这里是有名的矢矧川的大桥，它位于三河冈崎以西的一条街上。

一个云游僧在紧靠西区的茶馆坐下，并招手叫喊。

“喂！那个小东西！过来一下。”

将近寒冬时节，广阔的沙滩上野鸭成群。碧蓝的天空，漂浮着几朵白云，宛如抛撒的棉絮。

“怎么，是叫我吗？”

“对，听说你在这一带已徘徊近一个月，每天睡在桥上。据了解你并不是乞丐。”坐在茶馆长凳上的云游僧说。看来相貌只有十二、三岁的小东西却以响亮的笑声代替回答。

“以别人不当乞丐引以为怪的人，肯定不是甚么名流高僧。我跟蠢和尚无话可说，你有事就到这边来。”

“嗯，果真是个怪人。”

“怪的是你。招手叫人也不自报姓名，大概是讨饭的和尚没有名和姓吧！”

“噢，是这样，算你说得对。我叫随风，前不久在叡山的塔坊学佛学。现在为了修炼，到全国各地云游。因为你的相貌很怪，所以我想给你相相面。怎么，还不过来吗？”

“不去。想看相的是你而不是我，还是你到这边来吧，这里阳光灿烂，温和宜人，就别提多舒服了。”

云游僧越听越觉得这个小东西古怪。

“是吗？那好，我过去吧。”他留下点茶钱后，满不在乎地朝桥那边走去，两个人靠着栏杆并排坐下。

两个乞丐无所事事，并排面向行人而坐。

“你到底是哪儿的人？”

“脸上没写着吗？”

“哈哈……没写那么详细。听口音好像不是三河人。”

“我的出生地是邻近的尾张。”

“是吗？我想可能是尾张。那么，你是从尾张来，为甚么在这座桥逗留一个月？”

“想拜访一个人，等待他从这里通过……”

“噢！那真有意思。你在等谁呢？”

“相面相不出来，即使我告诉你也没用，不必多问！”

不用说，这个目中无人的小东西肯定是被赶出故乡的日吉丸。

他几乎没带盘缠，是自己离家出走的，所以一定困难重重。但他完全掌握了明快的真谛，运用得天衣无缝，与在清洲奉职时大相迳庭。

“不想说的就不问了。我一见到你就觉得好像迄今为止我修炼的重要项目之一，相面术毫无价值，全是纸上谈兵。”

“见到我以后，感到和尚所修炼的……真有意思。那么问题在哪儿呢？”

“我在想结束应仁之乱以来战国时代的武将在哪里？是谁？我周游全日本，武田、北条、上杉、今川都见过，我认为谁也不具备重整河山、治国安民的气质。”

“在你看来谁都不行，未免太严酷无情了吧。那么今后怎么办？”

“下次一旦去京城，想从中国到四国、九州看看。如果我判断问题的方法是错误的，就得重新修炼。”

“嗯，你的心情可以理解，光明寺的和尚常说，知错必速改。”

“使我产生怀疑的是你这张脸。根据我所学的知识，不久夺取日本天下的是你。”

“甚么？……”大吃一惊的日吉又看看对方。

自称随风的云游僧不到三十岁，紧梆梆的圆脸，态度严肃，看来并非戏言。随风仔细地端详日吉。

“哈哈……”日吉突然大笑说：“随风，你说的绝不会错。”

“甚么，你是说没错吗？”

“对，下一个夺取天下拯救万众的就是我日吉丸。”

“你的名字叫日吉？”

“多么好的名字呀！”日吉装腔作势地点点头：“我现在正在寻找夺取天下的契机。在这前面不远，有个叫熊村的地方，那里有一个叫竹之内波太郎的人，他是以神主自居的野武士兼海盗首领。我在等他的到来。”

“那么，就是说要想夺取天下首先要当野武士啦？”

“无论如何得当个家臣，然后侍奉一位有英杰之才的大将。以普通男仆奉职永无出头之日。首先栖身于野武士，一边学习他们的兵法一边当家臣。当家臣取得成功后，率部下去侍奉有前途的大将，不过得首先显示一下才能，打二、三次胜仗，这样不久那位大将会变成我的家臣……”

“原来是这样。真是个超凡脱俗的作法。”

“从把大将变成家臣的时刻开始，我将不断攻击邪恶，以正义教育家臣，有二、三十年的时间一定能平定天下。我胸怀大志，计谋深远。随风，你根据相貌断定我能统一天下此乃神算。”

随风感到惊讶。

“是吗？我非常高兴。你的相貌将永远留在我的记忆里。好好干吧。能证明我没白修行，确实没有比这更高兴的事啦。日吉殿下，达摩大师修行面壁九年，您为了维护自己的尊严，也应下决心超过达摩大师，为实现自己的宏愿奋斗十年！”

“坚持十年会时来运转吗？”

“一旦转运，一切皆顺。你像一轮红日光芒万丈，是大日如来佛的再现。你一定能实现救世的最大心愿，阳光会普照大地的。你的相貌使我坚信这一点。”

听素不相识的云游僧这么一说，日吉自然忘乎所以。

“真有意思，令人兴奋。很想施舍于贵僧，不巧囊空如洗。待我夺取天下时，你可以自报姓名登门探访，我将布施千余贯，为你建造华丽的寺宇殿堂。”

“不胜感激。千万不要忘记这一许诺。”说完，云游僧又回到茶店，小声对店主说：“回头请你把这个东西交给那个小家伙好吗？不要说是我留下的，就说是你送的。如果他饿的话，让他吃这些饼吧。这钱是一位跟他有关系的寺院和尚托我带给他的。”

“一个寺院的和尚？”店主问。

“尾张光明寺的和尚，一定是和尚和他母亲担心他沦为盗贼，特地送给他的礼物，充满疼爱之情。可以吗？欺骗和尚，七生遭报应。请一定得交给他。”

“一定做到……”

叫随风的云游僧把斗笠向前下方拉拉，再一次回头看了看靠在桥桁凝视夕阳的日吉，微笑着向西而去。

日吉并没有发现那是光明寺和尚送来的充满爱心的临别礼物。

（我真的天生一副能夺取天下的相貌吗？……）

日吉一阵呼吸急促，胸口发闷。外界给予很大的协助，自己也应增强信心。

当日吉明显地感到自己将成为有益于天下的人的时候，有人说他具有夺取天下的相貌，自然会更加信心百倍。

“达摩大师面壁九年、我十年，十年之后我才二十三岁。在二十三岁之前无论遇到甚么艰难困苦，都要努力奋斗到底。”

这件事，日吉反覆思考多次，甚至几十次，不知不觉中夜幕已经降临。

“喂，小和尚！”

“甚么事？”

“肚子饿了吧？给你点剩饼吃吧？”

茶店关门后，店主把饼放在盘里送去。日吉微笑着说：“不要、不要，我不是乞丐。”

“别这么说，吃吧。不然的话我会七生遭报应的。”

“甚么？七生遭报应……”

“白天听那位和尚说你马上就会飞黄腾达的。”

“是吗？他跟您也是这么说的？”

“是的，因此，高官厚禄之后，还得请您多多关照我这个店主呢。所以先进贡一些饼吧。”

“甚么进贡不进贡的！好，这样的话我就不客气了。”

日吉要了五个饼，大口大口地吃完后，横躺在桥上。

根据他所得到的情报，名震界隈的野武士首领，大军事家竹之内波太郎去骏府旅行，这两三天回来。

因此，无论如何要寄于他的门下，学习六韬三略中都没有的新兵法。

夜已深，细弯的月牙挂在夜空，满天的星星鲜明地映入河面。

虽然夜风吹来寒气，但吃饱喝足的日吉丸仍然呼呼睡得很香。

不知睡了多久。日吉翻来滚去，渐渐滚到桥头中间，这时不知谁一下子绊倒在他脚上。

“哎呀！”

对方一脚绊上日吉，大吃一惊。日吉也吓了一大跳。

“谁呀！踩了人家的脚也不吭一声。”

“甚么？……踩你脚……天下这么大，为甚么你非躺在这里睡觉不可！”

与此同时，龛灯的灯光唰地照亮躺着的日吉。

“哎呀，听声音异常洪亮，原来是个小家伙。”

“只要是自己失礼，无论对大人或是小孩都应道歉。”

“哈哈……是个争强好胜的小东西。你知道我们是谁吗？”

“我怎么知道，反正这么晚还在外面晃荡的无非是盗贼流氓之流。道了歉再走！”

“别胡说八道！我们是蜂须贺小六正胜的亲属，他是美浓、尾张、西三河一带威重令行的人物。”

说着一个大汉疑惧地啪一声抽出扎枪，日吉突然一下子抓住枪柄。

“甚么蜂须贺的亲属，这么说更不可饶恕。我是大名鼎鼎的日吉丸，快！俯首致歉后再走。”

日吉声音响彻夜空，他寸步不让，毫无惧色地环视着周围的一切。