拜相的宋璟兢兢业业地尽着自己的职守，他严守法度，大公无私，任人唯贤，选拔官员先看能力，不看背景，即使李隆基中意的人选，如果能力不够，那么对不起，靠边站！

有能者用，有功者赏，宋璟说到做到。

然而，有一位立功者，却迟迟没有得到宋璟的奖赏，他在长安已经等了一年多了，等得心都快碎了。

立功的人叫郝灵荃，等待领赏时，身份是大武军（今山西省代县北）子将。

郝灵荃立的不是一般的功，他的手中有一件大大的投名状，投名状是一颗人头，东突厥可汗阿史那默啜的人头。

阿史那默啜可不是一般人，早在武则天建立周朝初期，他就不断骚扰，发展到后来，更是大规模入侵，武则天恨不得举全国兵力都没有把他制服，因此武则天“想死”阿史那默啜了。作为武则天的孙子，大唐王朝的皇帝，李隆基同样也“想死”阿史那默啜了，这东突厥可汗三番五次在边境为患，应该狠狠地打击一下。

令李隆基没想到的是，他朝思暮想的阿史那默啜居然不请自来，当然身体的大部分没来，只是头来了。

这是怎么回事呢？

起因是阿史那默啜的一场盛大征战。

开元四年六月二十九日，阿史那默啜率领东突厥大军向拔野古部落发起攻击，不出意料地大获全胜，阿史那默啜心情好到了极点。

得胜班师的阿史那默啜心情大好，便放松了戒备，大军走到一片柳林时，他依然没有提高警惕，他刚刚打败拔野古部落大军，此时还有谁敢跟他作对呢？阿史那默啜恨不得向天地大喊一声：还有谁？（此情此景可以参照电影《功夫》里冯小刚那句歇斯底里的高喊。）

就在这时，一位勇士冲了出来，电光火石一瞬间，手起刀落，不可一世的阿史那默啜顿时一刀两断！

他没有死于与拔野古部落的大战，却死于一位勇士的偷袭。

偷袭阿史那默啜的勇士出自拔野古部落，名叫颉质略，他手起刀落为自己的部落复了仇，然后抓起阿史那默啜的人头绝尘而去。机缘巧合，颉质略碰到了正好到东突厥汗国办事的大武军子将郝灵荃，两人一番商议，便决定拿着阿史那默啜的人头到长安请功。

一路上，郝灵荃不断问自己，这是真的吗？这是真的吗？

斩获大国敌酋首级，这可是奇功一件，放眼开国数十年，又有几人做到？

带着对未来的美好憧憬，郝灵荃和颉质略来到了长安。

事情正朝着郝灵荃设想的那样发展，李隆基下令将阿史那默啜的人头悬挂在大街上，显示大唐的军威，同时命令宰相研究对郝灵荃的奖赏。

这个时候，当朝的宰相是姚崇，他会如何反应呢？

他不说赏，也不说不赏，奖赏的事情便这样搁置了下来。

姚崇罢相之后，宋璟继任，郝灵荃以为自己的好日子来了。

好日子依然没来。

郝灵荃在等待中又熬了一年。

直到一年后，郝灵荃才等到了自己的奖赏：擢升为正五品郎将！

这就是郝灵荃等了一年多等来的结果。

郝灵荃不仅失望，而且绝望，就这么一个正五品郎将让自己足足等了一年多，耗费了心力不说，也耗尽了体力。

在绝望和失落中，郝灵荃痛哭而死，弥留之际，他一定在反复念叨着：宋璟，我感谢你八辈祖宗，做鬼也不放过你！

此情此景，郝灵荃值得可怜。

然而姚崇和宋璟却有自己的算盘，他们不是吝惜一个官职，而是不想开一个坏的先河。

在姚崇上任之前，他就向李隆基提出“十戒”，其中一戒就是“不求边功”，也就是要求皇帝不要热衷于对外战争，而是要集中精力发展国内生产。

与姚崇一样，宋璟同样不主张开边，他不直接向李隆基提出，却用自己独特的方式，那就是“不赏边臣”。

尽管郝灵荃认为得到东突厥可汗人头是奇功一件，但宋璟偏偏不予重赏，不是吝啬，而是不想激发蠢蠢欲动的战争野心。

事实证明，李隆基之所以能成就开元盛世，与他的这一时期的“克制”有关，与姚崇的“不求边功”有关，与宋璟的“不赏边臣”更有莫大的关系！