信长早就看准了谦信不会出兵，因此决定于四月二十九日由京师出兵攻打本愿寺。

到了六月九日，眼见战事颇不顺利，于是他又回到了安土监督工事。

对信长而言，这是一个一举击溃本愿寺的好机会。由于北条氏政的牵制，使得谦信绝对不可能出兵越过北陆，否则将会招致关东的侵略。这对信长而言，的确是一个千载难逢的好机会。

然而，在短短的一个月内，事情突然起了很大的变化。信长将荒木村重、细川藤孝、原田直政及对大坂知之甚详的明智光秀全部由安土的工地召回，然后大举朝本愿寺攻去，想不到本愿寺的阵容却在这一个月内完全改观。

原因是本愿寺接到上杉谦信已经答应结为同盟的消息后，毛利势也派出他最引以为傲的水军，突破了信长的封锁线，为本愿寺送来大批的兵粮和武器。敌人的成功，意味着信长由越后截断敌军粮道的计划已经失败。

因此，信长更急着在水军到达之前攻下本愿寺。

想不到事与愿违，织田势竟然陷入苦战之中。由各地所传来的不利情报，迫使信长不得不引兵退回安土。

在这场战争当中，信长这方的人马遭遇了很大的挫败。除了原田直政攻打本津城失利之外，明智光秀也在天王寺遭本愿寺的围剿，还险些丧了命哩！

为了救援光秀，信长亲自率兵出京，使荒木村重得以由本愿寺的手中夺回木津城。为甚么敌人会突然变得如此强大呢？原因实在耐人寻味！如今，唯一能够阻碍上杉势的北条氏政，也加入了反信长的阵容，与足利、本愿寺、毛利、吉川、上杉等结为同盟。

或许是由于北条氏政认为上杉势无意上洛，加上足利、毛利及本愿寺诸臣不断地游说他，才导致这种结果吧？

这么一来，就关系到信长的存亡了。

一旦北条加入了敌人的阵营，那么信长最为警戒的上杉谦信就再也没有后顾之忧，可以全力对织田势发动攻击了。

于是，信长命佐久间信盛严密监视着大坂本愿寺的周围、筒井顺庆警戒着大和至纪伊一带，自己则率兵回到了安土城。

一回到安土，信长立即派出密探，分赴越后路的越中、加贺、能登等关东各地打探消息。

（必须确定氏政加盟的消息是否属实？）

同时，他也想藉此了解各地武将的动向。

一待密探上路之后，信长又像个没事人般地巡视工地去了。这天，他又悠然自得地来到街上，仔细地观察着这座自由城。只见四处充满了蓬勃的朝气，俨然是个极其繁荣的商业都市。街上的商店林立，有从堺港移来的银楼、有来自京师的吴服商、来自清洲的兵器店、来自奈良的桶屋、来自山城的刀商……此外，贩卖日用品或鱼乾、杂粮、野菜等的商人，也纷纷由各国来到此地。

由于安土城是个不徵税的自由市，因此针商、药店、磨镜工及世间少见的傀儡师父等各行各业的人，全都蜂拥而至，使得市场有如庙会一般的热闹。

在这当中有己方的间谍，当然也有他国的间谍在活动着。

信长带着两名侍卫，头上带着遮阳的斗笠，信步在四处走着、看着。突然，北面的街道上响起了一阵吵闹声，只听见有人叫道：“这人是做甚么的啊？你看！他不仅带了三、四十匹马，而且每匹马的身上都还背负着行李哩！”

“甚么？三、四十匹马……难道他是来卖马的？”

“不！看起来不像啊！你瞧！马背上有那么多行李。”

“这么说来，他不是商人喽！我猜，他很可能是由别处派来的侍卫。”

听到这些谈话之后，信长朝一旁的森长可点点头说：“你去查一查此人的来历！”

“遵命！”

长可走了没多久，又满身是汗地跑回来说道：“那不是商人，而是一名使者啊！他说他是奉了上杉谦信之命，来此送礼的。”

“甚么？是上杉先生……”

信长忍不住睁大了双眼。如今柴田胜家已经进驻加贺的大圣寺，而北陆之道也在织田势的严密监视之下，想不到敌人的使者却能不被察觉而来到这里，说来可真是天大的讽刺啊！

（或许他是来探一探我方的虚实吧？）

“嗯！既然是使者来了，我们应该在城里等他才对！你们跟我来吧！”

一会儿之后，信长已经站在新城的第三层楼上思考着了。只是，这时的他却还是住在临时便屋里。

待他神色匆忙地返回临时便屋后，使者深谷源助也到了。

信长命人将源助请到大厅里，自己则略加梳洗一番才出来会客。

“哦，原来是上杉先生的使者，辛苦你了。天气很热，你就放轻松一点吧！”

“织田先生！看来你的心情不错嘛！……”

“我们不要再说客套话了吧！目前这座城尚未完成，所以我每天都跟工人在一起，帮他们做点事呢！”

深谷源助郑重地行了个礼后，抬起头来微笑道：“事实上，我家主人早已算准了织田先生由大坂回来的时间，所以特地命我携带两千匹上好的越后布作为贺礼，而这个命令早在今年春天就下达了。”

“噢？上杉先生也知道我要到大坂？”

“是的。由于我家主人一直没有采取行动，所以他料准了你一定会到大坂去的。”

“他的观察力倒是很敏锐嘛！没错，我是在半个月前回到这里的。”

“这件事我早就知道了，所以才赶来的啊！”

深谷源助以不卑不屈的态度面对着信长。此时，信长当然也知道一定是谦信有话要说。

“当我进入城下时，不禁大吃一惊！这真是一座难得一见的好城啊！”

“比起春日山城来如何？”

“我们建造的目的和你不同啊！春日山城的构造相当完整，虽然没有华丽的外表，内部却十分坚固。”

“哈哈……深谷先生，你的话倒是挺有趣的。这座城大概还要一、二年才能建好，我想到时再请上杉先生来参观一下吧！请你代我转告他，好吗？”

“我看，恐怕等不到那个时候了。”

“噢？为甚么呢？”

“因为上杉先生希望你能在今年内完成这座城。我家主人已决定在今年出兵北国，待他由加贺回来之后，希望明年能在越前与织田先生决战。”

待他说完之后，信长突然开口大笑。

“原来如此！上杉先生真的这么说吗？”

“是的！所以他希望你能在决战之前，尽可能完成这座城。”

“这么说来，工程必须加速进行喽？”

“正是如此！而且，我家主人还说，织田先生近几年来的作战方法愈来愈高明，手段也愈来愈令人赞佩，他很高兴有你这样的对手。”

如果对方不是谦信派来的使者，信长一定会气得当场斩了他。然而，正因为他是谦信的家臣，信长也不知为甚么一点也不生气。一下子说现在新城尚未建好，所以今年不与他决战，一下又说他最近的作战手腕相当高明；谦信的这番话还真轻视人呢！

信长之所以不生气，是因为他知道谦信的话中绝没有虚伪。

“我们送给你当作贺礼的越后上布，很快就会送到。如此一来，当你在近冬由大坂回来时，就可以派上用场了。而我深谷源助，也如此热切地盼望着。”

“噢！那倒真是谢谢你了。”

“大家都说越后上布怎么穿也穿不破，所以我能尽早穿穿看。如果还来不及穿就讨死了，那岂不是太可惜了吗？……不过，当我来到这里之后，想法却有了很大的改变。”

源助的这一番话不仅奇怪，而且无礼。

“你的想法有何不同呢？”

“虽然人死了，但是城和上布却还留着……这未尝不是一件好事呢？”

“深谷！”

“是的。”

“难道你真要惹我生气斩了你不成？”

“哈哈哈……你总算想通了。”

“为甚么你要这么说呢？快说来听听吧！”

“能激怒你的方法多的是呢！在我认为，一旦激怒了你，我活命的机会反而较大。与其在回去的路上遇到那些无名小卒而被杀，还不如在此被织田先生一刀斩死，倒也省事得多。”

信长目瞪口呆地望着源助！他和顽固的三河武士实在太不一样了。虽然他的话会使人恨得咬牙切齿，但是却也有如食饴一般，能令人咀嚼再三。

“嗯！看来你倒是个敢言的男人喔！难道你真的认为我会斩了你？”

“当我由越前出发时，早已抱着必死的决心。因此，无论如何我总要让自己了无遗憾地走啊！”

“那么，你还有甚么话要说的，就赶快说吧！我也很想听听你的高见，不过天气实在太热了，我们先喝点酒吧！”

“酒……”源助似乎看到美酒般地舔了舔舌头，说：“喝过酒后再斩了我，这倒是个好主意啊！”

说完，他又低下头去。然而，看他的表情，却一点也没有害怕的样子。

“好吧，我就把尚未说完的话说出来吧！我家主人已经接到北条氏政要加入同盟的消息，也承认了这件事。”

“这么一来不就矛盾了吗？上杉先生和我信长之间也有盟约啊！”

“这项盟约已经被取消了。”源助以毫不在意的表情说：“如今，我们越后势已经没有后顾之忧了。所以，我们今年冬天不再回国，而要引兵上洛，匡正天下！我家主人上洛的决定，必定会带给织田先生很大的困扰吧？”

信长拍手唤小侍卫进来。

“把准备好的酒菜端上来，今天我要和这位令我感到高兴的客人畅饮一番！”

“你感到高兴？”

“嗯！你的谈话十分率直，令人感觉舒畅！深谷先生，请你如此转告上杉先生吧！就说我信长根本无意与他决战。信长向西，上杉先生朝东……这是安定日本的最好方法……但是，如果他不肯采纳我的意见，我也只好与他一决胜负喽！”

“嗯！他绝对不会听你的！”

深谷源助毫不思索地说：“原本我家主人即是受毘沙门天之命而代天行道，因此时时有神灵庇佑。如今情况已经丕变了，所以大将啊！我劝你最好尽可能赶在今年之前，将大坂的事情处理完，这样才能出兵北国啊！这是就你今天对我的礼遇，我深谷源助唯一能够回报的一句话。”

说完之后，他微眯着双眼，从小侍卫手中接过酒杯。