由朱雀大路往北走，过了莲台野，就会到达京都的边境。正近离开京都，走贵船道，穿越洛北的丘陵地，一心一意往北方走，不久就进入洛北群山中。他选择右边的山路，前往鞍马山。

过午之后，他到达鞍马山的山麓。山麓上耸立着双层的大楼门，似乎象征着这坐巨刹的繁华。

（啊——）

正近抬头看着那山门，觉得自己好像被这股气势压制住了。山门的另一边，是闻名的九十九转石阶，一直通到山上的本堂。山腰上到处都有寺院庙宇，整座山彷佛是个宗教都市。这座山对正近而言，太具权威感了。身为一介私僧，进入这个王城镇护的敕愿寺的山门，他多少有点忌惮。

山麓上有几个地下人的聚落。

这些地下人都在寺院里工作，由于必须住在当地，于是在山谷间形成村落。其中，有个聚落的成员，被通称为鞍马法师的僧兵，他们没有资格住在山上，只能住在山麓，身分不是官僧，而是私僧，外表虽是僧侣，但其实就是寺院的佣兵，必须保护寺院的权益。他们大多性情凶暴，虽然不是像叡山僧兵那么庞大的军团，可是，据说他们的勇猛胜过叡山僧兵。

正近知道，有许多源氏武者混在这些僧兵中。

他找到其中几人，并拜托他们：

“请让我加入！”

大家都慨然允诺。

细究僧兵们的来历，不过是从各国流亡来的浪人，然而他们的组织十分严密，以合议制运作，很少让人加入，加入后也会被要求履行入伙的义务。可是，正近却是个例外。

——他是首领排名第一的部下鎌田正清之子正近。

光凭这一点，正近就受到大家的敬畏，入伙的手续也相当简单。

只要在鞍马山，鎌田正近就稍微安全了一点。山域具有王法不入的特权，也不容国权介入，就算平家要求鞍马山交出犯人，僧兵们的口风很紧，同伴意识很强，很少会把人交给俗界的役所。

但是，正近不是为了藏身才加入这种无赖的佣兵团，他的目的在找遮那王。

僧兵中，有个名叫相模房陆的人。“相模房”是种想像性的称呼，类似于后世流氓胡诌的出生地。

此人本来叫金川喜平次，是义朝的长子恶源太义平的部下。他长得虽很凶恶，可是对各种事务都很有见识，所以正近先来找他商量。

“义朝首领的遗孤牛若，听说在这山上的某个寺院里当稚儿。”

正近一说完，相模房就惊讶的仰起头。

“真的吗？”

他从来没听过这回事。曾听说常磐有三个儿子，两个大的已经当了和尚。和尚要还俗简直就难如登天，所以几乎与死了没两样。但是老么因为年纪还小，不能剃度，所以还处于可还俗的状态——这一点相模房也想到了。

问题是，不知道牛若寄养在这山上的哪个寺院里。

“稚儿取何名？”

“你有听过吗？说是叫遮那王。”

“没听过！”

稚儿的人数太多了。而且，他们在山上，僧兵在山麓，如果看到山路上有可爱的稚儿，同伴们常会彼此窃窃私语：

——是哪个寺院的稚儿啊？

可是，仍无法知道那些稚儿的名字。

“相模房，我们去找！”

“我是想找，可是……”

相模房认为会有一些困难。僧兵等于是地下人，很少跟正式的僧侣世界有往来。而且，山里的寺院庙宇太多，要找一个孩子实在不容易。

“请伙伴们分头去找吧？”

可以由混在鞍马法师僧兵中的源氏残党里，选五、六个可靠的人，去寻找遮那王。

“相模房，就拜托你领导了。”

“好！”

相模房答应了，可是，他并没有正近那份热情。如果找到，也只能暗地保护遮那王，而这样的心态，怎么可能会一跃而使源氏揭竿起义呢？就算是梦，也离现实太远了。

终于，有一天——

“找到了！”

相模房虽然不起劲，仍兴奋得牙齿打颤。

“太难找了！他似乎拜在东光坊的阿闍梨（僧侣的学位）中一名叫莲忍的弟子下。可是，事实上，遮那王没有住在东光坊。莲忍的弟子很多，而且他年纪大了，所以将遮那王寄放在禅林坊住持阿闍梨觉日那里，每天的日常生活起居都在那边。”

“喔——”

正近听到这消息，不觉双脚颤抖，甚至觉得头顶上的杉木都发出光晕。他当然兴奋，如果遮那王智勇双全，说不定真的可以一反天下。