第二章 南山之下,殷殷其雷 第十三节

既找不到唐姑果,又冒出个行踪鬼祟的同伴田鸠。孟说便派卫士赶去通告太伯屈盖,一旦有巡城士卒发现有墨者行迹,不论是不是唐姑果,立即逮捕。

回来屈府时,正好遇到媭芈、屈平姊弟。

屈平问道:“负责监视嫌疑人的卫士可有回报?”孟说便说了齐国质子田文府中的异样。

媭芈道:“那老者可是四五十岁年纪,一身锦衣长袍,侍从都佩着长剑?”

孟说道:“不错,邑君认得他。”媭芈道:“那人一定是田忌。我和南杉昨日在桃花夫人坟茔前见过他。”

屈平沉吟道:“田忌虽是齐国人,却早已是我楚国封君。他从江南封地来到郢都,不到王宫拜见大王,不参与云梦之会,反而去会见齐国质子,这可有些于礼不合了。”

孟说道:“屈莫敖放心,我已经交代人严密监视田忌去向。等禀报过大王后,再决定如何处置。”

媭芈道:“唐姑果还没有找到么?”孟说道:“他从昨晚离开十里铺后就再也没有回来过,我担心他已经是凶多吉少。”

媭芈道:“难道他已经被杀人灭口了么?”孟说点点头,道:“这种可能性很大,目下其他墨者也在四下寻找他。”

既然是卫士打扮的人出面带走了唐姑果,那么一定是楚国内部人士所为了。会不会就是刺客背后的主使?进一步说,会不会就是江芈公主?公主会不会认为是由于唐姑果那一扑的干扰,才使得刺客误射中了华容夫人,所以她务必要除掉唐姑果?

几人心头各有疑问,但谁也不愿意指名道姓地说出江芈公主嫌疑重大。毕竟,她只是一个花样少女,昨日才刚刚失去母亲,失去依附,今日就怀疑她是害死母亲的间接凶手,于情于理,都似乎有些太残忍了。

媭芈踌躇道:“也许我可以想法子试探一下公主……”

一语未毕,卫士庸芮风风火火地闯了进来,嚷道:“宫正君,天大的好消息,那刺客愿意招供了。”

孟说大为惊讶,道:“你到底用了什么刑罚,能令刺客主动求饶?”庸芮笑道:“最简单又最有效的法子。”

原来昨夜孟说走后,庸芮命人将刺客吊起来,派人轮班守着,只要他一犯困,就弄醒他,不让他睡着,往他脸上泼水也好,鞭打他一下也好。挨到今天,他已是衰弱不堪。庸芮又命人脱掉他的鞋袜,用马鬃做成的刷子不停地刷他的脚底。刺客笑也笑不得,哭也哭不出,痛不欲生,备受煎熬。这一刑罚虽然没有肉体上的痛苦,却是奇痒无比,令人心悸,难以忍受。而且鞭打夹榻之类伤残肉体的酷刑到最后只会令犯人昏迷过去,但使用这种法子,犯人永远不会晕厥过去,想折磨他多久都行。那刺客既挣不开捆绑手脚的绳索,又避不开脚底传来阵阵的酥痒,“嗷嗷”叫个不停,如热锅上的蚂蚁一般,非但大小便失禁,连眼泪也流了出来,再无半分气概。到最后实在熬刑过去,终于服软求饶。

孟说闻言不免半信半疑,心道:“这刑罚虽然古怪,但那刺客既然敢当众行刺,心中定然早存了必死之念。他的眼神倨傲锋锐,一看就知道是意志坚强、威武难屈之人,如何会经受不住这类刑罚?”忙道:“且去听听他怎么说。”当即与屈平姊弟一起赶来囚室。