攻破八方
在前一天，信长来到越前的北庄，越过九头龙川的北泻湖后，就在附近的细吕木筑了一座小城，并召集全体大将，共同商讨作战的方法。
他们已经接到七尾城失陷的消息。
从大圣寺来的，有柴田胜家及其子伊贺守胜丰、绰号为鬼的胜家之外甥佐久间玄蕃盛政；从府中而来的，有前田利家及其子孙四郎利长、不破彦三郎等。所有的人都围着信长，目不转睛地望着摊在眼前的地图。
在座诸人当中，以柴田胜家的表情最为沉重、苦涩。
“怎么样啊？权六！如果是你，你打算在哪里取得谦信的首级呢？”信长突然开口问道。
“我相信殿下一定会有很好的方法才对！既然你能击败信玄，谦信当然更没有问题。”
权六以轻率的口气回答，没想到却使得信长火冒三丈，大声地叱喝道：“你这笨蛋！难道你是在还没有想出取得谦信首级的方法之前，就和藤吉郎大吵一架，把他赶回长滨去了吗？”
“没有这回事！筑前这家伙老是不听指挥，所以我才会与他发生冲突的。而且，是他自己要回去的啊！”
信长当然知道真正的原因，而且他也相信，这次的吵架事件多半是秀吉所引起的。根据信长的判断，秀吉必定认为，不论他们在北国立下多大的功劳，终归只是辅助胜家而已，自己根本没有功劳可言。更何况，万一被胜家看中，而要求自己成为其部将的话，那么他以往的努力，岂不是白费了吗？因此，他才藉故与胜家吵架，并且乘势离去。一旦摆脱胜家的指挥，那么他就有机会被派往其他的战场，建立属于自己的战功——由于有这种打算，所以秀吉才会故意拂袖而去。
信长的判断，在秀吉奉命迎战中国的毛利势时，脸上那种喜出望外的表情中获得了证明。
正因为信长知道实情，所以才更严厉地斥责胜家。
“甚么？你说是藤吉郎自己要回去的？”
“是啊！对于我的指示，他没有一个不反对，而且根本不肯听从我的命令。”
“闭嘴，权六！”
“是！”
“他是你的部将，而你竟然无法使他服从命令……这么一来，你又如何能成为一名总大将呢？好吧！既然如此，这一次的作战，你就完全听从我信长的命令，绝对不许你发表意见。”
听到这里，胜家不禁暗叫一声“完了！”表情也显得更阴霾了。
这时，原本正专心看着地图的信长，突然出其不意地向前田利家问道：“又左！如果是你，你要在哪里取得谦信的首级呢？”
“这个嘛！如果是我……我会退到九头龙川去，这么一来，万一发生状况，我可以立即渡河，返回北庄守城，在那里等待雪季来临。”
“哦，又左！你的方法倒是很妙啊！不过我不明白的是，既然你决定在北庄守城，等待降雪，难道到时候谦信的头就会自动掉下来不成？”
“呃、这个……”
“你啊！你所想的只是一种保住性命的战法，并不能取得他的人头啊！要取得谦信的头……玄蕃，如果是你，你会怎么做呢？”
被问到的，是素有猪武士之称的佐久间玄蕃。
“这个嘛！……我会在各个部落放火，将我们的后方烧毁，然后再渡河。”
“嗯！勇气可嘉！这么说来，你是准备攻打松任城喽？只是，这样谦信的头就会自动离开他的身体吗？”
“没错啊！如果我们将后方的部落全部烧毁，那么除了渡过手取川之外，就别无退路了。这么一来，不就成了背水一战了吗？”
“正是如此啊！”
“我军背后是大川，前面是被烧毁的原野……在这种情况下，相信人人都会有宁死不退的觉悟。既然有这种觉悟，我们就必须设法攻下谦信所在的松任城，否则怎能取得他的首级呢？”
“哈哈哈……”
信长忍不住放声大笑。
“玄蕃哪！要是谦信识破了你的战法，也死守着城等待降雪；到了那时，河川后面的部落既已经全部烧毁，我方的士兵岂不是要冻死在风雪中了吗？”
“不！这么一来，我们更是无论如何也要攻下那座城。”
“笨蛋！我是问你，万一城攻不下来时，你怎么办？谦信到底是位名将啊！”
信长边骂着玄蕃，边朝不破氏仲望去。
“彦三！如果是你，你会怎么办？”
“我啊！我没有自信能取得谦信的头，所以我赞同前田先生的想法，守城等待春天来临。”
“孙四郎！你呢？”
信长朝利家之子利长问道。
“很抱歉！对于这件事情，我也没有更好的主意，因此我愿意听从大将的指示。”
“好一个聪明的家伙！你倒是闪得很快……好吧！权六，我再问你一次，你到底有没有更好的方法呢？在这么多的意见里，你应该可以综合出结论来吧？现在，你就当作我信长不在这里好了。赶快想一想，如果是你，你会如何取决呢？”
“报告大将！”
胜家仍然以阴郁的表情说着：“我认为我们应该先渡过手取川，在对岸等待敌人。万一情势不对，我们也可以退到大圣寺，在那里等待降雪，只要一下雪，那么敌人在春天之前，必定无法前进。如此一来，对方势必会退回北庄过冬。”
“嗯！”
信长噤口不语。
说实在的，连信长自己也想不出更好的方法。
只要一下雪，敌人就无法前进——话虽如此，但是信长却依然感到不安。事实上，信长对雪的了解，并不如谦信。毕竟，谦信是在越后长大的啊！更何况，此番出兵之前，谦信更是发下豪语——即使到了冬天，也绝对不退兵。由此看来，越后兵必是企图在雪中行军。
不！比这更令信长不安的是，如今谦信和他的立场可说是完全不同。不管在怎样的情况下，谦信总是悠哉游哉地享受着作战的乐趣，这和信长与武田势在长筱之战的作战策略正好相反……
如今的信长，正面临四面楚歌的窘境，在六个战场里，每一处的战事都有一触即发的可能。况且，纵使他在某一处胜了，而其他的地方却失败了，那么这场胜利又有甚么意义呢？
（要不是我陷入这种困境之中，松永久秀怎么会背叛呢？……）
各个击破一向是他最得意的作战方法，然而在如今这种情况下，却完全无法施展。不论在任何一处战场，与其说攻破敌人，毋宁说绝对不能被敌人攻破，而这也正是迫在眉睫的事情啊！
对信长而言，谦信的确是个相当棘手的人物。到目前为止，他都还能谈笑用兵，也难怪信长要束手无策了。
“好吧！”信长深深地吸了口气，然后说：“玄蕃！就照你的作战方法去做吧！”
“噢？这么说来，你是要我烧毁所有的部落，然后渡过手取川喽？”
“不错！你就照自己的意思，好好地干一场吧！谦信啊！谦信！你等着瞧吧！我信长就要展开击破八方的作战方法了。”
“遵命！我一定尽力而为。”
“不过，渡过手取川后，你可不要笨得在那边作战到降雪才撤退，懂吗？渡川之后，一旦发现敌兵追来，你一定要在适当的时机赶快逃开。”
“逃开……你的意思是？”
“是的！我要你逃开，而且是朝着大圣寺的方向逃开。如果我军继续留在那片被烧毁的原野上，一定会被冻死的。不过，如果你能在今井、木场、动桥等地边战边退的话，那么或许还能保住性命。”
“噢！……”
听到信长要他退兵，猪武士一副很不以为然的表情。不过，此时他也不好再表示意见了。
“接下来是又左，你也照着自己的方法去作战吧！你就朝着手取川前进，最后再渡过九头龙川，退回北庄去。”
“遵命！”
“权六！”
“是！”
“你也一样，照着自己的方法去作战吧！不过，你必须先帮助渡过手取川的玄蕃撤退，然后将部队屯驻于大圣寺。在那之后，你可是一步都不许退哦！”
“遵命！”
“利长跟着父亲，氏仲就和柴田一起吧！事情就这么决定了。”
说到这里，信长再度望着面前的地图，突然发出了震耳欲聋的笑声。
“哈哈哈……怎么样？玄蕃！你知道这个作战方法叫甚么吗？”
“这，我不知道！”
“你当然不知道！这个嘛！就叫支离破碎的战术。好了，现在你们可以竖起我信长的旗帜了。你们全都仔细听着，这是你们自己拟定的作战方法；因此，万一失败，你们就永远别想要当大将了，懂吗？好了，如果各位都明白了，那么就退下去吧！”
“是！”
“嘿、嘿！这么一来，谦信这家伙一定会看得两眼发直，因为在这个击破八方的支离破碎的战法里，他根本分不清楚那个才是真正的本阵啊！别说是谦信，就连我信长都会不知该如何是好哩！好吧，就这么决定了。除此之外，再也找不出更好的方法了。哈哈哈！”
“殿下！还有一个问题！”
胜家突然开口道：“请问殿下……你打算到谁的营地去呢？”
“你这笨蛋！你不要忘了，我现在是在作战，不是在玩吔！我马上就要由此地退回去，因为我有六个战场呢！”
他高声地说：“明天一早，你们就要以疾风迅雷之势朝自己所定的方向前进，而且必须尽量避免损失兵力。”
说完，他再度摇晃着身躯笑了起来。
不久之后，谦信便接到了报告。
“——今天一早敌人就在小松、本折、安宅、富樫等部落放火，而且在浓烟当中迅速地前进了。”
这是他所接到的第一个报告。
谦信知道，这一定是织田势的先锋佐久间玄蕃所做的好事。