当光秀在大宝院接受家康的赠礼时，安土城中也来了一位由备中战阵的秀吉所派来的急使。

信长苦笑着让侍卫带领使者来到房内，然而却不肯安心听对方所说的话。使者告诉他，由于备中高松城的城主清水长佐卫门宗治誓死守城，坚决表示不肯投降，因此一旦毛利势的大军趁机攻了过来，单凭秀吉个人的武力，是绝对抵挡不住的。言下之意，也就是催促信长必须尽快亲自带兵前去救援。

当然信长也了解这一点。因此他早就派三男信孝和丹羽五郎左卫门率兵攻打四国，以便牵制毛利势的攻势。对他而言，这些措施已经足够了。

“到底是甚么事啊？又是要我赶快出兵，对不对？”

他故意装出不高兴的表情向使者增田右卫门问道。这时，增田以僵硬的表情回答道：“是的，无论如何请大人务必尽早出兵。”

信长半开玩笑、半揶揄地说：“怎么又是同样的话呢？你回去告诉筑前，清水宗治虽是一个十分顽固的武者，但只要略施小计，最后一定会投降的。他不是曾经夸下这种豪语吗？难道他已经忘了？”

“是的，他是说过，但是由于我们用的时间太长了……”

“时间会用得很长，是我们一开始就有的认识啊！何况，我不是告诉过他，对付高松城要用水攻吗？”

“没错！我方利用地形之便，围守在足守川及高野川上，使高松城孤立在水中，无法获得粮食供应。然而，尽管如此，宗治却依然不肯屈服哩！”

“哈哈哈……原来他还不肯投降啊！你回去告诉筑前，我信长绝对不会抢了家臣的功劳，要他好好去做吧！现在我正为了庆祝征伐武田的胜利而举行庆功宴，而且还要接待家康，因此对于他的要求，至少也要等这些事结束之后再说吧！”

这时，右卫门一副非常严肃的表情，膝盖也微微向前屈伸，看来似乎不太寻常。

“大人，如果你等这里的事结束后再去，那么一切就都太迟了。”

“太迟？难道战事起了变化吗？”

“是的，毛利势援助宗治的援军，比我们预计的时间更早到达了。”

“甚么？毛利势已经发兵了？这是真的吗？”

“是的。就是因为知悉这个消息，所以高松城的宗治才会坚持继续抵抗啊！依照目前的情势看来，就算我们攻下了高松城，接着也必须要对抗毛利势的大军啊！一旦我军被毛利势围困在高松城里，可就很难解围了。如此一来，我们今天的包围战不就毫无成果了吗？”

“嗯，领军的毛利大将是谁？”

“毛利大军由当家主毛利辉元带领，成员包括一族的吉川元春、小早川隆景等三位大将，总兵力约在三万左右。一旦有三万名新敌加入这场战争，那么我方可就毫无胜算了呀！因此，请大人务必立刻亲自出马，否则毛利势……”

“原来如此！这么一来，即使像筑前这样的大将，也会害怕的。想不到，毛利、吉川、小早川居然一次全出来了……”

原来信长以为他们不会出兵，因而才决定朝四国方面进攻。万万没想到敌人竟然抢先一步，从四国攻了过来。这么一来，原先的作战计划势必得全盘更改。

“那么，事情必须从长计议……”

就在这时，兰丸进来了：“明智日向守先生带着德川家的礼物前来拜谒，请大人点收。”他恭谨地说。

“好，那么我就先听听光秀的报告吧！如今客人都已经到了，当然得列为第一优先，否则岂不是太失礼了？这样好了，兰丸！你先带筑前的使者到别的房间去，招呼他吃晚饭；至于其他细节，稍后我再和他详谈。”

“遵命！那么使者先生，请跟我往这边走。”

兰丸出去之前，信长严厉地对他说：“记住，筑前使者所说的事，绝对不可外泄。”

“遵命！”

“嗯，原来毛利一族已经朝备中出兵了……”

当两人出去后，信长还不断地低声喃喃自语。