蜂须贺小六给日吉讲的门第身世绝无戏言。

小六家从南北朝时代起是勤王的名门，上方是丹波、舟井的领主，另在伯耆也有领地，举家为南朝立下了汗马功劳。

现在织田的本家，清洲城的武士名册上仍作为客将记载着他的名字。

因此，让他给分支的信秀当家臣简直是无稽之谈。事实上他是在以野武士的身分耐心等待着有人为天下举旗讨伐足利将军这一时刻的到来。

小六深知，领主毕竟实力雄厚，不能在谈判中伤和气。

谈判破裂会惹怒对方，他既担心自己率兵外出远征时，城内受损，导致全城覆灭，同时也担心有人密通外敌，引狼入室。所以他视而不见。战时充分利用雇佣的武器、兵马。

小六的父亲叫藏人正利，英勇善战。小六青出于蓝而胜于蓝。

当然，在织田家的领地不许干偷鸡摸狗的勾当。领主认为有人窥伺美浓，便风驰电击般袭击美浓，认为有人窥伺伊势便去先发制人。闲暇之际热心读书。这是织田的生活方式。

或许他在心中盘算不久自己也会有一国（国，指领地）一城，梦想扬起勤王的旗帜。

小六每天在地藏菩萨旁边的靶场射箭五十支，当他射到一半时，猪之川松藏百思不解地走来。

“首领，有事禀报。”

“甚么事？”

“昨天那个流浪汉的事。牢房被破坏了。”

“甚么？牢房遭破坏？……”

“是的，今天早晨，按照您的吩咐去送早饭，发现一根门棂被拔掉。”

“他肯定是躲在宅院里，快快搜查！”

“虽然牢房被破坏，但人还在里面。”

“甚么？……”小六这才放下弓箭。“这个小东西可真怪……好，我去看看。”

他们穿过后院来到牢房前，已有三十几个部下围在牢房前。

“喂！喂！首领来了，闪开闪开。”

小六靠近牢门，透过被拔掉的门棂空间向里一看，觉得蹊跷。

确实如松藏所说，日吉仍然背向牢门面朝里坐着。姿势如坐禅。仅此而已，毋须大惊小怪。日吉背上还挂着一张纸条。

字迹极端拙劣，上面写着：“——正在向八幡菩萨发誓，绝无虚言，不许议论。”

小六静静地凝视着日吉的背影。

“好，把门棂装结实点！”小六说完转身离去。

可是，第二天清晨，松藏又慌慌张张地跑来报告。

“首领，那个小东西又卸掉一根门棂，更奇怪的是他饭也不吃。”

“甚么？不吃饭？！”

“对，放进的饭原封未动，全都干了，而且好像从昨天早晨开始一动没动。”

“啊！同一个姿势一直坐着？”

“是的，可能真的和弓箭八幡谈了些甚么。”

“胡说八道！他目的是为了惊动我，我有我的考虑。今天一天不给他送任何食物，而且派身强力壮的加强警戒。”

“是！知道了。您是说卸下门棂的不是那个小东西，而是外面的人干的，那么您估计可能……”

“肯定是外面的人，那个小东西没那么大的劲儿。”

第三天清晨，发生了重大事件。

在小六的卧室，放在枕边伸手可取常用的大刀、匕首突然丢失。

连一向头脑冷静的小六也慌了手脚。

刀没长腿，肯定是有人乘小六熟睡之机偷偷地潜入卧室将刀拿走。大家议论纷纷。

“松藏！”小六大动肝火，厉声叫喊猪之川：“那个小东西今天早上怎么样？立刻去看看！”

然而，日吉丸究竟怎么样了呢？那个猪之川松藏并没有牢房去看。

小六坐立不安，慌忙穿上木屐向牢房走去。

今天早晨，宅院中的人几乎都集聚在牢门口。

“那个小东西怎么样啦？”

“他……他终于逃跑了。”

“甚么？不是告诉你们要加强警戒吗？当班的怎么样了？安排谁站的岗？”

“是力大无双的大鹿。”

“大鹿……我明白了。这么说大鹿认识他。大鹿也逃跑了吧？”

“不，他没跑，大鹿被关在牢里。”

“大鹿被关在牢里？”

小六急忙将额头贴近门棂窥视并大声怒吼。果然牢门关着，大鹿难为情地蜷缩着呆呆地坐着。

“大鹿？怎么回事？”

“哎……啪地出现一道闪光。”

“甚么闪光……”

“我眼中闪出的火光。”

“你挨打了吧！”

“是的。好像是……后来我就昏过去了。”

“蠢货！把他放出来！”小六抱着胳膊一直站在现场。

大鹿悄然走出牢房。小六伫立不动。在野武士头目中小六以军师闻名遐迩，他足智多谋，尤其在将计就计方面远见卓识，出类拔萃。

连小六也没能识破大鹿是日吉的同谋。

因为大鹿被关在牢内，肯定有人拆下一根门棂，然后又装上。

那个小东西真的有神力吗？还是在这个宅院里另有能够制服大鹿的其他人呢？

蜂须贺小六思考着，不由得毛骨悚然。

正因为没有比大鹿本事更强，能一拳打倒大鹿的人，才让大鹿来当大力士的。

小六坚信，夜里逃出或潜入这个宅院都是绝对不可能的事。

然而不仅有人能一拳打倒大鹿，并将其关进牢房，而且竟有人盗走自己枕边的双刀。深夜歹人自由出入，小六本人的性命也受到威胁。

小六突然急冲冲地朝自己的居室走去。

他不想在众目睽睽之下表现得狼狈不堪。但是，怎样才能解开这个谜呢？……他不相信世间有妖魔鬼怪和这种莫名其妙的怪事，所以必须回自己的房里冷静地分析思考。

“首领……”猪之川松藏随后追来。

“那个小东西确实了不起呀。整整三天没吃饭，打倒大鹿后像一缕青烟消失得无影无踪。站岗放哨的人异口同声地说没发现任何异常，绝对无人出入该院。”

“……”

“也许他是秋叶山的天狗吧。这么说，在矢矧大桥用灯照他时，是他的眼睛闪出一道金光？！”

“蠢货，别跟着我！”

小六忍无可忍，大声训斥，然后进入居室。

“啊！”

瞬间，小六感到心如刀绞，大受刺激，不由得呆立。

这到底是怎么回事呢？坐在自己的居室里，双手放在火盆边烤火的，不正是流浪者日吉丸吗？

“早安！小六。”日吉丸打过招呼，微微一笑。“虽然热衷于习武，但人光有武艺还不行，兵法韬略之类的也不能忽视，否则就成不了杰出的大将。”

“……”

“坐这儿烤烤火可以吧。这里不会谢绝任何人的，因为是你的居室。”

蜂须贺小六虽然深感遗憾，但全身发抖。是恐惧还是紧张，是愤怒还是寒冷，小六自己也不清楚。这时他才发现日吉丸把自己的小刀插在前面，大刀放在右侧。

毫无疑问，从自己枕边盗走大小两刀者就是这个流浪者。

“喂，这是小六的刀吧？”

日吉好像从小六的眼神中感觉到这一点，爽快地拔出小刀，和大刀一并推到小六跟前。

“刀可要严加保管。这刀你忘在牲口棚的草料槽上，所以我给你拿来了。丢刀就等于丢脑袋，未免太粗心大意啦。”

（胡说！还想揶揄到何种程度？……）

小六虽然这么想，但又感到迷惑不解。

这个小东西真的能干这种事吗？还是另有他人，是一个来历不明的人潜入宅院，但……