在听到藤吉郎到来的时候，有关嫁女儿的话题便打住了，连丹羽万千代也离得远远的，如今房间里面只剩下藤吉郎、信长和浓姬三个人。

“藤吉啊！看来你不仅坚固了墨俣城堡而已，连鹈沼城的大泽治郎左也带来我这方了。”

“是的！我相信这么一来一定可以为殿下多争取一份力量，事实上我今天把他一起带来了。”

藤吉郎想到对方一定会吓了一跳，于是内心非常得意，以宛如小孩般的神情看着信长和浓姬。

浓姬果然睁大了眼睛。

鹈沼位于比犬山更上游的木曾川对岸，是尾张进入美浓的重要关口。鹈沼的城主大泽治郎左卫门正重是斋藤家有名的“鹈沼之虎”，是一位恰如其名的猛将。但是在家臣的势力争夺之中，传到龙兴这一代时，他已逐渐被疏远了，因而内心相当不平。这次乃是蜂须贺正胜献计将他吸收到信长这一方，并将他带来信长面前让信长看看，因此藤吉郎自然觉得非常得意。

对于织田家而言，下游的墨俣及上游的鹈沼，都是打进美浓的两个重要关口……

“你看我的手段应该没甚么问题吧？”藤吉郎又这么说着：“但是鹈沼之虎应该如何使用，才能使他成为可以吃掉稻叶山的猛兽呢？无论如何请你今晚见他一面，给他一句话吧！”

“嗯！”信长低声应道。

当信长这么说时，藤吉郎便认为这是信长内心感叹所发出来的声音，于是更高兴地继续说着：“他是一个相当有信念的男人，为了说服他，可真是费了我好大的劲。我告诉他我们的主君信长是个如何伟大的人物，放眼当今天下，能取得统一的人，只有我们主君而已，他这才答应跟我一起来，想要见你一面……”

“猴子！”

“啊！……藤吉又变成猴子啦？”

“你未免太操之过急了吧？”

“难道我做错甚么了吗？你要我取墨俣，我就已经取墨俣了，而且我也不比泷川一益差啊！……更何况我还将鹈沼之虎带回来了哩！”

“不行！”

“啊！……”

“不行！我绝对不会见治郎左的。”

“甚……甚么？你不见他！那你叫我藤吉郎该怎么办？”

“我没要你怎么办！你就请治郎左回到斋藤家去吧！”

“殿下！”藤吉郎变了脸色地叫道。

原本应该奖赏他才对啊！……他已经攻破了美浓的重要关口，而且他又是打心底愿意死心塌地的跟随着信长的藤吉郎啊！

“殿下！这是你的本意吗？”

“是我的本意。我不见他，绝对不见他。”

“殿下！”

“你怎么啦？怎么变了脸色呢？”

“你怎么了？……你到底怎么了？……究竟有甚么事让你不满意呢？我把老虎带来这里……不！这根本不需要我说，殿下你也应该明白的啊！现在你又不肯见他……你叫我藤吉郎的面子往那摆？”

“不能摆，那么你就变成猴子脸啊！……”

“殿下！”这时在一旁的浓姬也出口说道：“你这么做的话，藤吉先生就太可怜了……无论如何，你也应该把不见治郎左的理由告诉他呀！”

信长听到这里便哈哈地笑了起来。

“藤吉！”

“是！”

“对于你这次的手段，我感到非常高兴！”

“啊！……”

“但是你想将一生就结束于当墨俣城主吗？我想不仅如此才对！假如不仅如此，那么你应该更了解我信长的脾气啊！明白我的性向，然后开始行动吧！”

“是……”

“信长现在是很想赶快出手取得美浓的，你明白吗？”

“是啊！就是因为这样我才特别带虎……”

“继续听！你这笨蛋！”

“是！”

“对于你取得墨俣的事，我嘉奖你，但是治郎左我不见！所以你就这么把他带出去斩了！好吧！这就是我对你的嘉奖！”

“这个……这个……”

“不需要再说了！你这家伙！你就说是我要你斩的，这样在治郎左面前你也不致于觉得没有面子。你可以把我现在所说的话，全部告诉治郎左！”信长非常清楚地这么说完之后：“不过你这手段真是不错啊，不错！阿浓！猴子现在变成一城之主了，这是值得庆贺的事，拿杯子来，拿酒来！”

于是浓姬站起来离开席位，而藤吉郎则是双唇微颤的看着信长……

只要话题不扯到大泽治郎左卫门正重身上，大体而言，信长是相当高兴的。

同时他还为蜂须贺彦右卫门正胜加了俸禄，由藤吉郎代转，接着又要他们继续坚守该处，不能让敌人侵入……当藤吉由信长面前退下来时，已将近晚上十点。

（大将不会说那些没有意义的话……）

当藤吉郎如此想着时，头即有如刀割般的疼痛。

“——我现在就想马上得到美浓！”

当信长说完这句话俊，却又命令他要斩掉鹈沼之虎。

难道信长真的这么讨厌治郎左卫门吗？……

（难道他们两人之间以前曾发生过甚么事吗？……）

不论他怎么想，仍然无法解答这问题。照他原先的想法，一旦将鹈沼之虎带来，一定会使信长喜出望外。况且治郎左卫门也是因为藤吉郎那么热心说服他，才答应和他一起来。

“——你既然这么看重我，这么为我正重着想，为了报答你的知遇之恩，我愿为知我者而死，你的好意我就接受了。”

于是他就依照藤吉郎所说，扮成小侍卫的模样一起来了。今晚他就在这座城里藤吉郎的屋子里等着对方来叫他呢！

（如今却要以自己的手斩了治郎左卫门……）

藤吉郎回到长屋之后，两手俯伏在还没有睡而正等着他的治郎左卫门面前。

“大泽先生……”

“哦！你回来啦！不用说了，我们走吧！”

“很抱歉！请你原谅！”

“这到底是怎么一回事啊？”比藤吉郎大了四、五岁的大泽正重，弯下他那颀长的身躯将藤吉扶了起来：“信长先生是不是不高兴我的行为？”

“这个，我也不明白啊！”

“哦！……”

“对于殿下所说的话，我实在不知道该如何请你原谅……不！这不是请你原谅就可以解决的事情。这真是一件令人生气的事，你干脆砍了我的头，赶快逃出去吧！”

“这不是件容易的事啊！你先把事情说给我听。”

这时藤吉郎终于抬起头，以似哭似笑的表情说道：“殿下说他绝对不见你，而且也没有见你的必要。他就像个小孩子似的，无论我怎么劝，他都不听。”

“原来如此！依照信长先生的脾气，话一旦说出之后就绝对不再收回。”

“这倒是事实，但是他居然还命令我斩了你……我告诉他如果要我斩了你，那我岂不是一点面子都没有了？而且也没有任何理由这么做啊！……是不是以前你和殿下之间曾经发生过甚么事情呢……”

“没有！我们之间没有发生任何事啊！”大泽正重摇了摇头说道：“信长命令你斩了我……而你说这么一来你就一点面子也没有了？”

“正是，要是斩了你的话……对了！他还说斩了你是对我的一种嘉奖，这实在是不合道理呀！……你说我藤吉郎怎么可以斩了你，这根本不是一个武士该做的事嘛！……大泽！请你原谅我！要是你想就这么离去的话，我一定会送你到达安全的地方……要是你真的非常生气，可以砍我的头，然后从后门逃出去，我已经把门开了。”

“嗯！这实在是一件奇怪的事啊！”

大泽正重摇着头一直看着藤吉郎的脸，但他动也不动。

这时城内的人都睡着了，四周陷入一片死寂。

“木下先生！”

“甚么事？”

“信长先生难道不想攻打美浓吗？……”

“这个啊！对呀！他又说他现在无论如何都想马上取得美浓啊！然而他却要我杀了你。”

就在这时——

“嗯！”治郎左突然一拍膝盖，说道：“我懂了！”

“甚么……甚么事啊？”

“木下先生！把你的耳朵附过来！”

当他这么说完后，就在这四周没有任何声响的夜晚的长屋之中，大泽正重抱着藤吉郎的头低声耳语着。