“猴子！你准备好了吗？”

“你是问我住宿的地方准备好了没，是吧？我现在马上命人去……”

“笨蛋！我是问你攻打小谷城的准备。现在正是我们攻打浅井和朝仓的时候啊！”

“噢！看来终于轮到他们了！”

“我在问你准备好了没啊？”

“早就准备好了。”

“好，叫半兵卫来吧！”

此番信长特地由京师来到这里，因此衣着远比往常华丽得多。他的身上穿着以赤地棉制成的铠甲，腰间披着一张豹皮，手中持着一根朱红色的鲸鱼鞭，头上戴着一顶犹如漏斗般的南蛮乌帽。

在任何一个日本人的眼中看来，此时的他根本就是来自奇乡异国的大名。当他挥动着马鞭、大声说话时，连他身边的小侍卫们也忍不住瞪大了双眼、屏住气呢！

“竹中半兵卫重治参见大将！你还是跟以前一样，一点都没有变啊！”

“不必客套！”

“是！”

“怎么样？半兵卫！你看这时机如何？”

“嗯，要等到时机成熟，应该是在今年初秋吧！”

“你的意思是要我等到秋天？”

“最理想的方式是先攻打越前，再打小谷……一旦决定先攻越前，那么对小谷之战势必就要延后了。”

“嗯！那么你对武田的判断如何呢？”

“依我看来，即使信玄公仍然保有性命，也不可能很快就再度起兵。”

“为甚么？”

“第一是年龄的问题……他如此轻率地在进军途中抽身而退，不就等于明白地告诉天下人他老了吗？”

信长默默无语地朝秀吉的方向看了过去：“猴子！你呢？你的看法也跟他一样吗？”

秀吉微笑着摇头，说道：“换作是我，我会立即下达攻击命令。”

“你不要老说些口是心非的话，好吗？别忘了，家康也曾经这么说过喔！据我所知，他已经派鸟居元忠带人到骏河的对岸一探究竟，然而对方却毫无反应。”

“所以正如半兵卫所说的，我们根本不必急着与对方发生冲突啊！”

“哈哈哈！”这时信长突然开口大笑，然后说道：“半兵卫！你的意思是要我让那些鼠辈多活些日子吗？好吧！那么我们就决定秋天攻打小谷城。在这之前，必须先确定信玄的生死，然后就可一鼓作气地向越前的朝仓势进攻了。”

“是啊！大将明鉴！”半兵卫很郑重地行了个礼：“纵使武田家真有丧事，也一定是隐密地进行；况且一旦信玄公果真不在人世，他的家臣必定会开始叛乱，如果那些家臣的脚步不能一致，凭德川一人就足以压制武田势了。这么一来，大将不就可以毫无后顾之忧地专心攻打浅井和朝仓势了吗？这就是我之所以认为等到初秋再发动攻击的理由啊！等到初秋……只要等到初秋就可以了！”

信长只是睁大着双眼听他说话，既未点头表示同意，也未发表任何意见。

在半兵卫说完了话的同时——

“猴子！”信长转过头朝秀吉的方向说道：“看来稻子已经快要收割了，对不对？”

“哈哈哈！你说得不错！”

“一旦稻子收割完毕，就叫领民们尽快播种下一期的稻作。”

“这么说来，你是打算在初秋打仗喽？”

“废话少说！在稻苗成长期间，我要好好地睡个午觉，明白吗？”

“哦！这么说来，你是要回到岐阜去喽？既然如此，我建议你不妨一直睡到冬天吧！”

“甚么？你要我睡到冬天是甚么意思？”

“我是说既然你要利用初秋之前的这段时间好好耕作，那么攻打浅井、朝仓的事，就交给我秀吉吧！……我的意思就是这样啊！”

听到这里，信长忍不住说道：“你这猴子又在吹牛了！”

虽然他在嘴里叱骂着，但是脸上却有掩不住的笑意：“人生真是变幻无常啊！”

“的确，它不停地东转、西转，谁也不知道结果到底会是怎样！”

“就像信玄入道，撒下那么大的一张网，却等不及收成就被迫回国去了……哎，算了。今晚我要睡在这里，你们可要小心戒备喔！”

“是！”