贞观十七年春节，大雪落个不止。

瑞雪兆丰年。正月初五，早朝过后，李世民留下众位近臣以及皇子共进早膳，其望着窗外的飞雪，说道：“这场大雪，想地上已积有尺余。嗯，早膳之后，我们不要躲在殿内议事，大家一同到西内苑赏雪如何？”众人自然连声响应。

西内苑里完全是一片银白世界，树枝几乎被雪包裹，仿佛粗了一倍，湖中不见水面，仅有数片枯败的荷叶伸出湖面，似数朵白色的蘑菇。甬道上更是被积雪所掩盖，十数个太监手执大扫帚，正在那里清扫甬道里的积雪。李世民远远看到他们在那里干活，急忙唤常何去制止他们，说道：“朕来此赏雪，非是单单观望雪景，脚踩这无人打扰的甬道，也是一种兴致。他们将雪清去，又是往日之貌，即将朕赏雪的兴致减去不少。”

常何疾步过去制止他们。

李世民踏上雪层，因积雪太厚，显得拔脚困难，且雪粒漫入靴中，遇到脚面的热气而化，顿觉冰凉。他行了数步，扭头向众人说：“人在远古时代，与大地融为一体，虽寒冬之时仍出外狩猎。如今广厦暖居，人们蜗居宅中不愿出外，看来是惰性使然啊！”

马周接口道：“陛下所言甚是。记得陛下曾说过，‘善始者繁，克终者寡’之言，人之惰性在修身、齐家、平天下之时，亦为此例。”

李世民道：“罢了，你怎么说得如魏征一样，每每朕心悦之时，动辄拿出治国大道理来规谏于朕？嗯？魏征呢？”

褚遂良小声道：“陛下忘了，魏征早已因病告假。”

李世民点点头，对房玄龄道：“是了，魏征自去年入冬之后，身体一直不好。玄龄，魏征这些年来，很少因私告假吧？”

“魏征一直克己奉公，十余年来按时上朝。他现在因病告假，若非病情较重，断不为也。”

“嗯，朕明日去魏征宅中探望一番。承乾，你明日陪朕前去。”

李承乾在后面答应了一声，他因腿脚不便，行走时落在后面，一名太监还要在其左侧搀着他。

众人又随着李世民前行，最后集于苑中的一处高台上，从这里可以俯瞰苑内全景。

李承乾落在最后面，李世民眼内余光瞧见他那蹒跚的身影，心里掠过一丝阴影。

大片的雪花仍然密密地下着，置身在此冰天雪地之中，人们眺望雪景，轻轻一呼，一口白气弥散开去，很快消失，让人觉得如此清凉世界，洗去了不少身中的秽气。

房玄龄赞道：“好哇，瑞雪兆丰年，今年定是一个好收成。”

李世民扭头道：“玄龄，记得朕多年前向你和陈君宾等人谈论过，粮价年年在跌，又遇到一个又一个的丰年，粮食早已贮满仓库，总有一天，粮价也许会更不值钱。俗话说‘谷贱伤农’，这如何是好？”

“陛下的忧心甚是有理，臣也一筹莫展。不过百姓明白‘民以食为天’的道理，粮价虽贱，犹勤耕不已，我们只好静而观之了。”

李世民笑道：“玄龄，朕无为而治，非不为也。国家之大，若诸事顺其自然，要我们君臣又有何用？”

“臣也多次想过，国家府库充实，可以拿出一些人力、财力，用于兴修水利或者修建驿道。然如此一来，又容易陷入劳役繁重的境地，炀帝之鉴不远，怕因此使百姓产生疑惑。”房玄龄答道。

李世民转向高士廉道：“去岁秋季大水，定毁了河南、山东许多水利设施，可嘱民部赶在夏季之前，将这些水利设施修缮恢复。集中一些钱财修缮水利设施，对今世有利，对后世亦有益。朕不愿虚耗国力，然这些必需之举，不可偏废。像眼前这场大雪，对农事固然有补，一些简陋道路及驿所则会损坏不少，有钱了可以将事办一办。”高士廉应声答应。

李世民又对身侧的李承乾道：“承乾，这些道理仅看书本不行，仅听臣下举言不行，须心内揣摩，以成定论。”

李承乾近来被确定太子的名分，一扫以往那种焦虑的神情。想想也是，上为父皇不喜，侧有弟弟窥视，其位岌岌可危，能有什么好心情？现在父皇一言九鼎，自己的太子之位稳固，阴霾一扫而空，在李世民面前自然变得更加恭顺，其连声答道：“儿臣谨记，儿臣谨记。”

李世民昔日对李承乾的厌恶之感，至今未有一丝改变，此次从众大臣之请重申固其太子之位，实在大违自己的本意，然也无可奈何。他知道，李泰所以觊觎太子之位，主要还是因为自己暗示所至。他向南望去，高大的玄武门在那里隐约可辨，让他又忆起十余年前惨烈的玄武门之变。他摇摇头，决心不让如此惨事发生在儿子之间，遂努力压下心中对承乾的厌恶，转对众大臣说：“朕听说外间士民以太子有足疾，而魏王颖悟，多从朕游幸，所以遽生妄议。你们听到过这些议论吗？”

李世民重李泰而轻李承乾，此为众人皆知的事情。去年李世民用魏征为太子太师，表明继续维持李承乾的太子之位，此事已有定论。群臣心存疑惑，想不通李世民今日为何又旧话重提。几名大臣随声附和，说曾经隐隐约约听到外面有此议论。

李世民眼光在李承乾身后的李泰身上停驻片刻，说道：“你们要代朕广为传言，灭掉此等虚妄之议论。承乾虽有足疾，然不影响其行走，朕岂能因为承乾有足疾而废其太子之位？且《礼》中有言，嫡子死，可立嫡孙为储。承乾有男已五岁，可以袭承乾之位。朕这样说，是想告诉大家，也请大家代朕传言天下：朕终不会以孽代宗，启窥窬之源也！”

李世民在开年之初重申固李承乾太子之位，是想消弭祸乱之源，这是显而易见的事情。随行重臣皆赞成此举，脸上现出兴奋之色。也有数人偷眼看魏王李泰的反应，只见他木然站立，想是其笑也不是，悲也不是，只好用木然神色掩饰心中的失落。

李承乾眼中闪烁着兴奋的泪花，哽咽道：“儿臣谢父皇看顾。”

李世民正色道：“朕这样做，非为你自身，实为天下社稷着想。承乾，你若不明白此节，就辜负了玄龄、魏征等人的教诲。”

李承乾躬身受言，面色愈显恭顺。

君臣在这里观赏闲话一会儿，眼见落雪不止，身子站立在风雪之中太久，也早已有些寒意，遂踏着乱琼碎玉，步出苑去。

魏征自去岁岁末开始，身体渐渐不适。一日，他一脚踏空，摔倒在地上，左大腿骨断裂，就此卧在榻上，不能行动。

李世民带领李承乾和左屯卫中郎将李安俨，轻车简从来到魏征府中。李安俨职掌东宫守卫，是李承乾的心腹。李承乾出外时，李安俨肯定护侍左右。

魏征宅第在永和坊之右侧角，其在长安城西南角，距离宫城较远。是时，朝廷达官贵人以住在宫城周围为荣，所以宫城周围的坊间，皆是六品以上的官员在此居住。魏征的宅第，还是他在武德年间任太子洗马时购置的，其位置较偏，宅第又小，与其上品官员的身份极不相称。

李世民迈入魏征府中大门，就闻到一股酒香扑面而来，再看其西厢房，房檐下摆满了坛坛罐罐，从敞开的房门中可以看到其房内杂乱地堆满了物什。魏征以酿酒驰名京城，其所酿的“醽翠涛”更是享誉天下。魏征在公事之余，以酿酒为乐。李世民看到这些酿酒之物，口中又回味其“醽翠涛”味道之美，因思酿此酒之人却长卧榻上，再难品味如此美酒，心中就添了一些酸楚。

魏征夫人裴氏带领家人跪迎在大门以内，李世民让他们平身，然后直奔魏征的寝室。

李世民与魏征这对君臣许多年来一直争辩不断，然其私下里接触并不多，魏征隔些时日向李世民进献一些自己亲手酿成的酒，仅此而已。像魏征的宅第，李世民就从未登过门。李世民今日进入魏征府门，眼见如此重臣居住在如此简陋的宅第中，眉头不觉皱了起来。待进入魏征的寝室，只觉一股因潮而霉的气味扑鼻而来；抬头向上看，就见屋顶甚矮，乌黑的房梁与黑黢黢的屋顶浑然一体，显示此房年数已久。李世民见此情状，扭头问裴夫人道：“魏卿许多年来一直居于此房吗？”

“回陛下话，自武德年间起，拙夫与贱妾一直居住于此。”裴氏怯生生答道。

“没有其他宅第吗？”

“没有。拙夫多次说过，有屋居住即可，何必多费钱财。他所得陛下赏赐以及自身俸禄，除留下一些够日常开销以外，皆周济了他人。”

李世民叹道：“魏卿身为上品官员，其俭朴如此，委实令人可叹。承乾，朕授魏卿为太子太师，固然想让他授你以微言大义，如此俭约之本性，你亦要感之习之。”

李承乾躬身答应。

李世民复对李承乾道：“朕见殿中省近日欲修缮两仪殿之偏殿，你代朕向其传旨，让他们罢修偏殿，将那里的土木砖石移入此宅中，为魏卿营造宅第。让他们日夜监工，五日内必须营造而成。”

裴氏见李世民下旨为己造房，急忙伏地辞谢道：“陛下洪恩浩荡，贱妾心怀感激。然拙夫一生俭素，请陛下了其心愿，收回成命才好。”

李世民示意魏征之子魏叔玉搀起裴氏，感叹道：“魏卿为良臣，又有如此识大节的贤妻，可谓相得益彰。裴氏，朕知道你的心意，然魏卿现为郑国公，太子太师，官至极品，若继续居此陋室，朕之颜面何在？你毋庸多言，带朕去见魏卿吧。”

即日，殿中监接旨后，由将作大匠阎立德带领一应人员入魏征宅中，现场画图，木石砖瓦诸物络绎不绝地运进来，五日后，果然改造成一座明亮宽阔的宅院。

一道低矮的屏风挡在魏征的榻前，众人绕过屏风即看见昏暗光线下躺在榻上的魏征。因居处狭窄：裴氏让魏叔玉撤去屏风，并亲手搬过来一把椅子让李世民坐下。

魏征显然是听到了李世民与裴氏刚才的对话，他那张浮肿的脸上老泪纵横。其上身微动一下欲向李世民行礼，然因此牵动了大腿的伤处，脸上顿现苦楚之色，哽咽道：“陛……下，臣宅中肮脏，何劳陛下来探望？”

李世民伸手按住魏征的手臂，说道：“魏卿，你有伤在身，不可大动。”

李世民又让裴氏取来一块方巾，亲手揩去魏征脸上的泪水，故作轻松道：“魏卿，你我君臣交往多年，你每每直言诤谏，不畏逆鳞，实为一铁骨铮铮的汉子。朕印象中从未见过你落泪的时候，难道现在久卧病榻之上，就生出了一些妇人之思吗？”

魏征眼中又流出眼泪，言道：“臣今日落泪，还是感于陛下圣恩。臣一生得陛下赏赐无数，所以未置新宅及添置家什，缘于臣觉得人有此种房屋居住，比起黎民百姓，已然幸甚。贱内刚才所言，亦为臣之心声，就请陛下收回成命，臣愿终老于斯。”

“罢了，朕一直对你言听计从，此次你就听朕一回！朕刚才说如此做是为顾朕之颜面，然你一生为国劬劳，难道就不该在好一点的宅子中居住吗？此为朕之旨意，亦为朕之赏赐，卿勿再推却。”

魏征眼泡浮肿，用无神的眼光凝视着李世民那熟悉的面庞，心想如今天下兴旺，自己却躺在病榻之上不能再替朝廷出力。想到这里，他的眼眶里又涌出泪花，变得模糊起来。

李世民留心观察魏征的神色，知道他心中难受，遂宽慰道：“魏卿，算来你腿伤之后已有月余，俗话说‘伤筋动骨一百天’，再过两个月，你的腿伤定会痊愈，不用太多忧心了。”

魏征摇摇头，伸出手臂让李世民观看，说道：“臣腿伤事小，最难者是全身浮肿。如手臂之上，轻轻一按，即可现出大坑。”李世民闻言用手指在其手臂上轻轻一按，只觉其皮肤顿失弹性，手指按处果现一坑，许久方复。

魏征继续言道：“陛下，臣略懂医道，知道人过六十之后，最忌浮肿。臣知道自身已来日不多了。”

李世民叹道：“魏卿，你一生最难得的是明白事理，然也受累于太明白。你居此卧榻之上，难道也要穷究深索吗？朕劝你，人孰能无病，又焉知不能病愈？你此时最好相信良医之能以及药石之功，其他虚妄之想最好糊涂一些。”

魏征知道皇上在宽慰自己，遂微笑不语。

李世民又殷勤探问了一番，然后起身离去。李世民走出寝室之门，回顾李承乾道：“承乾，你代朕向太医署传旨，让他们选尽天下良医，用最好的药石来医治魏征之病。”他又嘱咐李安俨道，“安俨，你这些日子将手头的事情放一放，然后守在这里，每日将魏征的情况禀告于朕。”

两人躬身答应。

随后，太医署之人络绎不绝穿行于魏征家门，朝中大臣闻知魏征病重，也殷勤前来探望。五日后，阎立德将新宅院修缮一新，魏征被移入正寝居住。这里明亮洁净，室内阔大，较之以前所居，不啻天上人间。

李安俨日日向李世民禀报魏征的状况，李世民更是将太医召来询问医治的情况。

李世民训斥太医令道：“朕听李安俨来报，说魏征经过这些日子医治，并未见好，全身浮肿似乎又加重了。魏征年岁才六十多，其身子一向没有多大毛病，如此小病你们都收拾不住，是不是太不尽心了？”

太医令答道：“陛下，魏太师此病非同一般。民间有谚，人上了岁数最怕穿靴戴帽。魏太师全身浮肿，非是饥饿所致，实因其内部机理所累。臣等用药，不敢下得太重，仅使其内服外敷一些消肿散淤药物而已。”

“如此说，魏征身子难以大好吗？”

“陛下，魏太师得此恶病，靠药石难以维持。臣算着日子，至多再维持月余而已。或许，魏太师吉人天相，依靠自身毅力使病魔离去，亦未可知。只是此种机会甚少，非有奇迹难现。”

李世民听明白了太医令的意思，叹道：“依你所言，魏征大限将至，靠人力是勉强不来的，是吗？”

太医令低下头，等于默认。

李世民想起薛收、杜如晦之逝，摇摇头，又叹道：“难道好人不长寿吗？朕得心应手的人，怎么就相继撒手西去了呢？罢了，你去吧。好好派人守在魏征身边，精心为之医治，不要让魏征感到一丝异样。”

太医令答应后离去。

想起这样一个人不久于人世，李世民心内十分不舍，然又无可奈何。他沉思良久，让太监去唤太子前来，然后一同去魏征府中探望。

李承乾近些日子的心情甚好，缘于父皇在太子之位上不再有别样心思，像父皇正月初五踏雪时的那一番话，以及此后多带领自己出外，表明了父皇永固自己太子之位的决心。又如魏征病重，牵动了君臣及百姓之心，父皇让自己的心腹李安俨留在魏征府中充为特使，更显得父皇对自己不同一般的眷顾。如此，就可以彻底地打击李泰等人夺储的心思。

李承乾走在路上，依旧是恭顺的模样，殷勤说道：“父皇，儿臣每隔两日，必去魏太师府上探望一番。”李世民神色漠然，随口答道：“很好。魏征为你师傅，古语有言‘一日为师，终身为父’，你如此做，也不枉了朕多年对你的教诲。”

“儿臣眼望魏太师那难受劲儿，心里实在不是味儿，恨不得以身代之。”

李世民看了李承乾一眼，觉得他说此话有些矫情。也难怪，人若对他人有了成见，恶感挥之不去。

说话间，他们就到了魏征府前。李世民抬眼一望，见其府中人流穿行不息，这其中有太医署的太医及取送药者，还有来府中探望的官员，他们见到皇上的仪仗，急忙到路边跪下。

李世民进入府内，一眼就瞧见那座新起的寝堂，其心中叹道：魏征来日无多，如此好房子，恐怕也难以住上几日了。想到这里，他深悔自己未及早来魏征府上瞧上一瞧。

新寝堂较之原来的低矮寝室明亮许多，魏征躺在榻上，其面貌自然更加清晰。魏征此时正躺在榻上沉睡，听到动静缓缓地睁开眼睛，矇眬间见皇上又来探视自己，顿时一激灵完全清醒过来，知道自己无法起身行礼，口内说道：“陛下，国事忙碌，何苦您来探视魏征？”

李世民观察魏征的形貌，魏征本来面目就比较丑陋，现在脸上又浮肿一圈，其面貌变得更加不忍久看。李世民故作轻松道：“朕临朝之时，难见卿面，就有若有所失之感。这会儿闲暇无事，就让太子相陪来瞧瞧你。唉，朕这么多年听惯了你的言语，乍一听不到，甚觉不习惯呢。”

裴氏让李世民坐于榻前的椅子上。

魏征听此言，咧嘴一笑，吃力地说道：“陛下，臣这些日子躺在榻上，将跟随陛下当臣子的日子想了一遍。臣无德无能，唯以直言触君，竟获陛下赏识重用，实在幸甚。臣自知此疴难愈，即使现在死了，能得陛下如此相待，也不枉今生。”

李世民摇摇头，眼角里涌出泪花，责怪道：“瞧你，一生以直言敢谏朕也就罢了，如何来诅咒自己的身子。你若轻轻松松走了，难道让朕在世上思念你，这样才为你的心愿吗？”

“臣不敢。”魏征见李世民动了真情，不敢再说生死的话题，遂岔开话题说道，“陛下，臣多年来或面奏或上疏，其言激烈，其义太切，陛下曾经恼怒过臣吗？”

李世民思索了一下，反问道：“卿以往诤谏之时，为何不想想朕闻言会不会恼怒？”

“臣当时未想过，若再细想，恐怕谏言再难出口。”

李世民脑海中晃过无数个魏征进谏的场面，其所谏事体多为直揭疮疤，且不分场合当着众人之面以激烈的言辞说出。多少次，李世民曾凝视着魏征那让人生厌的丑脸，心想一刀将你杀了，岂不干净？然为了国家大计，只好忍气吞声，此后逆来顺受，竟成习惯。李世民想到这里，悠悠说道：“若说朕不恼怒，那是虚话。朕若想做一位享乐的皇帝，岂容你在身边生厌！可是呀，朕想的不是自身享乐，而是想祚运长久，如此逆耳忠言，也只好听之信之了。魏卿，国之兴衰在于君王一念之间，朕阅古来往事，想那些为了一己之欲的昏庸之君，不听逆耳之言竟致亡国，有此鉴戒，朕岂能再蹈覆辙？”

李世民又微笑说道：“魏卿，你以往诤谏之时，若用语柔和一些，朕更乐于接受。你想呀，朕若是糊涂之人，再柔和的谏言也不难听进。你每每弄得朕不好下台，为颜面计，这样做不是更好一些吗？”

魏征叹道：“臣也想用和风细雨之言，只是怕陛下不能警醒啊。”

李世民现在说出这样的话，可以看出他对魏征累累犯颜不能释怀。也难怪，人之本性乐于看到他人对己俯首帖耳，李世民亦为凡人，岂能免俗？

李世民斜眼见魏征长子魏叔玉在一旁侍立，遂向魏征道：“魏卿，叔玉至今尚未订婚吗？”

“没有。犬子年岁尚小，臣想让他多历练一番，再谈婚姻不迟。”

“嗯，朕今日来，还想与你商量一件事。衡山公主到了适嫁的年龄，朕想让她嫁给叔玉，你以为如何？”

皇帝将公主许给大臣为媳，对臣子而言是一种莫大的荣耀。李世民现在欲将衡山公主嫁给魏叔玉，对魏家绝对是极大的恩典。他这样做，自然是想安慰病中的魏征，也是对魏征一生忠言相谏的一种恩赐。

魏征自然明白这种含义，他有心接受，但还是推却道：“公主金枝玉叶，若嫁入魏门实在委屈。臣感激陛下如此洪恩，还请陛下休了此念。”

裴氏也急忙带领诸子向李世民拜伏。

李世民不悦道：“魏卿，你莫非怕公主入了你门恃宠而骄，不服管束吗？自王珪始，公主入了夫家即是夫家之人，朕一概不干涉。”

李世民提起王珪，还是缘于其子娶公主的故事。王珪之子王敬直，娶李世民之女南平公主为妻。其时，公主自恃身份，入了夫家不向公婆行礼。王珪以为不可，决定要改改规矩。那日南平公主入门，王珪与其妻就位而坐，让南平公主执巾行盥馈之礼。李世民闻王珪此举，不怒反赞。此后，凡有公主出嫁时，到了夫家皆要行此礼。

魏征见李世民发乎真诚，遂不再推辞，言道：“陛下圣恩浩荡，臣唯有感激涕零。叔玉，你代为父向陛下叩谢吧。”

魏叔玉模样生得不英俊，学识也算一般，不料因为父亲的缘故，竟然成为驸马，无疑是凭空里掉下一张大馅饼来。他喜出望外，激动得说不出话来，只好连连向李世民叩拜不已。

李世民让魏叔玉平身，复微笑对魏征道：“如此，婚姻六礼还要完成。你卧床不便，可让裴氏主持此事。”他又转对李承乾道，“太子，你衡山妹妹之事，就由你传旨太常寺与魏家通禀了。”

裴氏当即跪伏谢恩，李承乾也依言答应。

李世民父子辞别魏府，起驾回宫。李世民入宫后走下辂车，李承乾不解地问道：“父皇，衡山妹妹尚小，儿臣又看那魏叔玉非是俊朗博学之人，将衡山妹妹嫁给他，是否有些委屈？”

李世民不正面回答，悠悠言道：“魏征为国呕心沥血，其功劳巨大。他现在病卧榻上，朕心伤其病，除了招其子为驸马，朕实在想不出能用别物来赏赐他。”

李世民说罢不再理会李承乾，慢慢地踱入殿中。

这样又过了月余，李世民始终记挂着魏征的病情，日日让李安俨和太医令禀报魏征的病情。这日晚间，太医令和李安俨匆匆来报，说自今晨起，魏征开始气息短促，目光变得黯淡无神，其大限之日也许就在这几日。

李世民虽有心理准备，然事到临头还是难以接受这个现实，急切问太医令道：“朕让你们遍寻海内外良医，用尽天下最好的药石，竟然难让魏征的性命多停留几日吗？”

太医令答道：“臣等竭尽全力，不敢有稍许懈怠。然魏太师久病之后，已呈衰竭之象，非人力能够挽救，臣等委实束手无策。”

李世民长叹一声：“安俨，人之生命走到尽头，须使其心境保持安静为要。如今药石对魏征无功，可否请来佛家为其祈福，或者觅来道家仙丹缓其痛苦？”

“陛下，臣也想过此节，曾与魏太师家人议过此事。奈何魏太师向来不信鬼神，其家人深怕请来佛道之人会惹起魏太师震怒，此事只好作罢。”李安俨说道。

“不信鬼神？是了，魏征确实这样。也罢，你们速返魏征府中，时刻关注其动静，若有事及时向朕禀报。”

两人答应后离去。

李世民抬步向殿外走去，跨出殿门，只见黑色的夜空中，月亮、星星皆隐去，剩下的只是看不见的凛冽的寒气在空中肆虐。李世民抬眼向西南方望去，那里也是一片黑漆漆的颜色。可以想象到，浑身浮肿的魏征正躺在其宅中榻上苟延残喘，李世民想到这里，脸上愈显阴沉。

李世民在殿外呆立良久，由于寒气侵袭，禁不住打了一个寒战，身边太监劝说时辰已经不早了，让他入殿歇息。李世民长叹一声道：“古人曾说过人定胜天，然天不与便，奈何？”

太监又问道：“皇上今晚欲让哪位娘娘侍寝？”

李世民摇头，他今晚实在没有这个心思。他步入殿内，走到后面的照壁前，就见魏征的《十渐疏》赫然列于左前，睹物思人，想起魏征生病之后，再也没有片言奏来，心中不禁一阵落寞。他在照壁前观摩了一会儿，然后背着手在殿内踱步数圈，不觉夜阑更深。太监又小心翼翼让他安睡，他方才入寝殿沉沉睡去。

恍惚间，李世民感觉自己还是在朝堂之上，但奇怪的是座下没有群臣。李世民抬头向殿门外瞧去，只见外面颜色依旧黑沉，他恍然大悟，想来是自己来早了，群臣还在待漏院里等候。然按照规制，群臣应该先入殿堂之后，自己方才入座呀。他扭头欲寻通事舍人，想斥责他何以如此糊涂。可是遍视殿内，也是空无一人，他大喝一声：“来人呀。”

就见殿门影影绰绰迈入一人，他身材矮胖，其行动步履是李世民非常熟悉的模样，却是爱在朝堂之上当面诤谏的魏征。

李世民大喜，说道：“好呀，还是魏卿最为勤谨。你瞧，这帮该死的东西，竟然孤零零地把朕丢在这里。”

魏征躬身施礼道：“陛下，此非别人之错。是臣魂归地府之时，特来向陛下作别。”

李世民观察魏征的面貌，只见其脸上浮肿尽消，恢复为平时的形貌，不禁大喜，说道：“魏卿，你现在浮肿全消，恢复旧日之貌，看来身体已然大好。朕早就对你说过，吉人自有天相嘛，你又说些没来由的话，干吗呢？”

魏征伏地叩拜道：“臣容貌丑陋，且言语可憎，然陛下能识臣一片忠直之心，待臣以殊恩。古来今往，有臣之殊遇者，唯臣一人而已。陛下，臣之将离，有几句要紧的话想向皇上再奏一遍。”

李世民观魏征此时的言状，与以往在朝堂之上进谏之时没有什么二致，遂放松身体，说道：“魏卿请说。”

“陛下即位之后，导人诤谏，克制己欲，从而一展新朝气象，取得天下大治。如此文治武功，臣以为自秦汉以来，未之有也。追根溯源，皆是因为陛下胸怀博大、从善如流之缘故。”

李世民微笑道：“魏卿，朕听你说些逆耳之言，觉得非常自然。听了这些颂扬之词，且出自你口，朕总觉得浑身不舒服。”

“陛下，此为臣衷心之言。然人之欲望发乎天成。陛下盛名之下，今后乾纲独断，外人其实难挽其弊。臣前些日子基于此节，书成《十渐疏》上奏陛下，伏望陛下慎始慎终，如此则为天下之福。”

“魏卿如此说，实乃老生常谈。朕所以导人诤谏，无非想让他人匡正朕自身之失嘛。”

“如此道理，想秦始皇、隋炀帝心中也很明白，然口说容易，做起来就太难了。”

“朕知道。你日日在朕身边，恰似一面镜子，可以时刻照见朕之失处。朕对你言听计从，如此就可少一些错误。”

“臣还有一思，是想陛下为不世的英主，可保盛世的继续。然人之寿命毕竟有限，陛下百年之后，如何保证祚运长久，须早为筹措。”

李世民沉吟道：“依卿所言，太子承乾难为大国之主吗？”

“陛下以前曾说过，将国家之安系于一身，实属危难。臣以为，君主贤明能使国安，而君主庸陋则国家覆亡，实为莫大之弊病。陛下欲使国运长久，须使国家制度能匡正君主之身，再使重臣能修正君主之行，方为正途。”

“完善制度，精选良辅，朕知道了。”

魏征再拜道：“陛下，臣说完这几句话，得偿心愿，即当永诀。”

李世民刚才与魏征对话，宛似平时光景，压根没有什么异样。他听到“永诀”二字，顿时呆了，惊问道：“魏卿，我们君臣相契多年，何来‘永诀’之语？你这样说，定是朕有地方对不住你了？”

“臣大限将至，想起陛下圣恩，撑着最后一口气来见陛下一面。陛下待臣以赤诚，臣敬陛下以忠直，今生今世，臣感激不尽，来生来世，臣若有福分，定继续做陛下的臣子。陛下，五更将至，臣阳世时辰已到，恕臣拜别了。”魏征说完，又深深向李世民一拜，然后转身化作烟云，倏忽不见。

李世民大惊，起身欲扯住魏征。他到了魏征刚才跪伏的地方，只听魏征辞别的语言犹绕梁不尽，然人迹已空。他不禁大急，快步奔向殿门，大喝道：“魏征，不许走！你敢违抗朕之旨意吗？”

然门外犹黑漆漆一团，没有任何人影。他如此一着急，就此从梦中醒来。

李世民在榻上一响动，掌灯宫女急忙拨大了灯捻，室内亮堂起来。李世民用手在眼上抹拉了一把，方才明白自己在寝殿内休息，而非在朝堂之上，遂问道：“什么时辰了？”

掌时宫女道：“陛下，时辰刚交五更。”

李世民顿时忆起梦中魏征之言，他一跃而起，说道：“快、快，更衣，备车。”

很快，李世民穿衣起床，然后匆匆向殿门走去。那里，一辆辂车已停在门前，一列仪卫也肃立在其后。随后，只听车声辘辘，伴随着一重重门的开合声，皇帝銮驾五更起行，直奔魏征宅第而去。

车到了魏府门前，李世民飞身下车，就见其府内灯火闪烁，人影幢幢显得很是忙碌，隐隐地就听其室内哀声一片。李世民边走边想：“莫非魏征真的辞世了？”

李安俨和太医令迎上前来，他们跪伏拜道：“陛下，魏太师经急救无效，刚刚辞世。”

李世民惊呆当地，泪流满面，颤声道：“魏卿，你果真离我而去了？”

已经哭成泪人似的裴氏和其儿女听说皇上到此，挣扎着前来迎候。李世民不顾礼节，径自奔到魏征的榻前，只见一张白布蒙在榻上。他伸手揭开白布，赫然露出魏征那张如白纸似的脸，李世民轻声唤道：“魏征，你为何如此自私？你把要说的话向朕说了一遍，朕还有许多话要对你说，你缘何听都不听就离朕而去呢？”言讫大哭，伤心不已。

皇帝亲自到臣子尸前告别，极为罕见；而在臣子逝去的第一时间来到榻前，恐怕也是古往今来的第一遭儿。裴氏及其儿女看见皇上如此伤心，免不了又陪着落泪一回，其落泪之余，心想皇上如此做，实为亡人的莫大荣耀。

李安俨及太医令跪伏奏道：“陛下，夜来风寒，若再加痛哭，恐怕伤了龙体。”

李世民见满屋之人皆跪伏一片，遂说道：“都平身吧。朕如此心伤魏卿，非为他一生为朝廷出力，非为他对朕忠直，实为他五更之时，犹梦中与朕相会，其恳切言语犹在耳边。朕醒来即速来这里，结果还是晚来了一步。”

李安俨禀道：“陛下，魏太师临终之前，臣守在其身边寸步未离。其弥留之际，口中曾三次吐出‘皇上’二字，观其情状，似以未见到皇上为憾。”李世民顿时泪流满面，说道：“许是心诚所至，魏卿的魂灵飘飘荡荡，竟然与朕梦中相会。魏卿，你的这番心思，朕完全知道了。”他又转对裴氏道：“魏卿已逝，徒悲无益。都起来吧，好好地为魏卿准备后事。”

李世民又沉吟片刻，对李安俨说道：“魏卿逝去，我朝从此失去一栋梁矣。你代朕传旨，自即日起，废朝五日以为哀悼。可让太子代朕举哀于西华堂，魏卿出丧之日，由晋王代朕致祭，并诏百官皆参加丧仪。此丧仪规制按一品礼，给羽葆、鼓吹、班剑四十人，陪葬昭陵。”

李安俨躬身领旨，裴氏闻言，跪伏拜道：“陛下给予家夫无尽哀荣，臣妾代其感激圣恩。只是家夫一生俭约，若陛下赐予其一品礼，仪物褒大，非家夫之心愿。伏望陛下能遂其愿，改为素车白帷归葬即可。”

李世民摇头不许，说道：“魏卿一生为国操劳，天下有多少黎民百姓得其余惠。朕所以厚葬魏卿，是想褒扬他的这些功劳，也是代表了黎民百姓的心愿。此事就这样定了，勿复再提。”

李世民又在魏宅中呆了片刻，魏征之子魏叔玉呈上一纸，奏道：“陛下，家父临终之时，口呼皇上，手持此纸，观其意欲将此纸献于皇上。”

李世民接过此纸，借着室内灯烛的光线，只见其上写道：“天下之事，有善有恶，任善人则国安，用恶人则国弊。公卿之内，情有爱憎，憎者唯见其恶，爱者只见其善。爱憎之间，所宜详慎。若爱而知其恶，憎而知其善，去邪勿疑，任贤勿猜，可以兴矣。”李世民观罢点点头，眼角里不觉又涌出泪花，叹道：“魏卿是想告诉朕，用人时要用其长，不得以个人好恶来判断人之优劣。魏卿一生上谏章无数，其得病之后，犹不忘朝廷之事。若不是其手颤无力，他会写得更多。嗯，许是上苍眷顾，让他临终时托梦来见朕一面，将要言教我，总算免了些遗憾。”说完，珍重地将此纸塞入怀中。

这样一耽搁，不觉东方已白。李世民登车回宫，他回宫的第一件事，就是唤人将杜正伦召来。

李世民在两仪殿内缓缓踱步，看见杜正伦入殿后向自己行礼，说道：“平身吧。杜卿，朕刚从魏府中回来，今晨五更，魏征已然逝去，此消息你可能未知。”

杜正伦道：“臣昨日刚去瞧过魏太师，当时瞧他的状况并不好，想来也就是这二日的事。唉，魏太师一生为国奔劳，竟然撒手西去，委实令人伤心。”杜正伦说完，眼泪流了出来。

“嗯，你能有今日，得益于魏征的举荐，他对你有知遇之恩。”

杜正伦躬身答道：“魏太师昔日在东宫，与臣交往不多，他向陛下举荐臣，委实出乎臣意料。后来，臣当面向他道谢，魏太师言道，他是为了国家之事举荐良才，举荐时没有私恩，事情过后也不可因此有私情。还说臣得益于陛下慧眼识人，今后唯有忠心办事方为正途。臣当时无话可说，只好将满腔感激之情藏于心中，勤谨为朝廷办事，以此来报答陛下和魏太师的知遇之恩。”

“这就对了。魏征为人以忠直最为著名，此节立于世上，可以惊天地、泣鬼神。你们作为臣子，若都能以魏征为楷模，朕这皇帝之位也坐得牢稳。”

“臣谨听圣训。”

“嗯，朕今日叫你来，就是想做一件事。你呆在朕身边撰著起居注，算来有数年时间，朕观你文笔不错，又识文章条理，这件事就由你来办。”

杜正伦凝神静听下言。

李世民接着道：“魏征自朕即位以来，累上谏章，其中多真知灼见，又好上诤言，这些言语散落于起居注中。朕让你办的事，就是收集魏征的谏章诤言，将其集而成册，以使朕及百官能随时翻阅诵读。”

杜正伦大喜，躬身拜道：“陛下此举，既弘扬忠直之事，又彰显诤谏之风，使魏太师成为群臣的楷模。臣得陛下重托办成此事，委实为臣莫大的荣耀。臣即日起将夜以继日，赶在魏太师下葬之前将事完成，也浅表臣对魏太师的敬仰之情。”

“好，你下去办吧。朕这样做，也是想一表对魏征的怀念之情。”

杜正伦走后，李世民又在殿中踱步。他忽然兴起，让宫女铺纸磨墨，亲手为魏征书成一道碑文，其碑文曰：朕与卿义重君臣，道符冥契，鳞波顺乎风势，早启沃乎朕心，如何一朝，奄成异代，眷言畴昔，用切深衷。自幽明一谢，尚同城阙之间，想游魂其如近；今既丹施戒路，归骨穷泉，望隔邱野之中，思令德而方远。凝鸣笳于晨路，引嘶骖于夜台，嗟尔世之长辞，结余心之永恨。追怀前赏极宴终娱，岂谓乐情，迥成悲绪。酒有千日之号，人无再饮之，昔临膳以增欢，今抚怀而益恸，故遣陈兹飨礼，以寄曩怀，魂如有灵，歆我哀馔。

李世民书成之后，站在案前静观字迹，若有所思，总觉得自己的楷书略显呆滞，有些欠缺，遂令欧阳询重书碑文。

欧阳询时年已七十七岁，笔力不减当年，挥毫而就。

当日，将作监遵旨觅来美石，寻来良匠，将欧阳询所书御文刻在石碑之上，并将之送到魏征府中。那些日，来此吊唁的人们看到此碑，皆伫立良久，一字一句地观赏。

七日后，魏征被送到昭陵旁落葬。按照李世民原来的口谕，其归葬时须用一品礼，即给予羽葆、鼓吹、班剑四十人，并诏京中百官送葬。然其起灵之时，魏征之灵柩还是用素车运载。原来这几日里，魏征之妻裴氏先后向李世民上了三道疏，以魏征平生俭素为由，坚决要求罢一品礼。李世民难改其志，只好答应，诏曰：陪葬昭陵，因山为坟，以布车载柩，无文彩之饰，申其宿志也。

灵车缓缓启动，魏征家人哭哭啼啼随车而行。其身后，文武百官肃然排列，默默地为魏征送行。街道两旁之人听说是为魏征送葬，皆默立哀悼，更有一些加入送葬队列之中，于是队伍越行越长。

队伍经过一些士大夫的门首，这些人家皆设棚致祭，魏征儿女当街叩头答礼。晋王李治遵李世民之命，代李世民在金光门致祭。祭文出自褚遂良之手，其辞华丽，其文严整，但与李世民亲手所撰碑文相比，毕竟少了一番亲切。眼见皇子代皇上向逝去的臣子致祭，随行的臣子中不免有人眼热：为臣子者能得到这样的哀荣，可谓不枉一生。

然百官们不知道，此时的李世民正独自登上苑西楼，默默地看着魏征的灵车，眼泪又不绝地流了下来。眼见送葬的队伍越行越远，李世民哽咽道：“魏卿，你诀别时还能来见朕一面，为何不能等到朕再生见你一面？你就这样默默地走了，难道再也没有要紧话告诉朕吗？你难道不知道，朕还有许多话要对你说啊！”李世民言罢大哭，随行之人不知如何是好，一时手足无措。

魏征灵柩落穴埋土，杜正伦在其墓地前焚烧了一册刚集成的《魏郑公谏录》，以告慰魏征的在天之灵。坟墓即成，众人小心翼翼地在其墓前立起那方著名的碑石。

废朝五日后，李世民神色肃穆地端坐在龙椅之上，接受群臣的朝贺。他的眼神不自觉地瞥向右首的第三人处，那里是以往魏征上朝时惯常站立的地方。然现在这里由高士廉站立补位，再也难寻魏征的痕迹。

群臣知道李世民此时的心情，仅拣一些重要事体奏闻。李世民随口回答，很快事毕。

李世民立起身来，环视群臣道：“魏征七日前病逝，朕今日临朝，在这里感到若有所失。”

杜正伦出班奏道：“臣遵圣旨，将魏太师诤谏之语收集成册，取名为《魏郑公谏录》。”

李世民点点头。

高士廉也出班奏道：“臣遵圣意，着吏部拟旨，赠魏征为司空，相州都督，谥曰文贞。”

李世民点点头，说道：“照准。”

李世民让杜正伦呈上文册，将之示于群臣道：“魏征生前有许多诤谏之语，朕让杜卿集之成册，随后发给众卿人手一本。朕这几日一直在想，魏征生前在朕身边，恰似一面镜子。以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕这些年所以有别于前代君主，皆因常保此三镜，以防己过。如今魏征逝去，朕失一镜矣。”

李世民伸手扬起那册文卷，接着说道：“朕以前说过，将天下之安危系于一人之身，实属危矣。朕以人为镜，不能因魏征亡去而失。朕让杜卿集撰成册，即是想让大家以魏征为楷模，人人成为一面镜子，以防朕之失处。魏征之警语甚多，众卿可择其要书笏其上，知而必谏！”

群臣躬身齐声答应，魏征平素的警语固然多，然皇上今日的“铜镜、古镜、人镜”之言亦非常贴切，寓意深刻，一样让人过耳不忘。