他竟一失手把刚刚打开的皮囊掉到了地上，眼睁睁地看着水全流到了沙漠上，一滴都不剩！玄奘无法面对这残酷的现实，要知道在沙漠里，水对于生命意味着什么！他欲哭无泪，像要瘫了似的倒向了沙地……

拂晓，天刚亮，玄奘兢上路了，校尉王祥给了他一个灌足了水的大皮囊，又给了他一些干粮、马料衣物及一床军被，并派士卒帮他通过了哨卡。

玄奘骑上了那匹老瘦马匆匆赶路，荒漠上留下了一串蹄印……

茫茫八百里沙河，放眼望去，一片无际的沙海……一老马驼着水囊及干粮艰难地走着，每走一步，都要留下一个深凹的沙蹄印。

白天沙子被太阳晒得滚烫，夜晚却十分寒冷，走了一整天，竟没有遇到一个人，也不见一只飞鸟、野兽……一入夜，他找了一个沙沟，然后从马背上解下行李，铺在沙上躺了下去……

这是一个没有星月的夜晚，只见四周漆黑一团，不远处的白骨堆上似有魑魅在举火，玄奘感到毛骨悚然，但当他想到上西天取经的意志时，就马上镇静下来，并念起了《般若心经》……

周围死一般的寂静，静得让人恐怖，这时，他感到从未有过的孤独，从未有过的寂寞……

人在最孤独的时候，首先想到的是自己的家，玄奘也不例外，此时，他禁不住思念起老父来了……

在小玄奘的家里，父亲陈惠正在书堂看书。家人来报：

“大人，寺院福海法师和一位大官来访。”

“哦……”陈惠顿了一下，说，“快去请来。”又说，“慢，我亲自去迎接。”

“是。”

陈惠走到大门外，见福海法师和一位个头高大、相貌堂堂、官服华贵的大人立在门外，忙拱手道：

“二位法师、大官人，卑臣陈惠有礼了。”

福海法师两手合掌道：

“阿弥陀佛，陈大人，这位是朝廷派来的大理寺卿郑善果大人。”

“阿弥陀佛！幸会，幸会。”郑大人合掌道。

二位贵宾被让到客堂后，三人分宾主落座。

陈惠对二人的来意，已猜到了几分，家人送来茶水后，陈惠便说道：

“蒙二位法师光临，寒舍生辉。今大法师远道而来，不知有何赐教？”

福海法师忙说：“阿弥陀佛，是这样的，郑大人前几日光临寒寺视察，见贵公子陈稀有活佛之相，又聪明天慧，想为他剃度，特来征求大人意见。”

陈惠听了，心想，杲然不出所料，便说：“袆儿挚爱佛学，我并非反对，只是寿儿已经入佛门了，我夫妻俩已年迈，膝下又只有棒儿一人，实不忍再让他离去。”

福海法师便说：“天下最可贵父母之心，只是秫儿年虽小却志向高大，他已立志要普度众生，这是佛已深入到心里的表现。我们没有权利阻拦他。”

郑善果说：“这个孩子虽然年少，却谈吐不凡，谙熟佛理，是我所遇佛僧中最有悟性的，将来定是佛界一大杰。如果阻挠他，实在是我们的罪过啊！”

“是啊！”福海法师也颇有同感地说，“郑大人博学多才，见识极广，他的眼力是不会有错的。”

郑善果又说：“孩子虽然是您的，但人才却是国家的，陈县令是朝廷命官，我想为国家挑选人才，您是会深明大义的。”

陈惠听了叹了口气，心想，我何尝没有发现他的天赋，含辛茹苦培养了他六年，我何尝不是在为国家铸就人才，但又不好明说要培养袆儿走仕途，只好说：

“在下不是没有发现秫儿的天赋，我是觉得他还有另外的前途。”

郑善果听出了弦外之音，便说：

“袆儿这孩子非但不是执意功名利禄之人，且也非权力角逐的强者，因为他的目光深处透出的是善良而非奸险，所以他不应该沦为官场浮沉的牺牲品，而应该成为佛门的佼佼者。”

陈惠听了，心似乎有所触动，心想，也是，袆儿尽管聪颖绝伦，学习洞深，但确实缺乏权力角逐的气质，更非弄权的高手……也罢，既然他对功名利禄不感兴趣，那就遂了他自己的心愿吧！再说，即使留住了他也留不住他的心，于是说：

“既是如此，那就由他自己决定吧！只是以后，他入了佛门，还望二老多多关照。”

两人听了十分高兴，福海法师又说：

“郑大人还准备把他推荐到长安大佛寺，那里的住持是他的挚友，袆儿到了那儿能更好的发展。”

“那就拜托二位了。”

陈惠目送着两老走后，深深地叹了一口气，他无法预测袆儿的前景是喜还是忧，他也为自己对儿子苦心栽培的失败而感叹！

“唉！天天给他讲《论语》、《尚书》，不让他学佛经，可他的佛学才华却日益展露，莫非这是天意？”

次日，在洛阳净土寺，香烟袅，众僧齐坐。

玄奘身着袈裟庄严地站在殿堂中，为他剃度的仪式很时刻就要到来了，这是他一生最重要的转折点。从此，他将宣告出家，正式成为佛门的一员了。

时辰到了，钟鼓俱鸣，众僧开始诵经，朗朗声音回荡在大殿内……

郑大人和福海法师来了，众僧停下诵经，刷地起立合掌齐诵：

“阿弥陀佛！”

郑大人和福海法师也合掌：

“阿弥陀佛！”

剃度仪式开始了，福海法师走向玄奘，问道：

“汝是否真心一生进入佛门？如有悔意，现在还来得及。”

小玄奘答道：“弟子愿一世入佛，决不反悔。”

福海法师又问：“试问汝出家目的何在？”

小玄奘答道：“光佛法大慈大悲，弘佛家救苦救难，超度众生，到达涅槃彼岸。”

福海法师再问：“不杀生，不淫欲，汝今能持否？”

小玄奘坚定地回答：

“能持。”

福海法师满意地点了点头，然后高声道：“请郑大人为玄奘颁发度牒！”

这时鼓角齐鸣，郑善果持度牒走了过来，小玄奘恭敬地双手接过，度牒宣告陈秭正式成为了一名朝廷承认的合法僧尼。

玄奘的头发被逐渐剃去，头顶上还用香燎了四个洞。

在剃度时，玄奘暗暗发誓：今生今世，一定要光大佛学，无论遇到千难万险也决不畏缩。

洛阳城外，柳道直通远方，一个春天的早晨，阳光明媚，气息清新，长亭旁立着玄奘的父母双亲及姐姐。哥哥长捷法师因为在讲经，所以没有来送别。

公元62 5年，玄奘只身一人将启程前往长安，一家人都来送行。

玄奘合掌向父母说：“阿弥陀佛，父母大人就送至此吧。”

父亲说：“袆儿，既然你心甘情愿放弃仕途投入佛门，那为父不希望你真的遁入空门，为父要看到你光大佛学，干出一番成绩。”

玄奘则说：“非也，父亲，孩儿入佛，正是因为忧心世俗功名利禄给人世带来的痛苦，以及憎恶人间权力之争给臣民招致的灾难，所以愿到佛学里寻求超度苦海的方舟。”

父亲说：“好吧，救苦救难也好，成就大业也好，人各有志，为父遂了你的心愿便是，并祈祝我儿超度苦海，一路顺风。”

“谢父亲。”玄奘又走向母亲，“母亲大人，儿去了，望母亲大人保重。”

母亲把玄奘揽入怀里，泪如雨下，哽噎得说不出话来，……好不容易才说了一句：“袆儿你……要多多保重。”便泣不成声了……

姐姐也哭了，她说：

“弟弟，一路平安。”

“姐姐，别哭，我舍回来看父母和姐姐的。”

父亲又说：

“时候不早了，上路吧！”

小玄奘只背了些经书便启程了，年仅十三岁的玄奘第一次尝到了离别亲情之苦。尽管他知道，释迦牟尼曾说生死离别是人生苦海的一大根源，可是他还是哭了，而且哭得很伤心。他想父亲一直给他讲《论语》、读《孝经》，然而，他既不能在家孝敬父母，又不能出去为江山社稷奔忙，他因违背了父愿母望而自疚……

走远了，他几次回头，都见父母还在亭旁立着，玄奘哭得更伤心了。

他自责道：“玄奘，你现在已经是行僧了，应该知道了却尘世情缘了，出家人是不能感情用事的。否则，苦日子还在后头呢！”

可玄奘还是一步三回头地看着长亭下几乎看不清楚了的人影……

玄奘也没有想到，他和父母家人的这一别竟是终生的诀别。从此他再也没有见到父母了……

正是：

苦海无边佛无涯，从此天际露风沙。

玄奘无怨也无悔，身披袈裟奔心塔。

想着想着，玄奘便睡着了……

不料刚入睡即被一阵狂风刮醒，原来是沙暴来了，他赶快用被子把头裹住，可是，大风却把他的被子卷走了，他赶快抓住马蹄才未被风刮走。

风止后，他检查了一下，万幸的是大水囊和干粮袋还系在马背上未被风卷去。这时，天已破晓，玄奘骑上那匹老瘦马又继续上路了。

茫茫大漠无边无垠在路前延伸，除了沙漠还是沙漠，上无飞鸟，下无走兽，单调而又枯燥，昼夜只有太阳和月亮是惟一的陪伴。

骑在马上的玄奘目光坚定，面容刚毅，不像一个和尚倒像一个侠士。

忽然不远处有几根白骨，玄奘定睛一看是人的白骨，他心里倒抽了一口凉气。但又对这两根白骨顿生崇敬之意，他想这一定是哪位不畏路途艰险的人在此丧生，他或许是商人，或许是军人，他可能因为生病，也可能因为无水而渴死在此，也许他们和我一样，是在为实现某一志愿而不惜付出生命……

太悲壮了，玄奘下了马，将白骨埋于沙中，并默吊了一会儿才离去，然而愈往沙漠里前进，白骨愈加多了起来，已经顾不上掩埋了，老马踏着白骨往西，往西走去……

茫茫大沙漠，无边无际，玄奘迷失了方向，早已不能辨东西南北。幸亏老马识途，玄奘只得骑在马上寻着有白骨的地方而去……

口干极了，玄奘下了马，去打升皮囊，准备喝水，也许是因为手长时间牵马而有些不灵活，他竟一失手把刚刚打开的皮囊掉到了地上……结果眼睁睁地看着水全流到了沙漠上，一滴都不剩！玄奘无法面对这残酷的现实，要知道在沙漠里，水对于生命意味着什么！他没有哭，也没有喊，只是像要瘫了似的倒向了沙地……让无声的抱恨狠狠地自责我吧！

回烽火台去取水吧！一方面路程太远，说不定就会渴死在回去的路上；另一方面，我已发过誓不取回佛经决不向东一步，誓言是不能违背的。于是他振作起来擦干眼泪，又骑上马向西行去……

沙漠的气流瞬息万变，不但白昼和夜晚气温急剧反差，而且气流变化还会在远处形成各种倒影，大部分如鬼神般狰狞可怕，只有很少时候才出现仙云仙境。每当出现妖魔鬼怪的幻影时，玄奘就立即合掌默诵《般若心经》为自己壮胆。

在滴水没有的情况下，玄奘在戈壁滩大沙漠行至第四天中午时，天空依然一丝云都没有，玄奘第一次感受到万里无云是什么样。火辣的太阳在头上晒着，口干得像要喷出火来，全身仿佛是一根一点即燃的干柴，，他张大了口呼哧呼哧地喘粗气……忽然他发现老马敛声屏息地走着，莫非老马也不行了？……哦，它敛声屏息，原来是为了减少水分的蒸发。

玄奘太可怜这匹老瘦马了，没有它，玄樊也来不到这里。

于是他下了马，让这匹可怜的老马减轻点负担。这样玄奘便跟在老马后艰难地走着。老马似乎也明白了玄奘，它几次回过头来哼鼻子，示意玄奘不要掉队。

又是一一个午后，阳光刺眼，他喝了自己的尿后，觉得精神好了一些，然后骑在马上向前走着。日复一日地走着……天永远是万里无云，或者就是灰蒙蒙的；地永远是黄沙一片，远远望去一丘丘沙堆如海浪，他不禁吟出：

茫茫沙丘坎连坎，犹如东海万顷浪。

西行征途路漫漫，纵危我也心不乱。

自幼剃度断尘染，一心求法救苦难。

双手合十朝圣拜，佛祖佑我一路安。

晴空出奇地湛蓝，艳阳高照，玄奘正准备下马休息一会儿，领略一下这难得的碧空，忽然，西边苍穹出现了一道倒影：

绿绿的树林，清清的水草地，还有一队骆驼在行走。“啊，水草！”玄奘高兴得叫出了声，他，张着干裂得满口是血的嘴，急忙向前跑去，可是定睛一看，才知不是真的。

沙漠里常见的“海市蜃楼”，他早就听说过了。玄奘于是下了马准备看一下这沙漠奇观，可是还没等他坐下来，那祥和美丽的景观忽然变成了一团灰蒙蒙的东西正向他直扑过来。

玄奘知道是沙尘暴又来了，他赶快把马卧倒，自己蒙上头巾在马腹旁蹲了下来。果然，霎时间沙尘暴便呼啸而来，飞沙走石打得头直疼，玄奘暗暗叫苦，骂这苍天怎么就跟娃娃脸一样，说变就变呢！

玄奘已经习惯了沙暴，待平息后，他又爬了起来，抖掉沙尘，继续上路，可是他再也无心观赏这沙海奇景了，只假不得早日走出这渺无人烟的荒漠。

大漠上，一匹马和一个人，一前一后地艰难地行走着……

因为口太干，所以干粮怎么也咽不下去，几天未进食了，又渴又饿，他想喝自己的尿，可是尿早已点滴全无了。玄奘只得忍着干渴趴在马背上，让马驮着走，走着走着只觉得眼一黑便倒在了沙上，腰间系着的葫芦瓢也掉落在地上……

老马听不见玄奘的声音，便寻了回来，见玄奘躺在沙上，就在玄奘的葫芦瓢里撒尿，然后用前蹄子把玄奘弄醒。玄奘起来见了葫芦瓢里的水，他闻了闻一大股马尿味，便明白了，他感激地朝马点了点头，便端起瓢来喝了一半，留下一半让马自己喝了，于是人马又都清醒了过来。

他又站了起来准备行走，不料那匹马却卧了下来，要让他骑，玄奘几次推让，马都到他面前卧下，玄奘只好又骑上马，老马艰难地驮着玄奘继续向西走去……

忽然老马前蹄一屈栽倒了下去，玄奘也滚到了沙地上，处于半昏迷状态的玄奘再也爬不起来了。

玄奘连《般若心经》都诵不动了……心想，我玄奘今天必死无疑了，只可惜真经尚未取到就将命归大漠了……不！我一定要活下去，我不能死……可是任凭玄奘怎样挣扎，他都起不来了，不一会儿便昏了过去……

半夜里，一阵凉风袭来，玄奘终于又醒了过来，看见天上的明月，啊……我还活着，我还没死，我还在人间，玄奘高兴地爬了起来。他以为马死了，摸摸马的胸膛！心脏还在跳动，他想撒尿给马喝，可是一滴也没有。他轻轻地抚摸马脖子，马终于苏醒过来了。

醒过来了，玄奘庆幸自己和马还活着，可是却冻得要命，他便把路上拾的马骨点燃了，烤了烤冻僵了的手，火熄了，他就把自己的背脊贴紧马腹取暖，此时，他才深深体会到什么叫千辛万苦。

东方泛起了鱼肚白，他们又开始行走，“啊！第五天了。”

玄奘叹道。第五天没有饮水了，玄奘艰难地趴在马背上走着，走着……

此时他的嘴唇已干裂得滴出了血，殷红的血一滴滴地流到了沙漠上……

渴……渴……因渴而引起了剧烈的头疼……

但他仍然咬牙向前一步步地挪去，沙漠上留下了一串串艰难的足印……

此时，玄奘想起了夸父追日。夸父为了探索太阳是什么而去追逐太阳，一路上渴得把黄河、渭河的水都喝干了仍未追到太阳，结果渴死了……玄奘非常钦佩夸父的精神，心想，远古的人都有如此执著的精神，我更不应该后退，我也要像夸父追日一样至死不怯弱。

终于，玄奘在马上看到了远处的绿洲。绿洲就意味着清泉，他生怕又是沙漠幻景，便搡了揉眼，定睛细看，确认不是幻景后，他高兴地一夹马肚，然而马却倒了下去，再也起不来了，玄奘摸摸马的心脏已经停止了跳动。

啊！老马，你鞠躬尽瘁，你虽然不是人，但你是通人性的，你知道玄奘有救了，你也就再也起不来了。玄奘含泪用沙掩埋了马，他向马坟三鞠躬说：

“阿弥陀佛，可敬的老马，你竭尽全力帮助了一个和尚，佛一定会帮助你超度亡灵的。”

玄奘五天五夜战胜了死亡的又一次威胁，终于走完了八百里沙河到达了有绿洲的伊吾国。

五天五夜的沙漠穿行，玄奘因打落了水囊袋而一度陷于绝境，但因他的坚强毅力，终于又和死神擦肩而过。

正是：

含泪掩埋老瘦马，茫茫黄沙亦悲切。

一阵凉风夜袭来，死里逃生又一劫。

“啊！水……”玄奘终于爬到了水泉边。

他双手捧起了泉水拼命地喝着，泉水滋润着他干得快冒火的身躯，一口一口地咽了进去，就像久旱的田地忽逢甘露，一棵棵快干枯的禾苗渐渐转绿，那因干渴而裂开的嘴唇，终于得到了滋润……