权六胜家骑着马渡河来到尾张对岸时，连他自己都不敢相信他竟然会变得如此的狼狈。

天色逐渐转明，跟着他渡河的人，大约有五、七个，每个人不仅全身都湿透了，而且嘴唇也冻得发紫。就在这时雨又“噗通！噗通”地下了起来。

（怎样？你承认失败了吧？……）

彷佛连天老爷也在笑着权六似的。

雨一旦下起来，很可能便是五月的雨。果真是五月的雨，河水量将会暴涨，届时即使是再威武的猪武士，也无法渡河到墨俣去了。

敌人那一方对我方的作战要领了如指掌。

（——墨俣是很重要的据点，绝对不能让你们得到。）

对方便是想利用这种方法打消柴田的意念。

柴田在河边等了很久，但始终等不到副将织田勘解由的影子，看来他必定已在战乱中被杀了。

（这一次一定是切腹自杀了……）

当天色完全放明之后，他将由河川上、下游逃过来的人召集起来清点人数，被敌人活捉的大多为人夫，正规兵士之中，有三分之二的人都逃了过来。

这也算是唯一的礼物，他心中已有相当觉悟，知道自己免不了被信长责骂了。

（但是终究要回去啊！即使被信长骂也要回去啊！……）

当他如此想着时，便悄然集合所有兵士，渡过另一条木曾川回到清洲城，但是信长并没有骂他。

“怎么样？权六！柳下有没有泥鳅？”

“啊！没有！我……没有任何理由可说。”

“你这笨蛋！武将是不说理由的，他们只会想着如何达到自己的目的，这才是武将啊！”

“但是这一次……”

当权六如此说时——

“你又想当和尚啦？这一次可不允许你喔！”

在权六说出切腹之前，信长已先说出上次他要当和尚的事，这使得权六感激得眼眶都红了。

“看起来勘解由似乎已经战死的样子？”

“是……是的！”

“好了！退下去休息。我绝对不许你再轻举妄动！”信长如此说道，于是权六也就离开了。然而此刻信长却表情严肃地直瞪着天花板，很认真地思考着。

“喔！这个、这个，看来柴田已经退出来了。”

这时藤吉郎正带着小侍卫端了膳食进来。

“猴子啊！谁叫你来的？”

“你怎么这么说呢？现在已是傍晚，而且我想也该听你讲柴田先生的故事啦，所以我就送晚膳过来……”

“你送二份晚膳来啊？”

“是啊！两份不好吗？”

“猴子！”

“是！”

“你想今天权六发生这种事，我还会有心情吃饭吗？”

“嗯！这也有可能……”藤吉郎对小侍卫使使眼色，让他们把膳食放着：“打仗嘛！胜败是兵家常事啊！”

“甚么？胜败是兵家常事？不能输的啊！”

“不！即使失败了，也要再提起精神，想着下次如何作战啊！……因此，我才把膳食送来的。”藤吉郎以毫不在意的表情说着，并且坐了下来：“把一个膳食放在殿下前面……”

当他如此说道时，信长又露出了生气的表情：“另一个膳食不用了。拿下去，拿下去！”

“你说拿下去，那就拿下去吧！本来我是想这是我特别做的膳食，或许我可以陪你一起吃哩！……”

“猴子！”

“是！”

“你似乎有甚么话要说？”

“正是！但是你说把膳食拿下去啊！……”

信长完全呆住了。他看着洒洒脱脱的藤吉郎：“好吧！你陪我一起吃吧！”

“好！谢谢你！”

“但还不能动筷子，你必须先回答我的问题。要是你的回答不能使我满意，连明天的早膳也不许你用。”

“遵命！只要是你的命令，两天、三天我都不会去动筷子的。”

“猴子！”

“是！”

“你认为这次失败的原因是甚么？”

“这个嘛！殿下你也应该知道的啊！”

“甚么？我也应该知道？……”

“正是！在这之前佐久间所以失败，是因为敌人从陆上攻打他，对不对？而这次敌人却是由木曾川上游出发，且是在犬山城更上游的鹈沼召集船只，之后再绕过长良川，由川上攻过来的，这些犬山不可能不知道啊！”

“嗯！”信长低声说道：“小侍卫们退下，我有话要说。”

然后便将身子微微向前。

“藤吉……”

“猴子变成藤吉啦？”

“少说废话！这么说来，你定认为犬山城的信清仍然和美浓方面私通罗？”

“嗯……这我也不太确定。但是一旦敌人在川上的鹈沼集合船只，我方不应该不知道的呀！相反的，如果我们这边愈少人知道，对他们应该是愈好的。”

信长没有回答。

“猴子！”他又将一只膝盖伸前：“你来做做看吧！”

藤吉郎也吓了一跳地将膝盖伸出来，以不可思议的眼神看着信长。

对藤吉郎而言，回看信长的这一眼，似乎足以决定他这一生的命运。就在火舌发出声音的那一瞬间——

“殿下！”

“你有甚么要求？说吧！”

“犬山城是美浓的内应，而织田家最自满的佐久间、柴田两位家老都已经失败了！”

“是啊！”

“如今敌人也已经明白我方在小牧山筑城的用意，如果不继续去做，将有损你织田上总介信长的面子，所以无论如何一定要完成这件事。你是否注意到了？”

“这是当然！”

“但是家中已经没有人能做这件事情，所以你才叫我藤吉做给你看！”

“你这猴子还真烦吔！”

“你说我烦？”藤吉郎像变了个人似的，非常激动地说道：“我藤吉郎到现在为止，也只不过是个专门搅味噌的奉公，甚至从未由殿下那儿得过一兵一卒。虽然如此，但我也不认为我会输给那些大将，因此我要求你答应我所提出的条件。”

“甚么？你有条件？”

“正是！我明白对我藤吉，你是真的想异于往例的破格提拔，因此如果我没有成功达成任务，我也不会像其他大将一般就这么回来。因为假如真是如此，那我实在是个不知好歹的人！这点我内心非常明白，所以我一定会在墨俣筑起城来让你看，因此……”

“好吧！条件呢？”

“请你借给我所有我需要的东西。”

“那是当然的事！”

“殿下完全不能干涉我所做的事！”

“好！就照你自己所想的去做吧！”

“还有一件事，这是较大的难题！”

“嗯！你说说看吧！”

“只要我活着，我就一定会筑起城来。但是当我筑起城后，希望你把那边的领地给我藤吉……”

“啊！……”信长以锐利的眼光看着他，然后笑了起来，说道：“不知是谁曾经说终其一生都要为我信长照料马匹，如今说这话的人竟然要求我封他为大名！”

“正是！假如你不答应，我就不去做了。”

“好！”信长斩钉截铁地拍着胸脯说道：“这三件事我都答应你……你要借多少兵力？”

“三百！”

“甚么？三百？……不是百而是千吧？”

“三百！”

“嗯！这么看来你是想要金子罗？”

“正是！小判五百枚、钱五百贯。”

“还有呢？”

“蜂须贺彦右卫门正胜！我只要求这些，除此之外，我绝对不会再要求尾张的一石一木。”

信长深深吸了一口气后，再缓缓地吐出来。

将蜂须贺小六给他！照这么看来，这一定有他的用意。然而他只要三百人、小判五百枚、钱五百贯，他心里到底在想甚么呢？这真是叫人想不透！

这时藤吉郎又看着信长，微笑着说：“殿下……有了这些，我藤吉郎一定能为你筑起一座城堡，使你能尽快取得美浓一国。”

这时四周已经逐渐暗了下来。这场雨果真是五月的梅雨，使得屋檐下的人也变得相当急躁。

“好吧！就照你所说的给你。”

信长如此说道。

“现在可以动筷子了，藤吉！”

“真是谢谢你！这么美味的晚膳，我们应该点起灯来享用才对啊！”

这时的猴子又回复以往毫不在乎的表情，他举起手来在空中拍了拍。

当小侍卫点起灯后，信长简直看呆了。原来晚膳中竟然有鲷。樱鲷在这个季节里可说是非常稀少的东西，原来藤吉一开始就是在为自己做着庆祝的膳食啊！

信长以筷子弹了弹鲷头，笑着说道：“猴子！你真有一手！”

“是啊！这叫先发制人……是战法初步的初步啊！”