时值今日，秀吉除了日本的统一和向大明国的讲和外几乎甚么也不考虑了。

“这两件事不完成，我死不瞑目！”

当然了，这件事从性格上来讲是对谁都不能发牢骚的。因此秀吉已经是超脱凡人而发出光辉的民众的太阳。

可是，在五月十七日能乐演出过程中，他感到一阵目眩，心中不禁十分愕然。

（如果在这时又发病的话……？）

这样一想，他便连向正在观看演出的天子（后阳成天皇）表明暂时回避的功夫都没有。因为这时是严禁把秀吉病倒的消息传出去的。对当时的日本来说，秀吉是无论如何不能倒下去的。

他急急忙忙地回到伏见城，然而这个也被巧妙的政治利用所代替。

为了掩盖自己的疲劳，假装让别人看出是因为秀吉不喜欢皇宫里的空气造成的。

皇室大为吃惊：“这肯定是因为太合去年有病，公卿们没有祝贺新年而不高兴所致。”

出于这一判断，二十五日向伏见城派去敕使。

当时随行的人，可以说包括了从诸门派别到各位大小诸侯。以若宫智仁亲王为首，有九条兼孝、近卫前久、二条昭实、鹰司信房、鹰司信尚、足利昌山、照高院道澄、青莲院尊朝、大觉寺空性、妙法院常胤、醍醐三宝院义演、梶井最胤、竹内良恕、一乘院尊势、随心院增孝、德川家康、久我敦通、前田利家、织田秀信、上杉景胜、小早川隆景等等，一个个并排而坐接受敕使的口信。由此可见，秀吉的政治目的不言自明。

秀吉所处的立场是，无论如何也要向国内、向明国大大地显示以自己为中心的日本团结之牢固。

之所以这样说，是因为他已看到自己生命的界限，而下一个中心尚是婴儿……因此必须把一切条件都归纳为一点——有利于讲和，来达到全国的团结。

从这个意义来说，敕使的伏见之行取得了极大的成功。

秀吉赠送的礼品多得数不胜数，名刀、银子、丝绸、麻布等应有尽有。言继卿记中写道：“是有史以来未曾有过的吧！”

并且，五月二十五日，可以说这一天秀吉的智慧远远地超过了常人。十七日的头晕目眩，以及无视天子不辞而别，这是任何人都想像不到的。

这一擅自回城，怎样地震撼了公卿们，进而又怎样发展成讨好秀吉的，在分秒之间就能够算计的头脑，也应该称为一种奇观了。

可是，这样卓越的人物也有无可奈何的事。

这就是大自然的力量。大自然并不把人所具有的那一点点优越感放在眼中，而是我行我素。

这天晚上，在伏见城的内宅，秀吉和淀君及二、三名侍女一起少量地喝着睡前酒。

在临睡前喝酒时，太合是绝不喜欢阿拾在场的。

“早点让小孩子去睡吧！”

很快地让奶妈抱着阿拾下去了。近来，秀吉常若无其事般地对淀君说些讽刺话了。

“你还能活上五十年。当你到了太夫人的年龄时会考虑些甚么事呢？”

这时，淀君便板起面孔装作没听见的样子。

“是这样的吧？女子中大凡有两种人：一种是丈夫死后独身过下去的；一种是无论如何不独身的。”

“……”

“有水性杨花的、有离不开男人的，另外还有喜欢出风头的。”

“完全像我这样的人啦？”

“噢，你也已长成大人啦！能在反问时还露着笑脸，这是很了不起的成长呀。可是不能否定这种成长是可悲的。我年纪大了，你还年轻。你和我的分别一分一秒地逼近了……”

“您喝醉了吧？”

“有种事是不醉不能说的。我嘛，明年之内可能会死，这是必须冷静考虑的事。”

“您是说留下来的我是不是能独自生活的女人？”

“是的！就是此事。你还远没到能独自生活下去的年龄。”

“因为是离不开男人的、好出风头的……”

“你说得对，看来你终于明白了，因此下一次是找女婿了。可是找女婿时必须考虑两点。”

“哎呀！这是老爷您多管闲事了。”

“不是我多管闲事。一个是你自己喜欢，另一个还得太合的儿子阿拾也喜欢……选择哪一种，眼光是不同的。治部少辅这家伙说过、在我死后，阿拾的监护人前田大纳言会将你纳入帘中做夫人的。”

“将我……前田殿下的……嘻嘻嘻……可是前田家过去有位很有名的阿松啊！”

“这是治部的理由。阿松过去也没有正室和侧室的区别，因此将她定为侧室就行了。因此将地位很高的你收为夫人，他说对阿拾的教育也很重要。”

“嘻嘻嘻……”淀君愉快地笑了。这位淀君，不管将面临甚么样的死别，也没有特别感到吃惊。因为她是一位现实主义者。

“但是我当时就表示反对。”

“哎呀！您为甚么要反对呢？”

“因为前田年纪有些大了，在那方面不会使你满足的。做为这样的男人是可悲的。”

“嘻嘻嘻……”

“另外还有阿松……她是北政所夫人幼时的朋友。再说，一旦将你封为正室的话，她的儿子们也会发火的。因此，我以为德川比前田更合适。”

“就是那位江户大纳言？……不是内府吗？”

“称他江户内府也行。你还是带着孩子嫁到内府去的好。这样的话，阿拾也成了秀忠的表侄或舍弟了。内府在朝日姬离去后一直独身，因此你做了他的夫人之后谁也不会怨恨的……怎么样？这样做，对整个国家的治理也有好处……”

就在说这番话时，前面的蜡台下面开始晃动起来，接着地面发出了“轰隆隆”的响声。

这时，连淀君也没想到这次地震会把太合最得意的黄金天守阁最先压在下面。

“嘻嘻……老爷以为世上一切事情都能按照自己个人的意愿去发展的吧？因此……哎呀……好像是地震……不要乱说了，要受上天惩罚的！”

她紧紧地抱住了将要倒下去的蜡台，目瞪口呆地听着大地的轰鸣。

夜深人静，传入耳朵里的只有雷鸣般的地盘鸣动。