第二十章 生死一线

双目失明的阿炳,摸着看到了湖边。他茫然地坐在石头上,他要为心爱的琴妹拉最后一次琴……

凄凉的琴声响了起来,如泣如诉……

正当阿炳要朝湖中跳下时,忽然被一个人紧紧抱住了……

他终于爬上了他最熟悉的鼋头渚,摸着到了他和琴妹经常练琴地地方。阿炳痴痴地站着,眼前一片黑暗,他再也看不见浩瀚的太湖,没有了蓝蓝湖水上白帆点点……浪涛拍击石崖的声音,仿佛他翻滚的心潮……

琴妹,我来了,我要到九泉之下见你了。

他坐在湖边石上任凭浪花击在他的脚上,打湿了他的鞋。他要为心爱的琴妹拉最后一次琴后投湖自尽。

凄凉的琴声响了起来,如泣如诉……和琴妹的往事,一幕幕浮现在眼前……

琴妹,我知道你是为了我,为了我啊。

琴妹,我要随你而去了,让我们在九泉之下相会吧。

琴妹……我来了……

正当阿炳要往湖中跳下时,忽然被一个人紧紧抱住了。

阿炳大喊:“你是谁?为什么不让我死?”

“阿炳哥,是我,在雷尊殿烧火的小丫头阿珍。”

“阿珍?……你不是失踪了吗?”

“阿炳哥……”阿珍大哭了起来。

“阿珍,别哭,别哭。”阿炳劝道。

阿珍把阿炳扶到石头上坐下,说:“我也是来投湖的,没想到遇见了你……”阿珍又哭了起来。

“别哭,阿珍,告诉我,你遭遇到什么事了?”

“那年,你走了以后蔓我就被张道华赶走了,他说我是逃出来的,怕以后给他们找麻烦。我没有办法,本想回老家去,半路上又被拐卖到了安徽。”

“那你现在是怎么回到这儿的?”阿炳问。

阿珍哭着说:“我一路上讨饭来的。我到了雷尊殿,本想有个安身之处,不料那张道长不肯收留我,我一气之下,就奔到湖边,想一死了之……没想到竟碰到了你……”

阿炳听了,愤怒无比,骂道:“简直是暗无天日,那个张道华他连同情心都没有,他配当什么道长,走,跟他讲理去!”

“阿炳哥,你的眼睛?”

“看不见了。”

“两只都看不见了?”

“唉,苍天要收我了。”

“阿炳哥,那你看不见了,以后怎么生活,我今天本来是要来投湖的,其实也是你救了我,那就让我服侍你吧,我不去雷尊殿了。”

“阿珍,我还要帮你找到那人贩子,帮你报仇。”

“阿炳哥,谢谢你。”

阿炳决定活下去,帮阿珍夏仇。

阿珍搀扶着阿炳回到了他的住处。

阿珍见这间房子破得不能再破了,她马上帮阿炳收拾屋子,拆洗被子。

阿珍煮熟了饭,和阿炳一起吃了。

晚上,阿炳说:“阿珍你睡我的床,我到厨房睡地铺。”

“不……阿炳哥,不……”

原来阿珍一直暗恋着阿炳,此时,她决心跟阿炳过日子,阿炳听出了她的意思,但阿炳心里只想着琴妹,现在还不能接受阿珍,就说:“阿珍,我还是到厨房住。”

“阿炳哥……你要是这样,那我就走。”

“阿珍,别走,你一个人孤零零的哪里有你的安身之地,就住这儿吧。”

“那你为什么要到厨房住?”

“那……好吧,就再搭一张床吧!”

从此,阿珍和阿炳两个患难之交的人就在一起生活了。

阿炳带着阿珍去雷尊殿找到了张道华,这时,他们刚诵完经。阿炳问他:“你为什么不接纳阿珍,她小小年纪就帮我们烧火做饭,你却把她赶走了,她被人贩子卖给了人当丫鬟,现在她好不容易逃回来了,你却把她拒之门外,你还有点儿道士的天良吗?”

张道华无言以对,张口结舌地说:“你……”

两个老道士忙过来说:“阿珍,你还活着?”

阿珍哭了,说:“我受尽了苦难,才逃回来,没人收留我,我走到湖边准备投湖一死,没想到碰到了阿炳哥,我才活了下来。”

“来来来,我们欢迎你。”

阿珍说:“谢谢你们,只是我现在不能回雷尊殿了,我得照顾阿炳哥,因为他已双目失明,不能自己生活了。”

阿珍说罢,擦了擦泪说:“阿炳哥,我们走。”

阿珍搀扶着阿炳离开了寺院。

从此,阿珍扶着阿炳到街头、茶馆去卖艺,以一点儿微薄的收入苦苦地生活着。

这天,阿珍向阿炳讲了她的身世,她说:“我给他们家做牛做马,烧火砍柴,种地种菜,还要侍候地主的老婆,稍不如意,就被她掐,被她毒打……”

阿珍哭道:“她男人还对我不怀好意,平时趁他老婆不注意,总对我动手动脚。有一天夜里他跳窗户进了我的屋里想欺辱我,我打伤了他后便逃出来了。”

阿炳气愤地说:“这些狗恶霸,总有一天要和他们算总账。”

这天晚上,阿炳睡醒一觉,见阿珍还未睡,他便掀被起来,问:“阿珍,你怎么还不休息?”

阿珍说:“我还不想睡,做点儿针线活儿。”

阿炳摸着走了过去,他去拉阿珍说:“阿珍,这么晚了你还不睡,别把身体弄坏了……啊哟!”阿炳的手被针扎了,他疼得叫了起来,阿珍说:“啊,出血了。”她忙把阿炳的手指头放到自己的口中吸吮,阿珍把吸出来的血吐掉,说:“好啦,要不手指头会化脓的。”

阿炳问:“阿珍,你给谁做鞋?”

“给你呀!看你的鞋都破成这样了。”

阿炳感动地说:“阿珍,告诉我,你为什么要帮我?我是一个瞎子,你还能图我什么?”

阿珍说:“阿炳哥,我不图什么,我只想听你拉琴,自从你们把我救到道观里,我就天天听你拉琴。有一次,因为听你拉琴,我把饭煮煳了,我没敢说,只是把煮煳的饭,用开水泡后把它吃掉……”

阿炳说:“你喜欢听我拉琴?”

阿珍哽咽着说:“很喜欢,比我的命还要喜欢,我知道,我没有琴妹的命……今后即使找永远成不了你的妻子,只要我能永远厮守着你,听你拉琴,我也无怨无悔。”

“啊,阿珍,你真好,那……那你就做我的妻子吧!”

“阿炳哥……”阿珍把头依偎在阿炳胸前。

阿炳拥抱着她…,。

几天后,就在阿炳的小屋内,举行了最简朴的婚礼。

阿炳的哥嫂来了,阿菊夫妇来了,还来了一些邻居及阿炳的穷朋友。

今天的阿炳换了一副墨镜,头戴礼帽,蓝长衫虽然是旧的,但阿珍给他洗得千干净净。阿珍穿了一件已退色的红上衣,衣服虽旧,但洗得很干净。

桌上摆着哥嫂从小泗村带来的红枣、核桃、桂圆、瓜子等,阿菊从乡下带来了花生、荸荠、莲子及染红的煮鸡蛋。

“拜天地开始。”司仪喊道。

穷朋友们吹起了欢快的唢呐。

“新郎、新娘,一拜天地。”

阿炳、阿珍向苍天磕头。

“二拜父母。”

两人向阿炳的哥嫂磕头。

“新郎、新娘互拜。”

两人互相拜了。

“礼成,送人洞房。”

洞房就是这唯一的房间,只是床上铺上了阿菊送的新床单,哥哥送来的一对新枕头,邻居们帮着在门上贴了两个双喜字。

大家开始闹洞房,穷朋友们喊着要新郎讲讲两人怎样好上的。

阿炳说:“是到阎王殿报到时认识的。”。

大家都怔住了。

阿炳认真地说:“是真的,我双目失明后,不想活下去了,就去投湖,不料被死死地抱住,不让我跳,硬把我从阎王殿拉回来了,这人就是她——”阿炳向阿珍指去。

“啊!原来是这样,我们穷朋友向新娘鞠一躬。”于是,穷朋友们都向阿珍躬身下去,阿珍忙起身向大家还礼道:“这是我应该的,阿炳和道士们把我从恶人手中救出,我感恩不尽,现在我要向阿炳鞠一躬。”阿珍向阿炳鞠躬,大家鼓超掌来。

阿炳的嫂子及阿菊端上包子,说:“来,大家快吃包子,就算是阿炳的喜宴吧。”

晚上,大家都散了,阿珍去收拾厨房。一弯新月挂在树梢,阿炳倚在窗前,拉起了胡琴,对着窗外溶溶月色,阿炳心里在对琴妹说:“琴妹……我想念你……琴妹……我还得活下去……你不会怨我吧……”

阿珍听到琴声,端了一盆热水轻轻走了进来,站着倾听,她止不住流下了泪。曲终,阿炳感觉阿珍在身旁,便说:“阿珍,收拾完了吗?”

“嗯。”

“啊,阿珍,你哭了?”

“没……没有。收拾好了,你洗脸吧!”

阿炳洗好后,阿珍说:“阿炳哥,你上床休息吧,我睡地铺。”

“不,不……阿珍,我们已经是夫妻了。”

“阿炳哥,我们还是各睡各的吧。”阿珍哽咽着说。

“不,阿珍,快过来!”阿炳拥抱着她,阿珍把头埋在阿炳怀里伤心地哭了。

阿炳用手帕帮她抹眼泪,轻声说:“把灯吹了,我们上床……”

阿炳问:“阿珍,告诉我,那天为什么不让我死,为什么要紧紧抱住我的腿?”

“阿炳哥,因为你的琴拉得太好听了,你不能死,你还要继续拉琴。”

“阿珍,谢谢你!”阿炳激动地把阿珍抱紧……

从此,阿炳和阿珍结为患难夫妻,阿炳有了阿珍的照料,终于决定要活下去,要继续拉琴。

白天,阿珍拿着一根竹竿在前面引路,阿炳身背各种乐器、手握竹竿跟着阿珍到茶馆或街头卖艺。

阿炳苦苦地活了下来……

阿炳病了一段时间,不能上街卖艺,生活愈来愈艰难,每天只能靠一点微薄的收入过日子,有时候连买米的钱都没有。

这天,阿珍说:“阿炳哥,我去向王大妈借点米来,家里一点米都没有了。”

“又去跟王大妈借,他们家也不宽裕。”

“那怎么办呢?”

“唉……”阿炳长叹一声,“走,上茶馆拉琴去。”阿炳掀开被子下了床。

“那你的病?”

“没事,一点咳嗽,现在烧已退了。”

阿炳在阿珍的搀扶下又出去卖艺了。

阿炳感到走投无路,苦闷中,他染上了陋习,抽上了大烟。

一天,烟馆张老板见阿炳坐在石桥上拉闷琴,便过来挽住他说:“阿炳,又在拉闷琴了,走,我带你到我的快乐王国去,保证让你几分钟就快乐得像过神仙生活似的。”

阿炳说:“去哪里?”

“到了你就知道了。”

到了店堂里,闻见扑鼻而来的大烟味,屋里乱哄哄的。阿炳才知道是一家烟馆,烟鬼们正在抽大烟,阿炳转身就走,被烟馆老板一把拉住,他口里喷着一大股烟臭味,说:“阿炳先生,来都来了,就享受一口吧。今天我给你免费,这烟若不能帮你解除痛苦,那你以后不来就是了,何必这么认真嘛。”

张老板说着把阿炳按到一张铺上,然后对身边的店佣喊道:“还不赶快好烟侍候。”

店佣拿来了一支洋烟枪,给阿炳装上大烟,给他烧好烟泡,张老板说:“你快吸呀,一会儿你就会随着烟雾进入快乐世界了,到那里,你想见什么人就可以见到了。”

阿炳便拼命吸了起来,随着一股强烈的罂粟花香,阿炳似乎随着烟雾瓢飘然起来,顿时,他只觉得一切烦恼都已忘怀,一切痛苦随之烟消云散。

最使他快乐的是,迷惘之中,似乎见到了心爱的琴妹……啊,琴妹,你不要走……琴妹……

张老板走了过来,见了阿炳这副神态,笑道:“怎么样,阿炳先生,我说抽大烟能帮你解除痛苦,能帮你寻求快乐,我没说错吧?”

“再给我烧烟泡,快——快!”店佣忙给他点烟。

张老板诡诈地笑了笑,吩咐道:“好好侍候这位大爷。”

这天晚上,阿炳躺在床上一直抽着大烟。

“阿炳,别抽了,抽大烟会上瘾的。”阿珍焦急地说。

“不抽我郁闷,我难受,我难受……”阿炳喊道。

阿珍哭道:“连买米的钱都没有了,你还抽烟!”

这时,门外有人喊:“阿炳在家吗?”

阿珍去开了门,那人进来就喊道:“阿炳,你该还我的大烟钱了,你还要欠到什么时候?”

阿炳央求道:“再欠几天吧!”

那人恶狠狠地说:“你欠我的债太多了,告诉你,限你三天之内还我,否则就拿你老婆做抵押。”那人说完骂骂咧咧地走了。

阿炳没有办法,他穿上鞋往外走去。

“阿炳哥,你上哪里去?”

“赌馆……不赌,拿什么钱还他。”

“天哪!”阿珍哭了起来。