的古琴中飘了出来，在宽敞的卧房里缭绕。

赵匡胤拉了一个绣墩，坐在如月对面，静静地看着她。

琴声开始的时候是悠扬的，一会儿变得清越，再过一会儿，又充满了忧伤，就像一开始是一条发源于山谷中轻柔明澈的小溪，慢慢汇聚了雨水，流入了蜿蜒在碧绿草原上的河道，发出淙淙的水声，随后又百转千回转入幽暗的山谷，发出泣诉与呜咽。

过了许久，赵匡胤渐渐走神，眼神有些迷离，失去了焦点。他似乎看着如月，实际上却哪里也没有看。他变得心不在焉，一会儿想起了柳莺，一会儿又琢磨着如何对待远在晋州的建雄节度使杨廷璋。不论怎样，决不能让晋州与东面的潞州连为一气！他在内心大声提醒自己：“再也不能像对待潞州那样对待晋州！”他暗暗下定决心。

如月低着头，陶醉地弹奏着古琴，已经陷入自己的哀怨与忧伤之中。

从皇宫去赵普府邸的路并不长，赵匡胤穿着便服，在楚昭辅的陪同下，骑着马不紧不慢地走着。夜很黑，赵匡胤与楚昭辅把灯笼杆子挑在马头前面，蜡烛在白纸糊的灯笼里无声地燃烧，在两匹马前面形成了两团淡黄色的光。路面很干，马在干燥的泥土路面上走得很轻快，赵匡胤的手放松缰绳的时候，马还会不时小跑一段。楚昭辅的马跟在赵匡胤的马后面，当前面那匹马小跑起来后，它也会加快脚步，轻快地跟上去。道路的两边，长着一丛丛的野草、灌木，还有槐树、柳树等树木，当两团灯笼的光移过去的时候，它们在黑夜中影影绰绰的样子便稍稍清晰起来，但很快又隐没在黑暗中。昨夜与如月之间的不快，依然像还没有完全散去的乌云，飘浮在赵匡胤的心头。

“听说薛怀让大人最近身体不适？”赵匡胤在马上略微侧着头问身后的楚昭辅。

楚昭辅听皇帝突然问起薛怀让，不禁微微吃了一惊，手中的缰绳下意识地一紧，马落后了两步。

“是，陛下！”楚昭辅愣了一下回答道，心想：“兵变之事确是我对不起薛大人，我已经将忠诚献给了陛下。难道陛下怀疑我还是薛怀让的人？”

“你该去看望一下！毕竟是薛大人举荐了你，人应该有感恩之心。”

“陛下说的是！”楚昭辅不敢多说，心里面不清楚皇帝的话到底是什么意思。他原本是薛怀让的人，当年薛怀让将他推荐给赵匡胤，原本是让他监视赵匡胤的行动。可是，在陈桥兵变之际，楚昭辅做出了自己的选择。此后，他因心怀愧疚，再也没有去拜望薛怀让。此时皇帝突然提起薛怀让，怎能不让他疑惧？

“难道薛大人暗中向别人透露了原来我与他的关系？”楚昭辅心里顿时变得忐忑不安。

“你也代朕去看看他。他年纪大了，年纪大的人都喜欢孩子。薛大人应该会想念郑王吧？”

“是，陛下！”楚昭辅心里一惊，心想：“莫非陛下是让我暗中看看薛大人与郑王是否还有来往？难道，西京那边出事了？”

赵匡胤在马上叹了口气道：“哎！昭辅，其实，朕心里一直觉得对不住世宗啊！”

“陛下何出此言？形势所逼，陛下问鼎天下，乃是天意啊！”

“所以，朕想啊，如果朕不能令天下太平、百姓安居乐业，今后黄泉之下，也无脸见世宗啊！”

“陛下这是在担心潞州吧？”

“何止于此啊！朕还盼着今夜掌书记能给多出出主意呢。怎么好好的晴天，这雨说下就下了！”

“哎呀，是啊，陛下，咱们得快些才好，免得挨淋呀！”

“哈哈，这老天，存心刁难朕啊！”

两人冒着小雨，快马加鞭，不久便到了赵普府邸。赵普见皇帝突然驾到夜访，慌慌张张地出来迎接。楚昭辅被安置在客房休息。赵匡胤脱了披在肩头的大氅，进了赵普的书房，刚坐下来便开门见山地说话了。

“掌书记啊，叨扰了啊！”

“呵呵，陛下光临，微臣陋室蓬荜生辉啊！”

“好啦，也不说闲话啦。朕以为，潞州的反心已经越来越明显了。掌书记，你怎么看？”

“陛下英明！臣也是这般看法。”赵普见今日陛下脸上隐隐透出阴霾，话语很是谨慎，先不痛不痒地迎合了一句，也不多说。

“哦？那么，关于潞州与目前的局面，你就没有什么可说的了？”

“陛下，你是要我对潞州再发表一些意见，还是要我对天下局势再发表一些意见呢？”赵普冷静地盯着赵匡胤，将一个足以自保的问题抛了出来。他很清楚，伴君如伴虎，昔日的赵将军如今已经是皇帝了，应对必须比以往更讲策略才行。然而，赵普的倔强、自信也通过这个问题暴露无遗。他的口气，竟然是无所畏惧的反问！

“哈哈，不愧为赵学究，非要朕把问题说个清楚！不错，如今，对于刚刚建立的朝廷而言，避免潞州叛乱乃是当务之急。不过，除了潞州之外，朕的确还担心着其他几个地方。这其中，朕最为担心的乃是晋州。”当下，赵匡胤将自己对于建雄节度使杨廷璋的疑虑一一告诉了赵普。

“对晋州置之不理，恐怕并非上策。朕不想再出现一个潞州，更不希望其与潞州连为一气。”

“陛下是担心潞州会暗中联络晋州谋反？”

“不是没有这个可能。最近朕得到的密报实在令人担心，除了晋州的建雄节度使杨廷璋，还有镇州的成德节度使郭崇、陕州的保义节度使袁彦、寿州的护国节度使杨承信。这几处都似有异动。”

“其实，臣近日也听到关于这几位节度使的传言。不过，以臣之见，陛下切不可轻举妄动。”

“只是传言吗？”

“我大宋刚刚立国，应该尽量避免战事，而绝不该一有风吹草动就主动出击。在如今的局面下，臣以为应该以后发制人为主要策略。这样，一来可以考察天下节度使对朝廷是否真正忠心，二来使朝廷立于义理一边。陛下以禅让继位，我大宋已然立国，有节度使妄图拥兵自重与朝廷为敌，他就是反贼。他先动，朝廷后动，朝廷就是平反。假若朝廷不待图谋不轨者行动，就动用兵戈，天下舆论将对陛下极为不利。”

赵匡胤点点头，赵普的说法正切中了他的内心。自从发觉到潞州有异志，他就一直想先发制人，却在内心又担心天下的舆论，同时，他的内心在另一方面，又对天下可能发生的叛乱充满了深深的担忧。大宋王朝刚刚开国，他并不想这么快就陷入被动的局面。

“难道，应该守株待兔不成？”赵匡胤其实在见赵普之前，已经打定主意要采取积极措施防止各处节度使的叛乱，但是他依然希望听听赵普会说些什么。

“非也！非也！”

“掌书记可有什么好主意？”

“臣以为，陛下可以向晋州等处派出长期留驻的使者，或派出代表，作为监军，充当朝廷的耳目以节制节度使。这样一来，朝廷便可以快速地获得各处方镇的情报，可以名正言顺地控制各处节度使。有异心者，一两日可能难以暴露，但是时日一久，其行迹必然不可能不露出丝毫马脚。”

“好！好计策！”赵匡胤等着赵普说出自己本想说的话，重重拍了一下自己的膝盖，高声叫好！

“还有，陛下可令各地勘测当地地理，每隔一段时间上贡地图。”

“哦？”

“如此一来，陛下就可以对天下要害之地了如指掌。陛下知道得越多，调兵遣将、决胜千里的胜算就越大。三年一贡如何？”

“好！就让方镇自此每三年上贡一次地方的地图！是个好主意！”

赵普见皇帝称赞，也不禁露出了得意的笑容。

“对了，掌书记，你认为谁出使晋州合适呢？”赵匡胤继续追问道。

“建雄节度使杨廷璋乃是极有心计与胆略的人，一般的人断不能令其镇服。陛下派往晋州的人，必须是要有胆气的人。这样，才不会在那杨廷璋的面前露怯。但是，这个人，绝不该是有很多心计的人。过多的心计，会使富有心计的杨廷璋怀疑陛下对其的诚意。哎，这样的人可不好选啊！”

“嗯，朕倒是想到一个人。此人虽有些无赖脾气，但是头脑直来直去，胆气过人，而且异常忠心。你可知道朕说的是谁呀？”赵匡胤卖了个关子。

赵普一愣，旋即抚掌大笑道：“哈哈，原来陛下早已经心有打算，是拿微臣做试金石来着。陛下要说的人，微臣哪里猜得出来！”

“荆罕儒！”

“荆罕儒？！陛下是指那个曾经跟随世宗征伐淮南，在攻打泰州城时立下大功的荆罕儒……好！果然符合出使晋州的要求。”

“他现在任郑州防御使，朕看就任命他为晋州兵马钤辖，前往晋州监军。掌书记觉得如何？”

“好啊！好啊！这可是陛下的一步好棋呀！”

“哈哈，怎么咱二人看上去像唱双簧呀！”

应对晋州的办法一确定，赵匡胤心头如同放下一块石头，与赵普相视大笑。随即，二人又定下了出使陕州、镇州与寿州的使者人选。

赵匡胤反击谋反者、应对并侦察潜在威胁者的棋子已经慢慢在中原大地上摆开了。