玄奘没有料到的事终于发生了：这天下午，他们正在沙漠上行着，忽然不知从什么地方窜出了一队飞骑，他们举着刀，把玄奘及几个客商围在了中央……

玄奘喝足了水后，这个濒临死亡的生命又重新焕发出生机，他终于站了起来，背起了他的行囊向绿洲走去。

终于见到人了，玄奘向行人打听：“请问施主，这是什么国？”

“伊吾国。”

“问伊吾国佛寺在哪儿？”

正好一僧侣路过，听到打听便施礼道：

“法师像是远道而来，莫非是大唐玄奘法师向天竺取经？”

玄奘忙施礼道：“贫僧正是。”

“啊！那太好了，我寺住持已等您多日，正派我打听您呢！”

“太感谢了。”

玄奘跟着那僧侣到了伊吾国的佛寺，受到了寺内住持及众僧侣的热情欢迎。寺内住持及众僧早已在寺院门外恭候着。

长老住持对玄奘合十道：

“法师远道而来，老衲热烈欢迎您。”

“长老不必客气，弟子谢长老欢迎。”玄奘连忙合十谢道。

玄奘在伊吾国佛寺住了几天，并和他们作了交流，但玄奘西行心切，只住了几天便准备上路。伊吾国的佛僧们把他送出了国境，重新赠了他马匹，并为他准备了足够的水、干粮及衣被，还让他和几个客商结伴而行。

正好遇上了高昌国来接他的使者，玄奘十分高兴，这一下路途上有伴了，不会冉孤独了。玄奘骑在马上一路诵经向西而去，他以为艰难已经过去，前途当无险阻了。

可是，未料到才行了几天后又进入了大沙漠，而且广阔无边，不过，这一次不用担忧了，因为补足了水，又与客商结伴而行，再不会遇到八百里沙河的艰险了。

然而，玄奘没有预料到的事发生了：

忽然，有人指天喊道：“看天哪，沙暴要来啦！”

玄奘抬头顺着他所指看去，只见西天突然出现了一座像山一样的黑岩，周围泛着红光，正像他们倒了下来。

“快卧倒！”

玄奘赶快把马按卧下，自己伏在马腹旁，双手紧紧抓住马缰，还未及把头巾蒙上，就听见呼呼的风声如虎啸狮吼般响了过来……霎时间天昏地暗，沙石如雨点般劈头盖脸地打落下来，狂风把玄奘几乎掀了起来。他顾不上沙石击在头上的疼痛，只是紧紧抓住马缰，把头拼命往马腹下钻，口里念着：“阿弥陀佛，快救贫僧。”

玄奘在沙暴中挣扎得几乎晕了过去，风才渐渐小了下来。

风暴终于过去了，玄奘第一个从马腹下钻了出来，一看：

天哪！离他们不远处，被风暴搬来了一座座沙丘，幸亏他们未处在沙暴的中心，否则不被卷走也要被沙丘压死，这是他人大漠以来遇到的最大的一次沙暴。

玄奘点了点人数，幸亏一个同伴都没有被卷走，只是少了两匹马。

玄奘庆幸沙暴只是与他们擦边而过，他又一次经历了被死神带走的考验。

可是死神依然紧跟着他们。

这天下午，他们正在沙漠上行着，忽然不知从什么地方窜出了一队飞骑，他们举着刀，把玄奘及几个客商围在中央，为首的高叫着：

“要命的把钱银都给我交出来！”

玄奘叹道：“完了，碰上强盗了。”

那几个客商吓得哆哆嗦嗦地都乖乖地解囊交银，一个策马逃奔的商人被强盗追上绑了起来，准备杀他。满脸横肉，瞪着一双恶眼的强盗头子对他吼道：“你敢跑？看我马上要你的命！”

玄奘站了起来，走到强盗头子面前怒喝道：“你敢杀他！把他放了，把钱还给他们！否则佛法难容，你们要受到惩罚的！”

强盗们听了，都吃了一惊，从来被他们抢的人都战战兢兢的，今天，这个和尚，怕足吃了豹子胆了，竟敢指责他们。于是强盗头子狞笑着走过来，把刀架在玄奘脖子上，冷笑道：“我听说吃唐僧的肉可以长生不老，今天，我们定要尝尝鲜。”

玄奘听了毫不畏惧，他看见不远处，阳光下沙漠的气流在变化，远处天上似有倒影过来，便急中生智，合掌坐于沙丘高声诵道：

“阿弥陀佛，如来佛祖快来惩罚这些恶人吧！”

强盗头子听了，大怒，他举起刀来骂道：

“你还想诅咒我们，今天非吃了你不可！”

正当他举刀要砍时，忽然一个客商手指天边惊叫道：“如来佛来了……”

强盗们转过头一看：啊！不远处，一大佛合掌正在天上向他们逼近……

“不好了，菩萨显灵了！”

强盗们毕竟心虚，以为真是这个和尚祈来了如来佛。不_会儿，天边黑云乱涌，狂风袭来，强盗们以为是如来佛真的要来惩罚他们了，便扔下抢的钱银一个个跃上马逃跑了。

终于化险为夷了，客商们高兴地一起来向玄奘道谢：“多谢法师救命之恩。”

他们以为是玄奘祈来了如来佛，其实玄奘是看到了沙暴将来，便急中生智以自己的倒影装作如来佛降临，终于吓跑了这伙强盗。

他们高兴地一直把唐僧送到高昌国才各自别去。

玄奘到达高昌国境内白力城时，时值正午，艳阳当空，天气突感炎热异常，汗顺着玄奘的面颊流了下来。

原来这高昌国（位于今吐鲁番盆地）地势极低凹，四周高山环抱，是一块真正的高原盆地。因为阳光强烈，热气又无从散发，夏天气温可高达五十度，令人酷热难当。

尽管还是冬天，但中午仍热得大汗淋漓。

不远处只见火焰山横亘其间，玄奘早已听说高昌国有座百里火焰山，壮观无比，今日得见果然名不虚传。那由褐红的岩石形成的百里山脉在强烈的阳光下闪烁着万丈红光，远远望去，犹如一座燃烧着的火龙在喷吐火焰。

尽管热得满头大汗，但玄奘还是勒马观看，望着那熊熊火焰，心情激动万分。心想，为求法千里迢迢来到这里，尽管吃尽苦头，可是求法的热情日与俱增，犹如火焰愈烧愈旺，禁不住吟诵出口：

灼灼吐焰百里川，炎炎赤光冲万丈。

熊熊燃烧红半天，求法心煎火焰山。

白力城的僧人们特设斋饭，热情地招待了玄奘。

入暮，玄奘准备在此歇息，但高昌国王的使者飞报，麴文泰国王及王后率众臣秉烛诵经，连夜在都城恭候法师光临。

玄奘闻言极为感动，便又整装启程。

晚上，玄奘一行披星戴月赶往高昌国王城，快到王城时，运远地就见城门灯火辉煌，黑压压的一片人，原来是高昌国王率王后、公主及众大臣们早已在城门外等候多时了。

玄奘忙下马小跑过去，俯首拜道：

“阿弥陀佛，贫僧拜谒国王陛下。”

国王上前尊敬地躬身道：

“早闻玄奘法师大名，今日得见，甚幸，甚幸。”

“贫僧上天竺取经，打扰了贵国，还望国王多多包涵。”

“法师不必客气，我和我的国家都笃信佛教，我的母亲太后、我的王后、公主也都非常崇敬佛僧。”

国王把几位大臣和王后、公主都向玄奘作了介绍。

年轻公主见玄奘相貌酷似如来佛，一时怔住了，竟忘了向前还礼。

国王邀道：“请法师进宫再叙。”

进了皇宫，国王设素斋招待玄奘。几位高僧作陪。

桌上摆满了各种乳类制品及瓜果、蜜食、谷饭、麦饼……

高昌国是沙漠的绿洲，水草肥美，盛产肥羊瓜果，远方来了贵客，又是王宫大宴，当然用最鲜美的素斋招待客人，自不用说。

国王说：“我年轻时候，随父王到过长安，受到隋朝皇帝的热情接待。贵国真是一个佛学昌盛、热情好客的国家。”

玄奘笑了笑，谦恭地说：

“承蒙陛下夸奖。”

国王又说：“那时，我还年轻，曾随父王游历东西二京，见过不少名僧，现又久仰法师大名，早有一睹为幸之盼，今日得见，果然不凡。”

“哪里、哪里，大王过奖了。”

国王把一玄奘安排在后宫住下，并请他为全国佛僧讲经。

这天，天气晴朗，丽日高照。在皇宫前面的广场上，在几株大树下搭起了临时讲经坛。清晨，玄奘应邀给高昌国的僧俗讲经，国王、王后、公主及大臣们都光临了现场。

玄奘被让坐在讲经坛上，麴文泰国王及王后、公主坐在他的右侧，左侧是高昌国的两位大臣。讲经坛下面是全国赶来听讲的僧侣及百姓，广场周围站立着守卫的士卒。

玄奘刚讲完，大家都被他精湛的佛理所折服，正在啧啧称道。一个佛僧即起身问难：

“今日得聆听高僧教诲，实贫僧之荣幸。只是有一问题阻挠我念佛日久，敢问法师，佛学到底有没有涅槃境界？”

玄奘站了起来回答道：“贵僧所提的问题正是当今佛学争论的焦点。有的派别认为既然佛学认为一切皆空，就应空到底，那么涅粱境界也应是虚幻的。然而大家知道，修佛的目的就是为了到达涅巢彼岸，这是佛学追求的最高境界，这怎么能是空的呢？”

一个和尚又提出：

“请问法师，是否一切众生皆有佛性？”

玄奘回答道：“这是佛掌的根本问题二我想一切众生都存在佛根，只是大小不同而已，所以一切众生都应该有佛性，都可以成佛。”

麴文泰国王听了频频点头。

坐在较远处的一位年纪稍长的僧侣起来合掌问道：“老僧也有一个问题想请教法师！”

玄奘见是一老者，忙起身合掌回礼道：

“老者有何指教，但讲无妨！”

老僧说道：

“我学了一辈子佛至今尚未到达涅槃境界，难道真要上了西天才能到达吗？”

玄奘说：“要到达涅粱境界是不容易，但即使生时不能到达死也能渡到彼岸，因为佛家是讲生死轮回的。”

面对众多僧侣的发问，玄奘都能应对自如，麹文泰国王对他十分佩服。

讲经在僧侣们极为满意的气氛中结束。

傍晚，西天殷红的落日余晖把火焰山映照得仿佛燃烧的火焰一般，如火如荼，壮观无比。抬头望去，随着落日的西沉，西天绚丽的彩霞也在瞬息万变，充满了梦幻的感受……

山麓下一望无际的葡萄架上挂满了红色的、白色的、绿色的和紫色的各种葡萄，不远处传来了优美动人的音乐……原来，麴文泰国王在葡萄园前面的广场上为玄奘举行盛大的欢迎音乐会。

在一排桌子后面正中坐着麴泰文国王及玄奘，王后及公主坐在国王旁边，玄奘左侧坐着几位高昌国的高僧，后面及两边坐着王公大臣，他们都在观看场中精彩的歌舞表演。

高昌国是个有优美音乐传统及爱好歌舞的国家，有贵客光临，自然拿出最好的节目来表示欢迎。

场中身着美丽的西域腋装的六位姑娘正在跳舞，她们的舞姿和音乐一样优美动人。

桌子上摆着各种瓜果葡萄，麴文泰国王拿了一串熟得发紫的葡萄招待玄奘，玄奘合掌谢过接下。

随着音乐的变换，六位小伙子上场了，他们和姑娘们跳起了欢快的双人舞……

麴文泰国王高兴地用手捻着胡须，玄奘则面带微笑端正地坐着。

姑娘小伙们跳完后一齐向公主做出邀请舞姿，请她出场表演，伊丽娜公主正想在玄奘面前一显身手，便高兴地出场跳起了单人舞，姑娘小伙们都退让到一边为她伴舞。

伊丽娜公主身着一袭白色裙子，头披桃红纱巾，身材愈显窈窕，她婀娜的舞姿和着西域动人的音乐倾倒了在场的人，大家高兴地为她鼓掌。国王和王后都高兴地向玄奘夸奖他们的爱女，玄奘合掌虔诚地为他们的女儿祈福。

伊丽娜公主生得很美，白皙的鹅蛋脸，两道黑而细密的秀眉，一双又壳又大的杏眼，眨着长得向上弯卷了起来的眼睫毛，是典型的西域少女模样。

夜幕降临了，篝火点了起来，大家快乐地跳了起来。音乐进入最热烈的时候，大家都邀请国王和王后跳舞，于是麴文泰国王和王后也站起来加入了跳舞行列。西域这个国家既笃信佛教也最喜欢歌舞，无论男女老少一跳便是一通宵。

玄奘和几位高僧们合掌为他们的快乐幸福祈祝，欢乐的歌舞一直延续到半夜……

次日傍晚，在后宫花园里，国王、王后、公主和玄奘坐在石案上聊天，石桌上摆着高昌国著名的葡萄瓜果。

国王说：“法师讲得太好了，法师的佛理实在高深极了。”

“陛下过奖，贫僧知识浅薄，不敢妄自尊大。”玄奘忙低头合掌说道。

国王又说：“他们提的问题我也有同感，万物皆空，连佛的最理想涅槃境界也是虚幻的，那我们信佛就失去了意义了。”

“是啊！”玄奘点头道，“这问题在大唐争论很大，我之所以决心到天竺取经，一来就是为了要解决这些问题，二来是深感佛经译本纰缪太多以致各宗派争论不休而无所适从。所以我想亲赴佛学的发祥地，以便能沐浴佛祖的佛光，领悟佛经的真谛。”

“哦，是这样。”国王点头道。

坐在一旁的公主问道：

“父王，我想请大法师为我剃度，我也出家当僧侣去。”

“不要说笑话，公主，你的婚事已经定厂，这是不能负约的。”国王马上正色道。

“不，父王，我不想出嫁。”

王后劝道：“公主听父王的话，出了嫁一样可以学佛。”

国王站了起来：“好啦别闹了，今大法师太累了，该让他休息了，咱们回宫去吧！”

“多谢陛下关照。”玄樊也站了起来。

晚上，玄奘躺在床上，思索着今天高昌僧侣向他提的问题，在洛阳和哥哥长捷法师争执的一幕又浮现在眼前……

那天傍晚，在净土寺的外面，玄奘和哥哥在漫步，玄奘望着西边的红日及被落日余晖染得红红的天空，对西天愈加遐想起来……

“唉，何时能踏上去西天的征途？”

长捷法师听了，停下脚步，盯住玄奘的眼睛问道：

“你一定要去天竺？”

“是的，哥哥。因为佛学的一些重大问题分歧太大，翻译过来的经文又残缺不全，天竺是佛学的发徉地，那儿有著名高僧，我必须向他们请教。”

“我知道你迫切需要解决的是涅槃境界的真幻，这个道理我已经和你争论多次了，佛学真谛就是渚法皆空，一切都是因缘的，都是虚幻不实的，所以涅槃也是虚幻的。”

“哥哥，如果涅槃也是虚幻的，那众僧就无法向往最后归宿了。这样，佛学也就失去了帮助众生解脱的意义了。那佛学还有何价值？”

“你太执著了！”

“哥哥，这是佛学的核必问题，不弄个水落石出决不罢休。这也是我发誓要去天竺的动机。”

长捷法师激动地看着弟弟，显然，他被玄奘执著的探索精神感动了。

“好吧，你去吧！不过，路途太艰险了，也许不能活着回来，对此，你要有足够的思想准备。”

“不怕。”

“那好吧，我为你祈祷。”

想到这里，玄奘一跃而起，并盘腿打坐，也许哥哥此刻正在为我诵经，我当念经回应，于是玄奘便念起了《般若心经》。