“光秀，对于我们的招待……怎么样？滨松的亲戚还满意吧？”

“是的，他很满意。家康先生告诉我，为了答谢你把骏河一国赐给他，因此特地前来安土当面致谢。然而，沿途所受到的礼遇……使他感到十分惶恐。”

“好，这样就好……事实上，原本我打算今晚就去看他，然而由于临时有急事，因此不克前往。不过，我预计那件急事大概明天就可解决，所以无论如何请你务必尽心地招待他们。”

“遵命！”光秀颔首为礼，然后把家康所进献礼物的名单拿给信长过目。

“这是德川先生所献的礼物。他说，这点土产表示他的一点心意，并要我代他向你问候。对了，这些东西都已经送到城里来了。”

“好吧，这……”信长很干脆地点点头，然后将礼单递给站在一旁的武井夕庵，对他说：“念给我听听，由此就可以了解家康的心意了。”

“遵命！”

于是夕庵拿起礼单，依照上面所列的项目逐一念完。

“甚么？马铠三百足、生漆……除此之外，还有三千两黄金？”

“是的。”

对于家康所送的这些礼物，信长似乎也感到非常意外，以致说话的语调和以往完全不同。

光秀总算松了一口气，因为礼物愈多，即表示愈看重对方、愈有意取悦对方。

然而，信长却侧着头陷入了思考当中。

“光秀！”

“啊……是！”

“你认为如何？以家康的能力而言，这次所送的礼物未免太贵重了吧？难道你不认为吗？”

“噢，这么说来，大人的意思是？”

“不，或许是我多虑了。不过，问题就在那马铠上，光秀，你带我去看看那些马铠。”

信长霍地站了起来。虽然光秀并不了解是怎么回事，但是他也很快地跟着站起身来。

问题就在那些马铠……这意味着甚么呢？信长看起来似乎有点生气，难道礼物给多了，也要遭到他的非难吗？到现在为止，就光秀和家康的接触当中，家康一直表现得温和有礼，使得他更加无法忍受信长的脾气。

光秀手持烛台，带着信长来到放置贡礼的地窖里。

“家康先生所送的三百足马铠都在这里。”他指着堆积如山的箱子说。这时，信长慢慢地接近木箱，随手找开一个木箱盖子，毫不客气地拉出里面的东西。

“站过来点，把灯拿高。”

他头也不回地吩咐道，然后很仔细地观察里面的弓、装饰品及带子，丝毫不曾遗漏。然而，信长的这种行为，却令光秀觉得十分可耻。堂堂的右大臣，竟然还特地跑到地窖来观察他人所送的礼物，似乎要判定其价值似的；这事一旦传扬出去，岂不教人笑掉大牙吗？

“嗯，这些东西的确都是上品。你看，这金具的做工极细，材料的缝合也相当仔细，绝非滨松或冈崎所能做得出来的东西。我猜，他一定是派人到堺港去，调来上好的马铠送我，对不对？”

“是啊！”

“光秀！”

“在！”

“你要牢记在心啊！接受他人赠礼时，虽然赠主并未要求回报，但是对方的诚意却包含其中，随着礼物而送了出去；这种礼物，才是最珍贵的。更何况，只需由对方所送的礼物，就可了解送礼者的个性，你懂吗？嗯，不愧是德川家的传人，果然十分细心。”

另一方面，信长对于光秀一直未能恢复昔日风采的表现，也显得忧心忡忡。

“怎么样？把这些东西放在马背上使用，可是一点也不会令人觉得有失面子啊！而且，又很符合实用性，这一点他倒是想得很周到。平常，节俭固然是种美德，但是一旦碰上必要的情形，就不能吝惜金钱。到底不愧是家康，心思果然超人一等，你可不要输给他呀！”

“是，我一定牢记在心。”

“对了，光秀！我看不如这样吧！你瞧，光是这些马铠，必然就耗费了不少金子，但是我却只给了他骏河一国而已，而且家康都还不曾由当地受到半文钱哩！这一次的旅行，势必耗费大笔金钱，沿途又要到京师、大坂、堺港等地参观；即使就这么回去，沿途也需要一笔旅费啊！所以我决定，在他所送的三千两黄金当中只收两千两，其余的一千两就由你退还给他，作为到京师、堺港等处的旅费吧！请你把我的意思转告他，毕竟彼此都是外家，既然他如此诚心待我，当然我也必须有所回报才对！好了，还有人在等我，今、明两天就由你接待他吧！……”

说完，信长便离开了仓库。

光秀愣愣地拿着烛台站在原地，脸上毫无血色。

（这是另一个难题？……）

光秀突然发觉，自己一点也不了解信长话中的涵义，这使得他感到相当困惑。

（信长为甚么收了礼物，却要把金子退回去呢？……）

对光秀而言，以一个五十万石的太守身分，又是年龄超过信长的织田家重臣，怎么能像个孩子一样，因主人的命令而把已经收受的黄金，又退还给家康呢？当然，家康是不可能接受的。然而，信长却只是轻轻松松地撂下一句话就走了，难道这又是他故意设下的陷阱……想到这里，光秀的全身忍不住颤抖着。

（难道信长又故意要我感到困扰吗？或许他并无此意，但是相反地，或许他认为家康所送的礼物太多……这也意味着他必须加强本身的威望，或许这才是他的本意吧？所以他故意把礼物退还给家康。不过，问题是，办这件事的人是光秀；如此一来，颜面尽失的人也是光秀……）

“日向守先生，你怎么啦？”

光秀那动也不动的样子，使得身后的守卫诧异地问道。当对方出声时，光秀正想着方才信长所说的话。

“噢，不，没甚么、没甚么！”

光秀慢慢地移动身体，不时安慰自己：不用担心，最后家康一定会收回那一千两黄金的，因为除此之外，他又能怎么办呢？

“你们都听到大人的吩咐了，那千两黄金还要退回去，快把它搬出去吧！”

“遵命！”

出了城门之后，光秀更觉得心情沉重。

（为甚么我所做的事，都会被挑剔呢？……）

光秀边走边想。对于家康，光秀渐渐觉得招待他是件很吃重的工作。如果照原订计划以京都风俗招待他，是绝对行不通的，因为他只不过是个乡巴佬罢了。总之，以这种人为招待对象，实在令他十分困扰。

由于他是织田家的亲戚而非家臣，因而使得他在乡巴佬的气质当中，仍然保有三河武士颐指气使的霸道；或许正是如此，才使得他成为骏、远、三等三国的太守吧！

当他走进大宝院，来到为家康所设置的客殿时，发现家康已经洗过澡，正略事休息准备吃饭。而他那瘦小的侍卫松丸，则不断地揉捏他那肥厚的肩膀。

“很抱歉，打扰你休息的时间。”

“噢，是日向守先生啊？从这里可以望见笼罩在暮色中的安土，气势果然恢宏壮阔，景色更是如画。”

家康边说边整了整衣襟，坐直了身子。他看来和信长一样，凡事大而化之。

“很抱歉，打扰你了，由于大人传下口谕，因此我必须立刻前来告诉德川先生，希望你能原谅。”

“没关系！有甚么你就直说好了。”

“对于你的礼物，大人十分喜爱，指示我们凡是有用的都可以留下来；不过，对于黄金嘛……”

“对于黄金又如何？”

“这个……”

说到这里，光秀急得满身大汗，手也不停地擦着布满额上的汗水。对具有京都风精神的光秀而言，退回已经收受的礼物是相当失礼的行为，这使他难以启口，但是却又不得不继续说下去：“这个……有关黄金的事，在三千两当中……你的诚意令人感动，因此大人决定只收两千两，其余的一千两，就作为你们这次的旅费……我是奉旨传达命令，希望你收回一千两。”

家康微微歪斜着头，看来并没有生气的样子，只是似乎相当迷惑地想着这件事。

“你是说大人只要收二千两，其余的一千两则作为我们这趟来此的旅费，是吗？”

“是的，他要还给你一千金。”

“日向守先生，我知道这是右府先生怕我们为这趟旅行花费过多的美意，但是请你要他放心，平常我们就有周详的计划，以筹措旅费。如今，对中国之战正如火如荼地展开，这是我家康一点心意，希望他无论如何都要收下，请你代我这么告诉大人吧！”

光秀不知该如何回答才好，因为该说的，他都已经说了；更何况，根本没有理由退还。但是，如果他就这么回去的话，一定又要遭到信长大声辱骂了。

“但是德川先生，这是大人的意思……”

“哈哈……日向守先生，你这么想就错了。”

家康笑道：“所谓大人的意思，是指右府先生的趣意，根本不能代表右府先生的意思。我很明白右府先生的心意，自从攻打甲州以来，金钱上的花费必然十分惊人，因此我相信他的手头并不宽裕。这三千两黄金是我的一点心意，说甚么他都得收下；如果你因为他不收，就说是上意的话，那么就大错特错了。不过，请大人放心吧！我们这党人平常粗衣粗食惯了，因此不必太多费用；反之，只要是有利于国家的事，我们一定会尽心尽力的。如今，右府先生正向中国出兵，这一仗可说是统一日本的关键……一旦成功，就能带来万民期盼的和平；所以，在这千载难逢的好机会里，无论如何都要让我略尽棉薄之力，这样不仅能使我高兴，也是我们共同的心愿啊！希望你回去告诉大人，请他务必笑纳。”

听到这里，光秀自觉颜面无光，恨不得有个地洞可钻。虽然家康所说的话很温和，但是却条理整然，根本不容他人拒绝。

这时，光秀连说这是“上意”的勇气也没有了。

“你认为如何？你明白我的意思吗？”

家康小声地说：“事实上，这一次我们不只是献上一点军费罢了，在指挥对中国之战的筑前大将那边，我也派了一名老臣前去，那人就是我身边这名侍卫松丸的父亲鸟居彦右卫门。我认为，羽柴先生一定会觉得人手不足，因此只要我有余力，就绝对不会袖手旁观……但是在此之前，我们需要的，是右府先生的允许……如此一来，假如大人退回我们所赠的千两黄金，岂不是有违我等的本意了吗？再说，有关鸟居先生的事情，我也必须和大人谈谈；所以，你认为这么做恰当吗？”

无计可施的光秀，只好两手俯伏在家康面前。起初，他以为家康送这么多礼物，只是为了讨好信长；想不到他却是考虑到对中国之战，关心这场攸关日本统一与否的关键战役，希望能出兵帮助秀吉。身为外人，家康竟然提出这种问题，使得光秀一方面对他很不以为然，另一方面却自觉羞愧。因为，身为织田家的重臣，对于这场战役的前途，竟然远不如对方了解；和家康比起来，自己更像个外人。由此看来，要想说服家康收回那一千两黄金，是绝对不可能的了。

“德川先生，光秀有件事想请你帮忙。”

“噢，和要我收回千金无关吧？……”

“不，正是这件事情，我愿意以性命做担保……希望你帮帮忙，听我说几句话。”

说到这里，光秀早已双手俯伏在地，不敢抬起头来。他觉得非常羞耻。但是，除了求家康帮忙之外，再也没有任何人可以依赖了；如果对方不肯答应，他实在不知如何回去面对信长。

“——你看！连家康都了解我的心意，难道我不应该更为他考虑吗？我叫你把一千两黄金送还给他，你竟然又把它带了回来，你到底会不会办事啊？……”

接下来的，一定是信长的谩骂及切腹自杀的命令。

“德川先生，你也知道我们大人的脾气，当他说要怎样时，就一定要做到，绝对不许任何人违拗。”

“是的，这个我明白……”

“大人说你们这趟的旅行需要很多花费，所以要我把一千两黄金还给你。不瞒你说，我是受到严厉的命令而来的。”

“甚么？严厉的命令……”

“是啊！我告诉大人，此事不同于儿戏，既然已经收了德川先生的礼物，那有再退回去的道理呢？这是十分失礼的呀……然而他根本不听。所以，如果我又把黄金带回去，恐怕……”

听到这话，家康突然看看站在一旁的本多平八郎及酒井忠次，然后说：“我明白了。”他继续道：“既是严命的话，只好听从了。毕竟，我们总得考虑到日向守先生的立场，对不对？忠次。”

“但是，我们已经送出去的东西……”

家康伸手制止忠次的发言，然后说：“就把它当成是慰劳奖金吧！你把它拿下去，平分给大家；无论如何，这也是大人的一番心意，我们千万不能辜负他。日向守先生，我知道你有你的立场，为了不让你为难，我答应把一千两黄金收回来。”

“谢谢你！”

“好了，既是大人的好意，你们就把钱发下去吧！”

听到家康这一番话，光秀的泪水几乎要夺眶而出。

（要是信长能有家康的十分之一，那该多好……）

但是在这种时候，他不能让家康看见自己的眼泪。于是他低头行了个礼，急忙站起身来说：“你看，我只顾着说话，都忘了已经是吃饭的时候了。你稍等一下，我马上命膳房开饭。”

说完，他就转身朝门外走去。这时夜幕已经低垂，四周一片黑暗，只见两只不知从哪里飞进来的萤火虫，正发出一闪一闪的亮光，在黑暗中显得格外显眼。