在贵阳老东门附近，有个天主教教徒名叫王炳，因其以制作皮蛋谋生，街坊邻里都叫他“王皮蛋”。

王炳幼年时，在秘密状态下领洗奉教，神父给他起的教名是“乐伦”。

几十年光阴似箭，王炳已经年过半百，但他依旧对天主教虔诚如初。咸丰六年（1856年）年底，经皮埃尔·白斯德望主教的批准，五十四岁的王炳作为北教堂的宣道员，随尼迈神父外出传教。

在将近一年的时间里，王炳和尼迈神父先后去了兴义、安顺两府的安南（今晴隆县）、普安及归化（今紫云县）、郎岱（今六枝特区）等地。各地少数民族闻道后，纷纷表示愿意奉教领洗。此行对他们来说收获颇丰。万不谙，咸丰七年冬天，发生在安顺府郎岱厅的一桩民事纠纷，导致王炳、卢廷美、林昭等三位天主教教徒，同时在郎岱厅毛口场死于非命。

这桩纠纷，后来被称做“郎岱教案”。而当时处理这一事件的郎岱厅同知戴鹿芝，也是一个地地道道的外乡人。

戴鹿芝字商山，浙江兰溪人，生于嘉庆二十四年（1819年）。五岁即发蒙上学。道光二十二年（1842年），戴鹿芝第一次进省参加乡试即考中举人。两年后，他又考中进士，遂授翰林院编修。道光二十六年，戴鹿芝以知县分发贵州试用，补思南府印江县知县。

二十七岁的年轻人到印江当县官，在印江乃至整个思南府，这都是闻所未闻的事情。因此，道光二十六年冬天，当初授七品的江南书生戴鹿芝，风尘仆仆地行进在赴任途中时，他的名字就已传遍印江县县城。

不单如此，就连邻近的骛川（今务川县）、安化（今德江县），一些消息灵通的缙绅也在相互打听：那少年得志的县官，到底是他妈个啥模样？

新官上任，首先得拜见上司；而新官到任的早迟，还影响到前任的迁升。偌大个清王朝，在数十万大小官位上，官员们的起、降、走、留，彼此都受着利弊出入的制约，实乃牵丝挂网无一例外。

其时，恰好是胡林翼主政思南府。那些天，胡林翼心上心下左等右等，总也不见戴鹿芝露面。“依任职公函送达的时间来推算，戴鹿芝应该早就到任了。这究竟是咋回事呢？”

胡林翼百般费解！

戴鹿芝不到位，前任就走不了。朝廷和贵州巡抚衙门几次来函，催问戴鹿芝的下落，胡林翼均无言以对。他心里好不窝火！

十一月中旬的一天，戴鹿芝突然到访。胡林翼心里说：“好歹你还活着。否则，本官真是法子向朝廷交代！哼，既然你戴商山目无上司，我也要给你一点颜色！”所以，当戴鹿芝说了几遍“下官戴鹿芝跪拜知府大人”拜见胡林翼的时候，胡林翼都稳坐堂上，不予理睬。

出京城前，有人特地提醒戴鹿芝：那胡润芝乃两江总督、大学者陶澍的乘龙快婿，同时，胡润芝本人又是博古通今的才子，这种人往往倚才放犷，不好打交道。这下，戴鹿芝终于领教了胡林翼的“倚才放犷”。他心里说：“博古通今也好，倚才放犷也好，如胡润芝这般傲慢无礼，还委实少见！”

正在尴尬之中，胡林翼突然开口了：“道光甲辰科浙江进士戴商山！”

“下官在。”戴鹿芝匆匆抬了一下头，又赶紧把头低了下去。

“此行你到贵州来做什么？”

戴鹿芝急忙叩首：“回胡大人的话，戴商山乃新授思南府印江县七品知县。此行千里，是特地赶赴任所就职。”

“那么，戴大人……”胡林翼又问，“你是多久领命任职，多久离开京城的呢？”

“回胡大人的话，戴商山九月初七日领受任职公函，九月初九即离京赴任。途中虽风雪弥漫，却须夷不敢耽搁。十月初六日，下官便已赶到印江辖地。”

“戴商山，今天是十一月十七日。可你至今未到县衙接任哪！”

说到这里，胡林翼挖苦道，“我想请教你戴大人，这一个多月，足下在何处逍遥啊？”

“回复知府大人——这一个多月，下官假扮阴阳先生，风餐露宿，在邑内走村入户，访察民情。”

“啊？！”胡林翼暗自赞叹，“这个戴商山！”不过，他没有流露自己的内心活动，仍旧绷着面孔问戴鹿芝，“官员微服私访，古已有之不足为奇！本府只想问你，为何今日才来报到？”

“胡大人，在下才学平平，既蒙圣上恩典误圈钦命，要戴商山做一方老百姓的父母官，戴商山不敢不从。综观古今，凡是不知民情，自顾想当然地闭门造车的官员，不但对百姓不利，而且会为害一方。”

胡林翼故意说：“我明白了。你想的是突出政绩，以备将来迁升！”

“胡大人，”戴鹿芝急了，“下官微服私访，仅仅是想了解一下印江县的实情，更想看看自己在当地做官是否合适。倘若不合适，到任之日，便是我辞官之日！”

“哈哈哈！商山言重了！”胡林翼笑着，下堂轻轻将戴鹿芝扶起，并在堂中赐座。

戴鹿芝：“胡大人，下官知罪，愿受处罚。”

胡林翼说：“不过，在处罚你之前，戴商山你是不是先和我聊聊——这一个多月的微服私访，你都有哪些体会呢？”

孰料，这正是戴鹿芝一直想说的问题！

“民生艰难啊！胡大人！”戴鹿芝激动地说，“邑内百姓贫穷，满目萧疏，特别是印江县境内的地方治安，已经到了无法维系的地步。古话说：‘饱暖思淫欲，饥寒起盗心。’胡大人，再这么蔓延下去……恐怕……胡大人，我好担心！”

“我也有同感。不过，当今像你我这样有责任心的读书人，已凤毛麟角，不多见矣！甚至，我们还会被视作异端，遭人排斥啊。”胡林翼一边感慨，一边安慰戴鹿芝道，“商山，你不要着急。大清国眼下就需要你我这样的仁人志士。到任之后，本官希望你勤勉为公，做一个清正廉洁的好官！”

“多谢府台大人！”戴鹿芝说，“商山祖祖辈辈都以经商为主业，家中财源茂盛，吃穿不愁，倘是为了享乐，我真不愿在此做官；但是，一个多月的风餐露宿，在下对如何做官有了自己的理解，因此才决定留下。或许，通过不懈的努力，印江百姓能从中得些福祉。”

胡林翼问：“自己的理解？你有什么高见？”

戴鹿芝：“可以不回答吗，府台大人？前面你已说过——要做个好官、清官很难，在下才识平庸，三言两语更是说不清楚，讲不透彻；不过，我知道如何做……府台大人，就让我做了再说吧。我保证做个好官！”辞别胡林翼，他径直去了印江。

大清朝，县衙中一般要在显眼处挂些匾额，上面不外乎“执法如山”、“公平如水”、“明镜高悬”之类的内容。履任第一天，戴鹿芝首先撤下了这些匾额，随即拿出一杆小秤，叫衙役挂在公堂上。

这秤虽小，却系纯铜打造，看着明晃晃的煞是诧眼！

众人猜测戴鹿芝的意思，估计有三层：其一，我戴鹿芝头上挂着一杆小秤，时时清楚自己的斤两；其二，大堂之上，我戴鹿芝凡事分斤拨两，持平处置，众人倘若不信，可时时监督；其三则是，凡本县大堂属员、衙役，汝等绝不可欺上瞒下胆大妄为，辱没我的官声，若有违逆，我戴商山绝不手软！

听了众人的种种议论，戴鹿芝摇头不止。

众人诧异，遂忐忐问之。戴鹿芝说：“除了上面几层意思，我还有第四种说法——你们先看看，那小秤上可有秤钩？”

众人答曰：“没得。”

“对了。”戴鹿芝说，“我这小秤，虽说它没拴秤钩，却挂连着我们的五脏六腑，挂连着商山做人的良知。头上高悬着这杆小秤，随时随地我心里都亮敞、踏实。”

办公所需的笔、墨、纸、砚等“文房四宝”搁置妥当，戴鹿芝走进了钱粮师爷段纪传的公案房，把一张快要揉皱的银票交给了他。

这银票，是戴鹿芝千里迢迢，从自己家中带来的：面额一万五千两。

关于款子的用途，戴鹿芝细细给段纪传做了安排：首先，要修一修县城里的几所书院。其次，就是填补教师修金的亏欠。

“无论拖延了多久，凡是县学书院所欠的修金，一律在此款中列支补发。”他是这么向段纪传交代的。

道光年间，印江县的财政收入以白银计算，每年不过一二十万两，拨到教育方面的经费少得可怜。县学书院拖欠教师的修金历年叠加，累计达四千多两；校舍、学堂、藏书楼，早就破陋不堪。这下，突然有了戴鹿芝捐献的一万五千两银子，县城里的几所书院很快修复一新；流失到社会上的教书先生，则三十、五十地领到了拖欠已久的束修；原本已经停课的书院，随即就宣布复课。邑内百姓为此喜不自禁，奔走相告。一些挂鞭多年、赋闲在家的老夫子，从中受到鼓舞，他们手拄拐杖，扑爬跟斗地回到原先的学堂义务执教，为地方出力。

“印江出了一件稀奇事！新来的县太爷带着小秤、巨款赴任，为百姓捐资办学……”

戴鹿芝的举止，在思南府属立刻引起了轰动。连见多识广的知府大人胡林翼，都不禁暗暗称奇。此后，戴鹿芝在邑内大兴文教，奖励农耕，发展地方经济。他根据江浙一带的经验，引导农民种植烤烟、油菜等经济作物；并出资办起了十多家作坊，对印江出产的茶叶进行深加工，使其附加值不致外流。

随着这些措施的落实，印江县的地方经济次年就有了好转。百姓安居乐业，感到生活有了奔头。戴鹿芝本人则得到了老百姓的赞赏，他和胡林翼被誉为“百年不遇的好官”。

然而，戴鹿芝同时也遭到了府属其他县官的嫉妒。

尤其是衙门大堂的那杆小秤，总给他们一种错觉，认为戴鹿芝是在嘲讽他们！于是，三天两头都有人向朝廷、省城及知府衙门投送材料，告戴鹿芝的黑状。

胡林翼与戴鹿芝相处不到两年，就离开了思南，调任安顺知府。

胡林翼走后，那些别有用心的人，更加有恃无恐地整治戴鹿芝。因此，在印江知县这一职位任上，他蹉磨了整整十年。令他欣慰的是，他得到了百姓的爱戴。安顺府城中，一位名叫侯寅阁的举人，放弃了富绅人家的舒适生活，到印江投奔他，不要一文修金，无偿为印江县衙担任刑名师爷。

咸丰六年（1856年），红号军在湘、黔、川三省官军的层层围剿下，全军覆灭。这年秋天，蒋霨远专程前往铜仁、思南两府的江口、安化、松桃、沿河等地巡视。途中，蒋霨远曾经在印江下榻，他见此地民风淳厚秩序井然，甚为诧异。

在接见戴鹿芝的时候，蒋霨远问：“戴商山，你可记得胡润芝？”

戴鹿芝答：“记得。”

蒋霨远：“你怎么评价胡润芝这个人？”

戴鹿芝深深一揖，旋答曰：“胡大人虚怀若谷，德才兼备，实乃我戴商山为官做人之典范，也是我大清朝百年不遇的中流砥柱、名宦好官！”

“嗯！”蒋霨远赞许地点了一下头，又故意说，“胡润芝临去湖北前，曾苦口婆心向我推荐，说你是可堪重用的栋梁之材。不久以前他还修书于我，专门打听你的近况。今日，本抚院特将此话转述于你，不知足下对此有何感想？”

戴鹿芝说：“读书人寒窗十载，倘仅会识文断字，这就好比是陶瓷刀矛，初看寒光凛凛，实则是中看不中用。朝廷派下官来此主政，商山理应公正严明，为国分忧。至于胡大人高言戴商山有‘栋梁之材’，显系虚言过奖。蒋大人不必当真。”

“不——今日得见，本抚院已经深信不疑了。”蒋霨远兴奋地打断了戴鹿芝的话，“我看，这就叫‘人以群分’！胡润芝的眼光果真不凡。”

停顿了一下，蒋霨远直截了当地说：“戴鹿芝，印江这小县城，已经不适合你了。安顺府郎岱厅那个地方，历来就教匪穿梭，治安混乱，郎岱厅同知周夔，却一直对之束手无策。本抚院希望你能去那样的地方一展身手。”一年之后，周夔升任安顺知府，戴鹿芝则升任郎岱厅同知。这是后话。

侯寅阁劝戴鹿芝按照官场规矩，给胡林翼写信，感谢对方的知遇之恩，以求得进一步的荐举、提携。戴鹿芝却说：“荒唐，我戴商山光明磊落，为国尽忠，怎能给胡润芝奉以‘感谢’二字！倘设在官场往来中假以虚词结党营私，终究会误国殃民。不写！”

侯寅阁对戴鹿芝多了几分敬重。