连歌比赛随即在威德院的大厅中展开。

正面坐着的人即是光秀，其余依序是行佑、绍巴、昌叱、心前、兼如、宥源等人。一待所有的人入座之后，负责为他们执笔的光秀家臣东六郎兵卫，随即磨好了墨、准备好了笔，等着他们开始吟咏。

滴滴嗒嗒的雨声由窗外传了进来，然而大家却都无心观看雨景。这个时节正是最潮湿的时刻，一旦下起雨来，屋内便会显得格外阴森；而不断滴落在屋檐上的雨声，突然敲醒了他们心中的恐惧。

（光秀会以甚么题材来开头呢？……）

想到这里，众人的脸上都有着紧张的表情。

经过一番考虑之后，行佑房暗自决定，不论光秀以何种题材作为开头，他都要坦白说出自己的意见来。

“日向守先生，由你开始吧……”

光秀点点头，很快地拿起笔在纸上写着，然后以明澈、轻快的声音念道：“——时间就是现在，下着雨的五月。”

此话一出，在座的人无不变了脸色。

因为他所说的“时”字，和明智家的祖先土岐氏之发音完全相同。

这也意味着土岐（光秀）将要统一天下……治理天下的决心。终于，光秀还是把他真正的面目显现出来了……

“原来如此！时间就是现在，下着雨的五月……”

行佑喃喃地在口中念道，然后接着说：“——夜晚的松山，水浅。”他大声地朗诵着。

所谓连歌，完全采取自由发挥的方式，并无一定格律，因此不论怎么连都可以相通。

时间就是现在，下着雨的五月；夜晚的松山，水浅。

这意味着他了解光秀正在等待时机，准备有一番作为的心情。

为此，绍巴觉得自己必须多加考虑才行。

或许光秀也想藉着连歌蒐集众人的意见，以坚定自己的决心。然而，尽管绍巴和光秀时有来往，但是和信长的交情却更为深厚。

甚至，信长还特地把他从京师请到安土，共同切磋茶道及写作连歌。

因此，他只好含糊其词，不敢使用任何暗示光秀将会获胜的字眼，否则一旦光秀不幸失败，而信长仍然统有天下时，必然会招致埋怨：“——绍巴你这家伙，枉费我对你的一片好心，竟然背着我去投靠日向！”

一旦留下证据，那么对自己将会十分不利。毕竟，笔祸的事例到处都有啊！

绍巴想了好一会儿之后，才慢慢地吟道：“——落花随逝水而去。”

昌叱松了一口气似地看着光秀。

落花随逝水而去，水涨之夜的松山。

如此一来，连歌的内容便已脱离天下、国家之类的话题，而变成他们之间一种单纯的游戏了。

然而尽管如此，连歌当中却仍含有强烈的暗示：不论你有多么坚强的意志，当落花随着流水东逝时，暗夜里的松山上之水量也会有逐渐增加的危险；这也算是对光秀的谏言吧？

敏感的光秀当然也了解其中的涵义，因此脸上有着不悦的表情。

接下来的，各人都只是接些普通的句子。

最后，由光秀说出最末一句，以便接续法桥的上一句：“——醉卧色、香双绝的花下。”

光秀所接的句子是：“——当此时刻，正是国泰民安之时。”

说完之后，光秀并未具名，而是命执笔写上其子光庆的名字。

醉卧色、香双绝的花下，当此时刻，正是国泰民安之时。

句中最末的一句，又隐含了土岐两字。或许他是在暗示，等到长男光庆的时代，将是明智家最灿烂的春天……这不仅描绘出他对未来的憧憬，也表明了他背叛信长的心意已决。

当连歌会赛结束时，已是深更时刻，侍者们随即为大家送上膳食。

这时，光秀突然说出一句令众人大吃一惊的话来。

“听说本能寺的壕沟很深，是不是？”

此话一出，所有的人都停住了筷子，若有所思地彼此看了一眼。

从光秀方才所做的两句连歌看来，他企图谋叛的心意已经相当明显，并且要求众人都能支持他……但是除此之外，他并未强迫他们表明心迹。

“哈哈哈……原来你们都不清楚这件事啊？”

这时，众人才恍然大悟，知道光秀在想些甚么了，原来他是在暗示自己需要他们的帮助……这么一来，他是不是会放他们下山，那就不得而知了。

众人颓然放下碗筷，一句话也不说地回房去了。

当然，对大家而言，这一晚无疑是个难以入眠的恐怖之夜。而对光秀而言，这也是他初次当众表露自己的野心，因此他也一样辗转难眠。

（怎么样才能打倒那狂暴的信长呢？……）

光秀知道自己必须好好计划一番，才能胜过足智多谋的信长；或许这就是令他失眠的原因吧？

翌日清晨，光秀再度来到大权现面前参拜，并献上黄金五十枚及鸟目五百贯。此外，又赏给西坊五十两、每位参加连歌大会的大师们十两、爱宕山中分别赏予鸟目两百贯，然后便下山去了。

临下山之际，他清楚地向行佑房说：“希望等我凯旋之后，还能再看到你。”

他的双眼闪着光辉，神情愉快地离去了。