谁会想到，正直的宋璟会栽在钱上！

不过不用紧张，宋璟栽倒不是因为腐败，而是因为在钱的问题上用力过猛。

让宋璟栽倒的是“恶钱”。

“恶钱”也就是民间盗铸的钱，跟现在的假币还不是一回事。

众所周知，在中国古代，钱币的实际价值和使用价值基本是吻合的，也就是说钱币就是一个实打实的兑换工具，不像现在的纸币，其本身就是一张纸，实际价值低，使用价值高。

在古代，一些时候私人铸造钱币是被允许的，只要不是偷工减料，就与官币一样，同样具备流通功能。唐朝一度也允许民间铸造钱币，然而没想到，一放开，问题随之而来。

民间铸造钱币，永远避免不了其“逐利”的本性，开始时还能按照规定铸造合格的钱币，发展到后来，偷工减料越来越多，很多钱币已经不堪使用，因此被称为“恶钱”。

等到官府意识到问题严重时，“恶钱”已经在市场上广泛流通起来，而新的“恶钱”还在源源不断地流入市场。如此一来，便干扰了正常的经济秩序，李隆基决定下手整顿。

李隆基下诏规定：所有钱币必须达到规定的重量才能上市流通，低于标准分量的不得上市流通，由官府出面，收回恶钱重新回炉铸造。

长安的市场秩序一下子乱了，因为钱没了！准确地说，不是钱没了，而是可供流通的钱少了，不能满足老百姓的基本需要了，因为老百姓手里几乎没有可流通的钱了，想要买东西只能物物交换，几乎回到原始社会。

李隆基一下子没了主意。

这时，宋璟和苏颋提出建议，马上动用库藏部的两万串钱，设立南北两个交易站，用来购买老百姓难卖出去但皇宫却可以使用的东西，同时允许长安、洛阳的官员预支俸禄，这样就可以让这两万串钱尽快流入市场。

经过一段时间的消化，两万串钱全部进入市场，市场秩序基本恢复，长安和洛阳的恶钱也基本消失。

有了成功经验，宋璟又把目光集中到江淮地区，那里的商业发达，正在流通的恶钱也多，更需要大力根治，宋璟派出了自己认为最得力的监察御史萧隐之。宋璟满心以为，这一次会跟长安、洛阳的情况一样，然而，江淮的恶钱治理却引起了轩然大波。

被宋璟看好的萧隐之进入江淮之后，雷厉风行，回收了大量恶钱，成果非常显著，然而问题随之而来，流通领域的钱没了，百姓无法做生意了！而这时，最要命的是，没有足够的备用钱币，恶钱收光了，正规的钱币满足不了市场需要，江淮的商业陷入瘫痪，百姓生活无法正常进行。

这一次宋璟失算了，他低估了江淮的商业，没有想到江淮地区有那么多恶钱，而他偏偏没有准备足够多的备用钱币，来复制长安和洛阳的模式。

商业停滞，百姓生活受损，宋璟遇到前所未有的难题。

雪上加霜的是，两个戏剧演员的插科打诨让宋璟彻底栽倒。

戏剧演员的插科打诨来自宋璟的一个特殊规定：

对于那些明明有罪却不认罪而且还不断上诉的人一律关押，如果认罪立刻释放，如果不认罪，就一直关押。

显然，宋璟的这个规定有些简单化了，他忽视了犯罪嫌疑人本身应该享有的权利，而是采用态度强硬的一刀切！

用如今的法律术语说，宋璟是“有罪推定”派，而不是“无罪推定”派。

最终，就是这个特殊规定终结了宋璟的宰相生涯。

事有凑巧，就在宋璟颁布这个规定不久，全国大旱，而且传说旱魃出现了。

旱魃是传说中的神，据说在人间有冤狱的时候，旱魃就会出现。

不久两个戏剧演员将这些热点话题集中到一起，演绎成了一个讽刺现实的小品：

扮演旱魃的演员出现在台上，旁边的人便问：你怎么出来了？

“旱魃”说：“是宰相的命令。”

旁边的人接着问：“怎么回事？”

“旱魃”说：“含冤难申的有三百多人，宰相把他们统统关了起来，我这个旱魃就不得不出来了喽！”

底下的看客哄堂大笑，任何时候，讽刺现实的小品都是有市场的。

倘若这个小品只是在民间上演，也就是笑笑而已，然而这个小品是在皇宫演的，台下看戏的还有一个特殊的观众——李隆基。

在哄堂大笑声中，李隆基失去了对宋璟的信任，宋璟的宰相生涯便在小品的笑声中终结。

开元八年正月二十八日，宋璟罢相，改任闲职开府仪同三司，苏颋与他一块儿下台，改任礼部尚书。接替宋璟、苏颋的是一位老熟人和一位新人，老熟人是曾经与姚崇搭班子一个月的源乾曜，新人是并州长史张嘉贞。

至此，姚崇、宋璟的宰相时代结束，结束于一场意料之外的小品。