半兵卫重治的弟弟，当然只是装病，这点不用说也知道。当龙兴睁开惺忪的睡眼时，稻叶山城的上上下下，已经陷入一片混乱之中。

看样子好似有数千敌军攻入，占据了整座山城。究竟谁是背叛者，怎么会发生这种事呢？但是怎样也看不出丝毫端倪来。

在他的眼前站了一个人，身着浅黄木棉制成的阵羽织，外面套着一件马皮作成的外套，腰间还佩了一把虎御前的刀，他不是别人，正是竹中半兵卫重治！

（啊！难道这就是我的末日吗？）

他直觉地这么想。

“竹中半兵卫重治，你有甚么事要对我说吗？我马上就登城……”

话虽如此，但如今已经没有人听他说话了。

于是他拿起放在枕下的刀，以飞快的速度奔出走廊，然而没跑几步即被物体绊倒而跌了一跤。绊倒他的，原来就是番头斋藤飞驒守的尸体。龙兴仓皇地站了起来，但在他的脚边，却赫然有着他身边侍卫吉村新十郎的尸体。这时的龙兴已经完全失去理性，陷入一片恐怖之中。

此刻应该往那里跑，他已经六神无主了。就在这时，半兵卫所带来的竹中善左卫门受命在城中四处鸣响钟声，使得那些原在睡梦中的龙兴侍卫们吓破了胆，这十六个人已经完全发挥了数千人的力量。这时无论是走廊或庭院，到处都是人挤着人，彼此都以为对方是闯进来的敌人。

“看来城已经被占领了！”

“赶快出城吧！”

“在这里丢了性命还真是不值得！”

在酒宴之中称兄道弟的那些近身侍卫们，从龙兴居住的中曲轮经过千叠台，逃向城外去了。

城下的街道，此刻已经由半兵卫及安藤伊贺守的士兵固守着，因此只有距离约一里的稻叶郡黑野小城是他们逃亡的地方。等他们逃到那里时，天也已经亮了。

竹中就这样轻易地攻陷信长一直想要攻打的稻叶山巨城。鹈沼之虎大泽治郎左卫门正重所投下的石子，终于使这里成为一座空城，而今则由竹中半兵卫重治留守在此。

这真是让所有人都跌破了眼镜！

于是到处都传言着他是一位俊才，年仅二十一岁的竹中半兵卫竟有如此超群的智略，的确任谁也想不到。

最初设下这一石的大泽正重，实在也没想到事情会演变成如今这种状况……

这时的美浓已经动摇了。然而动摇归动摇，但却没有人愿意拱手将它让人。这时越前的朝仓展开行动了，而龙兴妻子娘家的浅井家也开始活动，此外，武田、北畠也开始出现紧张的气氛。

信长这边更是不用说，他已经将大军开往国境，看来准备立即与竹中半兵卫展开交涉的样子。

“藤吉！鹈沼治郎左的礼物实在很有趣啊！”

他将藤吉郎由墨俣城叫了过来。

“你的城有蜂须贺小六在，应该很安全才对！你赶快到稻叶山城和半兵卫谈判吧！只要他肯将稻叶山城交出来，即使将西美浓半国让给他也无所谓。”

“遵命！”

“不过半兵卫这家伙并不是个简单人物，所以你一定要小心一点。这正是美浓的麒麟儿和尾张的猴子比较智略的时候，你要是输了回来，小心我切掉你的尾巴！”

“哈哈哈！”藤吉郎笑了起来：“我这猴子也差不多该把尾巴切掉变成人样了呀！”

“好！只要你能说服半兵卫，使他成为我方的人，你的领土就可以增加。总之你赶紧到稻叶山城去吧！一定要把我们通往稻叶山城的这条道路打开来！”

“遵命！”

“要记住你的使命哦！”

“是！尾张的猴子和美浓的麒麟儿比起来，当然是我的脑袋瓜比他管用多了！”

“好！可不要忘了你今天所夸下的海口！”

“嘿……我绝对不会忘记！我觉得只有蜂须贺一个心腹还不够，因此也想把那个麒麟儿收为心腹……”

“甚么？你要把竹中半兵卫收为部下啊？”这时候即使是信长也不由得惊叹一声。

正是如此！对于这个只用十六名兵力就将稻叶山城取到手的男人，信长认为就算将半个美浓给他也不足为惜；然而这个猴子竟想将这位俊才收为自己的部下呢！

“猴子啊！”

“是！”

“你真是令我觉得自豪！真不愧是我的部下。不过，这次的对手可不是简单的人物喔！”

“我完全了解。”

“好！那你就走一趟吧！这一次我倒要看看你的手段。我信长会睁大着眼等你回来。”

“那么我走了！”